Promjena rukovodstva, strukture ili funkcioniranja bilo koje američke radničke organizacije nije lak zadatak. Aktivisti i eksperti dugo su raspravljali o tome da li je nefunkcionalne sindikate najbolje reformisati odozgo prema dolje, odozdo prema gore ili neka kombinacija ova dva pristupa.
U posljednjih 65 godina, glavno mjesto sindikalne demokratije i reformskih borbi u SAD-u bili su lokalni sindikati, koji svake tri godine održavaju izbore za vodstvo i najbliži su članstvu. Hiljade običnih radnika vodilo je kampanju za militantniji sindikalizam kandidirajući se i osvajajući lokalne urede.
Neki su imali podršku nacionalnih mreža istomišljenika disidenata, uključujući Teamsters for a Democratic Union (TDU) i Unite All Workers for Democracy (UAWD), reformski klub koji je inspirisan TDU-om unutar Ujedinjenih radnika automobila. A, posljednjih godina, pristalice TDU-a i UAWD-a čak su smijenile službenike nacionalnih centrala u Washingtonu i Detroitu, što je rezultiralo efikasnijim ugovornim kampanjama i/ili štrajkačkim aktivnostima kod velikih poslodavaca u kamionskoj i automobilskoj industriji.
Vrlo malo modernih reformatora postavilo je slične izazove statusu quo u gradskim ili državnim radničkim federacijama koje je odobrio nacionalni AFL-CIO. Predstavljajući radnike iz različitih podružnica AFL-CIO, ova centralna radnička vijeća (CLC) mogu biti jednako birokratska ili nefunkcionalna kao i pojedinačni sindikati koji im pripadaju. Ali, strukturalno, većina je previše udaljena od borbe na radnom mjestu da bi stvorila mnoge izborne izazove za sadašnje zvaničnike AFL-CIO, na lokalnom, regionalnom ili državnom nivou.
Kao rezultat toga, bilo je nekoliko osporavanih izbora, kao u Teamsters i UAW, sa suprotstavljenim listama koje su nudile alternativne programe za oživljavanje sindikata. U glasovima vodstva AFL-CIO, službenici i članovi izvršnog odbora biraju se delegatima konvencije ili vijeća, isti metod koji koristi većina nacionalnih sindikata. Činovnik ima malo ili nimalo reči o tome ko vodi AFL-CIO tela.
Rijetka radnička pobuna
Jedan značajan izuzetak je Vijeće rada Vermonta, koje predstavlja 20,000 radnika u javnom i privatnom sektoru. U državi Green Mountain, zbog malog obima, većina državnih delegata na konvenciji AFL-CIO su zaposleni članovi ili penzioneri, a ne službenici s punim radnim vremenom. Od 2019. godine, oni su glasali na nekoliko žestokih izbora koji su rezultirali mandatom za promjenu.
Nedavno, prošlog septembra, izabrali su ženski liderski tim na tri najviša službena mjesta i napravili Katie Maurice najmlađi državni AFL-CIO predsjednik u zemlji i jedini koji pripada Demokratskim socijalistima Amerike (DSA).
Maurice je prošle jeseni preuzeo dužnost od Davida Van Deusena, kolege člana Američke federacije državnih, županijskih i općinskih zaposlenika (AFSCME). U novoj knjizi iz PM Pressa tzv Insurgent Labor, Van Deusen opisuje kako je grupa lokalnih sindikalnih službenika i članova osoblja stvorila reformsku frakciju pod nazivom “Vermont AFL-CIO United!” prije pet godina. Ovi obični aktivisti bili su frustrirani nedostatkom militantnosti i kreativnosti njihovog radničkog vijeća, plus njegovom nesposobnošću da pomogne novo organizovanje, ugovorne kampanje ili štrajkove.
Četrnaest kandidata Uniteda izabrano je 2019. godine—zauzevši sve najviša službenička mjesta, formirajući većinu u izvršnom odboru i pobijedivši u ponovnom održavanju prvobitnih izbora po narudžbi AF-CIO. Njihov cilj je bio da revitaliziraju zamrlu organizaciju kroz obrazovanje članstva, mobilizaciju i direktnu akciju. Oni su favorizovali veću unutrašnju demokratiju i transparentnost, nezavisnu političku akciju i veću radnu podršku socijalnoj i ekološkoj pravdi.
Ali, unutar i izvan Vermonta, ta progresivna agenda se pokazala iznenađujuće kontroverznom. Umjesto da pozdravi i aplaudira rezultate izbora, nacionalni AFL-CIO — tada na čelu s pokojnim Richardom Trumkom — zaprijetio je da će ukloniti reformatore s dužnosti i staviti njihovo vijeće pod kontrolu imenovanih članova osoblja iz Washingtona.
Kao što Van Deusen priča u svojoj knjizi, ovo starateljstvo je spriječeno, a sindikalni aktivisti u Vermontu su nastavili da od svog državnog radničkog vijeća čine model za ostatak nacije. Prošle jeseni, drugi United! Slate je ponovo osvojio većinu mjesta u izvršnom odboru radničkog vijeća. Van Deusenova nasljednica, 31-godišnja Katie Maurice pozdravila je rezultate kao “potvrdu naše želje da se nastavimo fokusirati na organizovanje običnih ljudi u državi Vermont zbog političkog lobiranja”.
Nova organizacija, plus velika povezanost sa dugotrajnom nezavisnom Udrugom državnih službenika Vermonta, gotovo je udvostručila članstvo državnog federalnog saveza koji plaća članarine od 2019. (iako VSEA nije podržala kandidate United! prošle jeseni, već je umjesto toga podržala listu građevinskih poslova koja je izgubila ).
Zapis o postignućima
Šta su Vermonteri još postigli u posljednje četiri godine – osim što su odbranili neprijateljsko preuzimanje vlasti od Inside-the-Beltway? Kako izvještava Van Deusen u Insurgent Labor, sastanci Državnog saveta rada su otvoreni za sve članove sindikata, a ne samo za izabrane delegate, i počeli su da privlače najveći odziv ikada.
Reformatori su radili sa građevinskim sindikatima na donošenju takozvanih „odgovornih uredbi o izvođačima“ koji zahtijevaju preovlađujuće plaće na velikim javnim građevinskim projektima u više gradova i mjesta Vermonta.
Vermont je postao prva državna radnička federacija u regiji koja je uključena u "Savez za obnovu Nove Engleske". Ova koalicija "Green New Deal" od šest država vodi kampanju za stvaranje hiljada dobrih sindikalnih radnih mjesta - za radnike koji grade pristupačne stambene jedinice, instaliraju krovne solarne panele, čiste zagađenje i smanjuju emisije ugljika odgovornih za klimatske promjene.
Pametno korištenje društvenih medija, radio emisija i pojavljivanja na lokalnoj televiziji od strane novog rukovodstva omogućilo je organiziranom radu da dopre do veće publike koja nije zaposlena – i izgradi jače odnose sa saveznicima u zajednici. Unutar šireg radničkog pokreta Vermonta, Van Deusen je pomagao redovne radnike u sindikatima koji nisu AFL-CIO tokom njihove borbe protiv smanjenja penzija javnih službenika koje su favorizirali republikanski guverner Phil Scott i čelnici državnog zakonodavstva pod kontrolom demokrata. Organizatori radničkog vijeća iskoristili su godišnji prvomajski skup u Vermontu u Montpelieru kako bi izgradili podršku imigrantskim radnicima u državi, koji su uglavnom Latinoamerikanci zaposleni na farmama mlijeka.
Novi i poboljšani državni AFL-CIO dao je Demokratima Vermonta prijeko potreban šamar tako što je podržao više kandidata trećih strana za državne i lokalne funkcije. Kako Maurice objašnjava, „od 2019. ojačali smo naše veze sa Progresivna partija Vermonta, koja se nije fokusirala samo na radnička prava, već se zalagala i za šire ciljeve socijalne pravde, u političkom pejzažu kojim često dominiraju moćni korporativni interesi. “
Prema Mauriceu, „uloga VPP-a kao stranke radničke klase nije samo u retorici; radi se o opipljivim akcijama. Radi se o podršci zakonodavstvu kao što je Zakon o VT PRO koji bi štitio pravo na organizovanje, o suprotstavljanju taktikama uništavanja sindikata i osiguravanju da članovi sindikata imaju mjesto za stolom za kreiranje politike u Montpelieru.”
Nedolično ponašanje ili model ponašanja?
Prije svoje smrti u kolovozu 2021., Rich Trumka je imao priliku da podrži uzornu inicijativu CLC-a, skrećući pažnju na još uvijek nadolazeću prijetnju fašizma u SAD-u U iščekivanju vjerovatnog odbijanja tadašnjeg predsjednika Trumpa izbornih rezultata 2020., radnički savjet Vermonta delegati su hrabro pozvali na "generalni štrajk svih radnih ljudi u našoj državi" ako bi došlo do desničarskog puča s ciljem da se Trump zadrži na vlasti.
Sjedište AFL-CIO pokušalo je blokirati bilo kakvu raspravu o takvom planu za vanredne situacije kao odgovor na moguću ustavnu krizu (one vrste koja se dogodila ubrzo nakon toga, 6. januara 2021.). Nakon što su čelnici Vermonta ipak raspravljali o ovoj temi, Trumka je naredio zvaničnu istragu njihovog navodnog nepoštivanja nacionalnih pravila AFL-CIO koja se odnose na lokalne podružnice.
Kao odgovor, tadašnji državni federalni predsjednik Van Deusen pozvao je sjedište AFL-CIO da istraži „kako bi primjer koji dajemo u državi Green Mountain mogao poslužiti kao model za ono što je angažiranije, više vođeno članovima, demokratskije, anti- rasistički, više proimigrantski i više organizirani centrirani radnički pokret... zapravo bi mogao izgledati kao u drugim dijelovima zemlje.”
Kao čitaoci Insurgent Labor otkriće, ovo natezanje konopa imalo je srećan kraj, privremeno. Reformatori rada u Vermontu dobili su “poslednje upozorenje” od Trumke neposredno prije njegove smrti, ali nijedno nije uklonjeno i zamijenjeno imenovanim osobama iz Washingtona, DC Pod Trumkinom nasljednicom, Liz Shuler, nastavljena je organizaciona subvencija i odnosi sa nacionalnim AFL-CIO su postali dobrodošli zaokret na bolje – do kraja januara.
U pismu od 22. januara, predsjednica Šuler je obavijestila nove službenike vijeća i e-board da istražuje prošlojesenji “izborni proces” na osnovu “protestne žalbe” koju je podnio udruženi sindikat. Također ih je uputila da se "suzdrže od bilo kakve rasprave o istrazi... sa javnošću ili entitetima i pojedincima koji nisu povezani s Vijećem rada."
Ovaj pokušaj geg naredbe usmjeren je na United! pristalice koji su, u prošlim internim sporovima, pokušali da angažuju saveznike u nacionalnom izvršnom odboru AFL-CIO ili da zadrže radnički mediji obavešten o mešanju iz Vašingtona. Njihovo impresivno iskustvo unutrašnje demokratije i angažmana radnika trebalo bi da bude izvor inspiracije za sindikaliste na drugim mestima, a ne dalje maltretiranje i mešanje iz centrale.
Ipak, ova nova kontroverza pomaže da se pojača Insurgent Labour's krajnja poruka: sposobnost da se napravi stvarna promjena leži u rukama lokalnih aktivista. Kako bi se suočili s izazovima s kojima se suočavaju radnici Vermonta, Van Deusen i njegov reformski klub izgradili su se na najboljem organizovanom radu, na lokalnom i državnom nivou. Nisu čekali rješenja odozgo prema dolje ili uputstva od nacionalnog AFL-CIO, koji dosljedno nije bio prijatelj promjenama odozdo prema gore u Vermontu.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati