Ако сте с увреждания и сте богати или донякъде заможни и сте живели в Ню Орлиънс, вероятно сте се измъкнали от града, преди дигите да се счупят и да наводнят около 60% от енориите. Ако сте богат и използвате инвалидна количка, вероятно сте имали ван с рампа или собствена кола с пари за бензин, за да ви отведе на безопасно място. Ако сте слепи, вероятно сте имали шофьор с кола, който да ви отведе до високите земи. Ако сте глух, използвате бастун, проходилка, патерици, служебно животно или имате нужди от психично здраве и имате пари, вие също сте се измъкнали може би с помощта на семейството. Но ако сте инвалид и беден в Ню Орлиънс, вероятно нямате нито една от тези възможности. Обаждащ се на 911 казал на оператора: „Аз съм с увреждания и имам 8-месечно бебе. Лежим на леглото... водата идва бързо. Имаме нужда от помощ.” Но помощ не дойде. Помощ не дойде, защото не е имало планирана евакуация за бедните жители с увреждания. Да бъдеш инвалид и беден означаваше, че шансовете за оцеляване на човек са по-малки от тези на другите без увреждания. Докато много от най-малко щастливите чакаха и се надяваха отсъстващата кавалерия да пристигне на тези покриви, поне един квадриплегик не можа да бъде изтеглен на покрива в полубезопасно състояние. Вместо това се удави. Имаше и други. Знаем, че в Ню Орлиънс 23.2 процента от жителите са били хора с увреждания от град с около 484,000 102,122 души. По време на наводнението в Ню Орлиънс са живели 5 XNUMX хора с увреждания на възраст XNUMX и повече години.
Поне половината от хората с увреждания в Ню Орлиънс, които са в трудоспособна възраст, не са били наети.
Да бъдеш инвалид и беден в Ню Орлиънс и по-голямата част от САЩ означаваше да разчиташ на различни правителствени програми като Допълнителен осигурителен доход и Медикейд, за да помогнеш да посрещнеш ежедневните си нужди от услуги и подкрепа.
Да бъдеш инвалид и беден в един групов дом за слепи означаваше, че персоналът изостави един да потъне или да плува. Да си инвалид и беден означаваше да си отделен от всякакъв вид достъпен обществен транспорт преди наводнението и след това нямаше достъпен транспорт.
Да бъдеш инвалид и беден за слепите означаваше да не можеш дори да се придвижваш в собствения си наводнен квартал, защото вече не можеше да се ориентира в околната среда.
Да бъдеш инвалид и беден за хора с физически увреждания, които са на възраст над 65 години, означаваше да не можеш да напуснеш дома си, групов дом, старчески дом или болница без значителна помощ.
Да си инвалид и беден означаваше да си изгубил или да си се разделил с лекарствата, на които разчиташ ежедневно за диабет, високо кръвно налягане и други хронични състояния и да имаш малко средства за достъп до аптеките, когато стана ясно, че голготата трайно липсва.
Да бъдеш инвалид и беден за хората, изгонени от наводнения от институции, групови домове или старчески домове, означаваше да бъдеш настанен в по-малко от задоволителни условия със значително по-малко от необходимия набор от услуги и подкрепа, необходими за неизвестен период от време.
Да бъдеш инвалид и беден означава, че човек има голям шанс да умре от непоносимата жега, тъй като най-малко 154 пациенти са починали по този начин, което предполага, че уязвимите хора са паднали на дъното на списъците с приоритети, ако изобщо са били в списъците.
Да бъдеш инвалид и беден за тези, които имат служебни животни, означаваше да не могат да разчитат на тези животни извън къщата или груповия дом, защото тези животни не могат да се движат безопасно в наводнените улици.
Да бъдеш инвалид и беден за глухи хора означаваше да не можеш да получиш достъп до информация за спешни случаи чрез телевизия, радио, TTY, комуникации за глухи, тъй като публичните комуникационни системи бяха компрометирани и тези, достъпни чрез федералното правителство, бяха скрити извън града в очакване на заповеди да се преместят в Ню Орлеан.
Да бъдеш инвалид и беден означаваше да не можеш да си осигуриш животоспасяваща храна и вода, защото мнозина бяха хванати в капан в границите на неадекватно снабдени приюти, конгресния център или Супербоул заедно с всички останали евакуирани.
Да бъдеш инвалид и беден означаваше, че когато умреш, седнал в инвалидната си количка, някой уважаван оцелял може да те покрие с чаршаф или някаква найлон.
Това, че са инвалиди и бедни, означаваше, че когато първите, които реагираха най-накрая, стигнаха до Супербоул, хората с увреждания бяха принудени да оставят своите инвалидни колички, проходилки, патерици и домашни любимци, тъй като те не бяха разрешени в автобусите.
Да бъдеш беден и с увреждания означава, че ще трябва да чакаш месеци и месеци – ако не и години – за да замени инвалидните колички и домашните животни, които са им били отнети в Ню Орлиънс.
Да бъдеш беден и инвалид често означаваше да бъдеш евакуиран в някой старчески дом в непознат град, където човек ще трябва да се бори упорито, за да получи услугите за подкрепа, за да живее отново в общността.
Да си беден и с увреждания означава да се нуждаеш от Medicaid, но да си преместен в друг щат, където управителите на щатите са намалили Medicaid до степен, че не обслужва вече записаните. Това е да разберете, че хората биват изхвърляни от ролите с хиляди – не са добавени – когато отчаяно се нуждаете от лекарствата си.
Да бъдеш инвалид и беден, нуждаещ се от достъпно жилище, означава да зависиш от HUD, което позволи финансирането му да бъде намалено толкова слабо от администрацията на Буш, че противопоставя евакуираните срещу вече бедните и бездомните, нуждаещи се от жилище с ниски доходи. Федералната агенция HUD към момента на писане на това писмо отказа да предложи каквото и да е спешно финансиране на жилищните органи на нацията, които предоставят жилищна помощ на жертвите на Катрина.
Да бъдеш инвалид и беден означаваше, че ако някой успееше да стигне до приют на Червения кръст с инвалидната си количка, Червеният кръст щеше да откаже един вход в техните приюти, защото приютите не са достъпни. Когато Националната организация на защитниците на хората с увреждания слязоха там, за да видят какво става, и на тях беше отказан достъп.
Нямаме и може никога да не разполагаме с данни, които да ни кажат колко хора с увреждания са загубили живота си, когато водите се издигнаха над главите им. Знаем, че хората с увреждания бяха непропорционално засегнати. Сигурен съм, че правителството не иска обществеността да знае колко хора с увреждания са удавили телата си подути, плаващи в токсичната канализация, която някога е била улица или дехидратирана, или гладна в тази предотвратима катастрофа и последиците от нея.
Но огромните загуби на живот и продължаващото опустошение не бяха в основата, причинени от урагана Катрина. Беше причинено от корумпирано правителство, управлявано от хора, които виждаха повече печалба за себе си и приятелите си в отклоняването на долари на данъкоплатците към многомилиардни корпоративни договори в безсмислена и беззаконна война и намаляване на данъците на най-богатите хора в тази нация, вместо в укрепването на дефектната дига, защитаваща Ню Орлиънс от езерото Пончартрейн.
Когато Буш каза, че „никой не знаеше, че дигите ще се счупят“, той излъга. Корпусът на инженерите, FEMA и други научни експерти предупредиха нацията, че трябва да отдели ресурси и долари на данъкоплатците, за да поправи тази „авария“, която чака да се случи. The Times-Picayune, всекидневникът на Ню Орлиънс, публикува множество статии през последните две години, посочвайки опасността, причинена от загубата на средства за защита от урагани за войната в Ирак.
Администрацията на Буш намали средствата за операции за контрол на наводненията в Ню Орлиънс. Войната на Буш остави на Инженерния корпус само 20% от необходимото финансиране за защита на Ню Орлиънс.
Буш играеше голф и се обърна, докато стотици хора – включително хора с увреждания – се удавиха и гладуваха.
Това, което се случи с бедните хора с увреждания в Ню Орлиънс, не е нищо по-малко от убийство по престъпна небрежност. Буш казва, че той е отговорен, но въпросът е дали нацията ще потърси отговорност от човека за убийството? Марта Ръсел е автор на „Отвъд рампите: Увреждане в края на социалния договор“ (Common Courage Press) http://www.martarussell.com