“Cada cop llegeixo els diaris
Aquest vell sentiment apareix;
Estem fins a la cintura al Big Muddy
I el Big Fool diu que seguim".
–Pete Seeger, 1967
Fa mig segle, 60,000 nord-americans i més de tres milions de vietnamites van perdre la vida en el pantà de la política exterior coneguda com la guerra del Vietnam.
Res va captar millor la inutilitat de la intervenció nord-americana que la memorable tornada de "Waist Deep in the Big Muddy" de Pete Seeger. Aquesta cançó metafòrica no esmenta mai el Vietnam, perquè la lletra explica la història d'una missió d'entrenament de la Segona Guerra Mundial en què participen soldats, carregats d'equipament, als quals se'ls ordena vadejar un riu fangoss a Louisiana.
El capità que dirigeix els seus homes més endins en el corrent traïdor rebutja les advertències del seu sergent, anomenant-lo una "Nelly nerviosa". A mesura que l'aigua fosca puja al seu voltant, "el gran ximple" al capdavant insisteix que tothom "estigui endavant" perquè "aviat estarem a terra seca".
Finalment, el capità passa sota ell mateix i s'ofega. El seu sergent ordena als aprenents que abandonin el pas, sense més baixes. (En l'incident de la vida real de l'illa de Parris que va inspirar la cançó de Seeger, sis marines van morir en circumstàncies similars i el líder de l'esquadra responsable va ser sotmès a un tribunal marcial.)
Profund de la cintura no va ser només un gran èxit entre els opositors civils a la guerra del Vietnam. També va ressonar entre els GI perquè molts havien estat posats en perill personal per agents impopulars que actuaven amb molta certesa però poca preocupació pel seu benestar.
El veritable "gran ximple" de la paràbola musical de Seeger va ser, per descomptat, el president Lyndon Johnson, que aleshores va conduir els EUA cada vegada més endins al "gran fang" del Vietnam. Les repetides escalades de la guerra de Johnson van augmentar molt la seva pèrdua total de vides, fins que ell mateix es va veure obligat a revertir el rumb i abandonar una candidatura a la reelecció prevista el 1968.
Ara hi ha un altre "gran ximple" a la Casa Blanca, que busca activament la reelecció. Un dels seus èxits més orgullosos és l'externalització de l'atenció mèdica per als veterans, que n'ha dirigit molts cap a hospitals privats ara aclaparats amb pacients amb coronavirus.
Un altre gran fangós
Com van acabar els veterans del Vietnam i d'altres guerres en el "gran fang" de la privatització del VA? Fa dos anys, el president Trump va convèncer una coalició bipartidista al Congrés perquè aprovés la Llei VA MISSION de 2018. Va autoritzar una costosa expansió de la subcontractació per part del Departament d'Afers de Veterans (VA), que proporciona assistència sanitària a nou milions d'antics militars.
Sota el pretext de donar més "elecció" als pacients amb VA i d'accelerar les seves cites amb el metge i el tractament hospitalari, l'Administració de Trump ha gastat centenars de milions de dòlars en proveïdors del sector privat, alhora que es nega a cobrir entre 44,000 i 50,000. vacants entre els cuidadors de VA.
Abans de ser acomiadat per no implementar la privatització amb prou rapidesa, el primer secretari d'Afers de Veterans de Trump, Dr. David Shulkin, va presumir que el percentatge de pacients amb VA que van rebre atenció externa va augmentar del 19 al 36 per cent al seu rellotge.
Shulkin va intentar evitar les propostes del republicà de Kansas Jerry Moran, que volia que tots els veteràs "visitís una instal·lació de VA o una instal·lació del sector privat sempre que volgués". Shulkin va advertir a Trump que l'enfocament del senador Moran "posaria el sistema hospitalari de VA en risc de danyar-se diluint les seves capacitats de lliurament i costaria milers de milions més al Tresor dels Estats Units cada any".
Atenció més ràpida en un altre lloc?
Després que Shulkin fos acomiadat per tuit el 2018, Trump el va substituir per un antic empleat republicà del Capitoli. A diferència de Shulkin i els seus predecessors, Robert Wilkie no tenia experiència dirigir qualsevol gran organització del sector públic o privat, i molt menys la segona agència més gran del govern federal.
Fins que fa poc semblava renunciar, la principal virtut de Wilkie era la seva promoció fiable de més privatitzacions. Amb la desaparició de Shulkin i l'aprovació de la Llei MISSION, Wilkie va desenvolupar noves regles per a referències externes que no tenien les directrius clíniques adequades. Com ha fet Shulkin previngut, aquests "estàndards d'accés" podrien "conduir al ràpid desmantellament del sistema VA actual".
Tanmateix, a mesura que la pandèmia actual s'estengué, fins i tot un secretari del gabinet sense antecedents sanitaris es va veure obligat a notar que les línies s'estan fent més llargues i les sales hospitalàries més concorregudes i perilloses al sector privat. Aconseguir una cita ràpida amb el vostre proveïdor d'atenció primària, dentista o oftalmòleg no és fàcil per a ningú en aquest moment, i molt menys per als pacients nous del VA.
A més, els veterans són generalment més grans i ja estan menys sans que la població de pacients de la majoria dels sistemes sanitaris privats. Per ser elegible per a l'atenció VA, han de tenir ingressos baixos o tenir alguna condició relacionada amb el servei. Molts tenen malalties que els fan més vulnerables a contraure COVID-19 a la comunitat o a ser hospitalitzats amb un cas greu.
Així, no és sorprenent, Wilkie va informar als Comitès d'Afers de Veterans de la Cambra i del Senat que el VA proposava "un pausa estratègica temporal en els estàndards d'accés de la Llei MISSION durant 90 dies, o fins al més aviat possible que es reprèn l'atenció rutinària".
Una pausa temporal?
La resposta dels falcons de la privatització, dins i al voltant de l'Administració Trump, va recordar les reaccions hostils de la dreta a les "pauses estratègiques" de Lyndon Johnson en el bombardeig de Vietnam del Nord a finals dels anys seixanta (amb finalitats publicitàries o de negociació).
Els republicans influents van intervenir amb una indignació previsible. "Tinc greus preocupacions perquè el VA posi una pausa temporal a l'atenció comunitària", va dir Jerry Moran (R-KS), ara president del Comitè d'Afers de Veterans del Senat, en un New York Times. entrevista. "En un moment com aquest, els veterinaris mereixen MÉS opcions d'atenció sanitària, no menys", va tuitejar Pete Hegseth, un confident de Trump, comentarista de Fox News i antic director de Concerned Veterans of America (CVA) finançat per Koch.
Nate Anderson, el seu successor a CVA, va instar el VA a "no procedir amb cap proposta política que limiti la capacitat dels veterans d'accedir a l'atenció a la comunitat". I El diputat Phil Roe (R-TN), el rànquing republicà del Comitè d'Afers de Veterans de la Cambra, va exigir saber "com i per què VA va prendre aquesta decisió".
Desitjós d'evitar el destí de Shulkin, el secretari Wilkie va fer que un subordinat aclarís ràpidament la Vegades que no hi hauria una "pausa" real, només un escrutini més a prop de les referències sol·licitades per a atenció no d'emergència "cas per cas per necessitat clínica immediata i pel que fa a la seguretat del veterà". La Casa Blanca va oferir una garantia addicional que Donald Trump "no aturava ni aturava" l'aplicació de la Llei MISSION, sinó que només "assegurava que es compleixen els millors interessos mèdics dels veterans dels Estats Units".
Un d'aquests veterans és un pacient de Bay Area VA Paul Cox, que dubta que Trump tingui en compte la seva seguretat personal o els seus millors interessos. "Només els ideòlegs conservadors que es preocupen més pel seu projecte de privatització de mascotes que pel benestar dels veterans seguirien empenyent el VA en la direcció equivocada en moments tan greus". diu Cox, que va servir al Vietnam i ara ajuda a Institut de Política Sanitària de Veterans.
Com a Denny Riley, un veterà de la Força Aèria de 75 anys assenyala: "Si desemborseu alguna cosa perquè no funcioni adequadament per a la gent, podeu assenyalar-la i dir: 'Mira, no funciona' i enviar aquestes persones a l'assistència sanitària privada, i això és un boondogg total. .”
Com a part del seu paquet d'estímul contra el coronavirus, el Congrés acaba d'autoritzar una infusió de 20 milions de dòlars fa molt de temps per a l'expansió de l'hospital de VA, compres d'equips i altres despeses, líders. Riley creure que, "en aquesta situació particular, la VA eclipsarà la sanitat privada".
Aquest no serà el resultat preferit dels veritables creients en la Llei de la MISSIÓ, que es mantenen compromesos a portar tants veterans com sigui possible al "gran fang" de la sanitat privada. Compteu amb ells per externalitzar tota l'atenció de l'AV com puguin, sota qualsevol circumstància, durant el major temps possible, fins i tot davant dels riscos ara evidents.
Suzanne Gordon és l'autora de Wounds of War: com el VA ofereix salut, curació i esperança als veterans de la nació. Steve Early és un periodista laboral i activista sindical des de fa molt temps. Col·laboren en un llibre sobre afers de veterans i es pot contactar a [protegit per correu electrònic]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar