És una feina incòmoda per a qualsevol que intenti traçar la línia entre “contingut nociu i protegir la llibertat d'expressió. És un equilibri”, diu Aaron. En aquest vídeo oficial de Facebook, Aaron s'identifica com el gerent de "l'equip que escriu les regles per a Facebook", determinant "què és acceptable i què no". Així, ell i el seu equip decideixen de manera efectiva quin contingut veuen i què no veuen els 2.9 milions d'usuaris actius de la plataforma.
L'Aaron està sent entrevistat en un lluminós magatzem convertit en estudi. Porta un jersei lila i uns texans blaus. Es veu com una persona molt simpàtica i somrient. No és una feina fàcil, és clar, però algú ha de fer aquestes trucades. "La transparència és increïblement important en la feina que faig", diu.
Aaron és la CIA. O almenys ho va ser fins al juliol de 2019, quan va deixar la seva feina com a director analític sènior a l'agència per convertir-se en director sènior de polítiques de producte per desinformació a Meta, l'empresa propietària de Facebook, Instagram i WhatsApp. En els seus 15 anys de carrera, Aaron Berman es va convertir en una part molt influent de la CIA. Durant anys, va preparar i editar el resum diari del president dels Estats Units, "escriure i supervisar anàlisis d'intel·ligència per permetre al president i als alts funcionaris nord-americans prendre decisions sobre els problemes de seguretat nacional més crítics", especialment. sobre "l'impacte de les operacions d'influència en els moviments socials, la seguretat i la democràcia", el seu LinkedIn perfil llegeix. Res d'això s'esmenta al vídeo de Facebook.
El cas de Berman dista de ser únic, però. Estudiant els informes de Meta, així com els llocs web i bases de dades d'ocupació, MintPress ha descobert que Facebook ha reclutat desenes d'individus de l'Agència Central d'Intel·ligència (CIA), així com moltes més d'altres agències com l'FBI i el Departament de Defensa (DoD). Aquestes contractacions es troben principalment en sectors molt sensibles políticament, com ara la confiança, la seguretat i la moderació de continguts, fins al punt que alguns poden sentir que es fa difícil veure on acaba l'estat de seguretat nacional dels EUA i comença Facebook.
En investigacions anteriors, aquest autor ha detallat com TikTok està inundat amb els funcionaris de l'OTAN, com antics agents de l'FBI abunden a Twitter, i com Reddit està liderat per un antic planificador de guerra per al think tank de l'OTAN, el Consell Atlàntic. Però la gran escala d'infiltració de Facebook els fa volar. Facebook, en resum, està plenament ple de fantàstiques.
Confia en mi, germà
En un sentit polític, la confiança, la seguretat i la desinformació són les parts més sensibles del funcionament de Meta. És aquí on es prenen decisions sobre quins continguts es permetran, què es promocionarà i qui o què es suprimirà. Aquestes decisions afecten les notícies i la informació que milers de milions de persones a tot el món veuen cada dia. Per tant, els responsables dels algorismes tenen molt més poder i influència sobre l'esfera pública que fins i tot els editors dels mitjans de comunicació més grans.
Hi ha una sèrie d'altres ex-agents de la CIA que treballen en aquests camps. Deborah Berman, per exemple, gastat 10 anys com a analista de dades i intel·ligència a la CIA abans de ser contractat recentment com a gestor de projectes de confiança i seguretat per a Meta. Poc se sap del que va fer a l'agència, però la seva pre-agència publicacions indica que era una especialista en Síria.
Entre 2006 i 2010, Bryan Weisbard era un oficial d'intel·ligència de la CIA, la seva feina implicava, segons les seves pròpies paraules, dirigir "equips globals per dur a terme investigacions cibernètiques digitals i antiterroristes" i "Identificar la propaganda en línia de la desinformació a les xarxes socials i campanyes d'influència encobertes". Immediatament després d'això, es va convertir en diplomàtic (subratllant la distància que hi ha entre aquestes dues professions) i actualment és director de confiança i seguretat, seguretat i privadesa de dades de Meta.
Mentrestant, el perfil de LinkedIn de Cameron Harris – un analista de la CIA fins al 2019 – assenyala que ara és un director de projectes de seguretat i confiança de Meta.
També abunden persones d'altres institucions estatals. Emily Vacher va ser un empleat de l'FBI entre el 2001 i el 2011, arribant al rang d'agent especial supervisor. A partir d'aquí, Facebook/Meta la va buscar cap, i ara és directora de confiança i seguretat. Entre el 2010 i el 2020, Mike Bradow Va treballar per a USAID, fins a convertir-se en director adjunt de polítiques de l'organització. USAID és una organització d'influència finançada pel govern dels EUA que ha finançat o gestionat diverses operacions de canvi de règim a l'estranger, inclòs en Veneçuela en 2002, Cuba el 2021, i intents en curs a Nicaragua. Des del 2020, Meta ha emprat Bradow com a gestor de polítiques de desinformació.
Altres tenen un passat semblant. Neil Potts, un antic oficial d'intel·ligència del Cos de Marines dels EUA, és vicepresident de confiança i seguretat a Facebook. El 2020, Sherif Kamal va deixar la seva feina com a director de programes al Pentàgon per ocupar el càrrec de director de programes de seguretat i confiança de Meta.
Joey Chan actualment ocupa el mateix càrrec de confiança i seguretat que Kamal. Fins l'any passat, Chan era un oficial de l'exèrcit nord-americà que comandava una companyia de més de 100 soldats a la regió d'Àsia Pacífic.
Res de tot això vol dir que cap dels nomenats no sigui conscient, que sigui gent dolenta o dolenta en la seva feina. Vacher, per exemple, ajudat dissenyar el programa d'alerta ambre de Facebook, avisant la gent dels nens desapareguts a la seva zona. Però contractar tants exfuncionaris estatals dels Estats Units per dirigir les operacions políticament més sensibles de Facebook planteja preguntes preocupants sobre la imparcialitat de l'empresa i la seva proximitat al poder governamental. Meta està tan plena d'agents estatals de seguretat nacional que, en algun moment, gairebé es fa més difícil trobar persones de confiança i seguretat que fossin no antics agents de l'estat.
Malgrat la seva esforços per marcar-se com una organització progressista i "despertada", la Central Intelligence Agency continua sent profundament controvertida. Ha estat acusat enderrocament o intentant enderrocar nombrós governs estrangers (alguns d'ells elegits democràticament), ajudar els nazis destacats escapen del càstig després de la Segona Guerra Mundial, canalitzant grans quantitats de les drogues i les armes al voltant del món, penetrant mitjans de comunicació nacionals, difonent rutinàriament informació falsa i funcionament una xarxa global de “llocs negres” on els presos són torturats repetidament. Per tant, els crítics argumenten que posar els operaris d'aquesta organització al control dels nostres canals de notícies és profundament inadequat.
Una d'aquestes crítiques és Elizabeth Murray, que el 2010 es va retirar d'una carrera de 27 anys a la CIA i altres organitzacions d'intel·ligència dels EUA. "Això és insidios", va dir Murray MintPress, afegint,
Ho veig com a part de la migració gradual i sinistra de professionals joves ambiciosos formats originalment (amb els recursos pràcticament il·limitats de la CIA i finançats pels contribuents dels Estats Units) per vigilar i apuntar a "els dolents" durant l'anomenada Guerra Mundial contra el Terror de l'era posterior a l'9 de setembre".
MintPress també es va posar en contacte amb Facebook/Meta per fer comentaris, però no ha rebut cap resposta.
Control de la longitud del braç
Alguns poden preguntar quin és el gran enrenou. Hi ha un grup limitat d'individus amb les habilitats i l'experiència necessàries en aquests nous camps tecnològics i de ciberseguretat, i molts d'ells provenen d'institucions governamentals. Al cap i a la fi, els casinos contracten regularment taurons de cartes per protegir-se. Però hi ha poques evidències que es tracti d'un escenari de caçador furtiu convertit en guardacaça; Facebook certament no està contractant denunciants. El problema no és que aquests individus siguin incompetents. El problema és que tenir tants antics empleats de la CIA dirigint la plataforma d'informació i notícies més important del món és només un petit pas lluny de la pròpia agència per decidir què veus i què no veiem en línia, i tot sense cap supervisió pública.
En aquest sentit, aquest arranjament constitueix el millor dels dos mons per a Washington. Poden exercir una influència significativa sobre els fluxos globals de notícies i informació, però mantenen una mica de negació plausible. El govern dels EUA no necessita dir directament a Facebook quines polítiques ha de promulgar. Això es deu al fet que les persones en posicions de presa de decisions són desmesuradament les que van ascendir prèviament a les files de l'estat de seguretat nacional, el que significa que les seves perspectives coincideixen amb les de Washington. I si Facebook no juga a la pilota, les amenaces silencioses sobre la regulació o el trencament de l'enorme monopoli de l'empresa també poden aconseguir els resultats desitjats.
Un cop més, aquest article no afirma que cap dels individus esmentats sigui actors nefasts, ni tan sols que siguin més que empleats models. Aquest és un problema estructural. Dit d'una altra manera, si Facebook contractés desenes de gestors d'agències d'intel·ligència russes com l'FSB o GRU, tothom reconeixeria els perills inherents. Hauria de ser una mica diferent quan contracta persones de la CIA, una organització responsable d'alguns dels pitjors crims de l'era moderna.
De la intel·ligència estatal a la intel·ligència privada
Facebook també ha contractat una gran quantitat d'exoficials de l'estat de seguretat nacional per executar les seves operacions d'intel·ligència i seguretat en línia. Fins al 2013, Scott Stern va ser un oficial d'orientació a la CIA, que va arribar a ser el cap d'orientació. En aquest paper, va ajudar a seleccionar els objectius per als atacs de drons nord-americans al sud i l'oest d'Àsia. Avui, però, com a director sènior d'intel·ligència de riscos de Meta, la "desinformació" i els "actors maliciosos" són els seus objectius. Tant de bo sigui més precís a Facebook que a la CIA, on les avaluacions internes del propi govern Mostra que almenys el 90% dels afganesos morts en atacs amb drons eren civils innocents.
Altres antics homes de la CIA a Facebook inclouen Mike Torrey, que va deixar la seva feina com a analista sènior a l'agència per convertir-se en el responsable tècnic de Meta de detecció, investigacions i interrupcions d'amenaces d'operacions d'informació complexes, i antic contractista de la CIA. Hagan Barnett, que ara és el cap de les operacions de contingut nociu al gegant de Silicon Valley.
L'equip d'intel·ligència i seguretat en línia de Meta inclou persones de pràcticament totes les agències governamentals imaginables. El 2015, oficial d'intel·ligència del Departament de Defensa Suzanna Morrow va deixar el seu càrrec per convertir-se en directora d'intel·ligència de seguretat global de Meta. L'FBI està representat pel director d'investigacions d'amenaces Ellen Nixon i cap d'investigacions d'espionatge cibernètic Mike Dvilyanski. Gestor de polítiques d'operacions d'influència de Facebook Olga Belogolova va fer estades al Departament d'Estat i a l'Oficina de la Secretaria de Defensa.
Abans de Meta, David Agranovich i Nathaniel Gleicher tots dos treballaven per al Consell de Seguretat Nacional. Agranovich és director de la interrupció de l'amenaça global a Facebook, mentre que Gleicher és el cap de política de seguretat. Hayley Chang, director i conseller general associat per a la ciberseguretat i les investigacions, va treballar abans tant per a l'FBI com per al Departament de Seguretat Nacional. I el cap global d'operacions d'interacció de Meta, David Hansell, va ser una vegada un home de l'Agència d'Intel·ligència de la Força Aèria i la Defensa.
Un dels empleats més visibles de Meta és el seu líder global d'intel·ligència d'amenaces per a les operacions d'influència, Ben Nimmo, un personatge MintPress té cobert abans. Entre 2011 i 2014, va exercir com a cap de premsa de l'OTAN, passant l'any següent a l'Institute for Statecraft, un Finançat pel govern del Regne Unit operació de propaganda destinada a difondre informació enganyosa sobre enemics de l'estat britànic. També va ser membre sènior de l'Atlantic Council, el think tank semioficial de l'OTAN.
Potser, doncs, no és d'estranyar que Facebook sembli mai trobar operacions d'influència del govern dels EUA en línia: en formen part!
Ciberguerra, ciberguerrers
Tot i que Meta no ha desemmascarat cap acció nefasta del govern dels EUA, descobreix regularment el que diu que són campanyes de desinformació estrangeres. Segons un recent Facebook reportar, els cinc principals llocs de comportament no autèntic coordinat entre el 2017 i el 2020 a la seva plataforma són Rússia, Iran, Myanmar, Estats Units i Ucraïna. No obstant això, va costar notar que les operacions nord-americanes estaven impulsades per elements marginals d'extrema dreta, supremacistes blancs i teòrics de la conspiració, i no pel govern.
Això malgrat que ara està ben establert que el Pentàgon disposa d'un exèrcit clandestí d'almenys 60,000 persones que té com a missió influir en l'opinió pública, la majoria ho fan des dels seus teclats. A Newsweek L'exposició de l'any passat la va anomenar "La força encoberta més gran que el món ha conegut mai", i va afegir:
L'explosió de la guerra cibernètica del Pentàgon, a més, ha portat a milers d'espies que desenvolupen el seu dia a dia en diferents personatges inventats, el mateix tipus d'operacions nefastes que els Estats Units denuncia quan els espies russos i xinesos fan el mateix. .”
Newsweek va advertir que aquest exèrcit probablement infringia tant la llei nord-americana com la internacional en fer-ho, explicant que,
Aquests són els combatents cibernètics d'avantguarda i els col·leccionistes d'intel·ligència que assumeixen persones falses en línia, emprant tècniques de "no atribució" i "atribució errònia" per ocultar el qui i el on de la seva presència en línia mentre busquen objectius d'alt valor i recullen el que s'anomena. "informació accessible públicament", o fins i tot participar en campanyes per influir i manipular les xarxes socials".
Des del 2011, The Guardian estava informant sobre aquesta enorme força cibernètica, la feina de la qual era "manipular en secret els llocs de xarxes socials utilitzant persones en línia falses per influir en les converses a Internet i difondre propaganda pro-americana". No obstant això, els exmilitars i exfuncionaris de la CIA que utilitza Facebook no semblen haver trobat cap rastre de la feina dels seus antics companys a la plataforma.
Eleccions que canvien digitalment
Des dels seus inicis el 2004, Facebook ha crescut fins a convertir-se en un imperi global massiu i, amb diferència, el distribuïdor de notícies més important que el planeta hagi conegut mai. L'empresa presumeix gairebé 3 milions usuaris actius, és a dir, gairebé 2 de cada 5 persones a tot el món utilitzen la plataforma. Un estudi recent de 12 països suggerir que al voltant del 30% del món sencer rep les seves notícies a través dels seus canals de Facebook. Això dóna a qui s'encarrega de curar aquestes fonts i controlar aquests algorismes un poder inestimable. També representa una seriosa amenaça per a la seguretat nacional per a tots els altres països, especialment aquells que volen seguir un camí independent dels Estats Units. Que aquestes persones siguin en gran part antics fantasmes fa que aquesta amenaça sigui encara més perillosa.
Això està lluny de ser un dilema hipotètic. Al novembre, menys d'una setmana abans de les eleccions del país, Facebook va prendre la decisió esborrar centenars de pàgines i comptes pertanyents a persones i grups que donaven suport al partit sandinista de Nicaragua, un objectiu dels Estats Units durant molt de temps per al canvi de règim. Aquests inclouen molts dels periodistes i mitjans de comunicació més influents del país. Tenint en compte que al voltant meitat del país utilitza la plataforma per a notícies i entreteniment, la decisió amb prou feines podria haver estat més intrusiva i probablement va ser dissenyada per intentar fer girar les eleccions cap al candidat pro-estatunidenc.
Facebook reclamacions que aquests comptes eren robots implicats en un "comportament no autèntic". Quan aquestes persones van migrar a Twitter, gravant vídeos que identificaven qui eren per demostrar que no eren robots, Twitter immediatament suprimit aquests relats també, en el que es va anomenar un intent coordinat de supressió.
L'individu darrere d'aquest intent va ser l'esmentat Ben Nimmo, que va ser coautor d'un document poc convincent. reportar, ple de suposicions i al·legacions qüestionables. Això incloïa una insinuació que els comptes que seguien un patró d'activitat pel qual els seus nivells d'ús de Facebook van assolir el màxim al matí i a la tarda i es van reduir gairebé a res després de la mitjanit, hora de Nicaragua, suggeria que eren robots.
Facebook també ho era usat de cubans de dreta per intentar una revolució de color recolzada pels EUA contra el govern comunista l'any passat.
Donar a qualsevol individu o grup aquest control sobre les ones de comunicació planteja enormes preguntes sobre la seguretat i la sobirania nacionals, doblement quan aquestes persones estan tan íntimament connectades amb l'estat de seguretat nacional dels EUA.
Quan se li va preguntar quina seria la reacció del públic davant la notícia d'una connexió tan íntima entre Facebook, el seu antic ocupador, Murray va declarar que no estava segura de si a molts els molestaria:
M'agradaria pensar que el públic nord-americà s'oposaria enèrgicament. No obstant això, la CIA i altres agències han treballat durant moltes dècades per conrear una imatge positiva, de fet gairebé glamurosa, als ulls de la gran majoria del públic, principalment a través de sèries de televisió, pel·lícules de Hollywood i cobertura mediàtica favorable, així que, lamentablement, suposo que que la gran majoria del públic probablement creu que aquestes són les persones que haurien d'estar al capdavant".
No obstant això, va dir, la notícia probablement arribaria d'una manera molt diferent als països que han estat l'objectiu de la ira de Washington. "Com sens dubte sabeu, la CIA té una reputació pública atroç a la majoria de parts del món", va afegir.
Spooks a cada departament
MintPress ha trobat antics representants de l'estat de seguretat nacional dels EUA en pràcticament tots els departaments políticament sensibles de Facebook. Això inclou nivells encara més alts. Entre el 2020 i el 2021, Kris Rose Va ser membre del consell de supervisió del govern de Meta, el grup responsable de la direcció general de la plataforma. Va deixar la seva feina al director d'Intel·ligència Nacional com a redactor breu diari del president per ocupar el càrrec. Abans d'això, havia passat sis anys a la CIA com a analista polític i antiterrorista. Mentrestant, Gina Kim Sumilas, director de Facebook i conseller general associat per a la regió d'Àsia Pacífic, va passar gairebé dotze anys a la CIA abans de passar al sector privat tecnològic.
També hi ha una superposició considerable amb el govern dels EUA en el personal frontal de l'empresa. Kadia Koroma, per exemple, va ser retirada de la seva posició com a portaveu de l'FBI el gener de 2020 per convertir-se en gerent de relacions amb els mitjans de Facebook. Jeffrey Gelman, gerent de comunicacions polítiques de la junta de supervisió de Facebook, és membre del Consell de Relacions Exteriors i va ocupar funcions influents tant al Departament d'Estat com al Consell de Seguretat Nacional. I portaveu de comunicació executiva Kevin Lewis Va passar molts anys a la Casa Blanca com a portaveu del president Obama.
El vicepresident d'estratègia legal de Meta és Rachel Carlson Lieber, que va passar directament de la CIA a Facebook. El seu primer paper al gegant de Silicon Valley va ser el de cap de la resposta estratègica i reguladora d'Amèrica del Nord, un departament que continua comptant amb diversos antics funcionaris estatals. Això inclou el cap de programes estratègics, Robert Flaim, que va passar més de vint anys com a FBI, i Erin Clancy, que va deixar una carrera de 16 anys al Departament d'Estat per convertir-se en gerent de la política de resposta estratègica.
El treball oficial de Clancy es va centrar en la política dels EUA a l'Orient Mitjà. La seva pròpia biografia presumeix que va treballar en el règim de sancions dels Estats Units a l'Iraq i el Sudan. També va treballar a l'ambaixada dels EUA a Damasc en el moment de la Primavera Àrab i l'inici de la Guerra Civil Síria. Se sap que ella també estretament coordinats amb els Cascos Blancs, una polèmica organització d'ajuda que tenen alguns presumpte està massa a prop d'Al-Qaida i els seus afiliats. Fins i tot després del seu nomenament a Facebook, Clancy es va mostrar com a membre del Consell de Relacions Exteriors i com a membre del Consell de l'Atlàntic, l'organisme falcó que serveix com a confiança del cervell de l'OTAN.
Per què aquests funcionaris estatals de seguretat nacional són tan atractius per a Meta? Una de les raons, va explicar Murray, és financera. "En agafar un empleat de la CIA, una empresa pot estalviar una suma considerable", va dir, explicant que "l'individu probablement ha rebut una formació professional àmplia (a costa dels contribuents) i probablement té una autorització de seguretat", una cosa que és difícil, car i que requereix temps per obtenir feina en el sector privat. Per tant, les empreses que s'ocupen de qüestions de secret d'estat (com ara els contractistes de defensa) històricament han cortejat tant els oficials actuals com els antics per omplir les seves files, atraient-los amb sous molt més alts dels que poden rebre en el servei governamental.
El que és nou (o, almenys, recentment conegut per nosaltres!) és que ara aquests professionals estan sent buscats per empreses de xarxes socials com Facebook, Google i altres, que ara s'interessen molt per supervisar, vigilar i censurar el contingut, i després compartir dades sobre usuaris amb entitats governamentals dels EUA", va afegir Murray.
És tal la necessitat d'aquests individus en aquests camps que les empreses privades solen contractar antics agents de seguretat nacional per fer-ne la contractació. Per exemple, Joan Papp, que va passar 12 anys a la CIA com a oficial d'intel·ligència superior i 4 anys com a analista d'imatges a l'Agència d'Intel·ligència de Defensa, va passar a treballar com a reclutador per a molts dels més grans contractistes de defensa a Washington. Aquests inclouen Booz Allen Hamilton, Raytheon, Northrop Grumman, IBM i Lockheed Martin. Avui treballa com a reclutador per a Meta.
Potser no és sorprenent que Meta també empra antics fantasmes per a les seves operacions de seguretat interna. El vicepresident de l'empresa, director de seguretat és Nick Lovrien, un antic oficial d'operacions antiterroristes de la CIA, mentre que el seu cap de protecció privilegiada és un ex psicòleg operatiu de la CIA i "oficial encobert" Nicole Alford.
Mentrestant, el director de govern de seguretat global de Meta: l'individu segons sembla responsable de la seguretat personal del cofundador de Facebook, Mark Zuckerberg, és Jill Leavens Jones. Jones va deixar la seva feina com a agent especial del Servei Secret dels EUA per prendre la cita. I director d'operacions de seguretat global Alejandro Carrillo va continuar com a tinent comandant a la Guàrdia Costanera durant diversos mesos després del seu nomenament a Facebook. L'empresa també contracta antics federals per treballar directament amb les forces de l'ordre en qüestions legals. Un exemple d'això és l'antic agent especial de l'FBI Brian Kelley.
Un llarg patró d'infiltració
Fa 45 anys, el llegendari periodista Carl Bernstein va publicar un investigació documentant com la CIA havia aconseguit infiltrar-se en els mitjans nord-americans i mundials. La CIA havia col·locat centenars d'agents a les redaccions i havia convençut centenars de periodistes més perquè col·laboressin amb ells. Aquests inclouen persones d'alguns dels punts de venda més influents, com ara The New York Times. La CIA havia de fer-ho clandestinament perquè qualsevol intent de fer-ho obertament perjudicaria l'eficàcia de l'operació i provocaria una forta resistència pública. Però el 2015, amb prou feines hi havia un murmuri de desaprovació quan Reuters va anunciar que contractava la gerent i directora veterana de la CIA de 33 anys, Dawn Scalici, com a directora global, fins i tot quan l'empresa anunciat que la seva responsabilitat principal era "avançar [e] la capacitat de Thomson Reuters per satisfer les necessitats dispars del govern dels EUA".
Facebook, però, és molt més influent que el New York Times or Reuters, arribant diàriament a milers de milions de persones. En aquest sentit, és raonable que seria un objectiu principal de qualsevol organització d'intel·ligència. S'ha fet tan gran i omnipresent que molts el consideren un bé públic de facto i creuen que ja no s'ha de tractar com una empresa privada. Tenint en compte qui pren moltes de les decisions a la plataforma, aquesta distinció entre entitats públiques i privades és encara més borrosa del que molts presumeixen.
Alan MacLeod és escriptor sènior de MintPress News. Després de completar el seu doctorat el 2017 va publicar dos llibres: Males notícies de Veneçuela: vint anys de notícies falses i denúncies falses i Propaganda en època de la informació: consentiments de fabricació, Així com a nombre of acadèmic articles. També hi ha contribuït FAIR.org, The Guardian, Saló, La zona grisa, Revista jacobinai Common Dreams.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar