Един от най-големите екологични герои в света дори няма страница в Wikipedia. Въпреки че е направил повече за защитата на живата планета от почти всеки жив, името му почти не е известно. Отчасти защото той е тих и скрит и отчасти поради общото невежество относно Централна Америка, за което толкова малко от нас са чували Алваро Уманя.
Това може да е на път да се промени. Той участва в завладяващ филм, който вече е пуснат в Холандия и преговаря за глобални продажби, наречен Павиран рай (разкриване: аз също бях интервюиран). Това е първият пълнометражен документален филм, който съм гледал и който се занимава интелигентно с най-критичния екологичен проблем: използването на земята. За разлика от популярни, но заблудени филми като Целунете земята or Най-голямата малка ферма, той признава, че широко разпространеното използване на добивна земя е смъртоносна заплаха за живия свят. Доказва се, че ако не преброим хектарите и не решим заедно как най-добре да се използват, ще загубим битката за защита на обитаемата планета.
Павиран рай разказва историята на най-забележителния екологичен обрат на Земята: трансформацията на Коста Рика. От 1986 до 1990 г. Умана беше министър на околната среда в правителството на Оскар Ариас. Ариас получи Нобеловата награда за мир за своята регионална дипломация. Но също толкова удивителната екологична промяна, катализирана от Umaña, е по-малко известна.
Докато правителството на Ариас не пое властта, Коста Рика страда от една от най-лошите нива на обезлесяване в света: според една научна оценка нейната горска покривка падна до едва 24.4% от страната.
Днес горите заемат 57%, което, както Umaña ми казва, е близо до максимума: някои части никога не са били залесени, докато други сега са заети от продуктивни ферми и градове. Докато малка част от незаконната сеч на дървен материал продължава, Коста Рика е единствената тропическа страна, която има повече или по-малко спря и след това се обърна обезлесяване. Сега има един от най-високите проценти в света защитени територии. Как се случи това?
Umaña убеди Ариас да му позволи да ръководи нов отдел (енергетика и околна среда), отговарящ за защитените територии. Той видя, че основната задача е да се променят финансовите стимули. Въпреки че отглеждането на едър рогат добитък беше непродуктивно, тъй като земята можеше да поддържа само една крава на хектар, то беше малко по-доходоносно, отколкото оставянето на гората да стои.
Неговият отдел изчислява алтернативните разходи за отказ от крава на 64 долара на година, така че това са парите, които предлага за защита или възстановяване на хектар гора. Той започна, като се обърна към дребните фермери и техните представители в онези региони, където хората бяха най-симпатизиращи на идеята. На най-малките земевладелци бяха предложени безвъзмездни средства, на малко по-големите бяха предложени заеми при облекчени условия, с обещанието, че ако гората им все още стои след пет години, тя може да послужи като гаранция за заема. Планът беше удивително успешен: 97% от тези, които получиха заеми, защитиха или възстановиха дърветата в земята си. Тъй като собствениците на земя навсякъде видяха, че схемата има финансов смисъл, тя стана масово свръхзаписана.
Имайки нужда от повече пари, през 1988 г. Umaña се съгласи a замяна на дълг срещу природа с холандското правителство. Това ще анулира част от външния дълг, ако парите, които Коста Рика иначе би похарчила за обслужването му, се използват вместо за опазване на горите.
След смяната на правителството Умана стана посланик на климата на страната. Той помогна въведат специален данък от 3.5% върху изкопаемите горива, за да помогне за плащането на опазването на горите.
Скоро защитниците на дърветата започнаха да допълват доходите си. Сега туристите са вторият по големина източник на приходи в страната: правителствени данни показват, че 65% от тях списък екотуризма като основна причина за посещение. Те идват, за да видят тукани, зелени ара, ревящи маймуни, ягуари, каймани, отровни жаби и други възраждащи се природни чудеса. Собствениците на земя могат също така да кандидатстват за лиценз избирателно за отсичане на малък брой дървета, някои от които са много ценни.
Една от причините за успеха на програмата е нейната споделяне на финансови ползи, особено чрез своята водеща в света план за действие по отношение на пола. Друга е културната промяна. В изграждането на нова идентичност около „la pura vida” (простият живот), правителството показа, че в комбинация с икономически стимули, националната гордост може да помогне да се сложи край на отдавна установени практики като изсичането на гори за отглеждане на добитък.
Коста Рика помогна за вдъхновението на Бонското предизвикателство, глобална програма за възстановяване на деградирала и обезлесена земя. То постави началото на междунар план за защита на 30% от планетата до 2030 г. и беше един от двамата основатели, в 2021, от Beyond Oil and Gas Alliance (въпреки че оттогава има отстъпи назад, след смяна на правителството). Това са удивителни постижения за една малка държава.
Сравнете този рекорд с политиката в Обединеното кралство, която, 37 години след като Umaña започна да работи, все още пикае с половинчати решения и нерешения, държана за откуп от богати и могъщи собственици на имоти и напълно неспособна да взема стратегически екологични решения, особено на земеползването. Докато дивата природа на Коста Рика процъфтява, нашата е налице свободно падане. Правителството изглежда решено, против всякакви съвети, за да позволи тази катастрофална тенденция продължи за останалата част от десетилетието.
Що се отнася до данъците върху горивата, които биха могли да бъдат използвани, подобно на Коста Рика, за финансиране на екологични ремонти, правителството на Обединеното кралство сега пропуснал кумулативни 80 милиарда паунда приходи чрез изоставяне на ескалатора за гориво на лейбъристите и предоставяне на специална отстъпка на шофьорите. В резултат на това нашите въглеродни емисии са до 7% по-високи, отколкото биха били иначе.
Така че защо една богата, силна нация се проваля, докато малка, много по-бедна нация успява? Разговорът с Umaña и изследването на историята на тази трансформация предполага прост отговор: качество на управлението. Когато правителствата са ангажирани, решителни и последователни, нещата се случват. Когато са длъжни на лобистки групи, кронизъм и корупция и делегират отговорност на една абстракция, наречена „пазар“, те прекарват десетилетия в размахване на ръце, докато цари хаос.
Нашата самомразеща се държава, която парадира с културата си на невъзможност като източник на гордост, настоявайки, че правителството не може и не трябва да решава нашите проблеми, е конституционно обречена на фалит. Защо не можем да последваме примера на Коста Рика? Защото малък, но мощен контингент настоява за провал.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ