S'ha convertit en un mantra de moviment, ja que els treballadors pateixen traïció rere traïció per part de demòcrates i republicans per igual: Els membres del sindicat han de presentar-se ells mateixos.
La retòrica sobre aquest tema és barata i fàcil. Però presentar candidats amb èxit no ho és. Fins i tot els activistes laborals amb habilitats i experiència considerables han tingut dificultats per guanyar càrrecs públics.
No obstant això, a les "primàries de la selva" de Califòrnia al juny, un Teamster de Richmond va sorprendre molts observadors en quedar segon en la seva carrera legislativa estatal.
Jovanka Beckles, regidora de la ciutat de dos mandats, treballadora del comtat i anterior ponent de l'escola Labor Notes Troublemakers, avança ara a la segona volta de novembre per al districte 15 de l'Assemblea, que inclou Richmond, Berkeley i part d'Oakland.
S'enfronta a Buffy Wicks, de 40 anys, una antiga oficial de la Casa Blanca ben connectada que recentment es va traslladar a East Bay. Wicks ha rebut personalment el suport de l'expresident Barack Obama, la senadora nord-americana Kamala Harris i Gavin Newsom, actual tinent governador de Califòrnia que probablement es converteixi en el seu proper governador.
L'enfrontament de novembre entre Beckles, un fort partidari de Bernie Sanders, i Wicks, que va dirigir la campanya de les primàries de Califòrnia de Hillary Clinton el 2016, dóna a alguns sindicats l'oportunitat de fer penitència per la seva miop abraçada de Clinton fa dos anys.
També és una prova important de si el suport postprimari del treball d'East Bay a un dels seus es traduirà en el tipus de mobilització dels membres del sindicat necessari per superar el bombardeig de mitjans de pagament que ja està en marxa en nom de Wicks.
"No tenim un milió de dòlars per enviar un munt de correus", va dir Beckles, en una recent crida per a més voluntaris. "No estem intentant triar un altre demòcrata statu quo".
SUPERAR DESAVANTATGES
Per què els candidats sindicals no guanyen més sovint? Un desavantatge, pel que fa al currículum, és que les demandes de la direcció o l'activisme dels sindicats locals poden deixar poc temps per a la participació personal en els assumptes comunitaris o el servei a les juntes i comissions locals. Els candidats de la classe treballadora poden ser ben coneguts en els cercles sindicals, però menys coneguts per l'electorat més gran. Els seus oponents sovint són professionals ben finançats i millor connectats a la xarxa, empresaris i "líders cívics" identificats des de fa temps, per bé o per mal, amb l'elaboració de polítiques públiques locals.
En el cas Beckles, va irrompre en la política electoral a Richmond, no com a candidata individual. Va guanyar un escó al consell el 2010, després d'una derrota anterior, perquè primer s'havia convertit en activista del consell de barri i després en líder a tota la ciutat de l'Aliança Progressista de Richmond (RPA). L'RPA és una formació política local de 14 anys que té membres que paguen quotes i un programa d'organització durant tot l'any al voltant de temes laborals i comunitaris. Tots els seus candidats a l'ajuntament o alcaldessa es presenten en una pissarra comuna i han de rebutjar totes les donacions empresarials.
L'RPA compta ara amb una súper majoria de cinc de cada set membres a l'ajuntament de Richmond a temps parcial. Durant el seu mandat, Beckles i els seus aliats del consell van poder desenvolupar un historial d'assoliments locals impressionants que ara donen credibilitat i substància a la seva oferta actual, recolzada per la RPA, per un escó de l'assemblea oberta. (Per a més detalls, vegeu: www.jovanka.org)
Però, durant més d'un any, Beckles ha hagut de fer malabars amb torns de quatre deu hores a la setmana com a treballadora de protecció infantil al comtat de Contra Costa amb les seves contínues funcions al consell a Richmond, a més de dur a terme una campanya de l'Assemblea els caps de setmana, les nits gratuïtes i els dies de vacances. , i festius. Només durant la campanya de les eleccions generals ha pogut prendre una baixa del seu exigent treball diari per fer campanya amb més llibertat.
ALIMENTAT PER LES PERSONES
Si l'RPA va ser la força original que va impulsar la candidatura de Beckles, ara té partidaris de tot tipus, trucant a les portes, fent trucades telefòniques, organitzant festes a casa, mostrant rètols al jardí i repartint fulletons per tota la badia oriental.
Als voluntaris de l'RPA s'han unit membres d'Oakland i Berkeley d'un dels capítols de més ràpid creixement del país del Socialista Democràtic d'Amèrica, que inclou molts joves activistes laborals. Des de l'any passat, Beckles també ha rebut l'ajuda clau de la nostra revolució nacional, el spin-off de la campanya de Sanders amb seu a Washington, DC i grups polítics locals, com els Demòcrates de Wellstone i l'Aliança Progressista de Berkeley.
Wicks —gràcies al seu paper passat com a directora de Clinton Super-PAC i als seus continus vincles amb les xarxes nacionals de donants del Partit Demòcrata— va ser la beneficiària d'1.2 milions de dòlars en despesa primària (240,000 dòlars dels quals es van pagar pels serveis d'una consultora de San Francisco també emprada). per la Cambra de Comerç d'aquesta ciutat.)
Els finançadors de Wicks inclouen donants rics vinculats a empreses tecnològiques de Lyft, Uber i Bay Area, interessos d'escoles charter, grans propietaris, un PAC de la indústria sanitària i Govern for California, un Super PAC orientat als negocis creat pel president de la junta de Walmart i antic conseller del governador republicà Arnold Schwarzenegger.
En canvi, Beckles va recaptar i gastar només uns 160,000 dòlars, principalment en donacions més petites a l'estat. Es va presentar com a candidata "impulsada per les persones", lliure de diners corporatius i confiava en pocs empleats pagats o consultors externs.
UNA DEL NOSTRE
A les primàries, alguns sindicats de Califòrnia associats amb Labor for Bernie (i durant molt de temps van donar suport a Labor Notes) van donar suport a Beckles pel seu suport als drets dels treballadors i llogaters, l'assistència sanitària de pagador únic i l'obtenció de grans diners de la política. Aquests inclouen el Sindicat Nacional de Treballadors Sanitaris, Trànsit (ATU) Local 192 i Empleats Tècnics i Professionals de la Universitat (CWA).
Però s'hi van unir els afiliats de l'àrea de la badia de diversos sindicats nacionals que estaven desapareguts del camp de Sanders fa dos anys, inclòs el propi Teamsters Joint Council 7 de Beckles i el SEIU Local 1021, que representa els treballadors de la ciutat de Richmond i gairebé 50,000 empleats públics del nord. Califòrnia.
"Quan sovint tenim l'oportunitat d'escollir un dels nostres?" pregunta l'organitzador polític del Local 1021, Gabriel Haaland, que ha passat l'últim any ajudant Beckles a desafiar les prediccions privilegiades del Partit Demòcrata que la seva candidatura a un càrrec superior era desesperada.
Des del juny, els patrocinadors de Beckles com Haaland han aconseguit ampliar la base laboral per a la seva campanya. Ara inclou els Consells Laborals del Comtat d'Alameda i Contra Costa, la Federació Laboral de Califòrnia, ambdós sindicats estatals de professors, AFSCME i l'Associació d'Infermeres de Califòrnia.
Kathryn Lybarger, que exerceix de presidenta de l'estat AFL-CIO i AFSCME Local 3299 a la Universitat de Califòrnia, ha aclamat Beckles, un immigrant de Panamà, com "un candidat fortament alineat amb els nostres valors i tan representatiu dels nostres membres".
"Estem totalment segurs que ella continuarà lluitant per nosaltres quan arribi a Sacramento", va dir Lybarger.
RETENCIONS
No tothom està a bord. El Consell d'Oficis de Construcció del Comtat de Contra Costa dóna suport a Wicks sobre Beckles, malgrat la defensa passada d'aquest últim dels acords laborals del projecte, la prova de tornada habitual per a l'aval dels oficis. El consell d'oficis de la construcció ha estat un aliat polític fiable de Chevron, el principal empresari de Richmond; Fa quatre anys, fins i tot es va unir al comitè de "despeses independents" recolzat per Chevron que va gastar 3 milions de dòlars sense èxit per intentar derrotar a Beckles i altres progressistes pro-obrers que es van presentar a l'ajuntament.
L'expresident de SEIU, Andy Stern, és un patrocinador individual de Wicks, malgrat que dos grans locals de SEIU i el seu consell estatal afavoreixen Beckles. Des que va deixar el sindicat fa deu anys, Stern s'ha convertit en membre de la junta corporativa i consultor d'economia de concerts. Va treballar en estreta col·laboració amb Wicks i altres membres del personal de l'Administració d'Obama quan fa vuit anys recolzaven el suport dels sindicats a la Llei d'atenció econòmica i deixaven de banda els defensors laborals de Medicare per a tots. A la cursa de l'any 15 d.C., els defensors dels pagadors únics de Califòrnia afavoreixen Beckles sobre Wicks, la posició del qual sobre la reforma de la salut és molt més feble.
Durant el cap de setmana del Dia del Treball, Beckles està previst que aparegui en un pícnic del sindicat de professors i en una manifestació amb membres de SEIU que protesten contra la subcontractació per part de Kaiser Permanente. Si la solidaritat coherent de Beckles amb les causes laborals locals es recíproca mitjançant la participació i la despesa sindical suficients en nom seu, és possible que s'uneixi a l'Assemblea al gener.
I allà, serà una rara veu "lliure d'empreses" per a moltes altres classes treballadores i californians pobres, els interessos dels quals solen passar per alt pels legisladors estatals que prenen diners dels PAC empresarials i les associacions de la indústria.
Steve Early és membre del comitè de polítiques de Labor Notes, partidari de Jovanka Beckles i membre de la Richmond Progressive Alliance. És l'autor, més recentment, de Refinery Town: gran petroli, grans diners i la reconstrucció d'una ciutat americana, un llibre sobre l'organització política local a Richmond, CA.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar