Quan el cos d'Abe Osheroff va començar a trair-lo lentament als 80 i 90, una de les seves línies preferides era: "Tinc un peu a la tomba però l'altre segueix ballant".
Aquell ball va acabar el diumenge 6 d'abril, quan Osheroff, de 92 anys, va morir d'un atac de cor a la seva casa de Seattle.
Osheroff és el més recordat per la seva rica vida d'activisme polític. Des dels camps de batalla de la Guerra Civil espanyola fins als carrers d'arreu dels Estats Units, va ser un mestre estrateg, un organitzador enèrgic i un lluitador valent.
Però quan penso en un món sense Abe, és el filòsof Osheroff el que més trobaré a faltar. Les converses amb Osheroff normalment es van convertir en seminaris de filosofia d'ampli abast: indagació sobre la complexitat esbojarrada de ser humà en un món inhumà, centrada en les difícils qüestions morals i polítiques que sempre va perseguir amb rigor intel·lectual i una exigència de responsabilitat que s'esperava d'ell mateix i dels altres. . I al mateix temps que Osheroff estava en aquesta recerca implacable de més coneixement i una comprensió més profunda, va treure tota l'alegria possible d'aquesta vida. Va ensenyar i va explicar històries, va aprendre i estimava, amb una passió increïble.
Primer, l'activisme: a partir de la seva adolescència, Osheroff va organitzar llogaters, aturats i treballadors. El 1937 es va unir a la Brigada Abraham Lincoln, l'ala nord-americana dels internacionals que lluitaven a Espanya. Després de Pearl Harbor, va tornar a entrar en la lluita contra el feixisme amb l'exèrcit nord-americà a Europa. Mentre treballava com a fuster professional, també va passar part de la dècada de 1950 movent-se pel país semi-clandestin, evitant la campanya de l'FBI per empresonar els membres del Partit Comunista. Després de deixar la festa el 1956, Osheroff es va traslladar a Califòrnia i es va involucrar en l'organització comunitària contra els promotors immobiliaris als canals de Venècia. El 1964 va anar a Mississipí per ajudar a construir un centre comunitari. Va treballar entre bastidors en el moviment contra la guerra del Vietnam a Califòrnia. El 1985 va marxar a Nicaragua amb la Lincoln Construction Brigade, que va organitzar per construir habitatges amb un col·lectiu de treballadors. Vivint a Seattle des de 1989, ell i la seva dona, Gunnel Clark, van treballar en el moviment contra la guerra d'aquesta ciutat. Osheroff va continuar donant xerrades a universitats i instituts fins que diverses cirurgies de la columna vertebral li van fer cada cop més difícil viatjar. Al llarg del camí va realitzar dos documentals sobre Espanya i el llegat de la guerra civil, el premiat "Somnis i malsons" l'any 1974 i "L'art en la lluita per la llibertat" l'any 2000.
En segon lloc, la filosofia: Abe era un autor i parlant, però poques vegades un escriptor. Potser l'única decepció que tenen els amics amb Osheroff és que mai va escriure un llibre que ens hagués organitzat les lliçons que va treure de la seva vida. És per això que fa uns anys li vaig demanar que s'assegués a una llarga entrevista, per assegurar-me que algunes d'aquestes idees estarien disponibles. Una transcripció d'aquesta entrevista està en línia en capítols a: http://thirdcoastactivist.org/osheroff.html amb l'entrevista sencera en un arxiu PDF a http://thirdcoastactivist.org/abe-osheroff.pdf
Vaig tenir el privilegi de conèixer Osheroff durant uns anys, i hi ha centenars d'amics i familiars que el van conèixer més temps i millor. Espero escoltar les seves històries en els propers anys, ja que col·lectivament recordem no només les coses que va fer Abe Osheroff, sinó un esperit que va abraçar una resistència intransigent i un amor infinit per aquest món. Crec que era aquell equilibri entre la ràbia contra la injustícia i l'amor per la bellesa de la creació que estava a l'ànima del que Osheroff anomenava "humanisme radical".
A mesura que ens enfrontem als temps difícils que s'acosten —enfrontem les conseqüències creixents de l'arrogància i la cobdícia humanes—, més que mai haurem de trobar en nosaltres mateixos la força que tenia Osheroff per continuar lluitant i seguir estimant. Haurem d'aprofitar, com sempre va fer Osheroff, tant els nostres cors com les nostres ments per a les tasques que tenim per davant. Haurem de recordar celebrar, com sempre va celebrar Osheroff, tant l'alegria com la pena de ser humà.
Robert Jensen és professor de periodisme a la Universitat de Texas a Austin i productor d'un proper documental sobre la vida d'Osheroff. Es pot contactar amb ell a [protegit per correu electrònic] i els seus articles es poden trobar en línia a http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/index.html.