На 16 юни, кюрдски милиционери, с подкрепата на американски въздушни удари, превзеха град Тал Абяд в Северна Сирия, основен пропускателен пункт на сирийско-турската граница. Падането му е вредно за Ислямска държава: то прекъсва пътя, свързващ неофициалната сирийска столица на халифата в Ракка, шестдесет мили на юг, с Турция и външния свят. По този път са дошли хиляди чуждестранни доброволци, много от които са станали атентатори самоубийци. Сега движението е в обратната посока: около 23,000 150 арабски и туркменски бежанци са избягали в Турция, за да избягат от настъпващите кюрди. Някои прекарваха деца през плетеници от бодлива тел, преди да последват през дупка, изрязана в граничната ограда. Реджеп Тайип Ердоган, турският президент, обвини западните сили, че използват въздушни удари в подкрепа на сирийските кюрдски „терористи“. Към края изглежда, че Ислямска държава е имала само около XNUMX бойци в Тал Абиад. Не изпрати подкрепления, защото знаеше, че падането на града, заобиколен от кюрди от три страни, е неизбежно.
Това е най-новата кюрдска победа във „войната във войната“, която се води в североизточния ъгъл на Сирия между бойците на Ислямска държава и военното крило на PYD, сирийската кюрдска партия, която управлява кюрдските анклави по границата. Бях на 15 мили източно от Тал Абиад в края на май, когато кюрдски жени войници на фронтовата линия говореха предпазливо за предстоящата офанзива. Отгоре се чуваше постоянен рев на самолети, вероятно американски, но не чух въздушни удари. Нуджаан, 27-годишен ветеран от кюрдската женска милиция, каза, че те напредват стабилно на запад към Тал Абяд; тази сутрин е имало боеве и няколко кюрдски войници са били убити или ранени. Във фактическата кюрдска столица ал-Камишли разговарях със Сеханок Дибо, съветник на Салех Муслим и Ася Абдула, лидерите на PYD, които потвърдиха, че Тал Абяд е следващата цел: „Надяваме се скоро да го освободим. ' Той многократно настояваше, че не само кюрдите се бият срещу Ислямска държава, но и членове на сирийската въоръжена опозиция срещу Башар Асад. Чудех се дали това е част от пропагандата, целяща да накара PYD да звучи по-малко етноцентрично и по-приемливо за американците. Натиснах Дибо колко точно от тези прокюрдски бунтовници може да се намерят да се бият на фронтовата линия, тъй като не бях виждал нито един. Ще стигнат ли да напълнят не много голямата стая, в която седяхме, попитах аз. — Може би две стаи — призна накрая Дибо.
Въпреки отричането на PYD и вероятно най-добрите им намерения, конфликтът в североизточна Сирия има много аспекти на етническа война: кюрдите прогонват сунитските араби, които обвиняват, че са поддръжници на Ислямска държава. Онези араби, които бягат, се разглеждат като очевидно съюзници с врага: онези, които остават, са заподозрени, че принадлежат към „спящи клетки“, чакащи момента да ударят. Кюрдите казват, че те и техните предци са живели в района около Тал Абиад от двадесет хиляди години; те твърдят, че арабите са наскоро пристигнали заселници, облагодетелствани от кампанията на партия Баас през 1970-те години на миналия век за установяване на широк девет мили арабски пояс по границата. Арабите, които сега биват изгонени от домовете си, казват, че кюрдите им казват „да се върнат в пустинята“.
За 2.2 милиона сирийски кюрди, една десета от сирийското население, превземането на Тал Абяд им позволи да свържат два от трите си анклава, които те наричат Рожава или Западен Кюрдистан. Най-големият анклав или кантон, както го наричат кюрдите, е известен като Джазира или „Островът“, поради местоположението си между Тигър и Ефрат; това е изолиран щат, ограден от Ирак на изток и Турция на север. Главният му град е Камишли, който се чувства далеч от войната. Това е плодороден и до голяма степен самодостатъчен регион с житни полета и нефтени кладенци, макар че малко от тях все още работят. По-на запад е кантонът, който заобикаля опустошения град Кобани, който Ислямска държава не успя да превземе въпреки продължилата четири месеца и половина обсада, която приключи през януари, когато нейните сили най-накрая се оттеглиха, след като загубиха около хиляда бойци благодарение на някои седемстотин американски въздушни удара и ожесточена съпротива от кюрдските отряди за защита на народа (YPG). С Тал Абяд в ръцете си, кюрдите сега контролират 250 мили дълъг участък от територия по протежение на южната граница на Турция, постижение, което вероятно ще предизвика ужас в Анкара.
Падането на Тал Абиад е значимо, но все още е само още един епизод във войната, която сега обхваща Сирия и Ирак, война, в която военният успех рядко доближава окончателната победа. Някои твърдят, че това е още една Тридесетгодишна война. Проблемът в Ирак и Сирия днес, както и в Централна Европа през 17 век, е, че има твърде много играчи, вътре и извън страните, където се водят битките, които не могат да си позволят да загубят и ще направят всичко, за да спечелят . В Камишли Сеханок Дибо ми каза, че „балансът на силите в Сирия може внезапно да се промени, ако някоя от чуждите държави, участващи тук, промени позицията си.“ Миналата година тази промяна се случи, когато САЩ започнаха да подкрепят YPG в Кобани с въздушни удари. Но ситуацията може отново да се промени, с катастрофални последици за кюрдите, ако турската армия пресече границата, за да създаде буферна зона на територия, контролирана от кюрдите.
Въпреки настояването на PYD, че е нещо повече от кюрдска националистическа партия, сектантската и етническа лоялност са в основата на многопластовите граждански войни, разтърсващи Сирия и Ирак, каквато и да е първоначалната причина за конфликта. И в двете страни колапсът на централното правителство разкри и изостри различията между араби и кюрди, сунити и шиити, мюсюлмани и християни, светски и религиозни. И тъй като сирийците и иракчаните живеят в състояние на постоянна война, сега тези различия почти винаги се разрешават насилствено. От иранската граница до Средиземно море цивилното население бяга от своите градове и села всеки път, когато армията или милицията, която ги защитава, е победена. Ислямска държава е по-насилствена от други движения, като популяризира ритуалното клане на шиити, язиди и всеки друг, който й се противопоставя. Но Jabhat al-Nusra, филиалът на Ал Кайда, който е подкрепян от Саудитска Арабия, Турция и Катар, не изостава, насилствено обръщайки друзките селяни към своята крайна версия на исляма; на 10 юни застреля двадесет друзи в едно село, Qalb Lawzeh в провинция Idlib. Междувременно сирийското правителство използва варелни бомби и всякакъв друг вид боеприпаси, за да разбива в развалините, независимо от цивилните жертви, всяка застроена зона, която му устоява. Много от външните предградия на Дамаск, някога държани от бунтовниците, днес са в руини: изглеждат като снимки на Хамбург и Дрезден през 1945 г.
Общинското подозрение и омраза са отишли твърде далеч, за да бъдат обърнати. През май докладвах от планината Абдул Азиз, частично залесена зона югозападно от град Хасака, която YPG току-що бяха превзели след няколкодневни битки. Попитах командира на YPG, генерал Гарзан Герер, за проблемите, с които се сблъска при превземането на планината. Той каза, че е имало две трудности: едната е била планинският терен, а другата е, че „много от местните села са арабски и често подкрепят Даеш“ – арабското съкращение за Ислямска държава. Той не мислеше, че много от селяните ще се върнат. Това се оказа не съвсем вярно: докато се отдалечавахме от фронта, видяхме семейство араби да носят вещите си обратно в къщата си в иначе изоставено село. Те махаха с преувеличен ентусиазъм към нашето превозно средство, сякаш не знаеха как ще бъдат третирани от победоносните кюрди. Много иракски и сирийски мъже на двайсет години не са правили нищо през целия си живот, освен да се бият. Един такъв човек е Фарадж (не е истинското му име), 29-годишен боец от Ислямска държава, който идва от сунитско арабско село между градовете Хасака и Камишли. Той беше един от екстремистите в Тал Абяд, чакащи последното нападение, когато силите на YPG се приближиха. Кюрдски колега от района се свърза с Фарадж чрез WhatsApp и преписа разговора вместо мен. Отговорите му на въпроси понякога бяха объркани и несвързани, но когато говореше за предстоящата загуба на града, той беше спокоен, вероятно защото, макар и завършил Педагогическия факултет в университета Хасака, битките са всичко, което познаваше през последните четири години. „И какво, ако загубим турската граница“, каза той. „Мисля, че Ислямска държава все още има отворени граници с Ирак. Ще остане силен и, според докладите на нашите командири, може да загуби някои битки, но има свои собствени стратегии за спечелване на войната. Той е философски настроен към американските въздушни удари, като казва, че те не могат да постигнат много без сухопътни сили: „Мисля, че Ислямска държава печели, а не губи“.
Може и да е прав. На 17 май Ислямска държава превзе Рамади, столицата на провинция Анбар, седемдесет мили западно от Багдад, а няколко дни по-късно превзе Палмира, в центъра на транспортните маршрути източно от Дамаск. Това сложи край на период, когато имаше вълна от пожелателни мисли в западните столици и Багдад, че самопровъзгласилият се халифат отслабва, не може да напредне поради въздушните удари на САЩ и е притиснат икономически от враждебните държави, които го обграждат.
Но има малко доказателства, че халифатът е отслабнал през годината, откакто Абу Бакр ал Багдади обяви раждането си в Мосул на 29 юни 2014 г. след превземането на града. Падането на Тикрит на 1 април тази година, след едномесечна атака от страна на иракската армия и шиитските милиции, подкрепени от американски въздушни удари, беше представено като знак, че Ислямска държава може да не е в състояние да устои на военния натиск, под който беше подложена на много фронтове . Пентагонът говори за превземане на Мосул. Иракският министър-председател Хайдер ал-Абади триумфално обяви, че „следващата битка“ ще бъде завладяването на гигантската провинция Анбар. Всъщност се случи точно обратното: офанзивата на иракската армия едва беше започнала, когато беше превзета от контраатака на Ислямска държава, която превзе Рамади, докато елитните части на иракските сили за сигурност избягаха.
От гледна точка на правителството в Багдад и неговите поддръжници в САЩ и Европа, общата военна картина е мрачна. Част от проблема е неуспехът да се възстанови иракската армия, която се разпадна толкова унизително миналата година, когато загуби голяма част от Северен и Западен Ирак. Според високопоставен служител по сигурността, армия, която някога е имала 360,000 10,000 войници в своите книги – въпреки че много от тях са били „зомбита“ или „виртуални“ войници, които не съществуват, със заплатите им, получавани от офицери и служители на министерството на отбраната – сега има между 12,000 XNUMX и XNUMX XNUMX боеспособни войници. Тези части, сред които така наречената Златна дивизия и силите на Swat от Министерството на вътрешните работи, бяха пренасяни като пожарна от криза в криза, докато войниците им не бъдат изтощени и деморализирани от тежки загуби. За действителна военна мощ Багдад сега трябва да разчита на шиитски милиции, които са готови да се бият, но са частично контролирани от Иран.
След като се изложиха толкова катастрофално на американската въздушна мощ в Кобани, командирите на Ислямска държава промениха тактиката си. Сега те се отказват от територия, ако тя не може лесно да бъде задържана, преди да предприемат изненадващи контраатаки другаде. Този нов подход означава да не се биете до последния куршум, освен ако условията не са благоприятни. Те правят много атаки с игли нагоре и надолу по слабо задържаните фронтови линии; фронтът на иракските кюрди с Ислямска държава е дълъг шестстотин мили (целият Западен фронт през 1914 г. беше четиристотин мили). Тези атаки често се провалят, но са отчасти отклоняващи, предназначени да накарат врага да гадае кога и къде ще дойде основната атака. Чуждестранните доброволци често се използват като пушечно месо. „Ислямска държава“, въпреки цялото си превъзнасяне на мъченичеството, сега е по-внимателна към живота на своите иракски и сирийски бойци. Броят на местните бойци расте бързо, защото Ислямска държава набира всички млади мъже над 16-годишна възраст в района, който контролира – област с размерите на Великобритания с население от шест милиона. Стремежът към набиране им позволи тази година, по-лесно от миналата, да се бори на множество фронтове, от покрайнините на Багдад до предградията на Дамаск.
Фарадж не каза дали очаква да оцелее в битката за Тал Абяд. В други случаи опитни ветерани от Ислямска държава са се изплъзвали в последния момент. Но разказът на Фарадж за това защо се е присъединил към Ислямска държава и е лоялен към нейната кауза трябва да е верен за други: много разумни сирийци и иракчани са се присъединили към това фанатично движение, въпреки неговата варварска и много публична жестокост, странна идеология и култ към смъртта, и останете с него въпреки вероятността от временно поражение. „Дори това да се случи“, каза Фарадж, „аз все още вярвам, че сме прави, защото повечето от нас не се борят за жени или пари; ние се борим, защото и режимът, и опозицията ни провалиха, така че имаме нужда от въоръжена организация, която да се бори за правата ни“.
До миналата година Джабхат ан Нусра беше силна в кюрдските райони, но беше изтласкана в тежки боеве от YPG от една страна и Ислямска държава от друга. Фарадж и разширеното му семейство се присъединиха към Ал-Нусра в годината след началото на сирийското въстание през 2011 г. „Първоначално мечтаехме да направим революция и да спечелим нашата свобода“, каза той, „но за съжаление народното движение не беше добре организирано и беше манипулирани от съседни страни като държавите от Персийския залив, така че революцията се превърна в джихад. Той казва, че за да отвърнат на режима, бунтовниците не са имали друг избор, освен да се обърнат към религиозно движение, което се харесва на консервативните хора от Източна Сирия. Друг мотив беше отмъщението: за „потисничеството и несправедливостта на режима през последните четиридесет години, които тежаха на душите ни“.
През юли 2012 г. сирийската армия почти изцяло се изтегли от трите кюрдски кантона, за да подсили крепостите на режима на други места. Той се задържа в няколко малки символични анклава в Камишли и Хасака, така че режимът в Дамаск да може да твърди, че все още има присъствие навсякъде в страната, въпреки че вече не контролира. „Когато кюрдските сили превзеха, почувствахме, че не сме спечелили нищо от нашата революция“, каза Фарадж. „Те бяха точно толкова потиснически, колкото и режимът.“ Той се бори като член на Ал-Нусра, докато тя не беше победена от YPG. След това „Ислямска държава“ дойде в родното му село, където той казва, че „на членовете на Ал-Нусра е даден избор дали да се присъединят към Ислямска държава или да напуснат селото“. Той беше един от петимата, които решиха да се присъединят, двама местни и трима тунизийци. Този февруари кюрдските сили влязоха в селото и той беше изпратен на мисия в Ракка, докато другите останаха да се бият: „Те се съпротивляваха пет часа, но бяха само четирима срещу тридесет, така че тримата тунизийци бяха убити и само местният боец избяга .' Фарадж се върна в района от Ракка и прекара месец в контакт със селяни, които познаваше.
В този момент Фарадж казва, че се е срещнал с много чуждестранни бойци от Великобритания, Турция и Франция, някои от които са научили добре арабски. Той не беше впечатлен от тях: „Познавам много бойци от страните от Персийския залив, Европа и Австралия, които се бият за оръжия, слава, жени и пари.“ Когато попитал доброволци от Европа защо са в Сирия, някои му казали, че животът им е нещастен у дома или че просто им е било скучно. Мнозина са намерили „духовно щастие в исляма“, но Фарадж каза, че те често са новопокръстени, които изглежда не знаят много за исляма или местните обичаи. Чуждестранните бойци, каза той, са използвани най-вече за самоубийствени атаки и пропаганда, „докато местните се използват за битки“.
Това е моделът на територията, контролирана от Ислямска държава. Често е трудно да се разбере колко чуждестранни бойци присъстват в битка: командирите на кюрдската и иракската армия обичат да твърдят, че почти всички бойци, които се изправят срещу тях, са тежко въоръжени чужденци от мюсюлманския свят или Западна Европа. Това беше официалната позиция, когато иракските кюрди пешмерга бяха победени от Ислямска държава миналия август. Но когато разговарях със селяни християни и язиди, които бяха видели нападателите си, преди да избягат, те казаха, че всички бойци са били иракчани, малко на брой и карали небронирани превозни средства. Има обаче части от фронта, които чужденците държат. На планината Абдул Азиз кюрдски бойци ми показаха тетрадка, намерена в централа на Ислямска държава: в нея с чист почерк беше изброен арабският еквивалент на различни общи руски думи. На една страница имаше план на стая със стрелки, сочещи маса, столове и други предмети с отбелязани арабски имена. Предполага се, че собственикът на бележника е дошъл от рускоезична мюсюлманска страна в Кавказ или Централна Азия.
Това, което прави разказа на Фарадж за неговия живот и възгледи толкова интересен е, че той не е дезертьор или пропагандист. Той е човек с дълбока омраза към режима на Асад, който се присъедини към организацията, която беше най-способна да се бори срещу него. Той разказа историята на своя бивш лидер или емир, иракски кюрд с бойното име Абу Абас ал Кюрдистани, който наскоро беше убит в битка. Фарадж го попита защо се е присъединил към Ислямска държава и Абу Абас отговори, че е бил затворен от регионалното правителство на Кюрдистан четири години без справедлив процес. „Корупцията и изтезанията“, каза Фарадж, „го бяха накарали да намери организация, която да му даде възможност да отмъсти. Болката на нашия емир беше подобна на нашата. Всички се борим като реакция на тиранията и несправедливостта, които познавахме преди. Ислямска държава е най-добрият вариант за потиснатите хора в Близкия изток.
Превземането на Тал Абиад от кюрдите може да доведе до нова вълна от спекулации, че Ислямска държава е в упадък. Но както повечето други участници в гражданските войни в Ирак и Сирия, самопровъзгласилият се халифат е твърде добре вкоренен, за да изчезне. Неговият почти партизански стил на война прави загубата или печалбата на един град или град по-малко значима, отколкото може да изглежда. Неговият лозунг „Ислямска държава остава, Ислямска държава се разширява“ все още е верен.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ