Uit die lug het dit gelyk asof daar niemand was nie, geen beweging nie, nie eers 'n dier nie, asof die groot bevolking van Asië by die Mekong-rivier gestop het. Selfs die lappieskombers van rysvelde en landerye was skaars waarneembaar; niks het gelyk of dit geplant of gegroei het nie, behalwe die woud en lyne van lang wilde gras. Op die rand van verlate dorpies, wat dikwels 'n patroon van bomkraters volg, sou die gras reguit lyne volg; bevrug deur menslike kompos, deur die oorblyfsels van duisende der duisende mans, vroue en kinders, het dit algemene grafte gemerk in 'n nasie waarin soveel as twee miljoen mense, of tussen 'n derde en 'n kwart van die bevolking, "vermis" was. . Dit was Kambodja soos ek dit 26 jaar gelede gevind het, in die nasleep van die Khmer Rouge, wie se moorddadige heerskappy gevolg het op 'n inferno van Amerikaanse bomme. Kort daarna het Jim Howard, senior ingenieur en brandweerman vir die Britse liefdadigheidsorganisasie Oxfam, by my aangesluit en sy eerste kabel gestuur: “Vyftig tot tagtig persent menslike materiële vernietiging is die verskriklike werklikheid. 100 ton melk per week benodig deur lug en see vir die volgende twee maande, begin nou herhaal.” So het een van die dapperste hulpoperasies van die 20ste eeu begin, wat 'n Amerikaanse en Brits-geleide embargo oortref het wat ontwerp is om Kambodja se bevryder, Viëtnam, te straf. Deur die blote vindingrykheid en politieke wysheid van sy optrede en binnelandse veldtogte, het Oxfam ontelbare mense gered en herstel. Later, deur te eis dat die weste ophou om die Khmer Rouge in ballingskap te ondersteun, het Oxfam die vyandigheid van die Thatcher- en Reagan-regerings opgedoen en is gedreig met die verlies van sy belastingvrye status van liefdadigheid. Dit was duidelik bedoel as 'n waarskuwing aan die onafhanklike hulporganisasies, of "NRO's", dat hulle nie te "radikaal" word nie. Baie het sedertdien 'n weergawe van korporatisme omhels en 'n nabyheid aan die Britse regering, wie se neoliberale handelsbeleid 'n bron van baie van die wêreld se armoede bly. Op 27 Mei publiseer die waghond ActionAid ’n buitengewone, verdoemende verslag, Real Aid: an agenda for making aid work. Met die G8-vergadering by Gleneagles in Skotland in Julie, en die Blair-regering (en ander Europese regerings) wat die nonsens propageer dat dit aan die kant van die wêreld se armes is, onthul die verslag dat die regering die waarde van sy reeds minimale hulp opblaas aan arm lande met 'n derde, en dat die meerderheid van alle Westerse hulp eintlik "fantoomhulp" is, wat beteken dat dit niks met die vermindering van armoede te doen het nie. Die ActionAid-studie beskryf 'n soustrein van te duur "tegniese bystand" en "konsultante", van loopbaan- en karige rekeningkunde. Brittanje oordryf gereeld sy hulpsyfers (deur skuldverligting in te sluit); en Amerika bind sy hulp aan handel en ideologie en sy "belange". Trouens, werklike hulp is verantwoordelik vir net 0.1 persent van ryk lande se gesamentlike nasionale inkomste. Ingestel teen die VN se minimum "teiken" van 0.7 persent, is dit skaars 'n krummel. Kambodja is 'n uitstekende voorbeeld. Een van die armste lande ter wêreld, Kambodja is nooit toegelaat om te herstel van die trauma wat Richard Nixon, Henry Kissinger en Pol Pot toegedien het nie. Gedurende die 1980's, met Pol Pot wat deur die Viëtnamese verdryf is, het 'n Amerikaanse en Brits-geleide embargo heropbou byna onmoontlik gemaak. In plaas daarvan is 'n "weerstand" deur die Amerikaners uitgevind met die Britse SAS wat gekontrakteer is om die Khmer Rouge in geheime kampe in Thailand en Maleisië op te lei. In 1990, toe die Verenigde Nasies uiteindelik in Kambodja aangekom het om "demokrasie" te organiseer, het dit korrupsie op 'n ongekende skaal gebring, saam met vigs en "hulp". Dit is wanvoorgestel as 'n "triomf" vir die "internasionale gemeenskap". Kambodja is vandag 'n slagoffer van hierdie "hulp". Soos in Afrika, het die "skenkers" (die weste en Japan) die mites van 'n "mandjiesaak" voortgesit: dat Kambodjane niks vir hulself kan doen nie en dat opregte ontwikkelingshulp en roofsugtige kapitalisme versoenbaar is. Geen fyner simbool is Kambodja se fluoresserende verligte sweetwinkels nie, wat verbruikersgoedere maak vir 'n fraksie van hul kleinhandelprys in die weste, wat uitkyk oor hoewe waar kinders in malaria-putputte speel. Natuurlik is vals, of "fantoom" hulp en roofsugtige kapitalisme versoenbaar. Die ActionAid-verslag haal Brad Adams van Human Rights Watch aan: “In die 1980's was daar 'n gewilde T-hemp wat die werwingsadvertensies van die Amerikaanse weermag satiriseer met die slagspreuk, 'Sluit aan by die weermag. Reis na eksotiese, verre lande. Ontmoet opwindende, ongewone mense. En maak hulle dood'. In die nuwe millennium kan dit herformuleer word: 'Sluit aan by die hulpgemeenskap. Reis na eksotiese, verre lande. Ontmoet opwindende, ongewone mense. En maak 'n moord'.” Ongeveer die helfte van alle hulp aan Kambodja word aan "tegniese bystand" of TA bestee. Tussen 1999 en 2003 het dit 1.2 miljard dollar beloop. Wat is TA? Dit is 'n inval van "internasionale adviseurs" aan wie tot 70 miljoen dollar bestee is in 2003 alleen. Voeg daarby “internasionale konsultante”, wat elk meer as 159,000 XNUMX dollar gekos het. Daarteenoor is die koste van 'n opregte buitelandse hulpwerker in 'n werklik onafhanklike NRO minder as 45,000 XNUMX dollar, en die koste om 'n Kambodjaanse deskundige te werf is 'n agtste hiervan. Meer as 740 buitelandse adviseurs en kundiges verdien byna soveel as 160,000 25 Kambodjaanse staatsamptenare, wat so min as XNUMX dollar per maand kry. In baie ministeries oorskry die betaling van buitelandse adviseurs die hele jaarlikse begroting. Dit is meer as twee keer die begroting van die landbouministerie en vier keer dié van die ministerie van justisie. Buitelandse hulpwerkers kla voortdurend oor plaaslike korrupsie, dikwels tereg. Maar hulle identifiseer en meet selde hul eie gelegitimeerde korrupsie. "Daar was geen sistematiese ontleding van die doeltreffendheid van TA in Kambodja nie," sê ActionAid. "Beamptes van die regering van Kambodja [het] voorgestel dat dit is omdat skenkers nie die ondoeltreffendheid van hul hulp wil erken nie." Die Raad vir die Ontwikkeling van Kambodja sê dat die buitelanders "parallelle stelsels vir die regering skep." Hulle dra nie kapasiteit oor nie. Die kenners verskaf net verslae wat niemand lees nie ... skenkers kla altyd oor die gebrek aan menslike hulpbronne [maar] Kambodjane is mense ..." Die verslag noem 'n skema om dorpenaars teen vloede te beskerm, waarby Brittanje se departement van internasionale ontwikkeling betrokke is. Al word dit as “gemeenskapsgebaseerd” bevorder, word driekwart van die begroting aan buitelandse konsultante, kantore en administrasie bestee. Kambodja het drie afsonderlike nasionale ekonomiese planne, elk ontwerp deur 'n ander buitelandse agentskap. Een van die grootste skenkers is die Amerikaanse regeringsagentskap USAID, berug vir sy bloedige politieke ingrypings regoor die wêreld.
Selfs die mees basiese humanitêre hulp is gekoppel aan Amerikaanse besigheid. Byvoorbeeld, mondelinge rehidrasie soute, wat noodsaaklik is in die trope, moet in die Verenigde State gekoop word teen vyf keer die prys van dieselfde produk wat in Kambodja gemaak word. Daar is goeie mense in die buitelandse NRO's in Kambodja, en daar is 'n aantal doeltreffende skemas. Maar "vennootskap" met plaaslike mense is 'n woord wat beide regerings en hulpagentskappe misbruik. Kambodjane kry wat hulle gegee word, soos Wêreldbank en IMF "lenings" met die soort verregaande toestande wat lande soos Zambië beskadig het. Meer as 600,000 1970 Kambodjane is in die XNUMX's deur Amerikaanse bomme dood. Soos die CIA later erken het, het die verwoesting 'n katalisator vir die Khmer Rouge-gruwel verskaf. Duisende kindersterftes is daarna veroorsaak deur 'n ekonomiese blokkade wat die Britse regering ondersteun het. Ek sien dat Tony Blair, soos nuuslesers en ander bekendes, die modieuse "Make Poverty History"-armbandjie gedra het. Hoe pervers. Soos daardie nasies in Afrika, Asië en Latyns-Amerika wat lank geplunder is in die naam van Westerse “belange”, het Kambodja die reg op onvoorwaardelike vergoeding sodat dit in die dringende behoeftes van sy mense kan voorsien, nie aan die eise van diegene wat beweer dat hulle omgee nie. www.actionaid.org