Правителствата са склонни да определят демокрацията възможно най-тясно. Историята, която разказват е следната. Вие гласувате. Партията на мнозинството поема властта. Оставяте го да управлява от ваше име през следващите четири или пет години. Ако не харесвате някоя от неговите политики, можете да подадете петиция до вашия представител, който ще остави настрана собствените си амбиции, партийна лоялност и натиск от могъщи интереси, за да гарантира, че вашият глас ще бъде чут.
Можем да се доверим на правителството, че ще харчи парите ни разумно; защита на малцинствата срещу по-големи или по-мощни групи; да се противопоставят на недемократични сили като олигарси, контролираните от тях медии и корпоративни лобистки групи. Можем да му се доверим, за да гарантираме, че нуждите на всеки са задоволени; че работниците не са експлоатирани; че нашите квартали и качество на живот не са принесени в жертва на корпоративните печалби. Можем да му се доверим, че няма да злоупотребява с политическия процес; да не води нападателни войни срещу други нации; да не нарушават закона. Не може да има много хора, които са живели в Обединеното кралство – или много други нации – през последните няколко години и все още вярват в тази приказка.
Видяхме какво се случва, ако оставим политиката на правителствата. Независимо дали са честно избрани или не, те ще злоупотребят с властта си без ефективен обществен натиск. Те ще се стремят да променят политическите правила в полза на своята партия на следващите избори. Те ще подчинят обществения интерес на интересите на корпорациите и милиардерите. Те ще предадат публични пари и обществени активи на придворни фаворити. Ще бият уязвими групи. Те ще пожертват общото ни бъдеще заради целесъобразността. И те ще налагат все по-потиснически закони, за да ни обвържат.
Доверието в правителствата разрушава демокрацията. Демокрацията оцелява само чрез постоянни предизвикателства. Това изисква безкрайно прекъсване на удобните отношения между нашите представители и могъщи сили: медии, плутократи, политически донори, приятели на високи позиции. Това, което преди всичко означава предизвикателство и прекъсване, е протест.
Протестът не е, както правителства като нашето се опитват да го представят, политически лукс. Това е основата на демокрацията. Без него едва ли щеше да съществува някое от демократичните права, на които се радваме сега: универсалното избирателно право; гласове за жени; граждански права; равенство пред закона; законни еднополови връзки; прогресивно данъчно облагане; справедливи условия на работа; обществени услуги и мрежа за социална сигурност. Дори уикендът е резултат от протестни действия: в този случай стачки на шивашки работници в САЩ. Правителство, което не търпи протести, е правителство, което не търпи демокрацията.
Правителства, които не могат да толерират демокрацията, се превръщат в глобална норма. В Обединеното кралство два законопроекта за полицейска дейност в бърза последователност се стремят да закрият всички ефективни форми на протест. Те позволяват на полицията да спре почти всяка демонстрация на земята че причинява „сериозни смущения“, концепция, изготвена толкова свободно, че може да включва всякакъв вид шум. Те биха забрана за заключване: оковаване с вериги за парапети или други приспособления, което е било характеристика на смислен протест през цялата демократична ера. Те биха забранили „намесата“ в „ключова национална инфраструктура“, което може да означава почти всичко. Те значително разширяват правомощията на полицията за спиране и претърсване, изключително ефективно възпиращо средство за граждански действия на черни и кафяви хора, които са непропорционално насочени от тези правомощия. И, учудващо, те могат да забранят на посочени хора да участват в какъвто и да е протест на основания, които изглеждат напълно произволни. Това са правомощията на диктаторите.
В САЩ щатските законодателни органи подкопават федералното право на протест, давайки право на полицията да използва неясни, всеобхватни престъпления като „нарушение“ или „нарушаване на спокойствието“, за да разтури демонстрациите и да арестува участниците. Учудващо, някои предложени закони, в щати като Оклахома и Ню Хемпшир, се опитаха да осигурят имунитет на шофьори, които прегазят протестиращи, или на бдители, които ги застрелват. В Русия а нов закон срещу „неуважение към въоръжените сили“ се използва за наказателно преследване на несъгласни, правейки протестите толкова драстични, колкото писането на „не на войната“ в снега. Подобни, драконовски закони се налагат от правителствата в много други нации.
Защо правителствата искат да забранят протестите? Защото е ефективен. Защо искат да приемем тясната им визия за демокрация? Защото ни оставя безсилни.
Разрушителните, досадни и неудобни протести, които правителствата се стремят да забранят, разширяват обхвата на демокрацията. Те ни позволяват да оспорваме злоупотребите и да се съпротивляваме на потисническата политика през целия политически цикъл. Те са двигателят на политическата промяна. И те са системата за ранно предупреждение, която привлича вниманието към огромните и решаващи проблеми, които правителствата са склонни да пренебрегват.
Почти всичко важно се разпада с удивителна скорост: екосистеми, здравна система, стандарти в обществения живот, равенство, права на човека, условия на работа... Това се случва, докато изборите идват и си отиват, представители говорят тържествено в Парламента или Конгреса, пишат се искрени писма и представени учтиви петиции. Нищо от това не е достатъчно, за да ни спаси от планетарен и демократичен колапс. Бизнесът както обикновено е заплаха за живота на Земята. Прекъсването му е граждански дълг; най-големият граждански дълг от всички.
Те ще продължат да ни демонизират като заплаха за демокрацията, която се стремим да защитим. Ще продължат да ни арестуват и да вдигат наказанията за добросъвестност. И ние ще продължим да излизаме напук, както хората са правили от векове, дори когато сме изправени пред екстремно държавно насилие и репресии. От него зависи всичко, което ценим.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ