Повечето хора по света са почтени, честни и мили. Повечето от тези, които ни доминират, са закоравели копелета. Това е изводът, до който стигнах след дълги години журналистика. Пишейки в Черния понеделник, когато започна пълният спектър от атаки на британското правителство срещу живота на бедните, мисълта продължава да се връща в мен.
„С най-безчовешка жестокост избождащите очите на хората ги упрекват в тяхната слепота”(1). Това правителство, чието лошо управление на икономиката е принудило толкова много да влязат в ръцете на държавата, обвинява болните, безработните, нископлатените за кризата, причинена от дивия елит, и ги наказва съответно. Голяма част от засегнатите от въведения днес данък спалня са инвалиди. Много хиляди ще бъдат прогонени от домовете си, много други ще бъдат тласнати към нищета. Облекченията за бедните от общинския данък ще бъдат ограничени; правната помощ по граждански дела е прекратена. И все пак, в края на тази седмица, тези, които получават повече от £150,000 2 годишно, ще получат намаление на данъка върху доходите (XNUMX).
Два дни по-късно обезщетенията за най-бедните ще бъдат намалени реално. Седмица след това хиляди семейства, които живеят в градове и квартали, където цените на имотите са високи, ще бъдат принудени да напуснат домовете си поради общия таван на обезщетенията. Това, на което сме свидетели, е сурова икономическа война на богатите срещу бедните.
И така, старият въпрос идва: защо достойното мнозинство позволява да бъде управлявано от брутално, антисоциално малцинство? Част от причината е, че малцинството контролира историята. Както обяснява Джон Харис в Guardian, голям брой (включително много, които зависят от него) са били убедени, че повечето получатели на социално осигуряване са безотговорни, разточителни измамници (3). Въпреки всичко, което се случи през последните две години, Рупърт Мърдок, лорд Ротермиър и другите медийни барони изглежда все още управляват страната. Тяхната безмилостна пропаганда, използваща изключителни и шокиращи случаи, за да характеризира цяла социална класа, остава много ефективна. Разделяй и владей е толкова мощен, колкото е бил някога.
Но започнах да вярвам, че има и нещо по-дълбоко: че повечето хора по света живеят с наследството на робството. Дори в една номинална демокрация като Обединеното кралство, повечето хора бяха повече или по-малко в робство допреди малко повече от век: на почти гладни заплати, уволнявани по желание, заплашвани с екстремни наказания, ако не са съгласни, забранено им е да гласуват. Те живееха в голям и оправдан страх от властта и страхът продължаваше: предаван през петте или шестте поколения, които ни разделят, и подсилен сега от подновена несигурност, снежна топка неравенство, партизанска полиция.
Всяко движение, което се стреми да оспори властта на елита, трябва да се запита какво е необходимо, за да разтърси хората от това състояние. И отговорът изглежда неизбежен: надежда. Тези, които управляват от името на милиардерите, са застрашени само когато се сблъскат със силата на трансформираща идея.
Преди век и повече идеята беше комунизъм. Дори във формата, в която Маркс и Енгелс го представят, неговите проблеми са очевидни: опростената двоична система, към която те се опитват да вкарат обществото; тяхното брутално уволнение на всеки, който не се вписва в тази диалектика („социална измет“, „подкупен инструмент(а) на реакционни интриги“); тяхното преоткриване на Платоновите пазители-философи, които биха „представили и се погрижили за бъдещето“ на пролетариата; безпрецедентната власт над човешкия живот, предоставена от тях на държавата; хилядолетния мит за окончателното решение на борбата за власт (4). Но тяхното обещание за друг свят наелектризира хората, които дотогава вярваха, че няма алтернатива.
Преди седемдесет години в Обединеното кралство трансформиращата идея беше свобода от нужда и страх чрез създаването на система за социално осигуряване и Национална здравна служба. Той помете лейбъристко правителство на власт, което успя, въпреки много по-трудните икономически обстоятелства от днешните, да създаде справедливо общество от една разбита, разделена нация. Това е постижението, което – чрез поредица от внезапни, зрелищни и неупълномощени удари – правителството на Камерън сега унищожава.
И така, къде да търсим идеята, която може да направи надеждата по-силна от страха? Не към Лейбъристката партия. Ако Ед Милибанд не може да се накара дори да се противопостави на законопроект, който ретроспективно отказва компенсации на измамени търсещи работа (5), най-многото, което можем да очакваме от него, е консерватизъм с ниско съдържание на алкохол от типа, който потуши всички стремежи при Тони Блеър (6).
Миналата седмица проведох малка онлайн анкета, като помолих хората да номинират вдъхновяващи, преобразяващи идеи. Двете най-често споменавани бяха данък върху стойността на земята и основен доход. Както се случва, и двете са подкрепяни от Зелената партия (7,8). По отношение на тази и други мерки нейните политики са много по-прогресивни от тези на лейбъристите.
Обсъждах данъчното облагане на стойността на земята в скорошна колона (9). Базовият доход (известен също като доход на гражданите) дава на всеки, богат и беден, без проверка на доходите или условия, гарантирана сума всяка седмица. Той замества някои, но не всички обезщетения (ще има например допълнителни плащания за пенсионери и хора с увреждания). Той прогонва страха и несигурността, които сега преследват по-бедната половина от населението. Икономическото оцеляване се превръща в право, а не в привилегия (10).
Базовият доход премахва стигмата на обезщетенията, като същевременно отваря това, което политиците наричат капан на социалните грижи: тъй като приемането на работа няма да намали правото ви на социално осигуряване, няма да има демотив за намиране на работа: всички пари, които печелите, са допълнителен доход. Бедните не са принудени от отчаяние в обятията на безскрупулни работодатели: хората ще работят, ако условията са добри и ще плащат справедливо, но ще откажат да бъдат третирани като мулета. То коригира дивия дисбаланс в преговорната сила, който настоящата система изостря. Тя би могла да направи повече от всяка друга мярка за премахване на емоционалното наследство на крепостничеството. То ще бъде финансирано чрез прогресивно данъчно облагане: всъщност то се съчетава добре с данъка върху стойността на земята.
Тези идеи изискват смелост: смелостта да се изправиш срещу правителството, опозицията, плутократите, медиите, подозренията на предпазливия електорат. Но без предложения от този мащаб прогресивната политика е мъртва. Те запалват онази скъпоценна искра, толкова рядко запалвана в тази епоха на триангулация и плах: искрата на надеждата.
Литература:
1. Джон Милтън, 1642 г. Апология за Смектимнуус, раздел VIII. http://oll.libertyfund.org/?option=com_staticxt&staticfile=show.php%3Ftitle=1209&chapter=78031&layout=html&Itemid=27
2. Тук има обобщение на тези извънредни промени: http://www.guardian.co.uk/politics/2013/mar/31/liberal-conservative-coalition-conservatives
Вижте също днешната колона на Поли Тойнби за това какво се случва с NHS.
3. http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2013/mar/31/we-have-to-talk-why-some-want-benefit-cuts
4. Карл Маркс и Фридрих Енгелс, 1848 г. Комунистическият манифест (цитатите са от превода в изданието на Penguin от 1967 г.).
5. http://www.guardian.co.uk/politics/2013/mar/24/labour-mps-abstain-welfare-bill
6. http://www.monbiot.com/2009/02/10/you-stand-for-nothing-but-election/
9. http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2013/jan/21/i-agree-with-churchill-shirkers-tax
10. виждам http://www.basicincome.org/bien/aboutbasicincome.html#what
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ