其中包括人們普遍難以接受他們以前沒有經歷過的特大災難可能發生在他們身上。 最近的一個例子是,歐洲和美國在 2020 年災難性地推遲了對冠狀病毒流行的嚴重性的認識,並且認識到它不會僅限於東亞。
氣候危機最可怕的後果仍在未來,即使澳洲和加州的野火以及從伊拉克到乍得的中東和北非國家日益荒漠化可能有災難的跡象。 人們嘴上說要為子孫後代做出犧牲,但很少想到會付諸實踐。 「為了子孫後代,」這個老笑話經常被認為是格勞喬·馬克思(Groucho Marx)說的,但實際上要古老得多。 “但是後人為我做了什麼?” 回復來了。
人們可能擔心氣候危機,但這並不意味著他們願意同意提高燃油稅。 民主國家和威權國家的政治領袖都明白,人們不喜歡任何類型的政府降低他們的生活水平,除非他們被戰爭或流行病等巨大威脅嚇壞了,甚至可能也不會。
在政府層面,另一個強烈的衝動就是政治、官僚和軍事大國在大國對抗的冷戰世界中感到自在。 正是這種對抗,在最初針對共產主義和蘇聯的冷戰期間給了他們巨大的影響力和巨額預算,而且沒有理由不再這樣做。 利文寫道:“這有助於解釋西方安全精英為何如此熱情地接受針對俄羅斯和中國的新冷戰的想法——這種類比在很大程度上是錯誤的,而且完全沒有必要。”
指出這一點並不是為莫斯科和北京的獨裁民族主義政權辯護,或者更具體地說,不是為普丁鎮壓批評者和固定選舉,也不是為習近平迫害維吾爾人和監禁香港的反對者辯護。
就現實政治而言,俄羅斯和中國的參與者比他們自己或敵人所描繪的要小。 俄羅斯可能仍然是核超級大國,但在歐洲,它的領土實力比 17 世紀以來的任何時候都要弱。 中國或許擁有世界第二大經濟體,但透過計算沿海水域的每艘巡邏艇來假裝它現在擁有世界上最大的海軍,這是誤導性的威脅膨脹。
唐納德·川普和喬·拜登都像美國一樣將中國視為競爭對手,但它還有一個額外的投入。 對中國的敵意是國會中的兩黨問題,也是共和黨和民主黨在唯一嚴重問題上達成一致的問題。 這與疫苗運動和其他抗新冠措施非常不同,這些措施只會產生敵意的分裂。 在這樣一個兩極分化的政治舞台上,陷入困境的拜登將中國視為門口的敵人,並呼籲美國人團結在旗幟周圍,並期望他們會這樣做,這並不奇怪。
對氣候危機的相信和懷疑是美國政治中最激烈的分界線之一。 堅信這件事沒有發生或被嚴重誇大已經成為共和黨身份的一部分。 2024月份聚集在格拉斯哥的大約一百名世界領導人將知道這一點,並且民主黨對國會的搖搖欲墜的控制可能很快就會結束,從而阻礙任何進一步的氣候控制措施,那麼他們為什麼要做美國不能或不會做的事情呢? 他們也知道川普或分享他觀點的共和黨人很可能在 XNUMX 年重返白宮。
像第二十六次締約方大會這樣的國際盛會將充滿對全球行動和團結的口頭呼籲。 就像在大流行期間一樣,真正的行動(如果真的發生的話)將由民族國家根據自己的利益採取行動。 儘管有所有關於氣候災難的世界末日預測,但這些國家真正相信自己面臨生存威脅的時刻尚未到來。