Защо хората се вманиачават в отглеждането на зеленчуци? Не е точно високооктаново. Това няма да ви направи богати или да повиши социалния ви статус. Но милиони, които могат да си позволят да си купят храна, посвещават всеки свободен момент на вида труд, който нашите предци са изоставили с удоволствие.
Мисля, че е така, защото резултатите са осезаеми. През по-голямата част от останалата част от живота си ние работим задниците си, без да откриваме дали има някаква разлика. Но в този случай можете да видите и опитате какво сте направили. Можете да се възхищавате на работата на собствените си ръце и това е най-голямото удовлетворение, което всяка задача може да ви достави.
Работя по-голямата част от градинарството си през нощта. Лежа в леглото и се разхождам във въображението си около лехите си със зеленчуци, измисляйки какво мога да направя по-добре. Обичам тази стратегия. Отвлича ума ми от по-големите проблеми и ми позволява да видя – когато иначе се чувствам безсилен – че има нещо, което мога да променя.
Когато взех първия си парцел, го покрих с черна пластмаса, за да убия плевелите, след което прекарах една година в разговори с други градинари и изучаване на техните петна. Неуспешните сюжети ме научиха на толкова много, колкото и успешните. Започнах да откривам защо хората не могат да контролират своите плевели и охлюви, защо леглата им изсъхват, защо почвата им се е уплътнила и защо произвеждат само шест месеца в годината. Научих повече, преди да докосна собствения си сюжет, отколкото след това.
Разбрах, че по-голямата част от работата, която трябваше да свърша, щеше да се извърши преди да засадя първите семена. Като почистя земята от многогодишни плевели, след това изградя повдигнати лехи и сложа няколко тона тор, щях да си спестя стотици часове безсмислен труд по-късно. Беше тежка работа, но не толкова трудно, колкото да прекарам остатъка от живота си, борейки се с сюжет, който не е бил установен правилно. Оттогава градинарството стана твърде лесно. Отглеждах всички зеленчуци, които можехме да изядем за около половината от времето, което исках да отделя. Така че се захванах с друг сюжет и още един. В крайна сметка имах пет, отглеждах зеленчуци на две и плодове на другите.
Веднага след като бяха готови и тежката работа приключи, ние се преместихме в Уелс. Всички ме мислеха за луда: всичко това работи за нищо! Но не беше за нищо – това беше най-удовлетворяващото нещо, което някога съм правил. Започнах всичко отначало, построих нов парцел в задната ни градина и измислих как най-добре да се адаптирам към различните условия там. Това екстремно градинарство ме поддържаше във форма през последните пет години. Мисля, че трябва да съм преместил 50 тона пръст и тор.
Сега най-накрая мога да спра да мъкна мръсотия и да си спомня другата причина да отглеждам зеленчуци. Някои видове – като картофи, лук и тиква – запазват вкуса си месеци след като са били обрани. Но повечето започват да се влошават веднага. Забелязах, че дори половин час след като съм ги набрал, култури като сладка царевица, лилаво покълнали броколи, репички и боб губят голяма част от сладостта си (витамините също започват да се разграждат). След като са седели в магазин за няколко дни, може и да изядете този вестник.
Откривам, че се превръщам в това най-антисоциално създание, зеленчуков евангелист. Искам да хвана хората за раменете и да ги умоля да спасят вкусовите си рецептори, преди да отидат при дявола. Имайки това предвид, позволете ми да предложа няколко техники, които ще направят отглеждането на зеленчуци по-лесно и по-продуктивно.
1. Вземете си мотика за копаене (в тази страна те се продават под испанското име, azada). Навсякъде другаде хората използват гравитацията, за да разрушат почвата, като свалят мотика на земята. Във Великобритания ние работим срещу него, като повдигаме почвата отдолу с вилица или лопата, което удвоява работата и изморява гърба ви. Добрата азада ще изкопае къпини с един удар и ще разруши уплътнената почва много бързо.
2. Ако вашият парцел е пълен с дребни многогодишни плевели, като пырей или опашка, не се опитвайте да ги изкопаете. Покрийте го с влагоустойчива мембрана за 12 или 18 месеца. (Не използвайте килим, който съдържа токсични забавители на горенето). В противен случай ще въвлечете природата в битка, която не можете да спечелите.
3. Не ходете по леглата си и не наторявайте пътеките си. С други думи, дръжте ги отделно, за предпочитане като изградите повдигнати лехи.
4. Не отглеждайте трайните си насаждения (като плодови храсти или ревен) в една леха с едногодишните. Те ще приютят плевели, които ще продължат да нахлуват във вашите зеленчуци.
5. Дръжте купчината компост възможно най-далече от зеленчуците. Това е мястото, където плужеците и охлювите се размножават и ще унищожат всичко в радиус от около три фута.
6. Започнете зеленчуците си възможно най-рано, под дрехите или на перваза на прозореца. Те се установяват добре, преди охлювите да се събудят и да започнат летните засушавания.
7. Веднага щом приберете една реколта, засейте следващата. Има поне 20 вида зеленчуци и салати (предимно ориенталски), които можете да отглеждате през британската зима. Трябва да можете да ядете пресни зеленчуци всеки ден от годината.
Guardian, 5 април 2008 г