Mark Twain va dir que tothom sempre parla del clima, però ningú no hi fa res. (Això va ser abans de l'escalfament global.) En la mateixa línia, és comú que la gent desposseeixi sobre multimilionaris, com Rupert Murdoch i Elon Musk, controlant els principals mitjans de comunicació i utilitzant-los per avançar en els seus capritxos polítics. Però, sembla que ningú hi faci res.
Hi ha un motiu per a la inacció. Per al futur previsible, és difícil imaginar un escenari polític en què es restringirà la capacitat dels rics i molt rics de posseir i controlar els principals mitjans de comunicació. Això vol dir que si l'objectiu és evitar que Elon Musk sigui propietari de Twitter (o "X", com l'anomena ara), probablement podrem fer poc més que despotricar. (Això no és del tot cert.)
Tanmateix, podem anar per un altre camí. Potser no podrem impedir que els rics siguin propietaris dels principals mitjans de comunicació, però podem donar veu a tots els altres. Això es pot fer mitjançant un sistema de vals individuals, on el govern dóna a cada persona una suma, per exemple, 50 dòlars, per donar suport al canal de notícies que escolliu.
Un val de 50 dòlars no arribarà lluny, però milers i milions de vals poden donar suport a molta gent que fa periodisme. Els multimilionaris i els mitjans de comunicació que controlen encara poden tenir més diners, però hi haurà mitjans que no controlen que tindran els recursos necessaris per fer informes seriosos que tinguin un impacte important.
Si algú dubta d'aquest punt, només cal que mireu la feina feta per ProPublica o el Interceptar en els darrers anys. Aquests dos mitjans de comunicació sense ànim de lucre han trencat història rere història que van ser ignorades en gran part pels principals diaris i cadenes de televisió. (També hi ha moltes altres grans organitzacions de notícies sense ànim de lucre.)
El reportatge de ProPublica és el motiu pel qual sabem dels amics multimilionaris de dretes del jutge Clarence Thomas que li compren unes vacances luxoses. Però aquesta història important és només la punta de l'iceberg per als informes en profunditat que han fet durant més d'una dècada. The Intercept també ha trencat una àmplia gamma d'històries que van ser ignorades pels mitjans de comunicació de propietat corporativa, sobretot a polític corrupció i dubtosa estranger política empreses.
Els mitjans de comunicació d'alt pressupost poden gastar desenes o centenars de milions per impulsar històries peludes i actuant com a vehicles de relacions públiques per als seus polítics preferits, però els mitjans de comunicació seriosos poden fer informes importants sobre una fracció dels seus pressupostos.
No cal que paguin bufó news ancorat milions de dòlars a l'any. És per això que un sistema de vals té tant de sentit.
Un sistema de vals individuals també soluciona el problema de que el govern decideixi quines notícies s'han d'informar. Serà responsabilitat dels individus decidir quins punts de venda reben el seu suport.
El govern només establiria paràmetres amplis, comparables al que fa ara amb l'IRS que determina quines organitzacions compleixen els requisits per a l'estatus 501 (c) 3, de manera que els col·laboradors puguin obtenir una deducció dels seus impostos sobre la renda. L'IRS només determina si l'organització és de fet una església, un refugi per a persones sense llar o un grup de reflexió, o qualsevol altra cosa que diguin fer que compleixi els requisits per a l'estatus d'exempció d'impostos. No tracta de determinar si són una bona església o grup de reflexió, això ho fan els seus col·laboradors.
Passaria el mateix amb el sistema de val de notícies. L'agència que administra el sistema només determinarà si l'organització es dedica de fet a recopilar i distribuir notícies. Depèn de les persones determinar quina organització rep el seu suport.
En aquest moment, hi ha poques possibilitats d'aconseguir aquest tipus de sistema de vals a nivell nacional, però es pot fer a nivell estatal o local. La setmana passada, els membres de l'ajuntament de Washington, DC, Janeese Lewis George i Brianne Nadeau van presentar un projecte de llei que destinaria 11 milions de dòlars (0.1 per cent del pressupost de la ciutat) per a vals individuals per donar suport als informes de notícies locals.
La manera com s'estructura el programa és que el valor del val, o cupó, que obté cada individu dependria de quantes persones l'utilitzin. Si només mil persones fessin servir els vals, cada persona tindria 11,000 dòlars per donar-los al mitjà de notícies que escollia. Si 100,000 dels residents de DC (la seva població és de poc menys de 700,000) utilitzaven els vals, cadascun tindria 110 dòlars per donar suport a les notícies locals que valoren.
Una condició per aconseguir els diners seria que tot el material produït es pengés a la web i estigui disponible sense cap cost. La idea és que el públic pagui les notícies una vegada, no donem subvenció a la gent a través del val i després els permetem cobrar una segona vegada cobrant per evitar un mur de pagament.
Un programa de vals per donar suport a les notícies locals a DC pot semblar molt lluny de desafiar els Murdoch i els Disney pel control dels mitjans, però és un primer pas important. I el que es pot fer a DC es pot fer a altres ciutats. Mark Histed, amb el grup Xarxa de polítiques de democràcia, ha estat treballant amb grups d'altres ciutats que tenen plans similars.
La qüestió és que això ha de començar en algun lloc, i si aquest tipus de sistema de val pot funcionar en una ciutat, pot funcionar en altres. I, si té èxit i el públic ho valora, podem imaginar que un programa similar es podria introduir a nivell nacional en algun moment.
Si això encara sembla poc avorrit, val la pena parar una mica d'atenció al que la dreta ha sabut fer al llarg dels anys. La privatització de Medicare va començar sota Reagan a la dècada de 1980, ja que les asseguradores privades podien obtenir una part dels dòlars de Medicare. La privatització es va anar ampliant gradualment al llarg dels anys, de manera que l'actual encarnació, Medicare Advantage, ara cobreix 44 per cent de tots els beneficiaris. Més de la meitat dels nous inscrits s'inscriuen a Medicare Advantage.
Si necessitem un altre exemple de l'èxit de la dreta en començar petit i construir, només podem mirar l'actual Congrés. Tenim estats com Wisconsin, que són relativament equilibrats en vots a les eleccions nacionals. (Obama va guanyar dues vegades, Trump va guanyar el 2016 i Biden va guanyar el 2020. Té un senador per cada partit.) No obstant això, la seva delegació al Congrés té sis republicans i dos demòcrates.
Això no va ser el resultat d'un truc de màgia. Els republicans van treballar per aconseguir que la gent fos elegida per a la legislatura de l'estat al llarg dels anys. Aleshores, aquests legisladors van ordenar els districtes (tant els seus com els del Congrés) per assegurar-se que els republicans tinguessin una proporció d'escons que superés àmpliament la seva proporció de vots. Això va ser el resultat d'anys i dècades d'aconseguir que la gent es postulés per a llocs relativament avorrits a la casa estatal o al senat estatal. Ara els ha donat grans dividends en la política nacional.
Seria fantàstic si poguéssim fer alguna cosa demà que reduís dràsticament els desequilibris d'ingressos i de poder que han esclatat en l'últim mig segle. Però la llista d'elements que farien això i tindrien una possibilitat remota d'arribar a qualsevol lloc políticament és bastant propera a zero.
La nostra elecció és si fer coses que tinguin un impacte incremental i que puguin créixer amb el pas del temps, o si volem desfer-nos del vent. El programa de vals de notícies locals de DC encaixa en la primera categoria. Les persones que realment volen fer alguna cosa per reduir el poder dels multimilionaris haurien d'estar al darrere.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar