羅伯特·穆加貝是 1950 年代至 1980 年代以民族解放者身份上台的眾多領導人之一,結果卻建立了暴力、腐敗和無能的獨裁政權。他們對自己國家實施了數十年的暴政,極大地損害了民族主義作為一種可以改善人民生活的進步意識形態的聲譽。
儘管穆加貝很糟糕,但他並不是那個時代最糟糕的獨裁者,包括薩達姆·侯賽因,他於1979 年成為伊拉克的絕對統治者,即穆加貝首次當選津巴布韋總理的前一年。兩人都毀掉了自己的國家,在所謂的自決鬥爭中詆毀並消滅了反對者,將其視為叛徒。
穆加貝之死將在接下來的幾天內引發對他一生的許多批評評論。但他災難性的執政歲月 — — 以及許多像他一樣的國家領導人 — — 的一個副作用是讓人們認為,他和其他像他這樣的人的糟糕記錄將永久削弱民族主義作為一種政治力量。畢竟,在一個又一個國家,實現個人和民族自由的承諾已經被遺忘,從開羅到馬尼拉,家族王朝已經牢牢掌握了權力。
結果是,那些曾經支持民族獨立的人們幻滅了,他們把一切形式的民族主義視為腐敗精英或單一民族派別壟斷權力和金錢的玩世不恭的策略。西方的進步派和自由派一直對民族主義運動採取分裂的態度,在國外反對帝國主義和殖民主義,但在國內則反對民族主義運動,認為民族主義運動是種族優越和帝國掠奪土地的意識形態。現在,所有形式的民族主義似乎都同樣有毒。
還要記住,在 1991 年至 2008 年全球化的鼎盛時期,民族主義被描述為無可救藥地過時了。它正在被最新的良性自由主義版本的國際資本主義所取代,它將解決所有問題:民族國家之間的合作而不是競爭是遊戲的新名稱。新晉政治家和資金雄厚的智庫異口同聲地談論國際關係中「雙贏」的必要性和必然性。
但在實踐中,全球化的承諾與舊式民族主義一樣都是虛假的。大魚仍然像往常一樣吃小魚。阿富汗、伊拉克和利比亞的戰爭被美國、英國及其盟國辯解為是為了人類的利益而戰,但結果卻與過去無恥的帝國戰爭無異。舉一個例子,2011年,北約推翻了穆阿邁爾·卡扎菲,拯救了利比亞東部班加西人民,但八年後,這座城市的大部分地區已被摧毀,大部分是由卡扎菲的前反對者摧毀的,而北約國家卻沒有表現出絲毫興趣。
在一個相互依存的一體化世界中,國家之間和國家內部的不平等本應不那麼重要,但 2008 年的經濟崩潰顯示這也只是一個神話。許多政治家和學者遲遲沒有認識到這一趨勢,但從那時起,瓦解的力量開始壓倒一體化的力量。民族國家從未消亡,但在許多人眼中,它日益捲土重來,成為實現其政治、社會和經濟願望的有缺陷但必不可少的工具。
如今,許多政治左派和中間派人士對右翼民族主義、民粹主義領導人的崛起表示哀嘆,他們將民族主義斥為過時的人物,從而為他們打開了大門。他們在公共利益和身份方面造成了政治真空,而美國的唐納德·特朗普、匈牙利的維克多·歐爾班和土耳其的雷傑普·塔伊普·埃爾多安等政客很快就發現並填補了這一真空。他們敲響的民族主義鼓聲雖然粗魯但有效——他們譴責對手是國家的叛徒以及對居住在國家中的「真正的人民」的威脅。
即使是像鮑里斯·約翰遜和雅各布·里斯-莫格這樣的歌劇狂人,老伊頓公學的學生也可能將自己描繪成真正國家的不太可能的代表。與其他極端民族主義者一樣,他們對威權主義有著不懈的追求,因為民族主義需要一個敵人,無論是真實的還是想像的,來定義自己並集結力量。極端民族主義者的承諾通常會變成萬金油,因此他們將不再能夠說服人們投票給他們,而必須依靠武力或欺詐。這就是穆加貝的軌跡。
鮑里斯·約翰遜的混亂表現讓人放下戒心,但他很大程度上是民粹主義民族主義浪潮的一部分,而且他的前進方向非常明顯。他出現在韋克菲爾德一群黑衣新兵面前可能顯得荒唐可笑,但最後一位做這種事的英國領導人是奧斯瓦爾德·莫斯利和他的黑衫軍。
將新的民族主義煽動者階級詆毀為原始法西斯分子很容易,但更有用的是建議如何抵制他們。絕不應該允許他們壟斷所有的民族主義牌:民族主義運動本質上是廣泛的教會,其社會和經濟上不同的會眾透過妖魔化共同的敵人而聚集在一起。因此,像川普這樣的富豪在2016 年總統選舉中試圖贏得密西根州前產業工人的支持,並取得了一些成功,他表示,身為美國人,他們不應該失去工作,他將確保這種情況永遠不會再發生。
美國的民主黨人和英國的留歐派一直沒有能力將自己的政策作為民族主義計畫的一部分。部分原因是他們捍衛歐盟成員國的現狀,認為這沒有太大問題。他們對全球化沒有任何問題,因為他們從中受益。
許多對蘇格蘭、希臘或越南民族主義表示贊同的人對英國民族主義感到厭惡,因為英國民族主義試圖在國內外主張種族優越性。但如果認為哈特爾普爾或威爾斯山谷的許多支持脫歐的選民非常懷念拉迪亞德·吉卜林的世界,那就錯了——儘管他們可能懷念一份體面的工作。
民族主義夢想不容易消散,因為它們為真正的不滿提供了簡單的解決方案。它們為仇外心理提供了掩護,而在英國,這種仇外心理從來都沒有深入表面,直接針對國外的歐盟和國內的移民。
問題在於,在某種意義上的英國民族認同中,存在分歧但截然不同的問題聚集在一起。一如既往,民族主義是一種有毒的植物,因為它需要敵人作為共同團結的理由。戴高樂說:「愛國主義就是愛自己的人民放在第一位;愛國主義就是愛自己的人民。民族主義,當對自己以外的人的仇恨首先出現時」。在當前的危機中,民族主義佔據主導地位。
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