Halloween ha arribat i se n'ha anat, però la Seguretat Social (SSSS) es nega a treure's les màscares. Aquest grup de ghouls no s'aturarà fins que hagin desmantellat i/o privatitzat substancialment el programa social més important de la nació.
En la seva darrera incursió, la SSSS va reclutar el senador Barack Obama en el seu esforç per convèncer el públic que el programa està a les últimes etapes i necessita desesperadament una revisió. Obama va suggerir augmentar el límit d'ingressos de l'impost sobre la nòmina com una manera d'augmentar els ingressos del programa, i després va retreure el senador Clinton per no tenir un pla per abordar el dèficit previst del programa.
La senadora Clinton va rebutjar amb raó l'atac, assenyalant que els problemes previstos amb la Seguretat Social són llunyans i relativament menors. No hi ha cap raó perquè hagi de desenvolupar un pla per tapar un forat que no es preveu que sorgeixi fins al 2046, gairebé trenta anys després de l'última data en què pot abandonar la Casa Blanca.
Proposar augments d'impostos no és generalment una manera intel·ligent de guanyar les eleccions, però Obama esperava clarament ser recompensat per l'SSSS amb notícies i editorials positives, i elogis pel seu coratge per part dels experts de la premsa i de la televisió. Des dels primers retorns, no sembla que les SSSS hagin acabat amb el seu final del negoci. Per molt que puguin apreciar els esforços per minar la confiança en la Seguretat Social, l'atac d'Obama sembla haver fet poc per elevar-lo del seu llunyà segon lloc a les enquestes.
Tot i que l'atac d'Obama pot ser rebutjat com un mal judici per part d'un polític que es queda sense temps, el problema més profund és que té molta ressonància entre l'elit mediàtica. Aquest grup fa gairebé dues dècades que ignora i/o tergiversa els fets en els seus atacs a la Seguretat Social. Han utilitzat el seu poder sobre les notícies per forçar els polítics a respondre a la seva agenda, elogiant els que avancen en la seva història de crisi i condemnant els que intenten mantenir les projeccions en perspectiva.
Els polítics no esquiven un tema difícil quan es neguen a dir què hem de fer amb la Seguretat Social a la segona meitat del segle XXI. Més aviat, es mantenen en contacte amb la realitat. No sabem com serà el món el 21, el 2040 i el 2050. Sota supòsits molt plausibles, la Seguretat Social es mantindrà plenament solvent durant aquestes dècades sense cap canvi.
Tanmateix, fins i tot si cal canviar el programa per mantenir la solvència, cap de nosaltres té una gran visió de com els que encara no han entrat a la força de treball optaran per dividir la seva vida entre la feina i la jubilació. Si cal compensar un dèficit, la gent el 2050 preferirà jubilar-se més tard, obtenir prestacions més baixes o pagar impostos més alts? No tenim cap base real per respondre aquesta pregunta. A més, a la gent viva el 2050 no els importarà com vam respondre aquesta pregunta. El país gairebé segur que tornarà a remodelar el programa abans del 2050.
En un món on tenim problemes urgents com un sistema sanitari trencat, una guerra sense fi a la vista a l'Iraq i l'amenaça de l'escalfament global, per què una persona racional hauria de preocupar-se pels problemes relativament menors i llunyans que es preveuen per a la Seguretat Social? Però la SSSS manté el tambor constant de la crisi i controlen prou mitjans de comunicació per assegurar-se que hi haurà polítics que responguin al seu crit.
Afortunadament, hi ha bones notícies a l'horitzó. Molts dels mitjans de comunicació que impulsen les històries de por de la Seguretat Social estan perdent ràpidament la seva audiència. La seva capacitat per estendre la por amb afirmacions enganyoses o totalment deshonestes sobre la Seguretat Social està minvant dia en dia. De fet, més persones menors de 30 anys creuen en els ovnis que llegeixen un diari o miren les notícies de la xarxa. Potser no serà possible forçar els principals diaris o notícies de televisió a ser honestos a l'hora de presentar informació, però les seves diatribes enganyoses tindran menys importància a mesura que la seva audiència disminueixi. Aviat, els SSSS es veuran reduïts a explicar-se històries de por de la Seguretat Social entre ells.
[ Dean Baker és el codirector del Centre d'Investigació Econòmica i Política (CEPR). És l'autor de The Conservative Nanny State: How the Wealthy Use the Government to Stay Rich and Get Richer (www.conservativenannystate.org). També té un bloc, "Beat the Press", on parla de la cobertura dels mitjans de comunicació sobre temes econòmics. El podeu trobar al lloc web d'American Prospect.]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar