Във Великобритания тече тиха революция.
През последните 20 години наблюдавах систематичното разрушаване на социалната държава. На 16 март министърът на финансите на Великобритания Джордж Осбърн обяви бюджета на правителството за следващата финансова година, който защитава частното богатство, като същевременно унищожава социалните услуги.
Бюджетът на Озбърн съдържа прогнози за икономически растеж в синьо небе, изискващи упражнения в „магическо мислене“, данък „промиване на здравето“ върху сладките напитки, предназначен да отклони вниманието от провалите на правителството да постигне собствените си (неблагоразумни) цели, продължаваща атака срещу най-уязвимите съчетано с програма за задълбочаване на защитата на богатството за най-привилегированите.
През 1992 г. сестра ми – Гърлийн – се роди със синдром на Улф Хиршхорн. Бързо търсене в Google ще разкрие, че това е причинено от скъсена четвърта хромозома и води до забавен растеж и развитие, интелектуално увреждане и припадъци. Няма да ви каже невероятната сила на характера, с която се раждат много хора, родени със синдрома на Волф Хиршхорн – или друга генетична аномалия. Гърлийн има причудливо (често шамарско) чувство за хумор и дълбока страст към рокендрола.
Първият ми опит да държа Гърлийн през припадък беше на път за изпит по пиано. Майка ми (касиер в местна аптека) спокойно караше до кабинета за прегледи, докато тялото на сестра ми се гърчеше в скута ми (току-що издържах изпита). Предвид сложните й нужди, социални работници и болногледачи посещаваха дома ни. Знам, че са били наети от местната власт. Понякога посещаваха и физиотерапевти, Гюрлийн се роди с извито навътре дясно стъпало.
Години по-късно новото лейбъристко правителство на Тони Блеър направи значителни промени в начина, по който се предоставяха грижи. Сега частни компании набираха и назначаваха болногледачи, а не местните власти. Уязвими възрастни, някои новозаселени в Обединеното кралство от конфликтни зони и евтини – внезапно бяха наети да се грижат за други уязвими хора, деца с увреждания и възрастни. Вече почти не сме виждали социални работници.
Бързо напред към днес.
Правителството на Великобритания, водено от Консервативната партия на Дейвид Камерън, ускори приватизацията на грижите, образованието, здравеопазването и жилищните услуги – успешно провеждайки тиха революция. В бюджета на Озбърн съкращенията на социалните услуги и плащанията за хората с увреждания финансират данъчни облекчения, които са в полза на най-богатите 5 процента от хората с доходи. Промените в корпоративния и подоходния данък пълнят джобовете на богатите.
Държавните услуги се съкращават. В отговор на плановете на Озбърн, лидерът на Лейбъристката партия в опозиция каза: „Този бюджет има несправедливост и самата му сърцевина е платена от тези, които най-малко могат да си го позволят.“ В същото време се намаляват и приходите от данъци. Ванеса Холдър от Financial Times отбеляза, че това сигнализира за „скрита революция в данъчната система на Обединеното кралство“, което ще доведе до загуба на почти 28.8 милиарда щатски долара приходи всяка година.
Съкращенията от 1.8 милиарда щатски долара годишно във фондовете за хора с увреждания, съпоставени с данъчните облекчения от 28.8 милиарда щатски долара за корпорациите и хората с по-високи доходи, също изглеждаха твърде много за депутата от Консервативната партия Йен Дънкан Смит. Като държавен секретар по труда и пенсиите Смит беше в авангарда на разрушаването на социалната държава. По време на мандата му като държавен секретар по въпросите на труда и пенсиите 2,380 хора с увреждания починаха, след като спряха да получават надбавка за финансова подкрепа, тъй като бяха признати за годни за работа и следователно вече не отговаряха на изискванията за обезщетения за инвалидност. В удивителен обрат обявяването на бюджета от миналата седмица накара Смит да подаде оставка от поста си в знак на протест. Писмото му за оставка изненадващо повтори много от опасенията на Корбин.
Въпреки че икономистите, носители на Нобелова награда, осмиват „евангелието на икономиите“ като заблуда и посочват необходимостта от държавен дълг, Озбърн последователно е обещавал да:
1. намаляване на националния дълг като дял от продукцията на нацията
2. налагане на таван на разходите за социални помощи
3. постигане на излишък до края на парламента.
Въпреки това дългът се е повишил от 53.5 процента до повече от 80 процента от БВП при Осбърн. Опитите за намаляване на разходите за социални помощи не доведоха до обещаните спестявания и доведоха до това, че най-бедните плащат непропорционално за политиките на това правителство. Бюджетите на местните власти бяха намалени, но те бяха принудени да теглят заеми с високи лихви към вече богати банки. Икономическият растеж е ревизиран надолу за миналата година, тази година и всяка година, която е прогнозирана в бюджета на канцлера. Корбин коментира, че бюджетът, предоставен от канцлера, е „кулминацията на шест години на негови провали“. Наистина, ако се съди според собствените му цели, Озбърн получава нула точки.
Но по-лошото е, че целите на правителството – и мерките, които се предприемат, за да се опитат да ги постигнат – заплашват сигурността на повече от 50 процента от населението и благосъстоянието на най-уязвимите хора в нашите общности. Опитите за налагане на таван на финансирането на социалните помощи доведоха до намаляване на персонала за социални грижи за деца с повече от 211.6 милиона щатски долара, въпреки че броят на децата, които се нуждаят от контакт от социални работници, се увеличи с 10 процента. Почти една трета от местните власти са били принудени да затворят услугите за възрастни с умствени затруднения. Близо 500 библиотеки са затворени. Пожарно-спасителната служба е притисната. Убежищата за жени са затворени. Близо една трета от жените, потърсили помощ, са били отказани от убежища поради липса на място. Закрити са повече от 350 младежки центъра и са съкратени 41,000 XNUMX места за младежки услуги. Адвокатите за правна помощ все повече не могат да представляват нуждаещите се. Бюджетите на училищата бяха замразени, докато изискванията за преподаване се увеличиха. От младите лекари се очаква да работят все по-дълго.
Съкращенията в публичните разходи все още не са довели до намаляването на дълговия дефицит, което Осбърн твърди, че иска. Това беше предсказано от видни и гласовити икономисти като Джоузеф Стиглиц и Пол Кругман. И все пак отговорът на Озбърн е да започне още съкращения. Първата цел на бюджета за тази година е плащането за лична независимост, което помага на хората с увреждания да живеят достоен живот, който повечето от нас може да приемат за даденост.
Заблудата за строги икономии продължава да е в сила. Строгите икономии и намаляването на дефицита се използват като прикритие за водене на класова война срещу бедните. Революцията на богатите за богатите набира скорост. Активистите от хората с увреждания срещу съкращенията са малцинството, което надига глас срещу продължаващата война. В момента те провеждат извънредно лобиране в парламента, за да увеличат натиска върху Консервативната партия и да поискат отмяна на всички съкращения.
Има алтернатива на строгите икономии. Намаляването на дефицита не е необходим приоритет. И все пак някои от най-засегнатите не вярват в това. Наскоро говорих със социални работници, упълномощени да защитават уязвимите деца. Те търсят начини, по които да продължат да предоставят услуги при все по-ограничени бюджети, но все повече трябва да вземат решения за това кои схеми за грижи ще изчезнат. Някои местни власти нямат средства, за да им осигурят постоянни работни помещения, за да извършват работата си. Социален работник ми обяснява затруднението си като „просто необходимо, за да помогне за намаляване на дефицита“. Не е необходимо. Изборът да се намалят разходите в тези области, докато се пълнят джобовете, е политически, идеологически. Иън Дънкан Смит стигна дотам, че каза, че изборът на неговата партия за съкращения се основава на насочване към избиратели, които не са типичните привърженици на Консервативната партия. Ако сте беден, имигрант или работническа класа, внимавайте.
Ръководството на Лейбъристката партия на Корбин помага да се съобщи, че има алтернатива, както и групите за кампании като Хората с увреждания срещу съкращенията. Трябва да го извикаме по-силно и да направим алтернативите известни, правдоподобни и привлекателни. Политиките на Консервативната партия доведоха до задълбочаване на крайните различия между богати и бедни. Хиляди хора във Великобритания сега разчитат на благотворителния сектор, за да им помогне да посрещнат основните си нужди. Нарастващото неравенство допринесе за финансовата криза от 2008 г. и политиките на това правителство водят до неизбежността на нов предстоящ крах.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ