Nadat hy die lang, epiese beproewing van Julian Assange gerapporteer het, het John Pilger hierdie adres buite die Sentrale Strafhof in Londen op 7 September gegee toe die WikiLeaks-redakteur se uitleweringsverhoor sy finale stadium betree het.
Toe ek Julian Assange meer as tien jaar gelede vir die eerste keer ontmoet het, het ek hom gevra hoekom hy WikiLeaks begin het. Hy het geantwoord: "Deursigtigheid en aanspreeklikheid is morele kwessies wat die essensie van die openbare lewe en joernalistiek moet wees."
Ek het nog nooit gehoor dat 'n uitgewer of 'n redakteur op hierdie manier moraliteit beroep nie. Assange glo dat joernaliste die agente van mense is, nie mag nie: dat ons, die mense, die reg het om te weet van die donkerste geheime van diegene wat beweer dat hulle in ons naam optree.
As die magtiges vir ons lieg, het ons die reg om te weet. As hulle een ding privaat sê en die teenoorgestelde in die openbaar, het ons die reg om te weet. As hulle teen ons saamsweer, soos Bush en Blair oor Irak gedoen het, dan voorgee dat hulle demokrate is, het ons die reg om te weet.
Dit is hierdie moraliteit van doel wat die samespanning van magte so bedreig wat 'n groot deel van die wêreld in oorlog wil dompel en Julian lewendig in Trump se fascistiese Amerika wil begrawe.
In 2008 het 'n hoogs geheime verslag van die Amerikaanse staatsdepartement in detail beskryf hoe die Verenigde State hierdie nuwe morele bedreiging sou bekamp. 'n In die geheim gerigte persoonlike smeerveldtog teen Julian Assange sou lei tot "blootstelling [en] kriminele vervolging".
Die doel was om WikiLeaks en sy stigter stil te maak en te kriminaliseer. Bladsy na bladsy het 'n komende oorlog teen 'n enkele mens en oor die beginsel van vryheid van spraak en vryheid van denke, en demokrasie geopenbaar.
Die imperiale skoktroepe sou diegene wees wat hulself joernaliste genoem het: die groot treffers van die sogenaamde hoofstroom, veral die "liberale" wat die omtrek van teenstanders merk en patrolleer.
En dit is wat gebeur het. Ek is al meer as 50 jaar ’n verslaggewer en ek het nog nooit so ’n smeerveldtog geken nie: die gefabriseerde karaktermoord op ’n man wat geweier het om by die klub aan te sluit: wat geglo het joernalistiek is ’n diens aan die publiek, nooit aan dié hierbo nie.
Assange het sy vervolgers beskaamd gemaak. Hy het scoop na scoop geproduseer. Hy het die bedrog van oorloë wat deur die media bevorder word en die moorddadige aard van Amerika se oorloë, die korrupsie van diktators, die euwels van Guantanamo aan die kaak gestel.
Hy het ons in die Weste gedwing om in die spieël te kyk. Hy het die amptelike waarheidvertellers in die media as medewerkers ontbloot: dié wat ek Vichy-joernaliste sou noem. Nie een van hierdie bedrieërs het Assange geglo toe hy gewaarsku het dat sy lewe in gevaar is nie: dat die "seksskandaal" in Swede 'n opset was en dat 'n Amerikaanse helhol die uiteindelike bestemming was. En hy was reg, en herhaaldelik reg.
Die uitleweringsverhoor vandeesweek in Londen is die laaste daad van 'n Anglo-Amerikaanse veldtog om Julian Assange te begrawe. Dit is nie 'n behoorlike proses nie. Dit is as gevolg van wraak. Die Amerikaanse aanklag is duidelik bedrog, 'n aantoonbare skyn. Tot dusver het die verhore herinner aan hul Stalinistiese ekwivalente tydens die Koue Oorlog.
Vandag word die land wat ons Magna Carta, Groot-Brittanje, gegee het, gekenmerk deur die afstand doen van sy eie soewereiniteit deurdat 'n kwaadaardige buitelandse mag toegelaat word om geregtigheid te manipuleer en deur die bose sielkundige marteling van Julian – 'n vorm van marteling, soos Nils Melzer, die VN-deskundige het daarop gewys dat dit deur die Nazi's verfyn is omdat dit die doeltreffendste was om sy slagoffers te breek.
Elke keer as ek Assange in die Belmarsh-gevangenis besoek het, het ek die uitwerking van hierdie marteling gesien. Toe ek hom laas gesien het, het hy meer as 10 kilos in gewig verloor; sy arms het geen spiere gehad nie. Ongelooflik, sy goddelose sin vir humor was ongeskonde.
Wat Assange se tuisland betref, het Australië slegs 'n krimpende lafhartigheid geopenbaar, aangesien sy regering in die geheim saamgesweer het teen sy eie burger wat as 'n nasionale held gevier behoort te word. Nie verniet het George W. Bush die Australiese eerste minister sy “adjunkbalju” gesalf nie.
Daar word gesê dat wat ook al met Julian Assange in die volgende drie weke gebeur, die persvryheid in die Weste sal verminder indien nie. Maar watter pers? Die Guardian? Die BBC, Die New York Times, die Jeff Bezos Die Washington Post?
Nee, die joernaliste in hierdie organisasies kan vrylik asemhaal. Die Judase op die Guardian wat met Julian geflankeer het, sy landmerkwerk uitgebuit het, hul stapel gemaak het en hom dan verraai het, het niks om te vrees nie. Hulle is veilig omdat hulle nodig is.
Persvryheid berus nou by die eerbare paar: die uitsonderings, die andersdenkendes op die internet wat aan geen klub behoort nie, wat nie ryk of belaai met Pulitzers is nie, maar goeie, ongehoorsames produseer, morele joernalistiek – dié soos Julian Assange.
Intussen is dit ons verantwoordelikheid om by 'n ware joernalis te staan wie se blote moed inspirasie behoort te wees vir almal van ons wat steeds glo dat vryheid moontlik is. Ek salueer hom.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk