Deven Mantz je 2009. godine diplomirao srednju školu Minot u zapadnoj Sjevernoj Dakoti, a radio je na izgradnji kuća u prvih nekoliko godina Velike recesije. Tražeći nešto što ima više stabilnosti, ili nešto što dolazi sa većom isplatom, istražio je dvije najperspektivnije opcije s kojima se ljudi u njegovom području suočavaju. “Bilo je ili otići na naftna polja, ili otići na željeznicu, tako da sam nekako morao napraviti izbor”, rekao je Mantz.
Svaki je imao atraktivne elemente. Radni i životni uslovi na naftnim poljima bili su teški, ali novac tih opojnih dana bio je primamljiv, sa šestocifrenim godišnjim isplatama u ponudi. Željeznice su, u međuvremenu, nudile solidnu platu, mnogo bolje beneficije - ako, ozloglašeno, nema bolovanja - i daleko više stabilnosti.
Do 2011. godine, BNSF u vlasništvu Warrena Buffeta je ozbiljno zapošljavao. Politika poznata kao precizna planirana željeznička pruga, koja je imala za cilj da se osoblje svede na minimum i da vozovi ne rade što je moguće manje vremena, imala je očekivani efekat sagorijevanja radne snage. Dakle, iako je kompanija namerno otpuštala radnike, takođe je brzo zapošljavala. Mantz je otišao sa željeznicom, a u junu 2011. počeo je kao dioničar - osnovni radnik, zadužen da uradi sve što je potrebno da popravi šine dovoljno dobro kako bi ih vozovi mogli pregaziti. „Ušao sam u prilično dobrom trenutku. Počeli su da zapošljavaju odmah, a onda nisu prestali da zapošljavaju nakon toga, tako da su me mnogi ljudi pretukli zbog radnog staža”, rekao je Mantz. “Mnogo ljudi na naftnom polju je dobilo otkaze.”
To što je postao član odseka značilo je da je sada član Odeljenja za zaposlene u Brotherhood of Maintenance of Way pri Međunarodnom bratstvu vozača (BMWED). To ga nije samo upoznalo sa svojim udruženim sindikatima – koji ih ponekad podrugljivo nazivaju „održavanjem na način" za zadržavanje njihovih vozova – to ga je učinilo dijelom sljedećeg poglavlja otprilike 150-godišnje istorije koja se ogleda u čudnom pisanju “Zaposleni” u nazivu zanatskog sindikata.
Sindikat je osnovan 1880-ih kao kompanija za životno osiguranje koja je prodavala polise predradnicima – bijelcima koji su uglavnom nadgledali crne radnike, dajući sebi titulu „majstora staze“. Kolektiv životnog osiguranja evoluirao je u sindikat koji je pregovarao o plaćama sa prevoznicima, a predradnici su priznali da će imati više moći ujedinjeni sa onima koje nadgledaju. Crni radnici su i dalje bili žalosni, sve dok Kongres industrijskih organizacija, radikalna federacija industrijskih sindikata, nije počeo da zadire na njihovu teritoriju. Pritisak CIO-a natjerao je BMWED da postane samo dovoljno inkluzivan da zadrži svoje članove, iako titula „master staze“ ostaje.
Od vremena kada su prvi kolosijeci postavljeni u Sjedinjenim Državama, željeznice su bile poprište nekih od najkrvavijih i najvažnijih radničkih borbi, sa štrajkovima koje su neizbježno slomila lokalna i/ili savezna policija i vojna moć. Godine 1926., kako bi uspostavio mir između kapitala i željezničara, Kongres je donio Zakon o radu u željeznici, koji sada uključuje i radnike u avio-kompanijama. Zakon dozvoljava Kongresu i predsjedniku da prisile dvije strane na dogovor bez obzira da li su kolektivno postigle ugovor ili ne, a korišten je uglavnom kao oružje protiv radnika. Zauzvrat, zakon takođe daje sindikatima pravno priznanje. To je recept za atrofiju radne snage: sa čekićem Kongresa koji je uvijek u krilima, šefovi nemaju dovoljno poticaja da pregovaraju u dobroj vjeri. A s radnicima koji su legalno zaključani u mnoštvu proširenih sindikata, radnički lideri su osjećali mali pritisak da rade za radnike. Posljednji štrajk željeznica – zapravo lockout – uslijedio je 1992. i trajao je samo dva dana.
Kada je Mantz stigao na posao, nije bilo ni traga sindikatu. Tragao je za primjerkom sindikalnog ugovora, ali niko mu nije mogao reći gdje bi ga mogao pronaći. Stotinu godina atrofije sindikat je ostavio kao šuplju školjku. Ipak, u julu 2015., organizator po imenu Carey Dall otputovao je u Minot kako bi se sastao s radnicima zainteresiranim da postanu aktivniji u sindikatu, što je bila jedna od prvih takvih obuka koje je Dall obavio u neobičnoj i eksperimentalnoj novoj ulozi.
Znatiželjan, Mantz se pojavio. Ono što je čuo tog dana promijenilo mu je život.
Nakon talasa čajanki 2010., predsjednik BMWED-a Freddie Simpson i drugi čelnici 11 zanatskih sindikata koji čine predstavništvo željezničara počeli su brinuti o usponu GOP-a. Ta zabrinutost je pojačana kada su republikanci zauzeli Senat 2014., dajući im potpunu kontrolu nad Kongresom.
Simpson je odlučio da njegov sindikat treba da uradi nešto neobično: da dovede autsajdera da organizuje sindikat odozdo prema gore. Zbog toga se na kraju obratio Carey Dall, koji je započeo svoju karijeru organizirajući bike glasnike prije nego što je postao član Longshoremena. “Razmotrili su mogućnost da republikanci preuzmu trifecta u saveznoj vladi i pomislili, jebote, klauzula o sindikalnim radnjama u Zakonu o radu u željeznici mogla bi biti poništena”, rekao je Dall. “I ako se to dogodi, hoćemo li zaista moći zadržati članstvo? A odgovor je bio, ne možemo pretpostaviti da možemo.”
Dovođenje militantnog, radikalnog organizatora poput Dalla imalo je očigledne koristi – sindikat je venuo na lozi i nešto je trebalo učiniti da se spasi – ali i očigledne rizike. “Problem s organiziranjem je taj što kada počnete educirati ljude i uključivati ih, slušati ih i tražiti od njih da učestvuju u planiranju strategije – kada počnete širiti taj portfolio vještina, odjednom imate ljude koji možda ne misle da njihovi izabrani službenici rade jako dobar posao”, rekao je Dall. „Veoma je rizično, osim ako slučajno niste stvarno dobar oficir.”
Budući da tragači ne rade u skladištima ili u velikim grupama, organiziranje je značilo beskrajno putovanje kako bi se sreli sa šačicom radnika u isto vrijeme. Skačući s obale na obalu, rekao je Dall, imao bi sreće da pogodi ukupno 150 radnika na putovanju koje je trajalo nekoliko sedmica. Dallova interna organizacija je popunjena i nazvana je Komunikacijski akcioni tim (CAT) i napravljena po uzoru na akcione timove po ugovoru koji se formiraju kako bi obavijestili radnike o pregovorima o ugovoru. Ideja je bila da taj angažman i mobilizacija postane stalni dio sindikalne DNK.
Bez organizovanog čina i dosijea štrajk je nemoguć, a BMWED je išao ka tome.
Pregovori o ugovoru za željeznice protezali su se sve do 2018. godine, a po prvi put na ozbiljan način, radnici BMWED-a su bili na snazi, savijajući mišiće.
Tom Modica je počeo sa Norfolk Southern kao mehaničar otprilike u isto vrijeme kada je Mantz potpisao ugovor sa BNSF, a nakon nekog vremena pokušao je otkriti gdje je sindikat. Na kraju su on i kolega pronašli lokalnu ložu i pojavili se na sastanku i zatekli ih kako idu u rat zbog dukseva. Očigledno je na prethodnom sastanku glasio prijedlog da svi prisutni dobiju besplatne dukseve, a oni na novom sastanku bili su tu da protestuju zbog nepravednosti i samopostupanja. „Posvađali su se oko dukserice“, prisjetio se on.
Kasnije je saznao za Dallovu CAT operaciju, koja mu je zvučala kao bolji put do osnaživanja radnika, i poslao je poruku u kojoj je rekao da želi naučiti više. Nekoliko mjeseci kasnije, jedan od Dallovih zamjenika organizirao je okupljanje ispred Modičine radnje, a Modica je ulazio i izlazio kako bi doveo ljude na sastanak sa sindikalnim organizatorima. “Svidjeli su im se mali sastanak na parkingu, i to je prvi put da je iko ikada vidio predstavnika sindikata na imanju,” rekao je Modica.
Glas o tome šta se dešavalo unutar BMWED-a počeo je da dopire do savezničkih sindikata. Ross Grooters je sada kopredsjedavajući Sindikata željezničkih radnika, poslaničkog kluba koji pokušava da privuče članove iz svih sindikata kako bi predstavio jedinstven front. On je u drugom sindikatu, ali je počeo da čuje o uspjehu CAT-a u angažiranju radnika i pretvaranju njih u militantne i aktivne članove. Pozvao je Dalla 2016. da dođe da govori na skupu svojih kolega članova da vidi šta mogu naučiti iz onoga što BMWE radi. Sada opisuje Dalla kao „mentora“ njemu i mnogim drugima.
Borbe među sindikatima i optužbe za korupciju narušile su solidarnost koja ih je mogla postaviti za bolju pogodbu. "U tom krugu cenjkanja, vozari - BLET i kondukteri - prodali su nas niz rijeku, dobrovoljno pristali na sporazum u posredovanju, gdje su u velikoj mjeri pristali na zdravstvenu zaštitu", požalio se Dall, ne bez nekih zasluga , ali koji takođe predstavlja suparništvo među rivalskim zanatskim sindikatima koji takođe moraju pregovarati zajedno.
CAT je, međutim, radio, izvlačeći protestante u sindikat koji ranije nije pokazao ozbiljnu javnu energiju. “To je bila izuzetno uspješna dinamika,” dodao je, “imali smo dan informativnog piketa u kojem smo imali preko 300 informativnih piketa širom zemlje – 33,000 radnika koji su vodili napad. Mislim, neke od tih linija su tri ili četiri osobe, a neke od 75 do 80 ljudi, ali to je pokazalo tu stvarnu posvećenost redova i dosijea i posvećenost nacionalnog sindikata da organizuje red i dosije.” Bez organizovanog čina i dosijea štrajk je nemoguć, a BMWED je išao ka tome. Na kraju, sindikalni čelnici višeg nivoa pristali su da pošalju ugovor na arbitražu, a radnici nisu imali pravo glasa u konačnom dogovoru, kako je to nalagalo odredbama Zakona o radu u željeznicama.
Ljuti radnici obećali su da se to više nikada neće ponoviti. Na sljedećoj nacionalnoj konvenciji pokušali su izmijeniti statute sindikata kako bi spriječili radničke lidere da pošalju ugovor na arbitražu bez odobrenja radnika, ali je prijedlog odbijen. Do 2020. godine, kako je PSR — „precizna planirana željeznička pruga“, pogrešan naziv za opisivanje napora prijevoznika da sruši osoblje do kosti — nastavio uzimati danak na članarinu zahvaljujući odlivu sindikalnih radnika, CAT je počeo da se gasi i Dall na kraju je otpušten. Dal je rekao da je projekat koštao 12 miliona dolara tokom sedam godina koliko je trajao, a rukovodstvo ga je smanjilo usred kruga štednje. „Potrebna je takva vrsta inputa da bi se nešto moglo izvući s druge strane.”
„Puno je putovanja, puno je ljudi uključeno, postalo je skupo, a izgubili ste mnogo članarina,“ žalio se Mantz. “Neki od nas su to vidjeli kao put u budućnost i bili su pomalo razočarani kada su to vidjeli.”
Tako su Mantz, Modica i drugi radnici koji su bili radikalizirani u tom procesu odlučili nastaviti bez finansijske podrške, formirajući BMWED Rank And File United 2021. godine, a početkom 2022. zvanično je imenovan kao poslanički klub. „Jednostavno nismo plaćeni za to“, rekao je Mantz.
Na konvenciji 2022., radnici su ponovo gurali da blokiraju sindikalne vođe da jednostrano pošalju ugovor na arbitražu, i ovaj put su pobijedili. Militantni činovi su počeli da vide rezultate. “Nismo u istoj industriji u kojoj smo bili prije tri godine,” objasnio je Grooters, rekavši da su sudar Covida i ubrzanje smanjenja osoblja iz PSR-a u osnovi promijenili posao i doveli do porasta nezadovoljstva radnika.
BMWED Rank and File, na istoj konvenciji, rekao je Modica, progurao je podzakonske akte koji zahtijevaju da obični radnici budu u pregovaračkim odborima, da se radnicima omogući pristup zapisnicima nacionalnog izvršnog odbora i nekoliko drugih mjera usmjerenih na demokratizaciju sindikata i smanjenje prostor između rukovodstva i radnika. Na nižem nivou federacije, nekoliko njihovih kandidata pobijedilo je na izborima za rukovodeća mjesta, a osvojili su i više izmjena podzakonskih akata koje su otvorile sindikalno upravljanje članovima i spriječile nepotizam među liderima. Oni su postavili direktan izbor lidera – jedan radnik, jedan glas – ključnim zahtjevom, koji bi natjerao sindikalne snage na veću reakciju.
Samo dva od 12 železničkih sindikata pripadaju Međunarodnom bratstvu vozača, ali su timsteri odigrali veliku ulogu u borbi. Željeznička borba označava drugi veliki gubitak Teamstersa u posljednjih nekoliko godina, nakon što je vodila ono što su mnogi radnici vidjeli kao neuspješnu ugovornu borbu protiv UPS-a koja je okončana 2018. Jimmy Hoffa Jr., dok je još bio predsjednik, imenovao je Seana O'Briena, moćna figura Teamster iz Bostona, koja će voditi pregovore 2017. Hoffa je dugo bio predmet izazova odozdo koji su organizirali Teamsters for a Democratic Union — reformski klub koji je također nudio podršku Mantzu i Modicinom Rank and File Unitedu. (Izazov je bio dugotrajan: moderirao sam debatu 2011. za predsjedničko takmičenje Teamsters koje je uključivalo TDU izazivača, na kojoj se Hoffa Jr. nije pojavio.)
Godinu dana prije nego što je Hoffa imenovao O'Briena za čelnika pregovaračkog tima, preživio je zapanjujuće težak izazov reformskog kandidata, Freda Zuckermana, pobijedivši sa samo 6,000 glasova od 200,000 glasača. (Zuckerman je zapravo tesno pobijedio u SAD-u, ali je izgubio zahvaljujući glasovima Kanade.) O'Brien je pozvao Zuckermana i druge Hoffa kritičare u pregovarački tim UPS-a; Hoffa je tražio da izbaci Zuckermana; O'Brien je odbio; Hoffa je zbacio svog bivšeg saveznika O'Briena. Novi komitet je popustio prema UPS-u i pristao na ugovor koji je većina radnika odbila. Pravilnik o timsterima zahtevao je dve trećine glasova da se odbije, tako da prošlo je. Ali to je došlo po cijenu pojačanog bijesa među radnicima. Na sljedećoj konvenciji, TDU je uspio promijeniti pravilo dvije trećine, a O'Brien je pokrenuo kampanju za predsjednika protiv Hoffa mašine, a Zuckerman se kandidirao za drugo mjesto. Godine 2021. reformski pokret je šokirao radnički svijet izbacivši Hoffine prijatelje i pobijedivši njegovog ručno odabranog nasljednika.
O'Brien je timsterima donio novi stil vođenja. (Nakon što je bitka oko željeznice izgubljena, javno je nazvao senatora Joea Manchina, jedinog demokratskog senatora koji je glasao protiv dodavanja dana bolovanja u predloženi ugovor, „kukavicom“.) O'Brien je položio zakletvu u martu 2022. i kao jedan od svojih prvih djela, iskoristio je svoj politički kapital s Bijelom kućom i ministrom rada Martyjem Walshom – bivšim gradonačelnikom Bostona dugo je bio politički saveznik – da zatraži da se željezničari oslobode posredovanja i da se razgovori iznesu pred predsjednički odbor za hitne slučajeve , gdje su mislili da će biti na povoljnom terenu.
Opklada sindikata na predsjednika Joea Bidena, ministra rada Martyja Walsha i ministra transporta Petea Buttigiega bila je pogrešna.
Bajdenova administracija je postavila prosindikalno vodstvo u NLRB, koje je već presudilo u nekoliko sporova visokog profila u korist radnika. Sada je Dall rekao da je Bidenova administracija čak dozvolila sindikatima željeznica da imenuju većinu zvaničnika koji nadgledaju PEB. Dallov BMWED želio je razbiti kalup i imenovati progresivne ekonomiste, društvene naučnike ili slične. “Maintenance of Way, kada ih je predsjednik Joe Biden zamolio da dostave listu ljudi koje žele u PEB-u, došli su do ljudi poput Roberta Reicha. Ostatak željezničkog radnika došao je sa spiskom jebenih arbitara”, rekao je Dall.
Drugi sindikati su se povukli, a Rajh na kraju nije uspio. I opklada sindikata na Bidena, Walsha i ministra transporta Petea Buttigiega bila je pogrešna. Biden je, uz njegovu skromnu zaslugu, u ugovor ubacio jedan plaćeni lični dan, a Walsh je dodao dodatne zaslađivače. Preko PEB-a, BMWED je dobio nadoknadu troškova dok je bio na putu, veliki ustupak od šefova. Do sada, kako je PEB primetio, čak i kada bi radnici morali da putuju iz Ilinoisa u Nevadu na posao, kao što se desilo, radnik ne bi bio adekvatno nadoknađen. „Ne bi se trebalo očekivati da zaposleni moraju sami da plaćaju kako bi došli do udaljene lokacije za obavljanje posla“, napisao je odbor na strani BMWED-a, skup ustupaka za koje su prevoznici procijenili da će ih koštati 83,000,000 dolara godišnje. „Troškovi putovanja su troškovi poslovanja zasnovani na poslovnom modelu koji su prevoznici odabrali za obavljanje posla, a ne neka korist za zaposlene.” Ali nije bilo značajnijeg pomaka po pitanju bolovanja, plate ili zdravstvenih beneficija.
U septembru je ugovor upućen članstvu 12 sindikata. Klub Rank and File United nije zauzeo zvaničan stav, ali su njegovi čelnici iznijeli zašto to nije najbolji mogući dogovor. „Želimo da budemo obrazovno sredstvo koje omogućava ljudima da shvate da mogu da imaju bolje i da bi trebali biti u mogućnosti da postanu bolji ako sami organizuju svoje radno mesto“, rekao je Mantz. RWU je ispitala svoje članove, utvrdila da se velika većina protivila i odlučila pokrenuti kampanju protiv toga.
Na kraju je 6,646 radnika BMWED-a glasalo za odbijanje, dok je 5,100 podržalo. Druga dva velika sindikata, jedan koji predstavlja signaliste, a drugi konduktere, kočničare, dvorištare i druge, glasali su protiv. Četvrti, sindikat kotlara sa oko 300 članova, također je rekao ne. Četiri kombinovana sindikata značila su da je većina radnika odbila ponudu.
Igrajući na Bajdenovu kartu, sindikalni lideri su ostali bez ičega. Korporativne vijesti počele su objavljivati zastrašujuće priče o ekonomskim i sigurnosnim implikacijama štrajka na željeznici ili blokade – voda bi postala nesigurna za piće, lijekovi neće stizati, 2 milijarde dolara dnevno u plamenu, itd. – a Bajden je učinio ono što je Zakon o radu u željeznici dozvoljava.
28. novembra poslao je dogovor pravo u Kongres. "Pozivam Kongres da odmah usvoji zakon za usvajanje okvirnog sporazuma između željezničkih radnika i operatera - bez ikakvih modifikacija ili odlaganja - kako bi se spriječilo potencijalno štetno zatvaranje nacionalne željeznice", rekao je Biden u saopćenju. “Kao ponosni predsjednik za radništvo, oklijevam da nadjačam procedure ratifikacije i stavove onih koji su glasali protiv sporazuma... Neki u Kongresu žele da modifikuju sporazum kako bi ga poboljšali ili za rad ili za menadžment. Koliko god bile dobronamjerne, bilo kakve promjene bi rizikovale odlaganje i iscrpljujuće gašenje.”
Istog dana, predsjednica Predstavničkog doma Nensi Pelosi poslali su pismo njenom poslaničkom odboru rekavši im da će se glasati o sporazumu i da se neće razmatrati nikakve promjene. Rukovodstvo sindikata je stavilo sva svoja jaja u Bajdenovu korpu, Bajden ih je potkopao i nije im ostalo ništa. Izvan BMWED-a, nekoliko sindikata je preuzelo nivo unutrašnjeg organizovanja koji je potreban za stvaranje angažovanog članstva, a Pelosi je mogla da računa na snažnu podršku republikanaca. Zbog toga je bilo lijepo imati progresivne glasove u Domu, ali nikako nije nužnost da se donese ugovor.
Ali radnici su nastavili lobirati. Tokom ljeta, Mantz i Modica su otišli na konferenciju Labor Notes u Čikagu. Ono što je prethodnih godina bila manja afera pretvorilo se u proslavu porasta militantnosti radnika 2022. Sa preko 4,000 radnika koji se pojavio, konferencija je rasprodata. Tamo je Mantz upoznao novinara Labor Notes Jonaha Furmana i njih dvoje su ostali u kontaktu. Izabran od strane lokalnih članova za zakonodavnog direktora Sjeverne Dakote, Mantz je sredinom novembra mogao otputovati u Washington, DC sa još 25 željezničara kako bi se sastao s članovima Kongresa i lobirao kod njih u borbi za koju su znali da dolazi. Furman mu je rekao da ima prijatelje u kancelarijama predstavnika Cori Bush, D-Mo., i Jamaal Bowman, DN.Y., i predstavio se.
Manc je sa sobom doveo još tri železničara: Vonchu Halbert iz Misisipija, Vilijama Kodija iz Njujorka i Korina Rodrigeza iz Ilinoisa. Četvorica su pritisnuli Bowmanov zakonodavni tim da nedostatak bolovanja predstavlja niz drugih pritužbi i da je, ako ugovor dođe u Kongres, dodavanje sedam dana bolovanja glavni prioritet. Bowman je brzo počeo sa izradom zakona, prije nego što je Bajden krenuo da nametne ugovor.
Jeff Joines, direktor zakonodavnih poslova za BMWED, pohvalno je govorio o Mantzovim lobističkim naporima. „Šta god da vam kaže, to su činjenice“, rekao je on, dodajući da su Mantz i njegove kolege te sedmice imali 107 različitih sastanaka, s glavnim fokusom na republikance u Senatu. Izašli su iz toga sa nekoliko tvrdih GOP da, rekao je, ali i sa dobrim brojem mekih da. “Nadali smo se da ćemo moći dobiti 10 ili 11 [republičkih senatora] na dan glasanja na osnovu razgovora koje smo vodili u novembru,” rekao je Joines.
Čak su i republikanski senatori bili zapanjeni što radnici nisu imali bolovanje. Ali pitanje je bilo koliko će se željeznice boriti.
Nakon što je Bajden poslao svoju verziju TA Kongresu, Bowmanov ured se vratio s Mantzom kako bi koordinirao strategiju. „Pomislio sam, 'Želimo ovih sedam dana plaćenog bolovanja', a oni su kao, 'Ok, pa, hajde da uradimo nešto', i tako je nekako počelo," rekao je Mantz. “Bilo je to samo u posljednjem trenutku Zdravo Marijo. Bilo je prilično sjajno, kako se sve spojilo.” Došao je do svog nacionalnog zakonodavnog tima i ispričao im o Bowmanovom planu; bili su u kontaktu sa kancelarijom senatora Bernieja Sandersa da vide da li može da vodi prateću predstavu na strani Senata. Biden i Pelosi su u ponedjeljak rekli da neće biti dozvoljene izmjene ugovora, ali do utorka je počeo da raste pritisak da se dopuste dani bolovanja.
Predsjedavajuća kongresnog progresivnog poslaničkog kluba Pramila Jayapal angažovala je Pelosi i postignut je dogovor da se omogući drugo glasanje o Bowmanovom prijedlogu. Održavanje dva glasa - drugog kao "ispravka upisa" - značilo je da zakon ne mora da se vraća u Dom ako Senat odbije dane bolovanja. Vraćanje u Zastupnički dom imalo bi prednost da bi se omogućilo progresivnim zakonodavcima da daju simboličan glas protiv ako bi potez za dan bolovanja propao, ali je također rizikovao da ne dobije glas u Senatu. Lider većine u Senatu Chuck Schumer bio je jasan da ne želi da se približi krajnjem roku za štrajk od sljedeće sedmice, iz straha da bi prijevoznici mogli početi zatvarati radnike. Pokušaj da se prijedlog zakona vrati u Dom kako bi naprednjaci mogli ući u zapisnik protiv lošeg ugovora riskirao je da ne dobije glasanje na danima bolovanja u Domu.
U Predstavničkom domu u srijedu, 290 članova Kongresa — 72 više od potrebnih 218 — glasalo je za odobrenje osnovnog okvirnog sporazuma. Bolovanje je dodato sa 221-207 glasova. Ovaj potez Predstavničkog doma kupio je vrijeme koje je Sanders iskoristio da se uvjeri da može dobiti svoj glas na bolovanju, za šta su željezničari mislili da još uvijek ima šanse ako republikanci slijede svoju retoriku pro-radnika.
Lijevi kritičari na Twitteru su osudili naprednjake što su glasali za ugovor, tvrdeći da pravi socijalisti nikada ne bi glasali za nametanje ugovora radnicima kako bi ih spriječili da štrajkuju. Zastupnica Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., preuzela je najveći dio kritika zbog glasanja, zajedno sa većinom demokrata, kako za osnovni ugovor – koji su radnici odbili – tako i za dodatne bolovanja, koje su radnici željeli. Nakon što su naprednjaci dobili obećanje da će glasati na danima bolovanja, tvrdi argument kritičara, nije bilo razloga da se glasa za osnovni ugovor jer je imao glasove čak i bez njih. A da nema glasova, tim bolje, jer bi tada radnici mogli da štrajkuju da ispune svoje zahteve.
Suprotnost tom argumentu je sama po sebi strateška, rekli su Joines, Grooters, Mantz i drugi. Da su kojim slučajem svi republikanci glasali protiv nametanja ugovora kao načina da se osigura da glasanje o bolovanju ne dođe do glasa, rezultat ne bi bio štrajk. Rezultat bi bio da bi Pelosi onda povukla glasanje za bolovanje i stavila TA na pod solo – njen originalni plan – i usvojila ga uz snažnu republikansku podršku. "Jedina šansa koju smo imali da dobijemo bolovanje bila je da donesemo oba zakona u Domu", glavni račun BMWED-a objavljeno na Twitteru. “Bez polaganja oba, bolovanje je poništeno. @RepAOC je glasao za obje mjere jer nam je to bila jedina prilika da unaprijedimo bolovanje i dobijemo vakcinu. AOC nam je uvijek držao leđa i zahvaljujemo joj se.”
Ocasio-Cortez objašnjeno da je pratila strategiju kako nacionalnog sindikata, tako i Teamsters Local 202, u svom okrugu. Sindikat skladišta, predsjednik 202 je Dan Kane Jr., saveznik O'Briena i Zuckermana, a članovi skladišta su blisko sarađivali sa željezničarima ranije te godine kada su ih zatvorili prevoznici. U septembru, Kane je pozvao Ocasio-Cortez u skladište na sastanak političkih koordinatora timstera, gdje ju je upoznao sa željezničkim radnicima koji su je informirali o svim detaljima željezničke borbe, uspostavljajući veze koje će dobro doći nakon što je Bajden napravio svoj potez. protiv sindikata. Teamsters su obukli Ocasio-Corteza u pojas i objavili fotografiju sastanka. Na dan glasanja, Kane i Ocasio-Cortez govorili su o zakonodavnoj strategiji.
Ipak, u znak koliko je napeto okruženje postalo na Twitteru usred glasanja u Predstavničkom domu, ismijana je jer je rekla da je razgovarala s nacionalnim sindikatima, kao i sa lokalnim 202, za koje se tvrdilo da su previše udaljeni od željeznica da bi bili vrijedni čujući od. Ali to pogrešno razumije ulogu solidarnosti i organiziranja kada je u pitanju korištenje moći.
Kao što je Dall rekao, kada čipovi padnu, dobro organizirani radnici moraju biti u mogućnosti da se oslone na sve saveznike, posebno uključujući one u svojoj međunarodnoj zajednici. “U svakom trenutku morate imati [članstvo] spremno za akciju na mjestu proizvodnje. To nazivamo strukturnom snagom. Ali morate imati i ono što mi zovemo moć udruživanja”, rekao je. „Morate imati sveobuhvatne kampanje za koje su potrebne godine da se razviju, u kojima razvijate prijateljstva, tako da kada dođe do guranja, a sranje se sprema da udari obožavatelja, imate prijatelje, kao što su ekološka zajednica, građanski zajednica za ljudska prava, itd, itd, podižući i jebem ove željeznice.”
Kritičari manevrisanja u Domu tvrde da su dani bolovanja u Senatu uvijek bili osuđeni na propast, ali radnici koji su lobirali u gornjem domu imali su razloga za nadu. Tog utorka, 29. novembra, uoči glasanja u Domu ili Senatu o Bowmanovoj mjeri, senator John Cornyn, R-Texas, iznio je mogućnost da bi mogla postojati značajna podrška za dane bolovanja. Njegov komentar nije bio neobičan, već je bio proizvod dubokog angažmana željezničara. Ali pruge su teško pale, a Privredna komora je objavila da će "bodovati" glasanje, što znači da će svako ko je glasao za to biti kažnjen u vrijeme izbora. Četiri čvrsta da – ipak ne tako teška – isparila su nakon prijetnje Komore, rekao je Joines, a dva od njih su rekla da je to upravo zbog pisma Vijeća. Tada je Manchin objavio da je ne. „To je bio udarac za nas“, rekao je Joines, glavni lobista BMWED-a. Radnici koji su prethodnih mjeseci proveli šetajući holovima Kongresa proveli su posljednjih nekoliko sedmica koje su ljevičarski podcasteri nazivali “naivnim” i “idiotskim” zbog njihovog uvjerenja da je pobjeda moguća.
“Nadam se da ljudi koji ovo čitaju ne misle da se osjećamo kao da nas je iko izdao.”
Iako je jednonedeljna borba bila dobra u podizanju svijesti, rekao je Joines, nikada nije bila zamišljena da bude samo pozorište. “Cijela ova stvar nije bila izložba pasa i ponija,” rekao je. “Ozbiljni smo bili u tome da to prođe u Domu, i bili smo ozbiljni u tome da ga usvojimo u Senatu, a to je bio naš jedini put.” Rekao je da je vidio neke od kritika upućenih naprednjacima koji su natjerali da glasaju za dane bolovanja. „Da nije bilo posla koje je naprednjačka grupa radila, nikada ne bismo dobili glas na bolovanju. Nadam se da ljudi koji ovo čitaju neće pomisliti da se osjećamo kao da nas je iko izdao, jer je to ono što smo morali da uradimo da bismo dobili glas na bolovanju”, rekao je on. “Kada smo ga usvojili u Domu, to je stanje željezničara i nedostatak bolovanja podiglo na nivo na koji nikada prije nije bio. Nikada ne bi došlo do toga da nije bilo ljudi poput Bernieja Sandersa i AOC-a i svih ostalih naprednjaka vani.”
Modica je rekao da razumije kritike demokrata iz Predstavničkog doma koji su glasali za prvu mjeru, koja je nametnula ugovor prije dodavanja bolovanja. “Računi su trebali biti jedan. Tu je Pelosi zeznula stvar”, rekao je. “Tada su postavili amandman za koji sam čuo da se Pelosi prilično naljutila... Poluga koju su imali bi bila, da prođeš bolovanje ili ćeš dobiti štrajk, ali pretpostavljam da nisu imali dovoljno podrške. ” Joines se složio, rekavši da je prijetnja štrajkom potkopana podrškom republikanaca Pelosijevim naporima da to spriječi. "To se nikada neće dogoditi, jer je bilo dovoljno republikanaca", rekao je.
Mantz, koji još uvijek živi u Minotu, sada je inspektor pruge i provodi dane vozeći kamionet preko pruga tražeći potencijalne probleme. Rekao je da je fokus njihove strategije bio na premještanju bolesne borbe u Senat, te je sa zaprepaštenjem gledao online kritike o njihovoj strategiji. “Ima dosta ljevičara koji to rade, oni su ti koji su uglavnom ljuti zbog cijele stvari, nisu nužno željezničari. Većina željezničara su zapravo konzervativci – sa građevinskim zanatima, to je ista stvar. Ali mnogi momci su pogledali i rekli, Vau, neki od ovih progresivnih ljudi su bili zaista sjajni. Cijenim ih zbog toga, što je nekako zapanjujuće”, rekao je Mantz, sugerirajući da mnogi kritičari nisu razumjeli da će PEB uvijek provoditi Kongres i da se štrajk jednostavno nije dogodio. Potrebno je još mnogo posla da se uradi pre nego što to bude moguće.
Grooters, čiji je RWU cijeli debakl nazvao izdajom obje strane i pozvao na istraživanje treće strane, na sličan način je rekao da je neprijateljstvo usmjereno prema Bowmanu i drugima bilo pogrešno. “Uvijek smo znali da će nas Kongres primorati da se vratimo na posao. Samo nismo znali kada i pod kojim uslovima. Rad u željeznici nije zabrinut za Odred, to nije problem za nas. I da, to je strateško pitanje. I vidim prednosti i nedostatke onoga što smo uradili. I to je ono što smo uradili u ovom trenutku. I da, kapiram. Kontam. Da li je to s jedne strane? Da. Ali to je odvraćanje pažnje od posla koji treba da se desi”, rekao je Grooters.
“Ne mogu da nađem zamjerku članovima Kongresa kojima rukovodstvo s jedne strane kaže da vratite ove ljude na posao, a činove s druge strane koji pokušavaju podići jedan zahtjev govoreći, možemo li dobiti samo ovo još jedna stvar? Mislim da su na neki način uradili upravo ono što im je rečeno od željezničara.”
Socijalistička vijećnica Seattlea Kshama Sawant, jedna od najistaknutijih kritičara progresivnih demokrata u Predstavničkom domu, odbacila je rad poslaničkog kluba običnih članova jer ne predstavlja šire radnike. “Ne postoji jednoglasno glasanje, uvijek se može naći jedan radnik koji nije za štrajk, koji ima konzervativne ideje”, rekla je u epizodi podcasta “Bad Faith”, gdje sam također bila gost, raspravljajući da članove odreda treba izbaciti iz Demokratskih socijalista Amerike zbog izdaje radnika. Nije bilo glasanja članstva, rekla je, pa se stoga ne može reći da se klubovi zalažu za radnike.
Upitan da odgovori na tvrdnju da bez većinskog glasanja nisu predstavljali radnike šire, Grooters je napravio dugu pauzu prije nego što je pristao na diplomatskiji odgovor. „Pokušavam da razmislim o tome malo pažljivije, Rajane“, rekao je, jednostavno rekavši: „Mislim da predstavljamo glasove u našim zanatima i u našim sindikatima koji su dovoljno veliki da nastave da pokreću ova pitanja, i da mi Trebalo bi obratiti pažnju na ono što radnici u našim organizacijama imaju da kažu i pokrenuti svoja pitanja.”
Neke od kritika, spekuliše Grooters, mogu proizaći iz nedostatka znanja o tome koliko je teško i resursno intenzivno organizovati široku, izolovanu radnu snagu sa značajnim brojem radnika koji su refleksno neprijateljski raspoloženi prema svemu što miriše na progresivno ili socijalističko. “Čak i samo pokušaj da ovu dodatnu stvar uklopiš u život sebe i svojih kolega… To je težak posao. Treba vremena. I zaista je teško na željeznici gdje imate ne samo 12 različitih zanata, već radite i geografski tako rašireno.”
„Zaista ne mogu dovoljno reći koliko je važno imati koaliciju predvođenu redovima u vašem sindikatu“, rekao je Grooters, „i nije me briga da li je to radna snaga u željeznici, ili njeni čeličani ili automobilski radnici, osim ako imate glas običnih radnika koji se zalažu za ono što vam zaista treba, onda dopuštate rukovodstvu da vam to diktira i oni nisu uvijek u poziciji da znaju šta je najbolje. I tako to treba da dođe od nas na terenu, a klub redova i dosijea BMWED-a je uradio dobar posao na podizanju pitanja železničkih radnika i njihovih problema. I slično, Railroad Workers United pokušavaju da dovedu sve zanate u razgovor i rade na tome da govore jednim glasom i da se zalažu za ono što žele železničarima. I mislim da su obje organizacije u ovom trenutku to učinile.”
“Osim ako nemate glas običnih radnika koji se zalažu za ono što vam zaista treba, onda dopuštate rukovodstvu da vam to diktira.”
Dal je rekao da je ponosan što vidi kako ostaci njegovog mobilizacionog projekta donose plodove. “Ovo su kolektivne borbe. Ali znate, i mi trebamo imati zaista vrhunske pojedince. Deven [Mantz] je jednostavno nevjerovatno energičan, bistar, vrhunski željezničar,” rekao je on.
Kada sam počeo da postavljam pitanja o njegovoj srednjoj školi, Manc je shvatio da postaje centralni deo priče i insistirao je da se njegova uloga ne prenaglašava. “Bio je to timski rad”, rekao je.
Marilee Taylor, nedavno penzionisani inženjer sa više od 30 godina, rekla je u intervjuu za YouTube domaćin Sabby Sabs da ju je ohrabrila pažnja posvećena tom pitanju. “Danas prije godinu dana, da ste vidjeli željezničkog radnika, većina ljudi bi otišla, o, da, to je onaj kome ja mahnem kad prođem, ali problemi bi uopće bili jasni. Vrlo je kratko vrijeme da smo zapravo vodili dobru borbu”, rekao je Taylor. „Problema je više nego što sam ikada vidio, a ljudi govore: 'Šta, nemaš bolovanje?'
Uslovi su toliko brutalni, rekao je Grooters, da je borba vrijedna toga. „Za ovo je bilo potrebno mnogo vremena, energije i truda, ali je toliko kritično ako ću moći da živim život van posla“, rekao je on.
Nakon neuspjelog glasanja u Senatu, rukovodstvo sindikata odlučilo je uložiti sljedeći napor kako bi natjeralo Bidena na plaćeno bolovanje putem izvršne naredbe. Članovi Kongresa su sastavili pismo kako bi potaknuli Bidena da to učini, na čelu sa Sandersom u Senatu iu Predstavničkom domu sa predstavnicima Rashide Tlaib, Bowman, Don Payne i Cori Bush.
Čak i Wall Street teži. U petak je Međuvjerski centar za korporativnu odgovornost, koji ima preko 4 triliona dolara imovine, urgirao željeznice da radnicima daju bolovanje. Grešiti prema radnicima, sa očima sveta uprtim u prevoznike, može biti loše za poslovanje. CSX objavio ne bi kažnjavali radnike za bolovanje.
Odjednom, odavno zastarjelo nacionalno rukovodstvo je skrenulo pažnju, čak je najavilo miting u Washingtonu za iduću sedmicu, na kojem se očekuje da će Sanders govoriti. Redovni radnici na drugim mjestima hvataju se za nezadovoljstvo. Reece Murtagh, strojar iz Richmonda, najavio je svoju kandidaturu za predsjednika Distriktne lože Machinists 7,500 od 19 članova, želeći da kanalizira bijes radnika zbog neuspjeha rukovodstva, izvijestio je Furman za Labor Notes.
Dall je rekao da ako sindikati žele biti spremni za sljedeću rundu pregovora o ugovoru, moraju ne samo organizirati svoje redovne, već se reorganizirati u industrijski sindikat sposoban preuzeti velike poslove poput UPS-a ili željeznica ili Amazon, radije nego da se drže starog modela zanatskog sindikata, u kojem radnici na različitim poslovima završavaju predstavljeni suparničkim sindikatima, umjesto da se svi radnici u industriji organiziraju pod jednim sindikatom.
“Ovdje je dio problema što su željeznice obavile pakleni posao na mjestu najma,” rekao je on. “Ne samo da rade psihološko profiliranje, već su zaposlili gomilu ljudi iz ruralne Amerike koji dolaze iz predindustrijskog porijekla, mnogi od njih su bukvalno prljavi farmeri, koji onda završe u ovoj ludoj guzici, industriji dojenja na Wall Streetu . A shvatiti to je veoma teško. Zaista vam je potreban neko ko je bio u blizini da im pomogne da shvate kako koristite moć u takvoj situaciji i da dobijete dobre rezultate. I to jednostavno nije ono što se radi u željeznici. Dinamika zanatskog sindikata jednostavno nije dorasla borbi.”
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati