Lần cuối cùng Nga gõ cửa Tổ chức Thương mại Thế giới là vào đầu thập kỷ này. Hầu hết mọi người khi đó chỉ có một ý tưởng mơ hồ về WTO là gì, nên công chúng không hề lo lắng. Tuy nhiên, các tập đoàn lớn lại phản đối mạnh mẽ, đó có thể là lý do tại sao quá trình gia nhập lại kéo dài quá lâu.
Tuần trước chúng tôi nghe tin Moscow và Washington đã đạt được thỏa thuận và con đường gia nhập WTO đã rộng mở. Nhưng thái độ đối với tư cách thành viên đã thay đổi. Đang tìm cách thu hút vốn và tiếp cận toàn cầu, các tập đoàn hiện đang lạc quan về WTO. Chính dân chúng nói chung đang lo lắng – và không phải không có lý do.
Tất nhiên việc Nga gia nhập Tổ chức vẫn chưa được quyết định. Đầu tiên, Quốc hội Hoa Kỳ với đa số đảng Dân chủ mới được bầu gần đây có thể tạo ra một số vấn đề. Thứ hai, quá trình này có thể bị chậm lại bởi Moldova và Georgia, hai nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ có tranh chấp chính trị và thương mại với Moscow. Cố gắng gây áp lực lên các chính phủ không tuân thủ chính xác mọi mệnh lệnh do Điện Kremlin ban hành, chính phủ Nga đã quyết định thực hiện chính sách tẩy chay thương mại, ngăn chặn hoạt động xuất khẩu truyền thống của họ sang thị trường Nga. Đó là một đòn nặng nề đối với những nền kinh tế khó có thể bán bất cứ thứ gì ở bất cứ đâu ngoại trừ rượu vang và nước khoáng, vốn là một phần tiêu dùng của người Nga trong hai thế kỷ qua. Bây giờ cả hai nước cộng hòa đều có thể trả đũa. Với tư cách là thành viên WTO, họ hoàn toàn có khả năng gây ồn ào và cố gắng ngăn chặn sự gia nhập của Nga nhằm yêu cầu đối xử công bằng với các sản phẩm của họ như một điều kiện để Moscow trở thành thành viên WTO.
Tuy nhiên, điều này sẽ không trở thành một vấn đề lớn. Điện Kremlin khá quyết tâm tìm kiếm “hòa giải quốc tế”. Trên thực tế, điều đó có nghĩa là yêu cầu Hoa Kỳ và Liên minh châu Âu gây áp lực lên Georgia và Moldova và buộc họ phải im lặng khi khiếu nại. Nếu các cường quốc phương Tây thực sự cần Nga với tư cách là thành viên mới của WTO thì điều này thực sự sẽ xảy ra.
Tâm trạng của các quan chức chính phủ ở Điện Kremlin thực sự rất hân hoan. Họ dường như đã gần đạt được mục tiêu của mình, trở thành “một quốc gia như bao quốc gia khác”. Cho đến nay, Nga là nền kinh tế lớn duy nhất ngoài WTO. Điều này phải được sửa chữa! Các công ty Nga đã đạt đến giai đoạn có thể vươn ra toàn cầu. Việc trở thành thành viên của WTO là điều tốt cho việc mở rộng của họ. Đó là lý do tại sao sự phản đối của doanh nghiệp đối với WTO đã kết thúc.
Không đơn giản như vậy với công chúng.
Các nhà kinh tế học tự do một lần nữa lại đóng vai trò là nhà trị liệu tâm lý và cố gắng xoa dịu chúng ta. Họ nói rằng Nga đã hành động như thể họ đã là thành viên WTO nên mọi chuyện không thể tệ hơn được nữa. Cũng sẽ có một giai đoạn chuyển tiếp kéo dài đến khoảng năm 2012, do đó sẽ có thời gian để thích ứng.
Vào đầu thập kỷ này, các biện pháp bảo hộ đã tạo ra sự tăng trưởng nhanh chóng trong lĩnh vực ô tô, chế biến thực phẩm và sản xuất thiết bị gia dụng của các công ty phương Tây ở Nga. Tất cả các thương hiệu ô tô nổi tiếng hiện đang được sản xuất tại Nga: Volkswagem và BMW, Ford và GM, Toyota và Hyundai, tất cả đều có mặt ở đây. Tuy nhiên, mọi người đều biết: nếu không có thuế bảo hộ, xe Ford và Hyundai ở Moscow sẽ không đến từ St. Petersburg và Taganrog ở khu vực Rostov mà đến từ Thổ Nhĩ Kỳ hoặc Trung Quốc.
Sự thay thế nhập khẩu bắt nguồn từ sự sụp đổ của đồng rúp vào năm 1998. Khi nhập khẩu sụt giảm, các công ty nước ngoài muốn giữ thị phần của mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển sản xuất vào trong nước. Với mức lương ở Nga đang ở mức thấp nhất, đó không phải là một viễn cảnh kém hấp dẫn. Những năm kể từ đó cũng chứng kiến sự tăng trưởng về thu nhập và mức tiêu dùng của tầng lớp trung lưu. Tiền lương của người lao động cũng bắt đầu tăng, do đó thúc đẩy sự bùng nổ tiêu dùng liên tục và giúp duy trì nhu cầu, giúp các doanh nghiệp mới này tiếp tục phát triển. Nhưng để duy trì sản lượng gia tăng trong WTO sau giai đoạn chuyển tiếp, cạnh tranh cũng sẽ phải tăng lên. Điều này đồng nghĩa với việc giảm lương.
Tuy nhiên, đây chỉ là một phần của vấn đề. Tăng trưởng kinh tế Nga, bùng nổ tiêu dùng và tăng lương đều dựa trên giá dầu cao. Những mức giá này sẽ kéo dài mãi mãi? Đây không phải là điều hiển nhiên. Giá dầu thế giới trong lịch sử tuân theo chu kỳ 10 năm đến 12 năm. Điều này có nghĩa là sự sụt giảm không thể tránh khỏi của dòng tiền petrodollar rất có thể sẽ đến vào thời điểm các yêu cầu của WTO có hiệu lực đầy đủ. Sẽ không có hạ cánh mềm.
Lãnh đạo công đoàn Ford, Alexei Etmanov, nói với tôi rằng tiền lương chiếm khoảng 2.5% chi phí sản xuất của công ty, thậm chí còn thấp so với tiêu chuẩn của Mỹ Latinh. Nhưng mọi người thậm chí sẽ làm việc với mức lương ít hơn ở Châu Phi hoặc một số khu vực ở Châu Á.
Ford được biết đến như một câu chuyện thành công của phong trào lao động ở Nga. Sau một vài cuộc đình công và tranh chấp lao động, công nhân đã cải thiện được điều kiện của mình. Điều gì sẽ xảy ra nếu các công nhân ở Ford có thể đẩy phần chi phí lương lên tới mức khủng khiếp là 3%? Bạn sẽ nghĩ rằng ban quản lý sẽ nhớ đến câu nói của Henry Ford rằng công nhân của họ phải là khách hàng chính.
Nhưng mục đích chính của WTO là phá vỡ những mối liên hệ này. Nhu cầu ngày càng tăng của tầng lớp trung lưu sẽ được đáp ứng thông qua việc khai thác lao động nô lệ ở các nước nghèo. Lợi ích dành cho người lao động của chúng tôi sẽ bị tước bỏ trước nguy cơ đóng cửa sản xuất. Ngày nay, nếu Ford, Hyundai hay BMW muốn bán ở Nga thì họ phải sản xuất ở Nga. Nhưng một khi các quy định của WTO có hiệu lực, điều này sẽ thay đổi.
Những người theo chủ nghĩa tự do trước đây của Nga như Sergei Witte và Pyotr Stolypin đã tuân theo các chính sách bảo hộ vì họ hiểu rằng việc từ bỏ chính sách này đồng nghĩa với cái chết đối với ngành công nghiệp Nga. Bảo vệ thị trường nội địa cũng là một phần không thể thiếu trong tăng trưởng công nghiệp ở Nhật Bản và sau đó là Hàn Quốc. Về mặt lịch sử, công nghiệp hóa ở Hoa Kỳ cũng dựa trên các chính sách bảo hộ.
Sự phát triển công nghiệp ở những nước này nhìn chung đi kèm với sự gia tăng chứ không phải giảm sút về mức sống và mức lương cao hơn thường xuất phát từ phong trào lao động mạnh mẽ hơn. Ngược lại, nguyên tắc chính của WTO là giảm tiền lương và “lợi ích” xã hội dưới danh nghĩa cạnh tranh. WTO không chỉ là một tổ chức tuân theo một chính sách kinh tế nhất định, nó là yếu tố then chốt trong Cuộc chiến giai cấp.
Những gì tốt cho giới thượng lưu thường không tốt cho toàn xã hội. Sự độc quyền về tài nguyên thiên nhiên ở Nga dẫn đến sự phát triển của giai cấp tư sản, giai cấp có mối quan hệ với giới quan chức tạo thành nền tảng của một hệ thống chính phủ đầu sỏ. Nhưng giai cấp thống trị này ít quan tâm đến văn hóa dân tộc hay thậm chí là ngành công nghiệp. Văn hóa dân tộc sẽ được thay thế bằng việc trùng tu tốn kém Nhà hát Bolshoi, và ngành công nghiệp này sẽ được trao cho người nước ngoài. Nếu điều kiện thay đổi và những người nước ngoài đó đóng cửa nhà máy của họ và chuyển sản xuất sang Trung Quốc thì không sao cả. Để họ đi