Трилион долара. Това са много пари. За една година може да изпрати 127 милиона студенти на училище, да осигури здравна застраховка за 206 милиона души или да плати заплатите на седем милиона учители и седем милиона полицаи. Един трилион долара може да направи много добро. Може да трансформира или да спаси много животи. Сега си представете удвояване на парите; не, утроявам го. Какво ще кажете да го учетворите, може би да го удвоите пет или дори шест пъти? За съжаление, наистина ще трябва да си представите това, защото няма пари за това. Беше (или ще бъде) изразходвани за катастрофалните събития във Вашингтон след 9 септември войни в Ирак и Афганистан.
Война- военно-индустриален комплекс, и държавата на националната сигурност, която върви с него, струват във всеки смисъл ръка и крак. И това през двадесет и първи век е мястото, където са отишли толкова много американски данъчни долари.
Това е така, защото цената на войната винаги се оказва още от изчисленото. Кой би могъл да забрави 60 млрд. долара висока цифра, предложена от администрацията на Буш в началото на 2003 г. като оценка за предстоящото нахлуване в Ирак? Десетилетие по-късно сме похарчили 814 милиарда долара в Ирак към днешна дата, като пълната цена тепърва предстои. Наскоро, когато администрацията на Обама планираше да стартира Ракети Томахоук срещу Сирия, почти никой дори не си направи труда да говори за това какво би струвало. (Преди Вашингтон дори да обмисли такъв удар, програмата Tomahawk вече струваше на данъкоплатците в САЩ 36,000 XNUMX долара на час цяла година.)
Тази реалност бавно е потънала в американското съзнание, което може би е причината обществеността в проучванията на общественото мнение да е доказала толкова ясно за разлика до скачане в друг отвъдморски конфликт, когато данъчните долари са отчаяно необходими у дома.
И тези ракети Tomahawk са просто черешката на тортата на това, което тази страна харчи за своята армия и състоянието на националната сигурност, което върви с нея, оценено на почти трилион долара годишно. Пожарен маркуч от пари в брой на данъкоплатците - в размер на около 600 милиарда долара - се изпомпва в Министерството на отбраната всяка година (и това не включва „цивилната“ разузнавателна общност или Министерството на вътрешната сигурност).
Разходите за тази военна машина всъщност са толкова разточителни, че Пентагонът никога не е завършил успешно одит; неговите служители дори не могат да ви кажат къде отиват всички тези пари. Отчитането на САЩ е зашеметяващо 40% от всички военни разходи в световен мащаб. И някои членове на Конгреса - техният хляб, намазан от военни изпълнители - са готови да използват следващата война, независимо дали в Сирия или другаде, като претекст за поддържат или дори разширяват сегашния ни военновременен бюджет.
Ранни експерименти в цивилизиране на военната икономика
Ето за какво никой не говори: поддържането на това зашеметяващо ниво на военно финансиране би означавало пропиляване на възможност, която се появява веднъж на поколение. Това е така, защото точно сега е рядък момент, когато две лоши новини, които американците са свикнали да чуват, могат да бъдат превърнати в една много добра новина.
Първо, има лоша новина, която заплашва да промени курса на човешката цивилизация. След една година рекорд диви пожари намлява засушавания, провал на реколтата, запис наводнениеи наказателните ветрове и вълни на урагана Санди, има спешна криза на изменението на климата, която вече е в ход. С това е преплетен огромният проблем как да задоволим ненаситния апетит на човечеството за енергия, като същевременно по някакъв начин радикално намалим потреблението си на изкопаеми горива.
След това има отделен елемент с лоши новини: неправилни бюджетни съкращения във Вашингтон теглят финансиране от очевидно важни инвестиции като подготовка за природни бедствия, подобрения на инфраструктурата, системата за наказателно правосъдие и образование в ранна детска възраст, наред с много други неща. Бюджетната треска в столицата не показва признаци на отшумяване, въпреки че има аргументи за икономии развенчана и нашият годишен федерален бюджетен дефицит има паднал рязко.
Как тогава тези мрачни новини могат да бъдат превърнати в най-доброто нещо, което сте чували от известно време?
Бюджетните съкращения в Пентагона дълго време се смятаха за невъзможно и формула в Конгреса за политическо самоубийство. Сега, първата голяма инициатива на движението за икономии във Вашингтон, известна като "секвестиране”, тези упълномощени, забранени за пленници, повсеместни съкращения на федералните разходи, въведени от Конгреса, всъщност постигнаха това, което нищо друго не би могло: първото намаляване на нашите разходи за отбрана през този век.
Разбира се, в схемата на общо Тези съкращения на военните разходи на САЩ остават незначителни. Секвестирането намали около 40 милиарда долара от финансирането на Пентагона тази година - което е скромна цифра в сравнение с този бюджет от 600 милиарда долара. Все пак е начало. С тези съкращения, които вече са в ход и са предвидени да продължат през 2014 г., можем поне да започнем да си представяме какъв вид ресурси е възможно да освободим от военната икономика и как, ако сме умни, те биха могли да помогнат за подхранването на нашия преход към нисковъглеродна икономика от двадесет и първи век, която ще работи за нас и за планетата.
Това е така, защото е възможно да „прибиране на реколтата” военно генерирана технология и я пренасочете за тази задача. Тъй като съкращенията на секвестирането започват да засягат отбранителния сектор, някои високотехнологични производствени мощности и работната сила, която ги придружава, ще трябва да намерят нова цел. Данъкоплатците са инвестирали милиарди долари в продължение на десетилетия в разработването на изобретателска технология, изграждане на инфраструктура и обучение на квалифицирани работници за изпълнение на военни договори за военната икономика. Време е американската общественост да започне да вижда всичко това впрегнато в нови цели, на първо място за справяне с нашата климатична криза.
Както се случва, някои проницателни и далновидни компании във военния сектор вече са започнали да преобразуват своето ноу-хау в производство на екологични технологии.
Вземете например Bath Iron Works, най-големият работодател в Мейн. В продължение на няколко десетилетия компанията получава по-голямата част от приходите си от изграждането и поддръжката на разрушители за ВМС. Сега обаче тя се присъедини към инициатива за разработване на дълбоководна офшорна вятърна енергия с цел да превърне Мейн във водещия щат в нацията в тази технология и производствените системи, които я придружават.
Oregon Iron Works по подобен начин изгради своя опит чрез изпълнение на договори за армията на САЩ. Сега тя се диверсифицира към възобновяема енергия, отбелязвайки гордо, че нейната „история на иновациите в морската индустрия му дава възможност да произвежда висококачествени, рентабилни устройства за енергия от вълни и приливи и отливи“.
Военноморската корабостроителница на Филаделфия датира от 1776 г. Работната й сила достига своя връх от 40,000 XNUMX по време на Втората световна война. Краят на Студената война сложи край на повечето военноморски дейности в корабостроителницата и днес това индустриално пространство е преосмислено като обширен корпоративен кампус, който включва инкубатор за зелени технологии и изследователско сътрудничество между частния бизнес и университетите.
В същия дух Кънектикът, който има значителна отбранителна индустрия, прие първото по рода си законодателство тази година за създаване на консултативен комитет за икономическо развитие, целящ да помогне на изпълнителите на отбраната да преминат към „екологично устойчиви“ сектори на икономиката. Комитетът също така е натоварен с по-доброто съгласуване на образователните институции на държавата с производствения сектор, за да гарантира, че работната сила на бъдещето има обучение в уменията, от които зелените индустрии ще се нуждаят.
Намаляване на глобалната военна мисия, изграждане на гражданска икономика
Това са обещаващи примери за това как да започне процесът на преобразуване от военна икономика към цивилна и дават основание за оптимизъм, но също така са малки картофи в сравнение с това, което би могло да бъде възможно. Помислете за корабостроителницата Norfolk Naval Shipyard в Портсмут, Вирджиния, огромно съоръжение, което ремонтира и преустройва подводници. Разпростира се на 800 акра, включва 30 мили павирани пътища и четири мили брегова ивица, наема 6,750 цивилни работници и има свои собствени полицейски и противопожарни служби. Проучването на текущите категории работа в корабостроителницата разкрива база от умения, готови да бъдат използвани за разработване и производство на технологии за зелена енергия. От електроинженери и химици до машинисти, металисти и оператори на кранове, има много припокриване между съществуващата мъжка и женска сила във военната индустрия и това, което е необходимо за стабилния растеж на сектора на зелената енергия в тази страна.
Засега обаче корабостроителницата все още произвежда подводници. И ще продължи да ги прави, докато Конгресът не направи нови и различни планове за тази страна.
Много добро може да се случи, ако военните изпълнители и милитаризираните общности, един по един, видят написаното на стената и се отдалечат от икономическата зависимост от оръжейните системи от Студената война, инвестирайки вместо това в нови енергийни технологии. Но за да се случи такъв преход в национален мащаб, трябва да има много повече от това писане на много повече стени. Въпреки че съкращенията на военния бюджет се превърнаха от фантазия в реалност, много законодатели все още не подкрепят съществени съкращения на военните разходи и се надяват да предотвратят допълнителни съкращения през 2014 г.
За да тръгне наистина тази страна в нова посока, бюджетът на Пентагона ще трябва да бъде значително намален. Не със 7%, както сега, но поне 20%, и за да се случи това, американската глобална военна мисия и позиция ще трябва да бъдат намалени значително. Скорошни Polling около сирийската криза показва, че обществеността наистина може да е готова да обмисли подобни промени. Дали Конгресът и останалата част от елита на Вашингтон ще бъдат, очевидно е друг въпрос.
В момента законодателите не искат да намалят финансирането, ако това означава заличаване на военни работни места в техните области, а военно-промишленият комплекс е особено умен по начина, по който разпространение своите проекти във всеки щат и толкова много населени места. Превръщането на военните договори в договори за зелена енергия би направило пренасочването на разточителните военни разходи по-осъществимо от политическа гледна точка, а федералното правителство вече управлява набор от програми - включително собствената на Пентагона Служба за икономическо приспособяване — което може да бъде разширено, за да помогне на бизнеса и общностите да направят прехода.
Преместването на публични долари в сектора на възобновяемата енергия на тази страна може да започне да полага основите за жизнена икономика през второто и третото десетилетие на този век, като същевременно създава добри работни места в сектор на растеж, работи за енергийна сигурност и помага на тази страна да намали зависимостта си на изкопаеми горива. Подобно на изграждането на нашата междущатска магистрална система през 1950-те години на миналия век, това е инвестиция, която ще изплаща дивиденти за десетилетия напред.
Или можем да пропуснем всичко това и да започнем следващата война.
Матеа Крамер е директор изследвания в Проект за национални приоритети и водещ автор на Народно ръководство за федералния бюджет. Мириам Пембъртън е научен сътрудник в Институт за политически изследвания и по време на периода след Студената война тя работи за Сиймор Мелман в неговата Национална комисия за икономическо преобразуване и разоръжаване.
Тази статия се появи за първи път TomDispatch.com, уеблог на Nation Institute, който предлага постоянен поток от алтернативни източници, новини и мнения от Том Енгелхард, дългогодишен редактор в издателството, съосновател на проектът Американска империя, Автор на Краят на културата на победата, като роман, Последните дни на публикуване. Последната му книга е Американският начин на война: Как войните на Буш станаха тези на Обама (Книги на Хеймаркет).
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ