El comerciant de productes bàsics Rick Santelli es va convertir en una mena d'heroi nacional amb la seva diatriba televisiva sobre haver estat obligat a pagar les hipoteques dels "perdedors" que no podien pagar, o no volien pagar, el cost total de la seva hipoteca. Aparentment, Santelli va arribar a la corda entre els que volen culpar els propietaris d'habitatges dels problemes econòmics del país.
Amb el risc de fer malbé un projecte artístic i comercial prometedor, la gent hauria de saber que el Sr. Santelli està disparant a l'objectiu equivocat. Els grans beneficis de l'últim pla d'ajuda als propietaris no són els propietaris "perdents", sinó bancs i inversors que guanyaran molt més amb els seus préstecs perdedors del que hauria estat possible d'una altra manera.
Això és fàcil de veure si només ens adherim a la regla més bàsica en l'anàlisi de polítiques: seguir els diners. Quan seguim els diners, veiem que els xecs governamentals no van als propietaris.
Tots els xecs governamentals es distribueixen a bancs i gestors de préstecs. En milions de casos en què els propietaris no estaven al dia amb les seves hipoteques, el govern enviarà xecs als bancs i inversors que compensin gran part del dèficit. A més, el govern podria enviar-los diversos milers de dòlars més pels seus esforços per permetre que la gent es quedi a casa seva.
Tot i que se suposa que aquesta política ajuda els propietaris, en molts casos el millor per a aquests propietaris seria traslladar-se a un dels milions d'habitatges buits. A la majoria dels mercats pagarien una part molt inferior dels seus ingressos per l'habitatge si fossin llogaters en lloc de propietaris.
A més, amb la caiguda dels preus de l'habitatge a una taxa anual superior al 20 per cent, els Cubs tenen més possibilitats de guanyar la Sèrie Mundial que no pas aquests d'acumular capital a casa seva. La majoria dels propietaris que tenen les seves hipoteques subvencionades amb aquest programa estan buscant vendes curtes, en dos, tres o quatre anys.
La regla de Santelli forma part d'un esforç continu per culpar les comunitats pobres i minoritàries de la crisi econòmica. Hi ha milions de persones que pensen que la Llei de reinversió comunitària (CRA) va ser la responsable de les hipoteques dolentes, quan la majoria d'aquestes hipoteques eren fetes per institucions que no estaven cobertes per la CRA o eren préstecs que ni tan sols haurien estat coberts per la Llei. si la institució estava coberta. Per descomptat, la idea que els buròcrates governamentals estaven forçant els bancs a fer préstecs que eren enormement rendibles en aquell moment és risible a la cara.
En algun moment Santelli i els seus seguidors hauran de fer front a la realitat. El problema no són els propietaris d'habitatges pobres i d'ingressos moderats, ni els afroamericans ni els llatins. Els delinqüents en aquest cas van ser banquers rics, la gran majoria dels quals eren homes blancs.
Els seus facilitadors en els cercles polítics no eren els cors sagnants que intentaven ajudar els pobres, sinó els enviats de Wall Street dels dos partits polítics; gent com Henry Paulson, Robert Rubin i, per descomptat, Alan Greenspan. Les persones que van enfonsar l'economia van ser els rics i poderosos, no els pobres i les minories.
Si Santelli vol ser realment l'amic dels propietaris treballadors que lluiten per pagar les seves hipoteques, podria provar de cridar sobre els rescats bancaris. Segons les darreres notícies, els contribuents acaben d'enviar 30 milions de dòlars més a AIG, gairebé la meitat del que el president Obama va reservar per subvencionar els pagaments de la hipoteca.
Els xecs a AIG i altres institucions financeres poden ser necessaris per mantenir el sistema bancari en funcionament, però certament tenim el dret d'exigir que els accionistes i directius del banc no es beneficiïn dels rescats. Seria fantàstic que el Sr. Santelli parlés dels beneficis reals d'aquestes estafes: els executius del banc i els accionistes rics. Però, el comerciant de productes bàsics de boca gran probablement no tingui el coratge d'atacar ningú amb poder real.
— Aquest article va ser publicat el 2 de març de 2009 per Truthout.
Dean Baker és codirector del Centre d'Investigació Econòmica i Política (CEPR). És l'autor de Saqueig i error: l'ascens i la caiguda de l'economia de la bombolla. També té un bloc sobre American Prospect, "Beat la premsa", on parla de la cobertura mediàtica dels temes econòmics.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar