Soms voel ou joernaliste soos ek vir die Romeinse gevangenes wat na keiser Claudius geroep het, "Ave Imperator, morituri te salutamus — Gegroet, keiser, ons wat op die punt staan om te sterf, groet u.” Soms kom daar egter 'n groot scoop om ons beroep 'n uitstel van uitvoering te gee. Dit het pas in Brasilië gebeur, waar onthullings wat deur The Intercept Brasil gepubliseer is, die land se nuwe politieke establishment ernstig gewond het. As jy dit gemis het, berig beriggewing deur Intercept-joernaliste Andrew Fishman, Rafael Moro Martins, Leandro Demori, Glenn Greenwald en Amanda Audi het Brasilië se veelgeroemde ondersoek teen korrupsie, "Operasie Car Wash," tot beskuldigings dat dit in 'n groot mate 'n politieke instrument was wat gebruik is om verlede jaar se presidensiële verkiesings op te knap. Vir Brasilië is dit Watergate keer 10.
Interne dokumente en Telegram-teksboodskappe wat deur The Intercept verkry is, blyk samespanning tussen aanklaers te demonstreer om te verhoed dat voormalige president Luiz Inácio Lula da Silva in die verkiesing teen Jaïr Bolsonaro en dan om die veldtog van sy opvolger as Arbeidersparty-kandidaat, Fernando Haddad, skade te berokken. Hierdie scoop kom met vergunning van 'n fluitjieblaser wat homself in gevaar gestel het in 'n land wie se Nasionale Federasie van Joernaliste 135 dade van geweld teen joernaliste, insluitend die moord op vier, in 2018 aangeteken het. Die New York-gebaseerde Komitee om Joernaliste (CPJ) te beskerm. het die moorde op 42 Brasiliaanse joernaliste sedert 1992 gedokumenteer en berig dat Brasilië se Intercept-personeel “dreigemente op e-pos en sosiale media ontvang het ná hul publikasie van polities sensitiewe stories hierdie maand”. Dit verg 'n dapper siel om bewyse van amptelike misdadigheid aan joernaliste te verskaf, nie net in Brasilië nie, maar in die meeste van die wêreld. Die risiko's is moord, marteling en tronkstraf vir die uitlekker sowel as die joernalis.
Die einde van die storie vir baie joernaliste
Baie joernaliste gee moed op. Jane Perlez het onlangs in The New York Times geskryf oor die Chinese ondersoekende verslaggewer Liu Wanyong se besluit om uit die handel te tree waaraan hy die laaste 21 jaar van sy lewe gewy het. Die 48-jarige Liu het die eerste keer in 2005 burokratiese wangedrag aan die kaak gestel toe 'n pligsgetroue polisiebeampte hom van dokumente voorsien het wat wys hoe 'n politikus 'n onskuldige sakeman gearresteer het vir misdade wat deur die politikus self gepleeg is. Liu se storie het gelei tot die sakeman se vrylating en die politikus se skuldigbevinding. Dit was toe. Met die konsolidasie van mag onder president Xi Jinping sedert 2016 het totale beheer oor die media gekom. Liu het aan Perlez gesê dat sy koerant, China Youth Daily, meer as 100 “sappige” stories sedert 2017 onderdruk het. Dit was te veel. "Die kern van 'n joernalis is dat jy van jou werk moet hou," het hy gesê. Daar was nie veel oor vir Liu om lief te hê nie. Dieselfde geld vir baie joernaliste buite China.
Die CPJ se webblad teken die jongste aanvalle op joernaliste aan, 'n lys wat daagliks groei:
- Ugandese redakteur word aangekla van kriminele laster en “aanstootlike kommunikasie”.
- Die polisie in Hongkong val joernaliste aan met knuppels, traangas te midde van betogings.
- Radiojoernalis Libardo Montenegro vermoor in Narino, Colombia.
- Turkye kla Bloomberg-verslaggewers daarvan aan dat hulle die ekonomie ondermyn.
En dan was daar die volgende voorvalle wat deur die Press Freedom Tracker aangeteken is:
- 14 joernaliste het in 2019 fisieke aanvalle in die gesig gestaar.
- Vyf joernaliste is in 2018 vermoor.
- 46 joernaliste het in 2017 fisieke aanvalle in die gesig gestaar.
- Sedert 2017 is 48 verslaggewers aangeval terwyl hulle betogings gedek het.
In watter land het hulle gebeur? Rusland? Saoedi-Arabië? Iran? Nope. Die Verenigde State, wie se eerste wysiging dit 'n model gemaak het vir opkomende demokrasieë oral. Daardie eerbare nalatenskap het gely onder vervolging van joernaliste deur beide die administrasies van presidente Barack Obama en Donald Trump vir oortredings van die Wet op Spioenasie van 1917, aanvalle deur die polisie en waaksaamheid, en uitgewers se voorliefde om dit veilig te speel om litigasie of aanstootlike adverteerders te vermy .
Die vrye pers in Amerika het nie goedkoop gekom nie. Onder die Britte is drukkers en redakteurs gevange geneem op aanklagte van opruiing vir die onthulling van koloniale goewerneurs se spookkuns. 'n Jurie in New York het die bevele van die regter in 1735 om die drukker John Peter Zenger skuldig bevind te skuldig bevind aan die laster van goewerneur William Cosby met beskuldigings, heeltemal waar, van stemgedrog en ander misdade. Wanneer die pers die kriminele gedrag van die magtiges ontbloot het, het die magtiges hard teruggedruk. Maar die pers het die eerste wysiging gehad, en verslaggewers - van Ida Tarbell wat Standard Oil se korrupte praktyke in 1902 ontbloot het tot The New York Times en The Washington Post wat die Pentagon Papers in 1971 gepubliseer het - het op die howe staatgemaak om hulle te beskerm. Dit het nie 'n balju van Arizona, Joe Arpaio, gekeer om joernaliste in hegtenis te neem wat sy skendings van burgerregte in 2007 gedokumenteer het nie. Dit sal ook nie verdere oortredings verhoed op wat die belangrikste is vir die gesondheid van 'n demokrasie nie: die reg van die regeerdes om te weet wat hulle goewerneurs aan hulle doen.
'n Verlore verlede
Deel van die probleem is die ondergang van groot en winsgewende koerante in die meeste Amerikaanse stede. Hulle was soos universiteite met departemente vir politiek, internasionale aangeleenthede, sport, teater, kuns en alles anders wat die wêreld te bied het. Toe ek in die middel-1970's vryskut vir die Chicago Daily News in Beiroet was, het ek 'n jaarlikse pelgrimstog na die hoofkantoor ondergaan, waar ek 'n skitterende verskeidenheid van die beste joernaliste ontmoet het in wat Amerika se groot koerantdorp was - Mike Royko, Rob Warden, Larry Greene, Bob Tamarkin en die spotprenttekenaar Herb Block. As ek van enigiets moes weet - van burgemeester Richard Daley se eetgewoontes tot 'n skandaal by die Lyric Opera tot 'n wenk op 'n perd wat by Arlington Park hardloop - al wat ek moes doen, was om oor die nuuskamer te stap. Baie daarvan gaan verlore met personeelvermindering. Joernaliste wat hul werk in daardie kollegiale omgewings verloor het, vind hulself weggeslinger van die sekuriteit van die universiteit na die onsekere bestaan van die bedrogspul. Hulle doen goeie werk so dikwels as nie, maar hulle het nie die hulpbronne om vals kriminele aanklagte en valse lastersake te beveg nie.
Kom ek smul aan 'n bietjie effens geromantiseerde nostalgie en voeg nog 'n klaaglied by: die verdwyning van alkohol uit die joernalistiek se heiligdomme. Toe ek by The Observer in Londen gewerk het, drink soveel soos voedselgedefinieerde middagete en het gehelp om te bou wat enige goeie afrigter "spangees" sou noem. Hoeveel bronne in die Parlement sou stilgebly het as nie 'n paar bottels claret gevolg deur konjak en sigare was nie? Daardie wêreld het legendariese joernaliste gekoester - H.L. Mencken, Margaret Bourke-White, Martha Gellhorn, I.F. Stone en Seymour Hersh - en het klassieke romans soos Evelyn Waugh s'n vervaardig Scoop en Michael Frayn s'n Teen die einde van die oggend, om nie eens te praat van wonderlike flieks en toneelstukke soos Ben Hecht en Charles McArthur se “The Front Page”, Jack Webb se “-30-,” die Britse “Front Page Story” en Billy Wilder se “Ace in the Hole”.
Een reël in "The Front Page" gee 'n wenk van wat verlore is. Redakteur Walter Burns, wat probeer om verslaggewer Hildy Johnson te oorreed om nie die koerant te laat vaar om met sy verloofde te trou en in openbare betrekkinge te werk nie, bieg, "Hildy, ek was een keer verlief - op my derde vrou."
Toe Rome se gladiators vir Claudius sê dat hulle sou sterf, het hy geantwoord: "Aut nie - of nie." As die publiek bereid is om vir die vrye pers te betaal en te verdedig, is daar dalk nog lewe in die ou beroep.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk