Fa poc, mentre estava assegut en un cafè del Caire a un parell de carrers de la plaça Tahrir, no vaig poder evitar notar la televisió de la cantonada que emetia les notícies de la tarda. Tradicionalment, les notícies de televisió a Egipte i altres països àrabs han consistit en que el president (o rei) pronunciava un discurs, saludava un visitant estranger, visitava una fàbrica o participava en alguna altra funció oficial. Aquest vespre, però, la notícia parlava d'una vaga laboral a Alexandria, dels familiars dels morts durant la revolució de febrer que protestaven davant del Ministeri de l'Interior i dels avenços en curs en les lluites pro-democràcia al Iemen i Síria.
Res podria il·lustrar millor el profund canvi al món àrab durant l'últim any: ja no són només els líders els que eren els responsables de les notícies. Són els mateixos pobles àrabs.
L'optimisme inicial que les insurreccions civils desarmades, com les que van derrocar els dictadors tunisians i egipcis a principis d'any, aviat escombrarien el món àrab d'una manera que va fer caure els règims comunistes d'Europa de l'Est el 1989 s'ha esvaït. La repressió en curs per part de la junta militar recolzada pels EUA a Egipte serveix com a recordatori que enderrocar un dictador és només el primer pas per a una transició a la democràcia. I la revolució armada recolzada per l'OTAN a Líbia i les subsegüents assassinats extrajudicials de Muammar al-Qaddafi i els seus partidaris han afectat el que havia estat en gran part un fenomen regional no violent.
Tanmateix, encara hi ha raons per tenir l'esperança que l'anomenada "primavera àrab" transformi l'Orient Mitjà per a millor.
Els grans canvis polítics requereixen temps. Va passar gairebé una dècada entre les primeres vagues a la Drassana de Gdansk i la caiguda del comunisme a Polònia. La lluita democràtica de Xile contra el règim de Pinochet va durar tres anys entre les primeres grans protestes i el referèndum que va obligar el dictador a deixar el poder. El moviment del Poder Popular de 1986 que va enderrocar Ferdinand Marcos a les Filipines va ser la culminació de diversos anys de lluita popular contra el règim de la llei marcial. Fins i tot els moviments de reforma dins de les democràcies industrialitzades poden portar anys de lluita, com el moviment dels drets civils al sud dels EUA.
De fet, tenir raó i tenir la majoria de la població al teu costat no n'hi ha prou. Hi ha d'haver una planificació estratègica a llarg termini, una seqüenciació lògica de les tàctiques i la capacitat d'aprofitar els propis punts forts i orientar les debilitats de l'oponent. Als països on la societat civil ha estat tradicionalment feble i l'aparell repressiu de l'estat és fort, les victòries ràpides són rares.
No obstant això, els dramàtics esdeveniments d'aquest darrer any han servit com a recordatori d'on descansa el poder en última instància: fins i tot si un govern té el monopoli de la força militar i el suport de l'única superpotència que queda del món, encara és impotent si la gent es nega a reconèixer. la seva autoritat. Mitjançant vagues generals, omplint els carrers, negativa massiva a obeir ordres oficials i altres formes de resistència noviolenta, fins i tot el règim més autocràtic no pot sobreviure.
Freedom House, en el seu estudi de 2005 "How Freedom Is Won: From Civic Resistance to Durable Democracy", va observar que, dels prop de 70 països que havien fet la transició de la dictadura a diferents graus de democràcia en els darrers 30 anys, només un petit la minoria ho va fer mitjançant la lluita armada des de baix o la reforma instigada des de dalt. Gairebé cap nova democràcia va resultar de la invasió estrangera. En gairebé tres quartes parts de les transicions, el canvi estava arrelat en organitzacions democràtiques de la societat civil que empraven mètodes noviolents.
De la mateixa manera, en el llibre publicat recentment Per què funciona la resistència civil: la lògica estratègica dels conflictes noviolents, els autors Erica Chenoweth i Maria Stephan utilitzen una base de dades ampliada que analitza 323 insurreccions importants en suport de l'autodeterminació i el govern democràtic des de 1900. Van trobar que la resistència violenta només va tenir èxit el 26 per cent de les vegades, mentre que les campanyes noviolentes tenien una taxa del 53 per cent de èxit.
Des de les nacions més pobres d'Àfrica fins als països relativament rics d'Europa de l'Est; dels règims comunistes a les dictadures militars de dreta; des de tot l'espectre cultural, geogràfic i ideològic, les forces democràtiques i progressistes han reconegut el poder de l'acció noviolenta per alliberar-les de l'opressió. Això no prové, en la majoria dels casos, d'un compromís moral o espiritual amb la noviolència per se, sinó simplement perquè funciona.
Hi ha una llarga història de resistència noviolenta a l'Orient Mitjà, des de la lluita per la independència d'Egipte el 1919 contra els britànics fins a la revolució dels cedres del Líban del 2006 que va acabar amb anys de dominació siriana d'aquest país. L'Iran té una llarga història d'aquest tipus d'aixecaments, com la vaga del tabac de la dècada de 1890, la revolució constitucional de 1906, l'enderrocament del xa el 1979 i l'avortada revolució verda de 2009. Palestina ha estat testimoni de la vaga general dels anys trenta, la primera intifada a finals dels anys vuitanta i campanyes més recents contra el mur de separació d'Israel i l'expansió dels assentaments a Cisjordània. Al Sudan, les insurreccions desarmades van derrocar les dictadures militars tant el 1930 com el 1980 (tot i que els governs democràtics que van seguir van ser finalment enderrocats en cops militars). També hi ha hagut una campanya de resistència noviolenta en curs a la nació del Sàhara Occidental contra l'ocupació il·legal del Marroc.
Els dramàtics esdeveniments de l'any passat marquen una nova i emocionant escalada d'un fenomen que ha anat creixent a tota la regió i arreu del món durant les últimes dècades. És un recordatori que, perquè la democràcia arribi al món àrab, no serà a través de la lluita armada, la intervenció estrangera o les declaracions sancimonioses de Washington, sinó dels pobles àrabs que utilitzen el poder de l'acció noviolenta estratègica.
Stephen Zunes és professor de política i coordinador del programa d'estudis de l'Orient Mitjà a la Universitat de San Francisco.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar