Сякаш светлината на прожекторите, която ураганът Катрина хвърли върху несправедливостта на оказването на помощ при бедствия, никога не се е случила.
Високите и могъщи Сан Франциско са в пълно тържество на града „възкръсването от пепелта“ на земетресението и пожара на 18 април 1906 г.
Забравени са хора като моя пра-пра-дядо Лий Бо-уен, който емигрира в китайския квартал на Сан Франциско през 1854 г. и отгледа две поколения на 820 Dupont Street. Цялото ми семейство беше принудително евакуирано и никога не се върна.
Дори самата улица Дюпон изчезна завинаги, тъй като изкуствената китайска архитектура след бедствието погреба китайския квартал на хората и превърна неговия наследник, сега известното Грант авеню, в центъра на новосъздадената китайска туристическа индустрия на града.
Всъщност същото скандално печалбарство, расизъм, некомпетентност и измама, които характеризират отговора на Катрина, има предшественик в земетресението и пожара в Сан Франциско от 1906 г.
Вече е напълно документирано, че по време и след бедствието от 1906 г. строителни предприемачи, застрахователни компании, корпорации, ръководени от южната тихоокеанска железница, градски лидери, вестници и армейски месинг безсрамно са лъгали и насърчавали антикитайски расизъм, за да омаловажат и изопачат бедствието, за да прокарват собствените си егоистични планове.
Земетресението и пожарът от 1906 г. правят половината от населението на Сан Франциско от 500,000 28,000 без дом. Той унищожи 498 XNUMX сгради и XNUMX градски блока.
Властите твърдяха, че само 300 души са загинали, за да подкопаят претенциите срещу града и бизнес общността. Отне десетилетия старателна документация от Гладис Хансен, архивистката на града, за да докаже, че всъщност повече от 3,000 са загинали.
Вестниците и градските лидери говореха само за пожара, защото се смяташе за по-нормално събитие от земетресение, което се опасяваше, че ще ужаси потенциални инвеститори и заможни собственици на жилища. Бордът за недвижими имоти в Сан Франциско се събра седмица след земетресението и прие резолюция, че фразата „голямото земетресение“ вече не трябва да се използва; вместо това ще бъде известен като „големият огън“.
Армията и полицията обвиниха липсата на вода за неуспеха си да овладеят огъня. По-късно се доказа, че това е измислица на плешивия човек. Водата беше в изобилие: проблемът беше, че градът и армията грубо не успяха да мобилизират достатъчно работна сила, за да изпомпват водата и да се борят с огъня.
Междувременно застрахователните компании плащаха до 15,000 XNUMX долара за снимка – истинска или фалшифицирана – която можеше да „докаже“, че дадена сграда е била повредена от земетресението, а не от пожара, тъй като от тях не се изискваше да плащат за щетите от земетресението. Бизнеси и собственици на сгради се противопоставиха на масови палежи, за да съберат застраховка срещу пожар.
И всички от кмета до профсъюзите насърчаваха грубия расизъм, за да оправдаят опита си да заграбят първокласния недвижим имот, от който живееха 25,000 XNUMX китайци.
„Сан Франциско Хроникъл“ възрази: „Колкото и страхотна да беше скорошната катастрофа, нека внимаваме да не се сблъскаме с по-голяма. Можем да устоим на земетресението. Можем да преживеем огъня. Докато Калифорния е страна на белите мъже, тя ще остане един от най-великите и най-добри щати в съюза, но в момента, в който Голдън Стейт бъде подложен на неограничено нашествие на азиатски кули, вече няма да има Калифорния.
Внимавайте, че го направиха: Неотдавнашна статия от Службата за национални паркове съобщава, че Хю Куонг Лианг, само на 15 години по това време, си спомня: „Отвърнах се от моя скъп стар китайски квартал за последен път и градските власти, ръководещи марша на бежанците, се приближиха до нас и каза ни да продължим към откритите терени на армейския пост на Президио. Въпреки присъствието на военните вестници, докладите разказват за мащабни грабежи, включително „Националната гвардия и отнемане на всичко ценно в китайския квартал“.
В същото време полицията и Националната гвардия бяха отприщени срещу всеки китаец, заподозрян в грабеж. Историкът Кони Йънг Ю разказва, че нейният прадядо е бил заподозрян в грабеж в собствения си магазин и убит с щик. Бяла тълпа уби с камъни млад мъж, който се опитваше да спаси вещи от дома си.
Китайските бежанци бързо наводниха лагерите за помощ в Сан Франциско, Аламеда и Оукланд. Когато китайците напуснаха китайския квартал, градските власти се опитаха да им попречат да се върнат. Бързо беше създаден комитет от висши лидери, който се фокусира изключително върху постоянното преместване на китайците, като най-накрая се спря на Хънтърс Пойнт като вероятно ново място.
The Overland Monthly публикува: „Пожарът върна към цивилизацията и чистотата китайското гето и никакъв китайски квартал няма да бъде разрешен в границите на града…. изглежда сякаш божествена мъдрост насочва обхвата на сеизмичния ужас и обхвата на бога на огъня. Мъдро, най-лошото беше премахнато с най-доброто.“
Но при активната борба, водена от китайската общност и активно подкрепяна от китайското консулство, тази расистка прогноза можеше да се изпълни.
San Francisco Examiner съобщи: „Протестирането на комитета, че това, което възнамерява, е в полза на китайците, се приема с подозрение от страна на китайците.“ Всъщност малко китайци доброволно се възползваха от хуманитарната помощ, когато откриха, че това означава да бъдат държани като виртуални затворници в мизерни, изолирани лагери. Въпреки приблизителното им население от 60,000 186 души, само 8 китайски бежанци останаха в лагера Форт Пойнт до XNUMX май.
Междувременно търговци/собственици на имоти в китайския квартал, които притежават една трета от имотите в китайския квартал, се организираха, за да защитят правата си. Представителите на Dupont Street Improvement Club посочиха, че търговията в Чайнатаун през предходната година е възлизала на 30 милиона долара, че китайците са платили своя дял от общинските данъци и че собствениците на имоти могат да отдават под наем на всеки, който пожелаят.
Консулството на китайското правителство също изясни намерението си да възстанови имота си в китайския квартал на Сан Франциско и да защити правата на китайците отвъд океана.
Въпреки че много китайски жители никога не успяха да се завърнат, планът на властния елит да унищожи Чайнатаун беше осуетен от комбинация от китайска съпротива и желанието на града за данъци в Чайнатаун. Последното желание се сля с интересите на китайските търговци в оформянето на новия китайски квартал около туристически тематичен парк. Но поне Китайският квартал беше спасен за много от жителите му.
Моето семейство, подобно на много други, най-накрая се установи в Оукланд, където бяха посрещнати от хора като Oakland Herald: „Едно от злините, произтичащи от късното бедствие в Сан Франциско, което заплашва изключително много Оукланд,...е големият приток на Китайци в този град от Сан Франциско. Те не само са изтласкали границите на досега стеснения и незначителен китайски квартал на Оукланд, но са се заселили в големи колонии в жилищните части на града, носейки със себе си пороците и мръсотията си.
За да разочарова расистките червени линии в Оукланд, моят пра-пра-дядо англицизира името си от Лий Боуен на Лий Боуен и по този начин успя да запише покупката си на дом в тогавашния сегрегиран, бял като лилии квартал Фрутвейл. Хиляди други китайци се възползваха от унищожаването на архивите на Сан Франциско, за да поискат американско гражданство.
Не успяхме да научим уроците от земетресението в Сан Франциско преди Катрина. Сега трябва да научим уроците и на двамата.
Трябва да е кристално ясно, че бедствията не са чисто природни събития: те могат да бъдат причинени или сериозно влошени от човешки действия като глобално затопляне, расизъм, лошо градоустройство, икономическо неравенство, некомпетентност, алчност, политика и война.
Когато удари бедствие като земетресението в СФ или Катрина, вашият обикновен човек съчувства на ужасяващата загуба и болка на жертвите и се присъединява, за да помогне, като доброволно участва в усилията за спасяване и възстановяване, дарява пари или извършва редица други хуманитарни действия.
Но много фирми и политици се държат като акули в кървави води: те знаят, че бедствията отварят нови възможности да преустроят града в техен интерес, да направят огромни суми пари и да реорганизират политическата власт в своя полза. Те знаят, че тези събития предоставят шанс да се отърват от бедните общности, особено от цветнокожите общности, които смятат за петна върху визията им за града и за пречка за собственото им обогатяване.
Бедствията не само разкриват скрити неравенства, но също така грубо влошават съществуващите дисбаланси на властта между богати и бедни, между бели и небели. Елитът на властта обикновено е планирал предварително катастрофа, страда по-малко и се възстановява по-бързо от шока. Те имат адвокати, банкери и политици, готови да се борят за техните интереси.
За повечето от нас най-важният отговор на природните бедствия – преди, по време и след събитието – е организирането на нашите общности и работни места, за да оцелеят, възстановят и да се борят за нашите интереси срещу хищниците сред нас. В райони, податливи на бедствия, е изключително важно да интегрираме планирането при бедствия в нашето ежедневно организиране срещу джентрификацията и за социална справедливост.
Например, в района на залива трябва да включим планирането за следващото голямо земетресение в продължаващата борба срещу облагородяването на района на залива, Западен Оукланд и други бедни общности в региона.
И разбира се битката в района на Персийския залив все още е в треска. От решаващо значение е да се подкрепи борбата за предотвратяване на превръщането на Ню Орлиънс от предимно чернокож град на работническата класа в облагороден тематичен парк, включващ джаз, креолска храна и хазарт.
*Боб Уинг е активист и писател, базиран в района на Оукланд Бей. Благодаря на Никол Дерс, Дона Линден, Ричард Маркес, Джейн Ким и Дейвид Хо за организирането на симпозиума „Развалини, развалини и надпревара“ в Сан Франциско, който вдъхнови и информира тази статия.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ