“Svaki put kad čitam novine
Taj stari osjećaj se javlja;
Do struka smo u Big Muddyju
A Velika budala kaže da nastavimo.”
-Pete Seeger, 1967
Prije pola vijeka, 60,000 Amerikanaca i više od tri miliona Vijetnamaca izgubilo je život u vanjskopolitičkom blatu poznatom kao Vijetnamski rat.
Ništa nije bolje prikazalo uzaludnost američke intervencije od nezaboravnog refrena pjesme Petea Seegera "Waist Deep in the Big Muddy". Ova metaforična pjesma nikada ne pominje Vijetnam, jer tekst priča priču o misiji obuke iz Drugog svjetskog rata u kojoj su učestvovali vojnici, natovareni opremom, kojima je naređeno da pređu blatnu rijeku u Luizijani.
Kapetan koji vodi svoje ljude dublje u izdajničku struju odbija upozorenja svog narednika, nazivajući ga "nervoznom Neli". Dok se tamna voda diže oko njih, glavna „velika budala“ insistira da svi „nastave“ jer „uskoro ćemo biti na suvom“.
Najzad, kapetan ide pod sebe i udavi se. Njegov narednik naređuje polaznicima da napuste prelaz, bez daljih žrtava. (U stvarnom incidentu na ostrvu Parris koji je inspirisao Seegerovu pjesmu, šest marinaca je umrlo pod sličnim okolnostima, a odgovorni vođa voda kasnije je izveden pred vojni sud.)
Waist Deep nije bio samo veliki hit među civilnim protivnicima rata u Vijetnamu. To je također odjeknulo među GI zato što su mnogi bili dovedeni u ličnu opasnost od strane nepopularnih policajaca koji su djelovali s puno sigurnosti, ali malo brinući za njihovu dobrobit.
Prava "velika budala" u Seegerovoj muzičkoj paraboli bio je, naravno, predsjednik Lyndon Johnson, koji je tada vodio SAD sve dublje u "veliko blato" Vijetnama. Johnsonova ponovljena eskalacija rata uvelike je povećala njegov ukupni gubitak života, sve dok on sam nije bio primoran da preokrene kurs i odustane od planirane kandidature za reizbor 1968.
Sada je u Bijeloj kući još jedna "velika budala", koja aktivno traži reizbor. Jedno od njegovih najponosnijih dostignuća je eksternalizacija medicinske skrbi za veterane, što je mnoge usmjerilo prema privatnim bolnicama koje su sada preplavljene pacijentima s koronavirusom.
Još jedan Big Muddy
Kako su veterani vijetnamskih i drugih ratova završili u “velikom blatu” privatizacije VA? Prije dvije godine, predsjednik Trump uvjerio je dvostranačku koaliciju u Kongresu da usvoji Zakon o misiji VA iz 2018. On je odobrio skupo proširenje vanjskih poslova od strane Odjeljenja za pitanja veterana (VA), koje pruža zdravstvenu zaštitu za devet miliona bivših vojnih lica.
Pod krinkom da pacijentima iz VA daje veći „izbor“ i ubrzava njihov pregled kod doktora i bolničko liječenje, Trumpova administracija je potrošila stotine miliona dolara na pružaoce usluga iz privatnog sektora, odbijajući da popuni procijenjenih 44,000 do 50,000 slobodna radna mjesta među VA negovateljima.
Prije nego što je smijenjen jer nije sproveo privatizaciju dovoljno brzo, Trumpov prvi sekretar za boračka pitanja, Dr David Shulkin, hvalio se da je postotak pacijenata sa VA koji su dobili neku vanjsku negu porastao sa 19 na 36 posto na njegovom satu.
Shulkin je pokušao odbiti prijedloge republikanca iz Kanzasa Jerryja Morana koji je želio da svaki veteran “posjeti VA ustanovu ili objekat u privatnom sektoru kad god poželi”. Shulkin je upozorio Trumpa da bi pristup senatora Morana "izložio rizik od štete bolničkom sistemu VA tako što bi smanjio njegove mogućnosti isporuke i koštao američki trezor milijarde više svake godine."
Brža nega na drugom mestu?
Nakon što je Shulkin otpušten putem tvita 2018., Trump ga je zamijenio bivšim republikanskim osobljem sa Capitol Hilla. Za razliku od Šulkina i njegovih prethodnika, Robert Wilkie nije imao iskustva vođenje bilo koje velike organizacije privatnog ili javnog sektora, a još manje druge najveće agencije savezne vlade.
Sve dok se nije činilo da se nedavno odrekao, Wilkiejeva glavna vrlina bila je njegova pouzdana promocija dalje privatizacije. Nakon što je Shulkin otišao i usvojen Zakon o MISIJAMA, Wilkie je razvio nova pravila za vanjske preporuke kojima su nedostajale odgovarajuće kliničke smjernice. Kao što ima Šulkin upozorio, ovi „standardi pristupa“ bi mogli „dovesti do brzog demontaže trenutnog VA sistema“.
Međutim, kako se trenutna pandemija širila, čak je i sekretarica kabineta bez zdravstvenog iskustva morala primijetiti da su redovi sve duži, a bolnička odjeljenja pretrpana i opasnija u privatnom sektoru. Zakazivanje brzog pregleda kod svog primarnog zdravstvenog radnika, stomatologa ili oftalmologa trenutno nije lako nikome, a još manje novim pacijentima iz VA.
Osim toga, veterani su generalno stariji i već manje zdravi od populacije pacijenata u većini privatnih zdravstvenih sistema. Da bi bio ispunjava uslove za VA njegu, moraju imati niska primanja ili imati neko stanje vezano za usluge. Mnogi imaju bolesti koje ih čine ranjivijim na zarazu COVID-19 u zajednici ili na hospitalizaciju s teškim slučajem.
Stoga, nije iznenađujuće, Wilkie je obavijestio Predstavnički dom i Senat odbore za pitanja veterana da VA predlaže „a privremena strateška pauza u skladu sa standardima pristupa MISSION Act za 90 dana, ili do što je prije mogućeg trenutka kada se rutinska njega nastavi.”
Privremena pauza?
Odgovor privatizacionih jastrebova, unutar i oko Trumpove administracije, podsjećao je na neprijateljske desničarske reakcije na "strateške pauze" Lyndona Johnsona u bombardovanju Sjevernog Vijetnama kasnih 1960-ih (u svrhu publiciteta ili pregovaranja).
Utjecajni republikanci su se odmjerili sa predvidljivim bijesom. “Imam ozbiljnu zabrinutost u vezi sa V.A. stavljajući privremenu pauzu u brigu u zajednici”, rekao je Jerry Moran (R-KS), sada predsjednik Senatskog odbora za pitanja veterana, u New York Times. intervju. "U ovakvom trenutku, veterinari zaslužuju VIŠE opcija zdravstvene zaštite - a ne manje", tvitao je Pete Hegseth, Trumpov pouzdanik, komentator Fox Newsa i bivši direktor organizacije Zabrinutih veterana Amerike (CVA) koju financira Koch.
Nate Anderson, njegov nasljednik u CVA, pozvao je V.A. „da ne nastavi s bilo kakvim prijedlogom politike koji bi ograničio mogućnost veterana da pristupe skrbi u zajednici.” I Kongresmen Phil Roe (R-TN), rangirani republikanac u Komitetu za pitanja veterana Predstavničkog doma, tražio je da zna „kako i zašto je V.A. donio ovu odluku“.
U želji da izbjegne Šulkinovu sudbinu, sekretar Wilkie je dao podređenog da brzo razjasni u u puta da neće biti prave "pauze", već samo bliži pregled traženih uputa za nehitnu pomoć "od slučaja do slučaja za neposredne kliničke potrebe i s obzirom na sigurnost veterana." Bijela kuća je ponudila dodatno jamstvo da Donald Trump "ne zaustavlja ili pauzira" implementaciju MISSION Act, već samo "osigurava da se ispune najbolji medicinski interesi američkih veterana".
Jedan od tih veterana je pacijent iz Bay Area VA Paul Cox, koji sumnja da Trump ima na umu svoju ličnu sigurnost ili najbolje interese. “Samo konzervativni ideolozi kojima je više stalo do svog projekta privatizacije kućnih ljubimaca nego do dobrobiti veterana, nastavili bi gurati VA u pogrešnom smjeru u ovakvim teškim vremenima,” kaže Cox, koji je služio u Vijetnamu i sada pomaže Institut za politiku zdravstvene zaštite veterana.
Kao Denny Riley, 75-godišnji veteran zračnih snaga ističe: „Ako nešto odbijete tako da to ne funkcionira adekvatno za ljude, onda možete pokazati na to i reći, 'Vidite, ne radi', i poslati te ljude u privatnu zdravstvenu zaštitu, i to je totalna glupost .”
Kao dio svog stimulativnog paketa za korona virus, Kongres je upravo odobrio davno zakašnjelu infuziju od 20 milijardi dolara za proširenje bolnice u VA, kupovinu opreme i druge troškove – vodeće Riley vjerovati da će, “u ovoj konkretnoj situaciji, VA nadmašiti privatnu zdravstvenu zaštitu.”
To neće biti poželjan ishod istinskih vjernika zakona o MISIJAMA, koji ostaju posvećeni marširanju što većeg broja veterana u "veliko blato" privatnog zdravstva. Računajte na njih da će iznajmiti što više VA nege koliko mogu, pod bilo kojim okolnostima, što je duže moguće, čak i suočeni sa sada očiglednim rizicima.
Suzanne Gordon je autor Ratne rane: Kako VA pruža zdravlje, iscjeljenje i nadu veteranima nacije. Steve Early je dugogodišnji radnički novinar i sindikalni aktivist. Oni sarađuju na knjizi o boračkim pitanjima i mogu se dobiti na [email zaštićen]
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati