Die Senaat het Donderdag 'n maatreël in 'n begrotingswetsontwerp goedgekeur wat 'n bepaling ingesluit het om die Arctic National Wildlife Refuge oop te stel vir boor – net soos die streek deur een van die ergste oliestortings in die geskiedenis gebuk gaan.
Die bepaling om boorwerk in ANWR toe te laat, is ingesluit in 'n resolusie wat verlede week deur die Senaatsbegrotingskomitee aanvaar is. Die volle Senaat sal na verwagting reeds Donderdag oor die kwessie stem.
Die maatreël is voorberei deur die Republikeinse beheerde Senaat op so 'n manier dat dit beskerm sou word teen 'n filibuster deur Senaat Demokrate wat teen die kwessie gekant is. Boorwerk in ANWR is die afgelope vyf jaar minstens 'n halfdosyn keer gedebatteer.
Die kwessie is een van die hoekstene van president Bush se nasionale energiebeleid. Bush het gesê dat boor in ANWR van kardinale belang is sodat die Verenigde State sy afhanklikheid van buitelandse olie kan verminder.
Omgewingskenners en talle wetgewers het die plan gespot en gesê dit sal lei tot die vernietiging van kariboe en ander wild wat in die toevlugsoord woon. Boonop het ernstige veiligheids- en tegnologiese kwessies die groot oliemaatskappye geteister wat in die nabygeleë Prudhoebaai boor en wat verantwoordelik sal wees vir die baanbreker in ANWR sou die Senaatsmaatreël slaag.
Omdat die maatskappye nog maatreëls moet tref om die veiligheidskwessies by hul Prudhoebaai-bedrywighede aan te spreek en broodnodige tegnologiese opgraderings te maak, was daar tientalle oliestortings in die gebied. Die situasie sal waarskynlik selfs erger word as ANWR vir eksplorasie oopgestel word, volgens omgewingsbeamptes en aktivistegroepe.
Net twee weke gelede het die ergste storting in die geskiedenis van olie-ontwikkeling in Alaska se Noordhelling die sluiting van vyf olieverwerkingsentrums in die streek gedwing. Amptenare van die staat Alaska het gesê dat soveel as 260,000 XNUMX liter ru-olie uit 'n pyplyn in 'n olieveld wat gesamentlik deur Exxon Mobil, BP Plc en ConocoPhillips besit word, twee hektaar bevrore toendra naby Prudhoebaai bedek het - net 'n entjie van waar president Bush het voorgestel dat ANWR oopgestel word vir boor.
Die oliestorting het vir sowat vyf dae onopgemerk gebly voordat 'n olieveldwerker die reuk van koolwaterstowwe opgespoor het tydens 'n rit deur die gebied op 2 Maart wat hom laat glo het dat daar 'n storting van een van die fasiliteite was.
Daar word verwag dat verlede week se storting 'n bemanning van 60 ten minste twee weke sal neem om skoon te maak en om ru-produksie te herstel tot voor-stortingsvlakke. Die petroleumverwerkingsentrums sal tot dan gesluit bly.
Die storting beklemtoon die gevare van boorwerk in die Arktiese gebied, ten spyte van die feit dat oliemaatskappye se bestuurders die erns van die tegnologiese probleme wat waarskynlik daarmee geassosieer word, afgemaak het.
Verlede jaar, sonder dat die federale wetgewers geweet het wat die meriete van boorwerk in ANWR gedebatteer het, het die Alaska-departement van omgewingsbewaring begin om die grondslag te lê om siviele klagtes teen BP en die korporasie se boorkontrakteur te voer omdat hulle versuim het om massiewe oliestortings by sy Prudhoe Bay-operasie aan te meld. , geleë net 60 myl wes van ANWR.
Ten spyte van daardie ernstige waarskuwings, het nóg die Kongres nóg die Senaat belangstelling getoon om die fluitjieblasers se eise te ondersoek of verhore gehou oor die potensiële probleme wat kan voortspruit uit boorwerk in ANWR.
Maar BP-werknemers het wetgewers gewaarsku dat oliestortings soos die een wat 'n paar weke gelede plaasgevind het in ANWR kan gebeur as opgraderings nie aan die oliemaatskappye se boortoerusting gemaak word nie.
In Maart 2002 het 'n BP-fluitjieblaser bekend gemaak met sy bewerings van instandhoudingsagterstande en werknemerstekorte by BP se Prudhoe Bay-bedrywighede wat volgens hom selfs erger kan word as ANWR oopgestel word vir eksplorasie.
Die fluitjieblaser, Robert Brian, wat vir 22 jaar as instrumenttegnikus by Prudhoebaai gewerk het, het 'n lang vergadering gehad met assistente van senatore Joseph Lieberman en Bob Graham, albei Demokrate, om sy eise te bespreek. Maar die senatore het nog nooit sy eise opgevolg nie.
Destyds het Brian gesê hy ondersteun die opening van ANWR vir olie-eksplorasie, maar het gesê BP het daardie doelwit in gevaar gestel omdat dit "Prudhoe-werkers en die omgewing in gevaar stel."
"Ons probeer dit verander sodat ons nie 'n katastrofe het wat op CNN beland en ons keer om in ANWR te kom nie," het hy gesê, volgens 'n berig van 13 Maart 2002 in die Anchorage Daily News.
BP is lank reeds gekritiseer omdat hy die Noordhelling se verouderde pypleidings, veiligheidskleppe en ander kritieke komponente van sy olieproduksie-infrastruktuur swak bestuur.
Die maatskappy het in die verlede geringe verbeterings aan sy kleppe en brandopsporingstelsels aangebring en bykomende werknemers aangestel, maar het die bal laat val en nagelaat om 'n vlak van veiligheid by sy fasiliteite op die Noordhelling te handhaaf.
Chuck Hamel, 'n hoogaangeskrewe aktivis wat gekrediteer word vir die blootlegging van dosyne oliestortings en die daaropvolgende toesmeerdery wat verband hou met BP se slordige bedrywighede by Prudhoe Bay, het op 15 April 2005 'n brief aan senator Pete Domenici (R-NM) gestuur en gesê die senator is tydens 'n onlangse besoek aan Alaska se Noordhelling deur oliebestuurders en staatsamptenare mislei.
"U is duidelik nie bewus van die kullery deur sommige produsente en boormaatskappye nie," het Hamel in die brief aan Domenici, 'n aartsvoorstander van boorwerk in ANWR, gesê. “Jou amptelike Senaatstoer” in Alaska verlede Maart “is gemasker deur die georkestreerde 'hond-en-ponievertoning' wat aan jou verskaf is by die nuwe Alpine Field, weg van die werklike wêreld van die Helling se gevaarlik ongereguleerde bedrywighede.”
In die 1980's was Hamel die eerste persoon wat swak besoedelingswette by die Valdez-tenkwahawe sowel as elektriese en onderhoudsprobleme met die trans-Alaska-oliepypleiding blootgelê het.
Hamel het gesê dat nie net oliestortings op die Noordhelling voortduur omdat BP nalaat om onderhoudskwessies aan te spreek nie, maar die oliebehemoth se bestuurders het gereeld vir Alaskan staatsverteenwoordigers en lede van die Amerikaanse Senaat en Kongres gelieg oor die stappe wat hulle neem om die probleme reg te stel.
Hamel het 'n paar verdoemende bewyse oor BP bekom om sy bewerings te ondersteun. Hy het foto's wat wys hoe olieputte by twee afsonderlike geleenthede 'n bruin stof, bekend as boormodder, uitspoeg, wat spore van ru-olie bevat.
Hamel sê hy is vasbeslote om BP se slordige bedrywighede bloot te lê en 'n moersleutel te gooi in president Bush se planne om ANWR oop te stel vir boorwerk.
“In teenstelling met wat president Bush gesê het, is die huidige BP Prudhoe Bay-bedrywighede – veral die wanfunksionele veiligheidskleppe – diep gebrekkig en plaas die omgewing, die veiligheid van die operasionele personeel en die integriteit van die fasiliteit in gevaar. Die president moet wetgewing uitstel wat vra vir boor by die Arctic National Wildlife Refuge,” het Hamel verlede jaar aan die Wall Street Journal gesê.
In April 2001 het fluitjieblasers Hamel en die voormalige minister van binnelandse sake, Gale Norton, wat destyds deur die Prudhoebaai-olievelde getoer het, ingelig dat die veiligheidskleppe by Prudhoebaai, wat inskop in die geval van 'n pyplynbreuk, nie kon toemaak nie. Sekondêre kleppe wat die olieplatforms met verwerkingsaanlegte verbind, kon ook nie toemaak nie. En omdat die tegnologie by Prudhoe Bay by ANWR gedupliseer sou word, is die potensiaal vir 'n massiewe ontploffing en groot stortings baie werklik.
"'n Groot storting of brand by een van ons [verwerkingsentrums] sal die pype teen hoë druk verlaat en 'n halfmyl-wye oliekol op die wit sneeu laat heeltemal," het Hamel destyds in 'n onderhoud met die Wall Street Journal.
Daardie jaar het die Alaska Oil and Gas Conservation Commission hoë mislukkingsyfers op sommige Prudhoe-boorkopveiligheidskleppe gevind. Die maatskappy is op federale kriminele proeftydperk geplaas nadat een van sy kontrakteurs in die 1990's duisende liter giftige materiaal ondergronds by BP se Endicott-olieveld gestort het. BP het in 2000 skuld beken op die aanklagte en 'n boete van $6.5 miljoen betaal, en ingestem om 'n landwye omgewingsbestuursprogram op te stel wat meer as $20 miljoen gekos het.
Hamel het ook beweer dat fluitjieblasers vertel het van nog 'n toesmeerdery, wat dateer uit 2003, waarin Pioneer Natural Resources en sy boorkontrakteur, Nabors Alaska Drilling, na bewering van meer as 2,000 XNUMX liter giftige boormodder en vloeistowwe deur die ys ontslae geraak het "om bespaar die koste van behoorlike wegdoening aan wal.”
Hamel het sy deel van teenstanders gehad, veral BP-bestuurders en verskeie staatsamptenare van Alaska, sowel as die federale EPA, wat hom as 'n samesweringsteoretikus gebrandmerk het.
Maar verlede Maart is Hamel geregverdig toe Alaska se departement van omgewingsbewaring sy bewerings bevestig het van groot stortings in Desember 2004 en Julie 2003 by die olieboor wat deur BP besit word en wat deur sy boorkontrakteur, Nabors, aan die Noordhelling bedryf word, wat die maatskappy gehad het. nooit aangemeld soos deur staatswetgewing vereis word nie.
Hamel het in Januarie 2005 'n formele klag by die EPA ingedien en beweer dat hy foto's het wat wys hoe 'n bruin stof 'n bruin stof uitspoeg. ’n Ondersoek deur Alaska se departement van omgewingsbewaring het vasgestel dat soveel as 294 liter boormodder gemors is toe gas in putte gesuig is, wat sproei van boormodder en olie veroorsaak het wat tot so hoog as 85 voet in die lug opgeskiet het.
Omdat beide stortings 55 liter oorskry het, was BP en Nabors verplig ingevolge 'n 2003-nakomingsooreenkoms wat BP met Alaska onderteken het om die stortings onmiddellik aan te meld. Dit het nie gebeur nie, het Leslie Pearson, die agentskap se morsvoorkoming- en noodreaksiebestuurder, gesê.
President Bush het gesê dat die olie- en gasbedryf ANWR kan oopmaak sonder om die omgewing te beskadig of wild te verplaas. Maar die inheemse Gwich'in-nasie, wie se 7,000 20,000 lede al meer as XNUMX XNUMX jaar in Alaska woon, sê president Bush is verkeerd.
"Bestaande olie-ontwikkeling het kariboe verplaas, die lug en water besoedel en verwoesting veroorsaak met die tradisionele lewenstyl van die mense," het Jonathan Solomon, voorsitter van die Gwich'in-bestuurskomitee, in 'n onderhoud op 7 Mei 2005 met die Financial Times gesê. . “Niemand kan vir ons sê dat die oopstel van die Arctic Refuge vir ontwikkeling op 'n omgewingsensitiewe manier gedoen kan word met 'n klein voetspoor nie. Dit kan nie gedoen word nie.”
Jason Leopold is die skrywer van die komende memoir, NEWS JUNKIE, wat in April op Process/Feral House Books gepubliseer sal word. Besoek www.newsjunkiebook.com vir 'n voorskou en om 'n uittreksel te lees
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk