自 COVID-19 大流行爆發以來,美國人在這些年裡經歷了很多事情,包括基本必需品的價格上漲。尤其是雜貨帳單,會消耗家庭財務。但是,正如最近的報告所示, 通貨膨脹正在緩解 許多行業的食品價格仍居高不下。這不僅表明食品工業、農業企業和企業雜貨連鎖店的核心已經嚴重腐爛,而且還清楚地表明我們需要修復整個食品系統。
報告人口普查局的一項新調查, 《今日美國》的薩拉·切爾尼科夫 發現“美國家庭平均每月在食品雜貨上的花費超過 1,000 美元。”而且,雖然居住在加州等物價昂貴的州的人們的食品雜貨費用很高並不奇怪,但對於生活在生活成本較低的州的人們來說卻沒有什麼緩解。加州家庭平均每週的雜貨帳單為 297.72 美元,但北卡羅來納州家庭的平均帳單為 266.23 美元,幾乎一樣高。
瑞銀全球財富管理首席經濟學家保羅‧多諾萬 (Paul Donovan) 在一份報告中寫道,試圖淡化這一現實。 紐約時報專欄 美國人可能高估了通貨膨脹的嚴重程度,尤其是當他們購買像棒棒糖這樣小的東西時,他們感受到的壓力最大。 「消費者認為通膨高於實際水平,」多諾萬寫道。此外,他聲稱,“人類的基因決定了他們在做決定時會強調壞消息而不是好消息。”多諾萬暗示我們只是想像高額雜貨帳單。
事實上,食品雜貨業的通膨率一直高於其他產業, 過去四年增長了 25%,而整體增長了 19%,許多人指出 簡單的貪婪 原因是:食品價格之所以高,是因為制定價格的公司認為他們可以透過增加利潤來逃脫懲罰。由於我們都必須吃飯,自然這對低收入家庭的打擊更大,就像累退稅一樣。一個新的 report 由 基礎合作 研究發現,到2022 年,「收入水平最低的五分之一的消費者將其收入的25% 花在食品雜貨上,而收入最高的五分之一的消費者則將收入的3.5% 以下。 」
經濟學家試圖透過供應鏈問題、勞動成本上升和農業害蟲來解釋食品雜貨相關通膨居高不下的原因。這 “華盛頓郵報” 甚至承認——儘管沒有額外評論——“行業整合使大型連鎖店有能力保持高價格。” (我將在下面回到這個關鍵點。)
總統拜登擔心選民每次購買食品時都會感到手頭拮据,從而在投票箱上懲罰他,因此將矛頭指向了食品行業。 27 年 2024 月 XNUMX 日,總統在南卡羅來納州舉行的活動中 說 儘管“通貨膨脹正在下降……美國仍然有太多的公司在欺騙人們:哄抬物價、垃圾費、貪婪通貨膨脹、收縮通貨膨脹。”
公平地說,有些食物確實變得更便宜了,例如 雞蛋。記住全國 炒蛋 在大流行的最初幾個月,許多雜貨零售商限制每位顧客的紙箱數量?但自那以後的幾年裡,價格趨於平穩。然後他們 再次攪拌起來。事實上,雞蛋比士力架更能說明美國人為何對與食物相關的通貨膨脹感到不安。
政府可以採取大量短期幹預措施來幫助美國家庭應對高昂的食品雜貨成本,拜登總統已經實施了其中許多措施。基礎合作社 report 列舉了針對最低收入美國人的補充營養援助計劃(SNAP)福利的增加,以及聯邦政府將食品公司因價格欺詐問題告上法庭的舉措,並幫助降低了農作物肥料的價格。
但其中許多解決方案都是解決方法,以彌補我們食品產業大規模壟斷公司化的影響。回想一下這一點 “華盛頓郵報” 幾乎沒有進行任何額外分析:“行業整合使大型連鎖店有能力保持高價格。”事實是,只有一個 少數公司 控制我們食品系統的大部分。我們都受到少數大公司的擺佈。而且,除非我們對糧食系統進行重大的系統性改變,否則我們將繼續如此。
當考慮使我們的食品免受企業暴利的長期解決方案時,不起眼的雞蛋再次成為一個很好的例子。在大流行的最初幾個月裡,當雞蛋成為珍貴物品時,小生產者和 農貿市場 成為許多美國人唯一可靠的供應商。我記得我比平常更感激自己是該協會的會員 城市家園是我居住的加州帕薩迪納市中心的一個小農場。每週,我都會向他們訂購新鮮農產品和其他當地種植的食品,以補充我在商店購買的雜貨。在 COVID-19 封鎖期間,Urban Homestead 是我家擁有雞蛋和新鮮農產品的少數來源之一。
但這樣的小生產者卻鳳毛麟角。雖然我們當中的幸運兒可能有機會進入城市農場,但也有 根本不夠 小規模種植者養活了大多數美國人。那些確實存在的農場利潤微薄,年復一年地苦苦掙扎以維持財務生存。他們仍然處於一個巨大的資本主義競爭環境的邊緣,這個競爭環境傾向於以利潤為中心、高補貼的農業企業和雜貨連鎖店。儘管 城市與農村的小農戶,正在苦苦掙扎,食品貿易公司正在 吞噬巨額利潤。而聯邦政府的 農場補貼計劃 大型企業種植者而不是他們表面上針對的家庭農民受益匪淺。
在地化我們的食品供應並縮短食品購買者(即我們所有人)和雜貨供應商之間的鏈條應該成為以食品為中心的政府政策的重點。這需要採取一種基於“食物正義,」這個主題已經寫了很多文章。我們需要讓小規模農民更容易種植糧食,同時保持財務穩定,讓大型農業企業更難控制我們的糧食供應。這需要激勵小規模農戶保持小規模和永續發展——這與企業暴利者的「成長」理想相反。
立法者和企業媒體如此執著於這樣一種觀念,即食品生產商和分銷商應該通過控制我們的食品供應來換取巨額利潤,以至於基於正義的去增長方法很少進入他們的討論範圍。與其讓富人吃掉我們(和我們的錢包),不如讓我們吃掉富人。
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