John Pilger het Julian Assange se uitleweringsverhoor van die openbare galery by Old Bailey in Londen dopgehou. Hy het met Timothy Erik Ström van Arena tydskrif, Australië:
V: Nadat jy Julian Assange se verhoor eerstehands gekyk het, kan jy die heersende atmosfeer in die hof beskryf?
Die heersende atmosfeer was skokkend. Ek sê dit sonder om te skroom; Ek het in baie howe gesit en het selde so 'n korrupsie van behoorlike proses geken; dit is die gevolg van wraak. As ons die ritueel wat met 'Britse geregtigheid' geassosieer word, tersyde gestel word, het dit soms 'n Stalinistiese skouverhoor uitgespreek. Een verskil is dat die beskuldigde in die skouverhore in die regte hof gestaan het. In die Assange-verhoor was die beskuldigde agter dik glas ingehok, en moes op sy knieë na 'n spleet in die glas kruip, onder toesig van sy wag, om kontak te maak met sy prokureurs. Sy boodskap, wat skaars hoorbaar deur gesigmaskers gefluister is, IS toe deur post-it die lengte van die hof deurgegee tot waar sy prokureurs die saak beredeneer het teen sy uitlewering aan 'n Amerikaanse hel.
Dink aan hierdie daaglikse roetine van Julian Assange, 'n Australiër wat teregstaan vir die waarheid-vertellende joernalistiek. Hy is om vyfuur in sy sel by die Belmarsh-gevangenis in die somber suidelike uitgestrektheid van Londen wakker gemaak. Die eerste keer toe ek Julian in Belmarsh gesien het, nadat ek 'n halfuur se 'sekuriteits' kontrole deurgemaak het, insluitend 'n hond se snoet in my agterkant, het ek 'n pynlik skraal figuur gevind wat alleen gesit het met 'n geel armband. Hy het in 'n kwessie van maande meer as 10 kilo's verloor; sy arms het geen spiere gehad nie. Sy eerste woorde was: ‘Ek dink ek verloor my verstand’.
Ek het hom probeer verseker hy was nie. Sy veerkragtigheid en moed is formidabel, maar daar is 'n beperking. Dit was meer as 'n jaar gelede. In die afgelope drie weke, in die voordag, is hy deursoek, geboei en voorberei vir vervoer na die Sentrale Strafhof, die Ou Bailey, in 'n vragmotor wat sy lewensmaat, Stella Moris, as 'n omgekeerde kis beskryf het. Dit het een klein venster gehad; hy moes onseker staan om uit te kyk. Die vragmotor en sy wagte is bestuur deur Serco, een van baie polities verbonde maatskappye wat 'n groot deel van Boris Johnson se Brittanje bestuur.
Die reis na die Ou Bailey het minstens 'n uur en 'n half geneem. Dit is 'n minimum van drie uur wat elke dag deur slakagtige verkeer geruk word. Hy is in sy smal hok aan die agterkant van die hof ingelei, kyk dan op, knipoog, en probeer gesigte in die openbare galery uitmaak deur die weerkaatsing van die glas. Hy het die hoflike figuur van sy pa, John Shipton, en my gesien, en ons vuiste het opgegaan. Deur die glas het hy sy hand uitgesteek om Stella, wat 'n prokureur is en in die liggaam van die hof sit, vingers aan te raak.
Ons was hier vir die uiterste van wat die filosoof Guy Debord genoem het Die Genootskap van die Skouspel: 'n man wat veg vir sy lewe. Tog is sy misdaad om 'n epiese openbare diens te verrig: om dit te openbaar wat ons die reg het om te weet: die leuens van ons regerings en die misdade wat hulle in ons naam pleeg. Sy skepping van WikiLeaks en die onveilige beskerming van bronne het 'n rewolusie in joernalistiek gemaak en dit herstel na die visie van sy idealiste. Edmund Burke se idee van vrye joernalistiek as 'n vierde landgoed is nou 'n vyfde landgoed wat 'n lig laat skyn op diegene wat die betekenis van demokrasie met hul kriminele geheimhouding verminder. Dis hoekom sy straf so uiters is.
Die blote vooroordeel in die howe waarin ek hierdie jaar en verlede jaar gesit het, met Julian in die beskuldigdebank, vernietig enige idee van Britse geregtigheid. Toe boewe polisie hom van sy asiel in die Ecuadorese ambassade gesleep het—kyk mooi na die foto en jy sal sien hy hou 'n Gore Vidal-boek vas; Assange het 'n politieke humor soortgelyk aan Vidal s'n—'n regter het hom 'n verregaande 50-week vonnis in 'n maksimum-sekuriteit tronk opgelê vir blote borgtog oortreding.
Hy is maande lank oefening geweier en in eensame aanhouding aangehou, vermom as 'gesondheidsorg'. Hy het eenkeer vir my gesê hy het die lengte van sy sel gery, heen en weer, heen en weer, vir sy eie halfmarathon. In die volgende sel het die insittende deur die nag geskree. Eers is hy sy leesbril geweier, agtergelaat in die ambassade-brutaliteit. Hy is die regsdokumente waarmee hy sy saak voorberei het, en toegang tot die tronkbiblioteek en die gebruik van 'n basiese skootrekenaar geweier. Boeke wat deur 'n vriend, die joernalis Charles Glass, self 'n oorlewende van gyselaarneming in Beiroet, aan hom gestuur is, is teruggegee. Hy kon nie sy Amerikaanse prokureurs bel nie. Hy is voortdurend deur die tronkowerhede gedokter. Toe ek hom vra wat hulle hom gee, kon hy nie sê nie. Die goewerneur van Belmarsh is bekroon met die Orde van die Britse Ryk.
By die Old Bailey het een van die kundige mediese getuies, dr Kate Humphrey, 'n kliniese neurosielkundige by Imperial College, Londen, die skade beskryf: Julian se intellek het van 'in die superior, of meer waarskynlik baie superior range' tot 'beduidend onder' gegaan. ' hierdie optimale vlak, tot die punt waar hy gesukkel het om inligting te absorbeer en 'in die lae gemiddelde reeks te presteer'.
Dit is wat die Verenigde Nasies se spesiale rapporteur oor marteling, professor Nils Melzer, 'sielkundige marteling' noem, die resultaat van 'n bende-agtige 'mobbing' deur regerings en hul media-shills. Sommige van die deskundige mediese bewyse is so skokkend dat ek nie van plan is om dit hier te herhaal nie. Dit is genoeg om te sê dat Assange met outisme en Asperger-sindroom gediagnoseer word en volgens professor Michael Kopelman, een van die wêreld se voorste neuropsigiaters, ly hy aan 'selfmoordbekommernisse' en sal hy waarskynlik 'n manier vind om sy lewe te neem as hy uitgelewer word aan Amerika.
James Lewis QC, Amerika se Britse aanklaer, het die beste deel van sy kruisondervraging van professor Kopelman deurgebring en geestesongesteldheid en die gevare daarvan as 'maling' afgemaak. Ek het nog nooit in 'n moderne omgewing so 'n primitiewe siening van menslike broosheid en kwesbaarheid gehoor nie.
My eie siening is dat as Assange bevry word, hy waarskynlik 'n aansienlike deel van sy lewe sal herstel. Hy het 'n liefdevolle maat, toegewyde vriende en bondgenote en die ingebore krag van 'n beginselvaste politieke gevangene. Hy het ook 'n slegte sin vir humor.
Maar dit is ver weg. Die oomblikke van samespanning tussen die regter - 'n Gotiese landdros genaamd Vanessa Baraitser, oor wie min bekend is - en die vervolging wat vir die Trump-regime optree, was onbeskof. Verdedigingsargumente is tot die laaste paar dae gereeld van die hand gewys. Die hoofaanklaer, James Lewis QC, oud-SAS en tans hoofregter van die Falkland, kry oor die algemeen wat hy wil hê, veral tot vier uur om deskundige getuies af te maak, terwyl die verdediging se ondersoek op 'n halfuur geguillotineer word. Ek het geen twyfel nie, as daar 'n jurie was, sou sy vryheid verseker wees.
Die andersdenkende kunstenaar Ai Weiwei het een oggend by ons kom aansluit in die openbare galery. Hy het opgemerk dat in China die regter se besluit reeds geneem sou wees. Dit het 'n paar donker ironiese vermaak veroorsaak. My metgesel in die galery, die skerpsinnige dagboekskrywer en voormalige Britse ambassadeur Craig Murray geskryf:
Ek is bevrees dat 'n baie harde reën nou regoor Londen val op diegene wat vir 'n leeftyd gewerk het binne instellings van liberale demokrasie wat ten minste wyd en gewoonlik in die bestuur van hul eie belydende beginsels funksioneer. Dit was vir my van dag 1 af duidelik dat ek kyk hoe 'n charade ontvou. Dit is vir my nie in die minste 'n skok dat Baraitser dink niks buiten die geskrewe openingsargumente het enige effek nie. Ek het telkens weer aan u gerapporteer dat, waar beslissings gemaak moet word, sy dit vooraf skriftelik in die hof gebring het, voordat sy die argumente voor haar aangehoor het.
Ek verwag sterk dat die finale besluit in hierdie saak geneem is nog voordat openingsargumente ontvang is.
Die plan van die Amerikaanse regering was deurgaans om die inligting wat beskikbaar is aan die publiek te beperk en die effektiewe toegang tot 'n breër publiek van watter inligting beskikbaar is te beperk. Ons het dus die uiterste beperkings op beide fisiese en videotoegang gesien. ’n Medepligtige hoofstroommedia het verseker dat diegene van ons wat weet wat aan die gebeur is, baie min in die breër bevolking is.
Daar is min rekords van die verrigtinge. Hulle is: Craig Murray's persoonlike blog, Joe Lauria se regstreekse beriggewing oor Konsortium Nuus en die Wêreldsosialistiese Webwerf. Amerikaanse joernalis Kevin Gosztola se blog, Skadubestand, wat meestal deur homself befonds word, het meer van die verhoor gerapporteer as die groot Amerikaanse pers en TV, insluitend CNN, saam.
In Australië, Assange se tuisland, volg die 'dekking' 'n bekende formule wat oorsee gestel is. Die Londense korrespondent van die Sydney Morning Herald, Latika Bourke, dit geskryf het onlangs:
Die hof het gehoor Assange het depressief geraak gedurende die sewe jaar wat hy in die Ecuadoriaanse ambassade deurgebring het waar hy politieke asiel gesoek het om uitlewering aan Swede te ontsnap om aanklagte van verkragting en seksuele aanranding te beantwoord.
Daar was geen 'aanklagte van verkragting en seksuele aanranding' in Swede nie. Bourke se lui valsheid is nie ongewoon nie. As die Assange-verhoor die politieke verhoor van die eeu is, soos ek glo dit is, sal die uitslag daarvan nie net die lot van 'n joernalis wat sy werk doen, verseël nie, maar ook die beginsels van vrye joernalistiek en vrye spraak intimideer. Die afwesigheid van ernstige hoofstroomverslaggewing oor die verrigtinge is ten minste selfvernietigend. Joernaliste moet vra: wie is volgende?
Hoe skandelik is dit alles. 'n Dekade gelede het die Guardian het Assange se werk uitgebuit, die wins en pryse daarvan opgeëis, asook 'n winsgewende Hollywood-ooreenkoms, en hom toe met venyn gedraai. Gedurende die Old Bailey-verhoor is twee name deur die aanklaer, die Guardianse David Leigh, nou afgetree as 'ondersoekredakteur' en Luke Harding, die Ruslandfoob en skrywer van 'n fiktiewe Guardian "scoop’ wat beweer Trump-adviseur Paul Manafort en 'n groep Russe het Assange in die Ecuadorese ambassade besoek. Dit het nooit gebeur nie, en die Guardian het nog om verskoning gevra. Die Harding en Leigh-boek oor Assange - geskryf agter hul onderwerp se rug - het 'n geheime wagwoord bekend gemaak vir 'n WikiLeaks-lêer wat Assange aan Leigh toevertrou het tydens die Guardianse 'vennootskap'. Waarom die verdediging nie hierdie paar gebel het nie, is moeilik om te verstaan.
Assange word in hul boek aangehaal en verklaar tydens 'n aandete by 'n Londense restaurant dat hy nie omgee of informante wat in die lekkasies genoem word, benadeel word nie. Nie Harding of Leigh was by die ete nie. John Goetz, 'n ondersoekverslaggewer met Der Spiegel, was by die ete en het getuig Assange het niks van die aard gesê nie. Ongelooflik genoeg het regter Baraitser gestop dat Goetz dit eintlik in die hof sê.
Die verdediging het egter daarin geslaag om te demonstreer tot watter mate Assange probeer het om name te beskerm en te redakeer in die lêers wat deur WikiLeaks vrygestel is en dat daar geen geloofwaardige bewyse bestaan het van individue wat deur die lekkasies benadeel is nie. Die groot fluitjieblaser Daniel Ellsberg het gesê Assange het persoonlik 15,000 XNUMX lêers geredigeer. Die bekende Nieu-Seelandse ondersoekende joernalis Nicky Hager, wat saam met Assange aan die oorlogslekkasies in Afghanistan en Irak gewerk het, het beskryf hoe Assange 'buitengewone voorsorgmaatreëls getref het om name van informante te redakeer'.
V: Wat is die implikasies van hierdie verhoor se uitspraak vir joernalistiek in die breë - is dit 'n voorteken van dinge wat kom?
Die 'Assange-effek' word reeds regoor die wêreld gevoel. As hulle die regime in Washington mishaag, is ondersoekende joernaliste aanspreeklik vir vervolging onder die 1917 VSA Spioenasiewet; die presedent is skerp. Dit maak nie saak waar jy is nie. Vir Washington het ander mense se nasionaliteit en soewereiniteit selde saak gemaak; nou bestaan dit nie. Brittanje het effektief sy jurisdiksie aan Trump se korrupte departement van justisie oorgegee. In Australië, a Wet op Nasionale Veiligheidsinligting beloof Kafkaeske verhore vir oortreders. Die Australiese Uitsaaikorporasie is toegeslaan deur polisie en joernaliste se rekenaars wat weggeneem is. Die regering het ongekende magte aan intelligensie-amptenare gegee, wat joernalistieke fluitjieblaas byna onmoontlik maak. Eerste Minister Scott Morrison sê Assange 'moet die musiek in die gesig staar'. Die perfide wreedheid van sy stelling word versterk deur die banaliteit daarvan.
'Boosheid', het Hannah Arendt geskryf, 'kom uit 'n mislukking om te dink. Dit tart denke, want sodra denke probeer om homself met die bose besig te hou en die uitgangspunte en beginsels waaruit dit ontstaan, ondersoek, word dit gefrustreerd omdat dit niks daar vind nie. Dit is die banaliteit van die bose’.
Q: Nadat u die verhaal van WikiLeaks 'n dekade lank noukeurig gevolg het, hoe het hierdie ooggetuie-ervaring u begrip verskuif van wat op die spel is met Assange se verhoor?
Ek is lank reeds 'n kritikus van joernalistiek as 'n eggo van ontoerekeningsvatbare mag en 'n kampvegter van diegene wat bakens is. So, vir my was die koms van WikiLeaks opwindend; Ek het die manier waarop Assange die publiek met respek beskou het, bewonder, dat hy bereid was om sy werk met die 'hoofstroom' te deel, maar nie by hul samespanningsklub aan te sluit nie. Dit, en naakte jaloesie, het hom vyande gemaak onder die oorbetaalde en onderbegaafdes, onseker in hul pretensies van onafhanklikheid en onpartydigheid.
Ek het die morele dimensie aan WikiLeaks bewonder. Assange is selde hieroor gevra, tog kom baie van sy merkwaardige energie uit 'n kragtige morele gevoel dat regerings en ander gevestigde belange nie agter mure van geheimhouding moet opereer nie. Hy is 'n demokraat. Hy het dit in een van ons eerste verduidelik onderhoude by my huis in 2010.
Wat vir die res van ons op die spel is, is lank reeds op die spel: vryheid om gesag tot verantwoording te roep, vryheid om uit te daag, om skynheiligheid uit te roep, om te verskil. Die verskil vandag is dat die wêreld se imperiale mag, die Verenigde State, nog nooit so onseker was oor sy metastatiese gesag soos vandag nie. Soos 'n fladderende skelm, draai dit ons na 'n wêreldoorlog as ons dit toelaat. Min van hierdie bedreiging word in die media weerspieël.
WikiLeaks, aan die ander kant, het ons in staat gestel om 'n blik op 'n ongebreidelde imperiale optog deur hele samelewings te sien - dink aan die bloedbad in Irak, Afghanistan, Libië, Sirië, Jemen, om 'n paar te noem, die onteiening van 37 miljoen mense en die dood van 12 miljoen mans, vroue en kinders in die 'oorlog teen terreur'—die meeste daarvan agter 'n fasade van misleiding.
Julian Assange is 'n bedreiging vir hierdie herhalende gruwels - dis hoekom hy vervolg word, hoekom 'n geregshof 'n instrument van onderdrukking geword het, hoekom hy ons kollektiewe gewete behoort te wees: hoekom ons almal die bedreiging moet wees.
Die regter se besluit sal op 4 bekend weesth van Januarie.
John Pilger, joernalis, skrywer en filmregisseur, het baie onderskeidings vir sy werk gewen, insluitend Brittanje se hoogste toekenning vir joernalistiek twee keer, 'n Amerikaanse 'Emmy' en 'n Britse Akademie-toekenning. Sy volledige argief word by die Britse Biblioteek gehou. Hy woon in Londen en Sydney.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk