克利夫蘭的情況一直在走下坡。它是該國最貧窮的城市之一,受到日益嚴重的暴力犯罪、貧困和破舊的基礎設施的困擾。現在,丹尼斯·庫西尼奇 (Dennis Kucinich) 第一個市長任期結束 42 年後,已準備好迎接第二個市長任期。
庫西尼奇在 31 歲時贏得了克利夫蘭市長競選,並立即激怒了權力機構,該機構無法接受他堅持認為該市電力公司應繼續受公共控制的主張。庫西尼奇市長拒絕接受出售市政燈廠的腐敗要求,對銀行的貪婪和反民主熱情提出了挑戰和嘲笑,這些銀行導致該市破產。 1978 年擊敗罷免運動後,他在第二年的連任競選中落敗,但留下了不朽的遺產。
今天,當地公共歷史中心 介紹 事件是這樣的:「在與市議會的政治鬥爭中,庫西尼奇同意要求選民做出決定:克利夫蘭會出售市政燈廠,還是將居民所得稅率提高近三倍?這次選舉以壓倒性優勢支持了庫西尼奇和市政燈廠。儘管這只會惡化克利夫蘭的財務狀況並阻止庫西尼奇連任,但這一決定幫助克利夫蘭維持了自己的市政照明系統,直到今天。”
隨著時間的推移,甚至連他的許多敵人(包括企業媒體)都清楚地認識到丹尼斯·庫西尼奇是正確的——他願意為了城市居民的利益而不是私人利益而犧牲自己的政治財富。現實是,他堅韌不拔的原則為克里夫蘭節省了數百萬美元。 1996 年,庫西尼奇贏得了國會席位,並一直連任,直到 2012 年,俄亥俄州立法機構的權力掮客將他逐出了國會。
現在,儘管庫西尼奇在全國享有盛譽,但他仍像雷射一樣專注於他的城市。 「我的首要責任是對克利夫蘭人民負責,」週三下午向選舉委員會提交正式文件的幾個小時前,他告訴我。在談到這座城市許多人普遍存在的「絕望」感時,他滔滔不絕地講述了「犯罪率急劇上升」的嚴峻數字。他說,許多社區“正瀕臨災難的邊緣。”
庫西尼奇說,犯罪和貧窮是一對孿生禍害,兩者都必須被制止。 「毫無疑問,犯罪是克利夫蘭的首要問題,」他說。而且,“當這麼多人遭受苦難時,我們無法談論擁有一個真正和平的社區。”
庫西尼奇接著討論了他建立「公民和平部」的計劃,這與他作為國會議員對聯邦政府和平部的不懈倡導相呼應。他指出克利夫蘭市長負責公立學校,並談到「和平課程」的必要性。
在庫西尼奇市長競選活動如火如荼地進行之際,他的新書《光明與權力的劃分》也贏得了廣泛讚譽。這是一本令人驚嘆的引人入勝的書,結合了政治回憶錄和現實生活中的敘事驚悚片的風格——一本發光的書,帶著第歐根尼高舉燈籠的決心前往陰暗的地方。本書在講述歷史事件內幕的同時,也含蓄地將我們帶到了現實的當下。
這本書的敘述貫穿了一個可能令人振奮但往往令人衰弱的政治格局。這本書的成就反映了它的主題和作者——儘管存在政治禁忌和非法權力,但講真話和勇氣——展示了各行各業的人們如何共同努力克服小機會主義和企業貪婪的力量。
2021年,在全國市長平庸的時代,庫西尼奇重返市政政壇。試著想想那些表現出實施真正進步議程而不是屈從於企業統治的決心和能力的大城市市長的名字。數量並不多。
雖然進步言論和民粹主義姿態很常見,但默許以高大的鋼鐵和玻璃辦公大樓為象徵的殘酷經濟和政治力量也是常見的。在一些中型城市可以找到罕見的亮點,例如密西西比州傑克遜(喬奎·安塔爾·盧蒙巴市長)或北卡羅來納州達勒姆(史蒂夫·舍維爾市長)。
這些亮點可能會擴大並變得更亮。在聖路易斯,一位前途無量的新市長蒂肖拉瓊斯 (Tishaura Jones) 於兩個月前上任。在匹茲堡,另一位有進步傾向的政治家 Ed Gainey 贏得了民主黨初選,幾乎肯定會在 11 月當選市長。現在,在布法羅,提前投票已經開始,一位激進進步的市長候選人, 印度沃爾頓,正在挑戰現任者。
如果庫西尼奇能夠從 9 月的初選和 11 月的決選中脫穎而出,成為克利夫蘭的下一任市長,那麼市政廳可能會成為美國城市進步變革的燈塔。
我問他作為市、州和聯邦民選官員數十年的工作得出了什麼結論。 「政府已經成為一個排他性的閉環系統,」他回答道,「一個秘密社團,除非像我第一次成功的選舉一樣,把門移開,否則不會允許進入。因此,接觸政府的機會變得越來越排外。只有開明、積極的公民才能消除障礙。”
他補充說:「過去四十年來,巨額資金和企業槓桿推動了克利夫蘭政治。市政廳是波將金村。突破門面,你會看到控制當地政府的企業利益,但對居住在城市的人們沒有明顯的好處。”
你可以打賭 庫西尼奇競選市長 已經在克利夫蘭及其他地區的經濟精英中敲響了警鐘。庫西尼奇市長可以樹立榜樣,說明市政府可以做些什麼來服務所有人,而不僅僅是富人的利益。
丹尼斯·庫西尼奇 (Dennis Kucinich) 本週稍早宣布競選市長 輻 他以有力而細緻的口才講述了這座城市的嚴重弊病以及為居民創造美好未來的可能性。 他的演講 預示著進步民粹主義與殘酷的企業貪婪勢力之間的另一場史詩般的戰鬥。
諾曼·所羅門 (Norman Solomon) 是 RootsAction.org 的全國總監,也是許多書籍的作者,包括《戰爭變得容易:總統和專家如何不斷地把我們逼死》。 他是加州伯尼桑德斯 (Bernie Sanders) 代表,參加 2016 年和 2020 年民主黨全國代表大會。 所羅門是公共準確性研究所的創始人兼執行董事。
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