No hi ha millor model per als aspirants a escriptors radicals que Juan González. El principal periodista llatí del país és copresentador de Democracy Now, un antic columnista de la New York Daily News, i dues vegades guanyador del premi Polk pel seu reportatge d'investigació. No molts veterans de les lluites del campus i de la comunitat als anys seixanta i l'organització del lloc de treball als anys setanta es van traslladar més tard al periodisme convencional amb tanta distinció, González ha aconseguit combinar la premsa diària amb una dedicació continuada a la causa de les comunitats laborals i minoritàries.
Com un New York Daily News empleat durant dues dècades, González va trencar històries importants sobre la corrupció de l'ajuntament, la brutalitat policial i l'exposició tòxica de policies, bombers i treballadors de la construcció implicats en treballs de rescat o neteja de l'atac de l'9 de setembre. Quan no feia columnes dues vegades per setmana, va ajudar a liderar una gran vaga del gremi de diaris i va escriure quatre llibres, inclosos Collita de l'Imperi, una història dels llatins a Amèrica, els antecedents del moviment de González i el coneixement íntim de la política de la ciutat de Nova York el converteixen en un cronista ideal de l'ascens inesperat (i a prop de la caiguda) de Bill de Blasio com a reformador de l'ajuntament. En Recuperant Gotham: Bill de Blasio i el moviment per acabar amb la història de dues ciutats d'Amèrica (New Press, 2017), l'autor situa l'actual alcalde de la ciutat de Nova York dins d'una "nova generació de líders municipals" l'elecció dels quals reflecteix una "revolta política urbana de base" més àmplia als Estats Units. En aquesta cohort política, però, la història personal de de Blasio com a activista solidari de Centreamèrica i, als anys vuitanta, “un admirador sovint desordenat de les idees socialistes” el fa força únic.
González informa que, sota de Blasio, els novaiorquesos pobres i de classe treballadora han rebut una "infusió d'ingressos i beneficis econòmics" de 21 milions de dòlars en forma de "programes universals gratuïts de preescolar i extraescolar, augments salarials esperats des de fa temps per als treballadors municipals". baixa per malaltia pagada per a tots i una virtual congelació dels lloguers dels inquilins". Creu que la gran iniciativa de pre-K de l'alcalde, considerada impossible pel governador Andrew Cuomo i altres crítics, "ha de ser jutjada com un dels èxits educatius veritablement extraordinaris de qualsevol govern municipal en la història moderna dels Estats Units".
Tot i que els crítics de l'alcalde, a l'esquerra, poden estar en desacord, González argumenta que de Blasio ha presidit el "govern més esquerranista de la història de la ciutat més gran d'Amèrica". No obstant això, Nova York segueix sent esclava del capital immobiliari privat fins a tal punt que l'habitatge assequible per als no rics encara s'està reduint, l'estabilització del lloguer ofereix una protecció insuficient contra el desplaçament i el pla d'habitatge "construir o conservar" de l'alcalde, incentivat. amb desgravacions fiscals per als desenvolupadors i la reparcel·lació del barri, no proporcionarà prou unitats per sota de la tarifa del mercat per satisfer les necessitats futures.
(Per obtenir més detalls sobre aquesta crisi de l'habitatge en curs, vegeu: http://www.nybooks.com/articles/2017/08/17/tenants-under-siege-inside-new-york-city-housing-crisis/)
Reacció contra Bloomberg
Dues dècades de govern d'alcaldia per part de Rudy Giuliani i després de Michael Bloomberg sens dubte van baixar el llistó per jutjar el seu inesperat successor. Recuperant Gotham es basa en el propi passat de González Daily News exposa, els seus ombrívols acords privilegiats, els costosos esquemes de privatització i la condonació de la mala conducta policial. Entre el 1993 i el 2013, les polítiques conservadores i favorables a les empreses van fer molt més difícil que "la gran majoria dels residents de la ciutat des de fa molt de temps als districtes perifèrics" trobessin "ocupacions salarials dignes, habitatges assequibles, escoles públiques dignes o fins i tot parcs de la ciutat que puguin". utilitzar."
No obstant això, quan de Blasio, un antic membre del consell escolar i regidor de Brooklyn, va anunciar la seva candidatura a l'alcaldia, "pocs experts polítics li van donar possibilitats de victòria". Molts diners dels sindicats van fluir a dos principals rivals: la presidenta de l'Ajuntament, Christine Quinn, un facilitador de Bloomberg que va reduir la legislació de baixa remunerada per malaltia, i l'antic interventor de la ciutat Bill Thompson. Tots dos van ensopegar en el camí de la campanya mentre de Blasio, que aleshores actuava com a Advocat Públic de Nova York, va aprofitar el sentiment anticorporatiu augmentat per Occupy Wall Street, a més d'una preocupació creixent per "parar i caure" i altres formes d'abús policial.
A les urnes del novembre de 2013, una reacció tan esperada contra l'era Bloomberg-Giuliani va tenir un impacte més ampli. Com informa González:
"Els votants van triar una dona afroamericana encara més radical, Letitia James per substituir a De Blasio com a defensora pública... i van impulsar gairebé vint candidats a l'ajuntament que havien estat recolzats per un petit però influent tercer partit d'esquerres, les Famílies Treballadores. Festa."
Després d'aquesta contundent victòria col·lectiva, de Blasio va dir a una audiència del Partit Laborista britànic que "es va convertir en alcalde perquè els novaiorquesos quotidians tenien gana d'una ruptura neta de l'statu quo". Es va declarar desinteressat per les "polítiques de manteniment tímid" i va anunciar la seva intenció "d'aconseguir la crisi del nostre temps, la desigualtat econòmica".
Hi havia molts obstacles al seu camí. Entre ells hi havia un nerviós Wall Street; la seva eina corporativa sempre fiable a Albany, el governador Andrew Cuomo (també recolzat pel PMA); l'escola concertada i el vestíbul dels propietaris; els legisladors estatals units en el seu menyspreu bipartidista cap a qualsevol reforma que emani del baix estat; i la rabiosa hostilitat dels mitjans locals i dels líders sindicals de la policia de Nova York.
Una Nova York?
Per fer progressos locals, de Blasio va confiar molt en una "confiança del cervell" posterior a la campanya de procedència mixta, que inclou "tecnòcrates qualificats amb dècades d'experiència en la gestió d'agències públiques importants" i "una gran quantitat d'activistes progressistes i comunitaris". Entre aquests últims hi havia col·laboradors propers de Jonathan Rosen, amic i assessor de polítiques de campanya de De Blasio, la consultora de la qual, BerlinRosen, representa "algunes de les empreses immobiliàries més grans de la ciutat, totes amb interaccions comercials importants amb el govern de la ciutat". (La cofundadora de l'empresa, Valerie Berlin, és una antiga empleada d'ACORN, un passat aliat de Blasio que es va convertir en el primer client de BerlinRosen.) Amb l'estil d'home de relacions públiques, Rosen va evitar els requisits legals que els grups de pressió es registren a la ciutat i presenten anualment informes sobre els seus clients i contactes amb les agències de la ciutat.
El "grup central" de De Blasio, com l'anomena González, va decidir combatre el foc amb foc. Van crear "una força de pressió externa per impulsar i donar a conèixer les grans reformes de l'alcalde". La Campanya per una Nova York i United for Affordable NYC van aprofitar les del Tribunal Suprem Citizens United decisió que permet sol·licitar "donacions il·limitades per donar suport indirectament a les polítiques d'un candidat i així evitar restriccions individuals a les contribucions a la campanya". Abans que Campaign for One New York es tanqués el març de 2016, "va recaptar més de 4 milions de dòlars, gran part de donants rics i sindicats que feien negocis amb la ciutat".
Segons Gonzalez, de Blasio es va equivocar seriosament en la seva creença que
“podria lluitar contra el sistema alhora que depenia de figures clau dins del sistema; que podria combinar a la perfecció els activistes de base del barri i els líders laborals de tot tipus amb una ala important de la màquina de "creixement" neoliberal del Partit Demòcrata de consultors, grups de pressió i donants rics, molts dels quals solen considerar la proximitat al poder polític com una manera de fer diners, no importa qui estigui al capdavant".
Cec pel comportament dels pirates?
Recuperant Gotham, explora si l'alcalde, a la llum d'aquesta coalició problemàtica, s'ha de considerar un "foraster radical, un "interior polític" o una combinació d'ambdós? El suport de De Blasio a la campanya de les primàries presidencials d'Hillary Clinton no va reforçar les seves credencials "radicals". El 2016, "la crisi del nostre temps" va donar lloc a un candidat insurgent que encara és socialista (encara que menys desordenat que abans). Bernie Sanders va ser alcalde de la ciutat més gran del seu estat, va defensar els sandinistes com ho va fer De Blasio i, avui, està "molt més a prop de l'alcalde que Hillary".
No obstant això, de Blasio va mostrar poca gana personal per "una ruptura neta amb l'statu quo". Va retardar breument l'aprovació de Clinton i, segons l'autor, això "posava una pressió inesperada sobre ella perquè s'alineés més amb el programa Sanders", una finta a l'esquerra més probablement motivada per les seves creixents pèrdues primàries. El Partit de les Famílies Treballadoras, que va ajudar a escollir de Blasio, va enquestar els seus propis seguidors i, basant-se en aquests resultats multiestatals, va donar suport a Sanders. Pocs regidors o sindicats aliats recolzats pel PMA van seguir el seu exemple. Només tres demòcrates dels quaranta-vuit del consell van donar suport a Bernie. Fins i tot disset dels dinou membres del Caucus progressista del consell van donar suport a Clinton, posant en dubte les seves pròpies credencials contra l'establishment, en temes nacionals.
Més preocupant, des del punt de vista de les polítiques públiques locals, és la complicitat de de Blasio amb esquemes impulsats per consultors que van desencadenar "investigacions massives d'un any sobre corrupció de pagament per jugar a l'ajuntament de Nova York i denúncies de violacions de la llei de finançament de campanyes". Com va dir un amic de Bill a Gonzalez, "està encegat pel comportament dels pirates informàtics i la influència de la gent a qui paguen molts diners per influir-lo".
Tot i que l'alcalde va reclamar la seva reivindicació quan els fiscals estatals i federals van decidir no demanar acusacions, un resum publicat de les proves descobertes pel fiscal de districte de Manhattan, Cyrus Vance, revela "detalls sorprenents de com De Blasio i els que l'envolten havien recorregut al mateix tipus de diners foscos. recaptació de fons i superació dels límits de despesa de campanya que els demòcrates acusen sovint els republicans d'emprar".
L'equip A de l'alcalde, dins i fora de l'ajuntament, va soscavar la seva pròpia agenda de reforma putativa sol·licitant donacions de sol·licitants de favors rics, després intervenint amb les agències públiques en nom d'ells i intentant eludir els límits de recaptació de fons de la campanya en un intent fallit per recuperar els demòcrates. Control del partit sobre el senat de l'estat de Nova York (mitjançant la despesa en consultors com BerlinRosen). Com a resultat, González informa:
“L'alcalde va ser perseguit durant més d'un any per relats de premsa que el descriuen com a corrupte, i durant aquest temps no va poder promulgar el tipus de reformes agosarades que van marcar els seus dos primers anys al càrrec. És probable que el dany a la seva reputació entre alguns votants perduri".
El mateix González, sens dubte, va respirar alleujat quan Vance va concloure que de Blasio no es va beneficiar personalment de cap acció de la ciutat en nom de col·laboradors privilegiats. La narrativa edificant de Recuperant Gotham s'hauria tornat molt més enfosquit enmig de les acusacions, els judicis pendents i una carrera a l'alcaldia del 2017 plena de rivals de les primàries demòcrates i enemics de les eleccions generals que busquen expulsar un titular marcat per l'escàndol.
La classe del consultor sobreviu
L'autor expressa certa simpatia pels associats de l'alcalde que van incórrer en "desenes de milions de dòlars en honoraris legals responent a citacions" i "assegut a llargues entrevistes amb els investigadors formen dues sondes separades". No obstant això, d'alguna manera, enmig de tot aquest treball, el jove cofundador de BerlinRosen, Jonathan Rosen, i la seva dona, Debbie, cap de gabinet del director de pressupost de de Blasio, van rebaixar 2.5 milions de dòlars per a una casa d'estiu a Montauk el juny passat. BerlinRosen ara serveix de manera rendible a clients corporatius, sindicats, organitzacions sense ànim de lucre i polítics no només a la ciutat de Nova York, sinó també a Washington, DC i Los Angeles. D'acord amb El negoci de Crain a Nova York, "l'equip d'estrategs de la firma es troba enmig de campanyes que configuren les polítiques públiques a la ciutat, l'estat i cada cop més el país".
Espero l'altre Recuperant Gotham De la mateixa manera, els lectors arribaran a la conclusió que els veritables progressistes a l'estil de Bernie Sanders (o aquells que intenten córrer encara més a l'esquerra?) no haurien de contractar persones amb lleialtats tan dividides. Si els vostres ajudants de campanya (i, posteriorment, el personal de l'ajuntament) inclouen membres d'una "nova classe" de consultors polítics tan impulsats pels dòlars i desafiats èticament com els seus predecessors de la vella escola, vosaltres i ells no creareu un "experiment radical" en "govern popular". De fet, qualsevol assessorament polític, impartit per aquests estrategs, especialment en temes d'habitatge i desenvolupament, reflectirà els interessos dels seus clients empresarials actuals molt més que qualsevol vincle personal passat amb el treball o l'organització comunitària.
Sota de Blasio, els àgils practicants de "pagar per jugar" van ser ràpids per monetitzar l'accés i la influència de l'ajuntament, tot per avançar en l'"agenda progressiva", és clar. El relat d'aquesta activitat de González recorda l'escàndol electoral de Teamster fa vint anys que va fer caure l'administració més esquerrana de la història d'aquest sindicat. El president de Teamster, Ron Carey, un reformador recolzat per Teamsters per una Unió Democràtica, va cometre l'error d'emprar personal de la seu i consultors polítics que van decidir que la recaptació il·legal de fons de campanya i els "intercanvis de donants" de blanqueig de diners eren necessaris perquè Carey vencés a un oponent electoral anomenat James. Hoffa.
Els resultats de la reforma de Teamster van ser desastrosos. Inclouen la destitució de Carey del càrrec, l'elecció final de Hoffa (i la continuïtat de la presidència), les declaracions de culpabilitat dels consultors responsables, la condemna i l'empresonament del director polític del sindicat i l'acusació de Carey per càrrecs que els fiscals federals no van poder demostrar en el judici. Citizen Action, un grup d'estil ACORN implicat en l'escàndol, es va ensorrar poc després, amb la seva pròpia reputació abans admirable arruïnada.
El paper dels grans diners en la política electoral, ja sigui d'enemics arrelats de la reforma sindical o d'interessos corporatius dominants durant molt de temps en una gran ciutat, no es pot superar retallant les cantonades. La influència de les empreses al govern (i el "comportament de pirates informàtics") no es reduirà enlloc si altres candidats progressistes no volen seguir l'exemple de Bernie Sanders de funcionar "sense corporacions" (i grups com el Partit de les Famílies Treballadores no aconsegueixen que els candidats rebugin els negocis). donacions com a condició prèvia per al seu aval).
A la ciutat de Nova York, els candidats d'esquerres, que poden desenvolupar una base de petits donants a l'estil Sanders, tenen una oportunitat de lluitar per guanyar. La Llei de finançament de campanyes de la ciutat premia els candidats, que accepten límits de despesa i una divulgació millorada, amb fons públics, basant-se en un partit de 6 a 1, la fórmula local més generosa del país i un model per a ciutats o comtats, a Oregon i Maryland, ara intentant implementar alguna cosa semblant. (Per a més informació sobre el seu efecte saludable, vegeu https://www.brennancenter.org/publication/small-donor-matching-funds-nyc-election-experience)
Per descomptat, Nova York segueix sent un lloc on és difícil igualar completament el terreny de joc electoral quan un magnat dels mitjans multimilionari com Michael Bloomberg pot, tal com ens recorda González, gastar 250 milions de dòlars dels seus propis diners per imposar-se en tres eleccions a l'alcaldia consecutives, més de... canviant un límit de dos terminis anteriors en el procés. Però, com s'ha demostrat durant l'última dècada, a una escala molt menor, a Richmond, Califòrnia, la reforma local del finançament de les campanyes, la creació d'organitzacions de base i el poder real de les persones encara poden ser una combinació guanyadora contra enemics tan rics i poderosos com Big Oil.
Drenar els nostres molts pantans locals, d'influència corporativa o de corrupció política absoluta, no és una tasca fàcil als municipis de qualsevol mida.. Recuperant Gotham inclou esbossos en miniatura dels reformadors urbans de Richmond, San Francisco, Seattle, Chicago, Newark, Filadèlfia, Austin, Texas i Jackson, Mississipí que il·lustren el ventall de possibilitats de canvi de baix a dalt en molts entorns diferents. La comprensió profunda de l'autor de com funciona l'ajuntament i per a qui, amb propietaris nous i antics, no s'hauria pogut fer servir millor i més oportunament.
La força de Recuperant Gotham rau en el seu detall granular sobre la política local i l'elaboració de polítiques públiques, a més de la seva avaluació matisada dels guanys i retrocessos progressius. A l'era de Trump, sens dubte necessitem més "bosses de resistència urbana", desenvolupades, en part, a través de les adquisicions dels ajuntaments. No obstant això, com conclou l'autor, "aquells que assoleixen posicions al govern inevitablement decebran una part dels seus partidaris, inevitablement mostraran debilitats i defectes humans, i alguns estan obligats a trair els seus seguidors tots junts".
Quan els "partidaris" i els "seguidors" de base tenen mecanismes organitzatius per exigir responsabilitats als líders, ja sigui en els sindicats o en les formacions polítiques recolzades pels treballadors, el risc d'aquests resultats es redueix una mica. Però, quan un candidat a l'alcaldia de la gran ciutat que els progressistes han defensat és elegit, fa molt de bé, però menys del que s'esperava en alguns fronts, quin és exactament el mecanisme de base per assegurar la correcció de rumb durant el seu segon mandat? Potser ho sabrem, després que Bill de Blasio, com era d'esperar, sigui reelegit al novembre i investigui novament el proper gener. Esperem que Bill Clinton no torni a fer els honors, amb Hillary al seu costat. Aquests amics de l'alcalde simbolitzen, millor que cap altre corporatiu demòcrata, les "polítiques de manteniment tímid" que de Blasio tant menyspreava, el 2013, quan parlava amb un Partit Laborista Britànic reunit des d'aleshores per un autèntic agent del canvi (encara que sense gran ciutat per córrer).
Steve Early és un antic membre del personal de Communications Workers of America, client sindical de BerlinRosen. Pertany a l'Aliança Progressista de Richmond, un grup de reforma municipal descrit en el seu nou llibre, Refinery Town: gran petroli, grans diners i la reconstrucció d'una ciutat americana (Beacon Press, 2017). Es pot contactar amb ell a [protegit per correu electrònic].
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar