In 2023 het die Amerikaanse werkersklas teruggeveg. Na dekades van stagnerende lone en konsessiekontrakte, het werkers in 'n groot verskeidenheid bedrywe vanjaar aan die offensief gegaan.
Meer as 500,000 werkers het vanjaar van die werk afgestap, meer as dubbel die 224,000 2021 wat verlede jaar getref het, wat self dubbel die getalle van XNUMX was, volgens Cornell Universiteit se Labour Action Tracker. Baristas, joernaliste, akteurs, vervaardigingswerkers, professore, motorwerkers, gesondheidsorgwerkers: hulle het almal gedeel in die skrikwekkende, opwindende ervaring om van die werk af te stap. Belangriker nog, hulle het gewen.
Motorwerkers by die Groot Drie - Ford, General Motors en Stellantis - het baie van die toegewings wat hulle die afgelope dekades gemaak het, teruggeveg, veral in die nasleep van die Groot Resessie. Hulle het nie op alle fronte geslaag nie - sommige lede het steeds nie pensioene nie, en nie elke werker is tevrede met hul verhoging nie - maar tussen die omskakeling van talle tydelike werkers na voltydse poste, hewige verhogings oor die lengte van die kontrak, die heropening van 'n ledige Stellantis-aanleg in Belvidere, Illinois, en die skepping van 'n pad vir elektriese voertuig (EV) werkers om in die vakbond se meesterkontrakte ingevou te word - dit was 'n beslissende oorwinning.
Soos so dikwels met vakbonde die geval is, het hierdie winste nie net hul lede gehelp nie. Nie-vakbond-motorwerkers sien ook verhogings - Honda, Toyota, Hyunai en Subaru het almal planne aangekondig om werkersloon te verhoog - aangesien hul werkgewers probeer om pro-vakbondsentiment onder die werkerskorps af te blaas, van wie baie doodgesind is. aansluit die UAW, nadat ek gesien het wat 'n unie kan wen. Die werkgewers se pogings is dalk te min, te laat soos die UAW vorentoe beweeg met sy plan van die organisering van ongeveer 150,000 XNUMX nie-vakbondmotorwerkers landwyd, dieselfde getal as wat tans onder die Groot Drie-kontrakte gedek word.
Ook vanjaar werkers by die Weskus-gesondheidsorgreus Kaiser Permanente gewen 21 persent verhoog na 'n drie dae lange staking, en verpleegsters in New York verseker veilige personeelvoorsiening. Lokomotiefvervaardigers in Erie, Pennsylvania getref vir groen tegnologie en die reg om oor griewe te staak – ’n kritieke hulpmiddel wanneer ’n werkgewer aanhoudend werkers se kontrakte oortree – en hoewel hulle nie as oorwinnaars uit die stryd getree het nie, het hulle wel ’n deel daarvan gewen. Die vermaaklikheidsbedryf se skrywers en akteurs - byna 175,000 XNUMX mense in totaal - het verhogings en 'n magdom werkplekbeskerming gekry, insluitend die beperking van generatiewe kunsmatige intelligensie (KI).
In die eerste kwartaal van 2023 alleen het vakbondwerkers se lone gemiddeld met 7 persent gestyg in die eerste jaar van hul kontrakte, die grootste enkelkwartaalverhoging sedert 2007, volgens Bloomberg-wet. Altesaam sowat 900,000 XNUMX vakbondwerkers verseker dubbelsyferverhogings vanjaar deur nuwe kontrakte.
"Dit is net klasbewustheid"
Dit gaan nie net oor die ballongetalle in vakbondwerkers se salarisse nie. Hierdie jaar het ook 'n kwalitatiewe verskuiwing plaasgevind, 'n gevoel van dinge wat meer as die som van hul dele optel. Daar was altyd ligpunte in die Amerikaanse arbeidersbeweging in die laaste dekade of twee - militante demokratiese vakbondwese van die Chicago Teachers' Union (CTU), die werk van die jarelange hervormingskoukus Teamsters for a Democratic Union (TDU) - maar nou, diskrete gevegte begin in mekaar invloei.
"Vat die Hollywood-stakings," het arbeidshistorikus Gabriel Winant gesê, terwyl hy oor hierdie jaar nadink. "Hulle het dit saam gedoen - die Teamsters het nie die strepe oorgesteek nie - en die publiek was by hulle en dit lyk of hulle nou met elke staking is. Die UAW-staking is ook 'n produk van motorwerkers se militantheid, maar dit het ook te doen met Labour Notes, DSA, en met gegradueerde studentevakbonde. En dit lyk asof mense die verband ook met Amazon en Starbucks kan sien, ensovoorts.”
"Dit is net klasbewustheid," het hy bygevoeg. “Dit voel asof daar klasbewustheid uit hierdie stakings kom, in teenstelling met net vakbondbewustheid.”
En stakings is nie die enigste positiewe neiging nie. Hervormingspogings binne bestaande vakbonde het in 2023 stoom gekry. Met die dekades se werk deur TDU as 'n model, het vakbondwerkers ernstig geraak oor die demokratisering van hul vakbonde, eerder as om die inisiatief wat deur vakbonde gewen word, te gebruik as om af te sluit. of verlore.
Unite All Workers for Democracy (UAWD), die onlangs hervormingskoukus gestig in die UAW, het 'n reuse-oorwinning behaal deur sewe lede tot die vakbond se internasionale uitvoerende raad te verkies in die vakbond se eerste direkte verkiesing ooit, en toe dadelik aan die werk gegaan om die lede voor te berei om 'n geskiedkundige staking uit te voer.
UAW-president Shawn Fain is een van UAWD se lede, en soos hy by vanjaar se TDU-konvensie gesê het, sou UAWD nie sonder TDU bestaan nie.
"Toe hy gesê het," Sonder TDU, sou daar geen Shawn Fain wees nie. Sonder TDU sou daar geen UAWD wees nie. Sonder TDU sou daar geen opstaanstaking wees nie,' ek was heeltemal weggeblaas,” Teamsters Local 804 se Antonio Rosario het my vertel.
Rosario het in 2016 by TDU aangesluit, en as 'n organiseerder vir die Teamsters' United Parcel Service (UPS) plaaslik in New York, is hy vanjaar deel van 'n ander sleutel-arbeidsverhaal: die Teamsters se voorbereidings UPS te staak, waar sowat 340,000 XNUMX lede onder die grootste privaatsektorkontrak in die land werk. Daar was net die dreigement van 'n staking genoeg om die maatskappy te dwing om in te stem tot die sterkste kontrakte wat die werkers in dekades gekry het.
"Ná ekonomiese en sosiale ontwrigting is daar 'n uitwerking van 'n nuwe reëling van mag," arbeidshistorikus Nelson Lichtenstein het my vertel. “Vandag is die wind aan die agterkant van die werkersklas. Sean O’Brien en die Teamsters het die intelligensie gehad om te besef dat die wind op hul rug was, en dan kan jy in so ’n geval dapper wees.”
Hervormingskoukusse duik nou vinnig opeenvolgend binne bestaande vakbonde op. Soos Labour Notes se Jenny Brown in haar eie 2023 geskryf het besinning:
Daar is reeds 'n aansienlike hervormingspool in die United Food and Commercial Workers (UFCW) met 1.2 miljoen lede wat in die vakbond se grootste plaaslike gesentreer is. Spoormasjiniste-hervormers blyk uiteindelik 'n uitgedaagde verkiesing te wen in die Distrik Lodge 7,500 met 19 XNUMX lede, wat spoorwerktuigkundiges regoor die land verteenwoordig. 'n Nuwe koukus, CREW, het in die Teater- en Verhoogwerknemers (IATSE) ontstaan.
Dan is daar die pogings om nuwe vakbonde te stig. Starbucks Workers United het nou 360 van die koffiereus se winkels verenig, inspirerende werkers oor kleinhandel en voedseldiens te kry georganiseer ook. Amazon-werkers probeer ook om onder die vakbondvaandel bymekaar te kom - hetsy onafhanklik as deel van die Amazon Labour Union (ALU) of Carolina Amazonians United vir Solidariteit en Bemagtiging (OORSAAK), as 'n minderheidsvakbond soos Amazonians United, of met gevestigde vakbonde soos die Teamsters of die Retail, Wholesale en Department Store Union (RWDSU). Dit is belangrik dat daar by beide Starbucks en Amazon groot struikelblokke bly om eerste kontrakte te wen, aangesien die megakorporasies weier om met die vakbonde wat deur hul werkers gevorm is, te onderhandel of selfs te erken.
Akkumulerende momentum
Ten spyte van die uitbundige praatjies van 'n Warm Arbeidsomer of 'n Striketober, was nie een van hierdie jaar se arbeidsaktiwiteite ongekend nie. Stakingsvlakke is nêrens naby die hoogtes wat bereik is in die nasleep van die Tweede Wêreldoorlog, of selfs in die openbare-sektor-rebellies van die vroeë 1970's nie. Die vakbondverenigingskoers bly hardnekkig laag, en was verlede jaar op 'n skamele 10.1 persent. Selfs met die mees pro-arbeid Nasionale Raad op Arbeidsverhoudinge (NLRB) in geslagte - wat die herinstelling van werkers geëis het wat onwettig afgedank is vir organisering en belangrike beslissings uitgereik het soos die onlangse Cemex besluit, wat sê dat as 'n werkgewer 'n onbillike arbeidspraktyk pleeg wat nog 'n vakbondverkiesing sou noodsaak, moet die werkgewer die vakbond outomaties eerder erken - die speelveld is ver van gelyk. Sou ons die arbeidsvriendelike Raad verloor ná die 2024 presidensiële verkiesing, sal selfs hierdie gunstige beslissings kwesbaar word.
En nie elke staking het vanjaar in oorwinning geëindig. Die twee jaar lange, honderde sterk United Mine Workers of America (UMWA)-staking by Warrior Met in Brookwood, Alabama, het afgesluit met werkers wat sonder 'n kontrak na die myn teruggekeer het. Plaaslike verkose amptenare teen vakbonde het 'n sentrale rol in daardie stryd gespeel, met die goewerneur wat staatssoldate gebruik het om skurfte te begelei en regters wat bevele uitreik wat die strydpunte in die wiele ry. Die UAW se pogings om Suider-motoraanlegte te organiseer sal sekerlik vereis dat soortgelyke onversetlike plaaslike amptenare oorkom wat geen belang het in 'n UAW-plaaslike wat hom in hul jurisdiksie vestig nie. Dit sal gedissiplineerde, militante vernuf verg, gerugsteun deur 'n verenigde arbeidersbeweging, om sulke opposisie te oorkom.
Ten spyte van die ontsaglike hoeveelheid werk wat nog gedoen moet word, is die gevoel van opbou van werkersklasmomentum hierdie jaar onmiskenbaar wanneer daar dag in en dag uit met werkers gepraat word. Dit is wat Lichtenstein beskryf vir my as die uitwerking van "nuwe konstellasies van mag en inkomste" na 'n tydperk van ekonomiese en sosiale ontwrigting.
Self, wanneer ek gevra word om dit te verduidelik - die groeiende militantheid van die Amerikaanse werkersklas, die stakingsgetalle, die vakbondhervormingspogings, die nuwe organiseringsaksies - haal ek dikwels een werker aan met wie ek vroeër vanjaar gepraat het.
Tony Falco was die stigtersorganiserende direkteur van Trader Joe's United (TJU), 'n onafhanklike vakbond. Trader Joe se werkers het gestem om by die vakbond aan te sluit by winkels in Kalifornië, Kentucky, Massachusetss en Minnesota, alhoewel die maatskappy nou probeer om die eerste ligging wat TJU gevorm het, in Hadley, Massachusetts, te ontken.
Ek het 'n geskryf artikel ondersoek die geleenthede en uitdagings wat gepaard gaan met die vorming van 'n onafhanklike vakbond in die Verenigde State by 'n korporasie met die hulpbronne om dit te beveg, en praat met baie van die stigterslede van TJU.
Die drie-en-veertigjarige Falco werk al sewentien jaar by Trader Joe's; hy werk by die Hadley-lokasie. Te midde van 'n lang gesprek, hier is wat veral by my gesteek het:
Daar was 'n breek in die massa breinspoeling waarin ons almal bedoel is om net te ly en te werk en uitgebuit te word. Daar is 'n oomblik waar jy dink, 'Miskien nie. Miskien is dit tyd om ons mag te gryp.’ Wat ons doen is nie sonder risiko nie, maar ek voel nie bang nie. Ek voel, en ek hoop ander werkers voel, die bemagtiging waarvan ons nog nie die resultate gesien het nie. Ek voel reeds 'n gevoel daarvan. En ek kan iets anders vind as dit moet - dit is deel van waar die gebrek aan vrees vandaan kom. Onderbetaal word? Ek kan dit elders kry as ek moet.
Ek het hierdie sentiment gehoor - "Word jy onderbetaal? Ek kan dit elders kry as ek moet” — indien nie in daardie presiese woorde nie, van werkers oor nywerhede en by werkplekke groot en klein. As die gevoel van miljoene mense in so 'n kort refrein saamgevat kan word, is dit daardie een.
Die pandemie het 'n manier gehad om deur die snert te sny. Die illusie dat werkers en hul base een groot gesin is, het verbrokkel toe een deel van daardie gesin hul gesondheid en veiligheid or gewerk verbysterend verpligte oortyd om die geld in te bring. Bestuurders het teruggetrek na afgeleë werk en tweede huise terwyl werkers soos Falco aangehou het om kruideniersware in te pak, blootgestel aan 'n dodelike virus vir karige lone.
Die stram arbeidsmark, gebore uit die hoogtes van die pandemie, het nie heeltemal teruggesak nie: werkloosheid staan tans op 3.7 persent. Dit sal nie vir ewig duur nie, en dit is hoekom daar regoor die arbeidersbeweging 'n soms koorsagtige geskarrel is om, soos Falco dit gestel het, "ons mag te gryp" voordat die kapitalistiese klas 'n nuwe offensief herorganiseer. Die horlosie tik.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk