為保護這個國家民主承諾的完整性而服務的男女享有一項基本權利。正如唯一偉大的共和黨人所說:
「......包紮國家的傷口,照顧那些將要參加戰鬥的人以及他的遺孀和孤兒,盡一切努力實現和珍惜我們之間以及與所有國家之間的公正和持久的和平。”亞伯拉罕·林肯,第二次就職演說,4 年 1865 月 XNUMX 日
二十五年前,即14 年1981 月10 日,越南海軍陸戰隊退伍軍人吉姆·霍普金斯(Jim Hopkins) 出生於XNUMX 月XNUMX 日海軍陸戰隊生日,他駕駛著他的軍用吉普車穿過玻璃門,進入這座耗資數百萬美元、展示了美國海軍大樓的大廳。他這樣做是為了抗議退伍軍人管理局系統內對美國退伍軍人的粗暴、故意疏忽的對待。具體來說,就是那些曾參與美國東南亞戰爭(又稱越戰)的老兵。
他用 AR 14 步槍向時任共和黨總統羅納德·雷根和前總統吉米·卡特的官方照片發射子彈。為了強調這一點,他隨後開了 45 口徑手槍和霰彈槍,尖叫著表示他沒有得到所需的醫療照護。他被執法人員從醫院拖了出來,對著鏡頭尖叫說他的大腦「被橙劑摧毀了」。這給美國帶來了衝擊波和警鐘,並成為成千上萬與霍普金斯有同樣感受的退伍軍人的號角。
羅恩·比澤爾(Ron Bitzer)是洛杉磯退伍軍人權利中心的主任兼創始人,我和他接手了他的案子。我的專長是患有創傷後壓力症候群(PTSD)的獸醫,他們因疾病而與執法部門發生衝突。
霍普金斯的案例讓全國表達了退伍軍人面臨的三個主要問題:
1- 雷根政府未能調查陶氏化學公司的二噁英類脫葉劑所造成的損害,這種脫葉劑遍布整個東南亞,被稱為「橙劑」、「藍劑」和其他古怪的名字。並且拒絕治療獸醫及其家人,因為這對雙方都有損害(特別是獸醫所生的孩子明顯出現先天缺陷)。
2-拒絕承認創傷後壓力症候群(PTSD)的疾病,拒絕調查其對獸醫的損害並提供適當的治療。
3-雷根對退伍軍人表現出冷酷無情和侮辱性的不尊重,並努力削減退伍軍人的福利並關閉他們的門診治療中心。
從退伍軍人醫院住院出院後,我們將他從洛杉磯縣監獄轉移到霍普金斯,並開始向獸醫巡迴演講。儘管我們竭盡全力幫助霍普金斯,但他還是於 17 月 XNUMX 日因神秘原因去世。隨著雷根時而忽視、時而嘲笑退伍軍人,隨著退伍軍人管理局宣稱自己的疏忽是無辜的,抗議活動不斷升級,最終演變成由功勳卓著的越戰退伍軍人領導的絕食抗議。
絕食抗議引起了美國和世界新聞的大規模報導。面對激動的公眾,雷根無視調查的呼籲,但推遲了強制驅逐。當我們拒絕政府缺乏誠意的談判時,雷根召集了聯邦軍隊。但我們做好了準備,幾天之內就在白宮前紮營,並被迫與各個國會退伍軍人委員會舉行了會議。由於擔心任何時候其中一名退伍軍人死亡並會引發全國許多憤怒的退伍軍人的武裝反應,國會最終同意談判達成妥協方案:
退伍軍人的罷工將在五十三天後結束,國會將推翻雷根的決定,以便獸醫中心繼續獲得資金和開放;將對二噁英脫葉劑的影響和創傷後壓力症候群(PTSD)疾病進行科學和醫學調查。
然而,美國政府的軍隊和退伍軍人管理局醫院是退伍軍人的死亡套房並不是新聞。霍普金斯提出抗議的五年前,羅恩‧科維奇的《七月四日出生》於1976 年出版。以生動的文學風格描述了兩個醫院系統的獸醫。但一切都沒有改變。
1989 年,奧利佛史東 (Oliver Stone) 將科維奇的書拍成了電影,湯姆克魯斯 (Tom Cruise) 飾演科維奇,憑藉出色的表演榮獲奧斯卡獎。但國會和總統都沒有改變退伍軍人持續受到的虐待。隨後,在雷根寵愛的共和黨繼任者喬治·赫伯特·沃克·布希的領導下,美國發起了沙漠風暴行動並使用了貧鈾核武。美國勝利歸來後,退伍軍人抱怨各種中毒事件,包括貧鈾和薩達姆·侯賽因軍隊據稱使用的化學戰的可疑影響。這被稱為海灣戰爭綜合症,軍方和退伍軍人管理局立即開始否認獸醫的投訴和這些武器之間存在任何因果關係。因此,變化不大。
當我們看到 18 號大樓的醜聞時,《華盛頓郵報》報道稱,「牆壁的一部分被撕裂並懸掛在空中,上面壓滿了黑色黴菌。當受傷的戰鬥工程師站在淋浴間抬起頭時,他可以透過一個腐爛的洞看到上面地板上的浴缸。整座建築是在兩次世界大戰之間建造的,經常聞起來像油膩的外帶食品。忽視的跡象隨處可見:老鼠糞便、肚皮上的蟑螂、污跡斑斑的地毯、廉價床墊……」我們知道一切都沒有改變。
今天,不可否認的是,那些策劃針對世界上窮人的殘酷、破壞性戰爭的人同樣冷酷無情地漠視我們被派去參加戰爭的勞動人民和窮人的健康和福利。在一個利潤統治醫療保健的國家,如何避免這個政府不關心人民而只關心利潤的現實?它不再可以:
針對東南亞人民的戰爭是一場基於總統謊言的戰爭:對美國在北部灣的攻擊從未發生過。這與現任總統的做法類似;基於一個明顯精神上無能的瘋子的謊言,他更關心他的十字軍使命的虛假正義,因為這適合他的石油工業主人,而不是關心美國人民。
正如偉大的反戰電影《西線無戰事》、《光榮之路》、《約翰尼拿到槍》、《回家》和《生於七月四日》一再證明:政府利用窮人和勞動人民作為他們的砲灰拋棄那些像製造垃圾軍事武器一樣倖存下來的東西,而製造戰爭、利潤和比戰爭更長久的引擎。
四年多來,新聞報導一直在討論布希和共和黨削減退伍軍人事務部預算的問題。與此同時,布希共和黨人花在美元上的金額已經超過了包括二戰在內的任何一場戰爭。同時,軍工媒體綜合體的利潤隨著戰爭預算的增加呈指數級增長。同時,受傷退伍軍人的數量已經超出了退伍軍人管理局疏忽制定的治療計劃的範圍。這與布希-切尼的惡毒態度是一致的…兩人是故意結婚的。
要求彈劾布希-切尼等人的瀆職行為、故意撒謊、濫用政府服務以謀取石油利潤的戰爭、(控制中東資源)戰爭罪的行為,沒有採取任何行動來推動懦弱的國會或迫使美國人民走上街頭反抗。然而,最明顯的莫過於軍事醫療系統和退伍軍人管理局內部持續存在的憤怒,這是對美國普通公民福祉的全面和系統性忽視。為什麼當政客一次又一次地爭取改革時,這些制度卻沒有被修復?它不僅僅是否認的排泄物!關於這種系統性的虐待,還有一個更深刻的問題要問:
為什麼國會作為「營利性醫療保健系統」的主要遊說者,會適當地關注社會化醫療的最佳範例?為什麼每次經濟衰退的預兆談到改革時,他們都會談到削減醫療保險和社會安全等社會福利計劃?因為系統注定失敗;它的失敗隱藏在愛國熱情的旗幟下,直到其嚴重的傷亡被披露。
事實是,雷根共和黨政府、「以營利為目的」的涓滴經濟學的主要支持者及其賣國賊國會,直到面臨越南退伍軍人領導的民眾起義的威脅時才採取行動。
沃爾特·里德醫院的條件只是整個瀆職和虐待制度的象徵,就像25年前我們對抗並擊敗雷根時一樣腐敗和反人性;就像產生它們的戰爭一樣惡臭且惡意。
幾乎每位民選政客在談到當前戰爭時都公開呼籲“支持我們的軍隊”,但卻拒絕解決殺死他們的問題?戰爭本身。在這些小販的鼓動下,可悲的受騙、自殘的美國公眾在他們的汽車上貼上“支持我們的軍隊”的貼紙,卻拒絕明白他們實際上是在口頭上支持我們的軍隊,因為他們自己的政府正在慢慢殺死他們。
當我寫這篇文章時,更多的戰爭正在計劃中,讓我建議統治權力,特別是布希-切尼的反動權力,將永遠不會鬆懈,除非它面臨民主的、不可戰勝的力量的推翻。那一刻又來了。又或者,什麼都不會改變,除了這次事情會變得更糟。
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麥可‧奧麥卡錫是一位出版作品的詩人、散文作家、藝術家和小說家。他是一位進步活動家。
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