إن هذه الاستثنائية الأمريكية - الاعتقاد بأن الولايات المتحدة، على عكس القوى العظمى الأخرى، لا تحركها المصلحة الذاتية لمجموعة معينة من النخب ولكن الخير - هي التي تسمح لصناع السياسات بتسويق الحروب المصممة لتوسيع وتعميق قوة الولايات المتحدة باعتبارها نوع من خدمة المجتمع الدولي. وعلى حد تعبير الناقد تشارلز كراوثامر: "إننا ندير إمبراطورية حميدة بشكل فريد"، وهو ادعاء يُنظر إليه على أنه سخيف في جميع أنحاء العالم ولكن من السهل بشكل مخجل الترويج له بين عامة الناس في الولايات المتحدة. ولأننا هذه القوة الحميدة، فإن "قادتنا سيبذلون كل ما في وسعهم لتجنب الحرب". ويستعرض سولومون الأدلة بشكل منهجي ويصل إلى الاستنتاج المعاكس: وهو أن زعماء الولايات المتحدة كثيراً ما يسعون جاهدين إلى جعل الحرب أمراً لا مفر منه. والأهم هنا هو اهتمام سليمان بحرب الخليج الأولى ويوغوسلافيا. في أعقاب كارثة بوش الثاني في العراق، تحدث الكثير من الناس (بما في ذلك، للأسف، البعض على الجانب الليبرالي/التقدمي) بحزن عن الكيفية التي "فعل بها والد جورج دبليو بوش الأمر بشكل صحيح" في الفترة 1990-91 من خلال بناء نظام دولي دولي. الإجماع قبل الذهاب إلى الحرب.