Font: Foreign Policy in Focus
L'11 de setembre em van despertar a casa meva a Califòrnia amb una trucada urgent de Martha Honey, llavors directora de Política exterior enfocada, dient-me que engegués la televisió per veure les torres en flames.
Els vaig veure caure tots dos, juntament amb els anuncis de l'atac al Pentàgon i l'estavellament a Pennsilvània. Havia visitat zones de guerra a diversos continents, però res no podria haver-me preparat per a l'horror infligit al meu propi país. Malauradament, amb prou feines em vaig permetre lamentar l'horror a causa de la meva por, que va acabar sent tràgicament predictiva, del terror molt més gran que el meu govern desencadenaria a l'Orient Mitjà com a resposta.
Com a especialista en Orient Mitjà, vaig participar en desenes d'entrevistes i vaig escriure una sèrie d'articles de gran circulació durant els dies, setmanes i mesos següents. Tant per respecte als assassinats i als seus éssers estimats com als meus sentiments profunds de ràbia i horror, no em vaig picar paraules sobre els autors dels atacs i els seus partidaris. Fins i tot vaig defensar el dret dels Estats Units i dels seus aliats a participar en una resposta militar (limitada i dirigida) a l'amenaça molt real que representa Al-Qaeda. Tanmateix, també vaig pensar que era fonamental examinar què podria haver motivat els horribles atacs, que vaig trobar importants no només per prevenir el terrorisme futur, sinó també per evitar polítiques que poguessin agreujar encara més l'amenaça.
El meu argument era que com més militaritzaven els Estats Units la regió, menys segur s'havia tornat el poble nord-americà. Vaig notar com tot l'armament sofisticat, els soldats valents i el lideratge militar brillant que posseïen els Estats Units no servirien de res si hi hagués centenars de milions de persones a l'Orient Mitjà i més enllà que ens odien. Tot i que només un petit percentatge de la població recolzava els mètodes d'Ossama bin Laden, vaig argumentar, encara hi hauria prou gent per mantenir xarxes terroristes perilloses sempre que les seves queixes ressonessin amb un gran nombre de persones.
Vaig continuar explicant com, com van reconèixer la majoria dels musulmans, Bin Laden no era una autoritat sobre l'islam. Era, però, un empresari de formació, que —com qualsevol empresari astut— sabia agafar una por o un desig popular i utilitzar-lo per vendre un producte: en aquest cas, el terrorisme antiamericà. Les queixes expressades en els seus manifestos —la presència militar dels EUA en curs al Golf, les conseqüències humanitàries de les sancions dirigides pels Estats Units contra l'Iraq, el suport dels EUA al govern israelià i el suport dels Estats Units als règims àrabs autocràtics— van tenir un atractiu generalitzat en aquesta part de el món. Vaig citar l'observació del novel·lista britànic John le Carre que: "El que Amèrica anhela en aquest moment, encara més aquesta retribució, és més amics i menys enemics".
Vaig reiterar que no hi havia res de kàrmic en els esdeveniments de l'9 de setembre, però que la història havia demostrat com els Estats Units no es van convertir en un objectiu dels terroristes pels seus valors, com afirmaven el president Bush i altres, sinó perquè havien desviada dels seus valors professos de llibertat, democràcia i estat de dret en la implementació de les seves polítiques a l'Orient Mitjà. A més, vaig argumentar que una política basada més en la promoció dels drets humans, el dret internacional i el desenvolupament sostenible, i menys en les transferències d'armes, els atacs aeris, les sancions punitives i el suport als exèrcits d'ocupació i governs dictatorials, faria als nord-americans molt més segurs. .
He subratllat repetidament que, siguin quins siguin els fracassos d'un govern en la seva política exterior, cap país mereix experimentar una pèrdua de vides innocents tan gran com la que van experimentar els Estats Units l'9 de setembre. No obstant això, també vaig subratllar que l'esperança d'aturar els extremistes que podrien recórrer a actes tan odiosos en el futur es basava en part en la voluntat dels nord-americans de reconèixer el que va donar lloc al que el veterà periodista Robert Fisk va descriure com "la maldat i la crueltat impressionant d'un aixafat". i gent humiliada”.
Fer aquestes preguntes incòmodes sobre la política exterior dels EUA va ser difícil per a molts nord-americans, sobretot després dels atacs. De fet, molts tenien por de fer les preguntes adequades perquè temien les respostes. Tot i així, estava convençut que no podia ser més important ni oportú.
No obstant això, plantejar aquestes preguntes no era popular. Els detectius que investiguen un delicte que intenten establir un mòbil no són generalment acusats de defensar els delinqüents. Els inspectors de bombers que inspeccionen les ruïnes d'un edifici per la causa de l'incendi no estan acusats de defensar-ne la destrucció. No obstant això, em vaig trobar, juntament amb desenes d'altres estudiosos de l'Orient Mitjà, sent atacat per suposadament defensar el terrorisme.
Al cap d'uns mesos, em vaig assabentar que Campus Watch, un projecte del Fòrum de dretes de l'Orient Mitjà, liderat per l'intel·lectual islamafòbic i ocasional, havia elaborat un dossier sobre mi, juntament amb altres set professors especialitzats en Orient Mitjà. Daniel Pipes, conseller de l'administració Bush. La llista de professors "antiamericans" que van tenir l'audàcia de plantejar preocupacions sobre determinades polítiques nord-americanes també incloïa alguns dels millors estudiosos en la matèria, com John Esposito a Georgetown, Joel Beinin a Stanford, Ian Lustick a la Universitat de Pennsilvània, Rashid Khalidi de la Universitat de Chicago i Edward Said de Columbia.
Diverses manifestacions d'aquest Campus Watch afirmen que havia dit que l'9 de setembre va ser "culpa nostra" aviat va arribar a Fox News, MSNBC, programes de ràdio a tot el país i fins i tot a la meva breu entrada biogràfica a la Viquipèdia.
Poc després, una sèrie de les meves invitacions per parlar van ser anul·lades. Per exemple, vaig rebre una cancel·lació d'última hora de la meva presentació programada sobre dret internacional a la convenció anual de l'Associació d'Advocats d'Arizona, que s'havia programat sis mesos abans, després que el director i la seva junta de govern van dir que era "antiamericà. ”
Altres van ser alterats. El rector de la Universitat de Hofstra, on tenia previst pronunciar un discurs plenari sobre la política de l'Orient Mitjà dels EUA i el dret internacional en una conferència d'estudis de pau, va exigir amb èxit que es reduís substancialment la durada de la meva presentació i que els organitzadors portéssin un important advocat neoconservador i Col·laborador de Breitbart per seguir-me.
A Fox News, Sean Hannity va afirmar que Campus Watch estava fent "un favor als pares nord-americans" en citar "l'agenda d'extrema esquerra com el Sr. Zunes" perquè els pares, "quan prenen decisions sobre si enviar o no els seus nens a la universitat del Sr. Zunes com la Universitat de San Francisco, tindran almenys una mica de coneixement d'on provenen aquestes persones que educaran els seus fills".
Estant titular a una universitat amb sol·licituds d'admissió que creixen constantment cada any, no em preocupava la resposta de l'administració de la USF quan les trucades telefòniques i els correus electrònics de pares i antics alumnes preocupats van començar a abocar en resposta a la declaració de Hannity. Tanmateix, després dels atacs de l'9 de setembre, els estudiosos de l'Orient Mitjà en situacions menys segures van haver de pensar-s'ho dues vegades per plantejar públicament preguntes sobre la política dels EUA a la regió.
Potser més inquietant és que els atacs contra els estudiosos de l'Orient Mitjà no es van limitar a individus que van plantejar preocupacions per les polítiques de l'administració Bush, sinó a tot el camp d'estudi. Per exemple, Martin Kramer, del Washington Institute for Near East Policy, va argumentar al seu llibre: Torres d'ivori sobre sorra: el fracàs dels estudis de l'Orient Mitjà a Amèrica, que "El camp està impregnat d'hostilitat als objectius, interessos i poder nord-americans a l'Orient Mitjà, i poblat per radicals titulars".
Els especialistes regionals, donada la nostra comprensió única de parts del món que pocs responsables polítics coneixen de primera mà, poden tenir un paper inestimable en l'àmbit de la política exterior. Els estudiosos de l'Orient Mitjà de tot l'espectre ideològic es van oposar gairebé de manera uniforme a una invasió nord-americana de l'Iraq i altres polítiques de l'administració Bush després de l'9 de setembre, perquè teníem una bona idea de les tràgiques conseqüències que probablement tindrien lloc. I tanmateix, com els estudiosos del sud-est asiàtic 11 anys abans, que van advertir la tragèdia que es produiria per una guerra dels EUA al Vietnam, vam ser ridiculitzats i ignorats i vam trobar qüestionada la nostra lleialtat al nostre país.
Els Estats Units, com altres grans potències, han comès molts errors tràgics en la seva política exterior, però mai els interessos havien estat més alts. Siguin quins siguin els crims que el nostre govern hagi comès en el passat a Amèrica Central o al sud-est asiàtic, cap nicaraguenc o vietnamita mai va fer volar avions als edificis. En atacar la credibilitat dels especialistes de l'Orient Mitjà que entenien les perilloses ramificacions de la política nord-americana, va acabar sent la dreta, no l'esquerra, la que posava en perill la nostra seguretat nacional.
De fet, la meva decisió de convertir-me en un intel·lectual més públic després de la tragèdia de l'9 de setembre va ser motivada per la meva comprensió de com la política nord-americana a l'Orient Mitjà ens estava posant a tots en perill, i pel meu desig de fer la meva part per fer Amèrica més segura.
Durant els mesos previs a la votació de l'octubre de 2002 que autoritzava la invasió de l'Iraq, vaig proporcionar un ampli material a diverses oficines del Congrés de destacats demòcrates plantejant preguntes serioses sobre les afirmacions de l'administració que Saddam Hussein havia reconstituït d'alguna manera les seves "armes de destrucció massiva" i sistemes de lliurament ofensius, o que tenia vincles operatius amb Al-Qaeda. També vaig proporcionar a aquestes oficines i al personal del comitè el que més tard va resultar ser prediccions bastant predictives del desastre que resultaria d'una invasió i ocupació nord-americana.
Més tard vaig saber que algunes d'aquestes oficines no es van prendre seriosament els meus arguments i es van resistir amb èxit a les sol·licituds que em permetessin declarar davant les comissions del Congrés pertinents perquè havien sentit que jo era "extrema" i "d'extrema esquerra" segons les meves opinions.
Altres estudiosos de l'Orient Mitjà van tenir experiències similars. Com a president del Comitè de Relacions Exteriors del Senat, Joe Biden es va negar a permetre que gairebé cap de nosaltres testés, en lloc d'apilar la llista de testimonis amb partidaris de la invasió que no només van afirmar falsament que l'Iraq estava acumulant una gran quantitat d'"armes massives". destrucció", però va insistir que les forces d'ocupació nord-americanes a l'Iraq serien "acollides com a alliberadors".
Si haguéssim pogut testificar, hauríem argumentat, entre altres coses, que una invasió i ocupació nord-americana afavoririen l'augment de manifestacions encara més grans i extremes de l'extremisme salafista, com de fet s'ha manifestat en l'ascens de l'anomenat Estat Islàmic, un grup liderat per l'Iraq que va ser una conseqüència directa d'aquella tràgica guerra.
Els atacs contra els estudiosos que van generar preocupacions crítiques en l'era posterior a l'9 de setembre no van fer que la majoria de nosaltres perdéssim la feina ni ens van impedir parlar. No obstant això, va provocar que els líders polítics, els periodistes i milions de ciutadans comuns no confiessin en alguns dels recursos intel·lectuals més crítics del país per formular polítiques en les dècades següents.
Tal com mostren les tragèdies de l'Afganistan i l'Iraq, i com l'antiamericanisme al món islàmic no ha fet més que créixer, les conseqüències dels nord-americans que no volen aprendre les lliçons de l'9 de setembre s'han fet sorprenentment clares.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar