Với một đội quân chiếm đóng đang tiến hành chiến tranh ở Iraq và Afghanistan, với các căn cứ quân sự và sự bắt nạt của các công ty ở mọi nơi trên thế giới, hầu như không còn nghi ngờ gì nữa về sự tồn tại của một Đế quốc Mỹ. Thật vậy, những lời từ chối nhiệt thành một thời đã trở thành một sự tán thành ý tưởng một cách khoe khoang và không xấu hổ.
Tuy nhiên, ý tưởng cho rằng Hoa Kỳ là một đế quốc đã không xuất hiện trong đầu tôi cho đến khi tôi hoàn thành công việc lính ném bom thuộc Lực lượng Không quân số XNUMX trong Thế chiến thứ hai và trở về nhà. Ngay cả khi tôi bắt đầu có những suy nghĩ thứ hai về sự thuần khiết của "Chiến tranh Tốt", ngay cả sau khi bị Hiroshima và Nagasaki kinh hoàng, thậm chí sau khi suy nghĩ lại về vụ đánh bom các thị trấn ở Châu Âu của chính mình, tôi vẫn không đặt tất cả những điều đó lại với nhau trong bối cảnh của một "Đế chế" của Mỹ.
Giống như mọi người, tôi đều biết về Đế quốc Anh và các cường quốc đế quốc khác ở Châu Âu, nhưng Hoa Kỳ lại không được nhìn nhận theo cách tương tự. Sau chiến tranh, khi tôi vào đại học theo Tuyên ngôn Nhân quyền của GI và tham gia các khóa học về lịch sử Hoa Kỳ, tôi thường tìm thấy một chương trong các văn bản lịch sử có tên là "Thời đại của chủ nghĩa đế quốc". Nó luôn đề cập đến Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha năm 1898 và cuộc chinh phục Philippines sau đó. Có vẻ như chủ nghĩa đế quốc Mỹ chỉ tồn tại được tương đối vài năm. Không có cái nhìn bao quát nào về sự bành trướng của Hoa Kỳ có thể dẫn đến ý tưởng về một đế chế sâu rộng hơn - hay một thời kỳ - của "chủ nghĩa đế quốc".
Tôi nhớ lại tấm bản đồ lớp học (được dán nhãn "Sự mở rộng về phía Tây") thể hiện cuộc hành quân xuyên lục địa như một hiện tượng tự nhiên, gần như sinh học. Việc mua lại khu đất khổng lồ được gọi là "Việc mua lại Louisiana" không ám chỉ gì khác ngoài việc mua lại khu đất trống. Không có nghĩa là lãnh thổ này đã bị hàng trăm bộ lạc da đỏ chiếm đóng và họ sẽ phải bị tiêu diệt hoặc buộc phải rời bỏ quê hương của họ - điều mà ngày nay chúng ta gọi là "thanh lọc sắc tộc" - để người da trắng có thể định cư trên đất liền và sau này có đường sắt chạy ngang qua vùng đất đó. , báo trước "nền văn minh" và những bất mãn tàn bạo của nó.
Cả những cuộc thảo luận về “nền dân chủ Jackson” trong các khóa học lịch sử, cũng như cuốn sách nổi tiếng của Arthur Schlesinger Jr., Thời đại của Jackson, kể cho tôi nghe về "Đường mòn nước mắt", cuộc tuần hành cưỡng bức chết người của "năm bộ tộc văn minh" về phía tây từ Georgia và Alabama băng qua sông Mississippi, khiến 4,000 người thiệt mạng. Không có bài viết nào về Nội chiến đề cập đến vụ thảm sát Sand Creek hàng trăm dân làng người da đỏ ở Colorado cũng như chính quyền Lincoln tuyên bố "giải phóng" cho người da đen.
Bản đồ lớp học đó cũng có một phần ở phía nam và phía tây được dán nhãn "Đất chuyển nhượng Mexico". Đây là một uyển ngữ hữu ích cho cuộc chiến tranh xâm lược chống lại Mexico năm 1846, trong đó Hoa Kỳ chiếm giữ một nửa đất đai của quốc gia này, trao cho chúng ta California và vùng Tây Nam rộng lớn. Thuật ngữ “Vận mệnh hiển nhiên” được sử dụng vào thời điểm đó tất nhiên đã sớm trở nên phổ biến hơn. Trước thềm Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ năm 1898, The Washington Post đã nhìn xa hơn Cuba: "Chúng ta đang đối mặt với một số phận kỳ lạ. Hương vị của Đế quốc ở trong miệng người dân cũng như mùi máu trong rừng."
Cuộc tuần hành bạo lực xuyên lục địa, và thậm chí cả cuộc xâm lược Cuba, dường như nằm trong phạm vi lợi ích tự nhiên của Hoa Kỳ. Rốt cuộc, chẳng phải Học thuyết Monroe năm 1823 đã tuyên bố Tây bán cầu nằm dưới sự bảo vệ của chúng ta sao? Nhưng hầu như không có sự tạm dừng sau Cuba, cuộc xâm lược Philippines, cách đó nửa vòng trái đất. Từ "chủ nghĩa đế quốc" bây giờ dường như là một từ phù hợp cho hành động của Hoa Kỳ. Quả thực, cuộc chiến tranh tàn khốc và kéo dài đó - được ghi lại một cách nhanh chóng và hời hợt trong sử sách - đã dẫn đến sự hình thành Liên đoàn Chống Đế quốc, trong đó William James và Mark Twain là những nhân vật lãnh đạo. Nhưng đây cũng không phải là điều tôi học được ở trường đại học.
"Siêu cường duy nhất" xuất hiện
Tuy nhiên, khi đọc bên ngoài lớp học, tôi bắt đầu ghép các mảnh lịch sử vào một bức tranh khảm lớn hơn. Điều ban đầu có vẻ giống như một chính sách đối ngoại hoàn toàn thụ động trong thập kỷ trước Thế chiến thứ nhất giờ đây xuất hiện như một chuỗi các hành động can thiệp bạo lực: chiếm giữ khu vực Kênh đào Panama từ Colombia, một cuộc oanh tạc của hải quân vào bờ biển Mexico, phái quân của Thủy quân lục chiến đến hầu hết các quốc gia ở Trung Mỹ, chiếm đóng các đội quân được gửi đến Haiti và Cộng hòa Dominica. Như Tướng Smedley Butler được vinh danh nhiều, người đã tham gia vào nhiều cuộc can thiệp đó, đã viết sau này: “Tôi là một cậu bé chạy việc vặt cho Phố Wall.”
Vào đúng thời điểm tôi đang học lịch sử này - những năm sau Thế chiến thứ hai - Hoa Kỳ không chỉ trở thành một cường quốc đế quốc khác mà còn là siêu cường hàng đầu thế giới. Quyết tâm duy trì và mở rộng sự độc quyền về vũ khí hạt nhân, nó đã chiếm lấy các hòn đảo xa xôi ở Thái Bình Dương, buộc cư dân phải rời đi và biến các hòn đảo này thành sân chơi chết chóc cho nhiều cuộc thử nghiệm nguyên tử hơn.
Trong hồi ký của mình, Không có nơi nào để trốn, Tiến sĩ David Bradley, người theo dõi bức xạ trong các cuộc thử nghiệm đó, đã mô tả những gì còn sót lại khi các đội thử nghiệm về nhà: "[R]chất phóng xạ, sự ô nhiễm, hòn đảo Bikini bị đắm và những bệnh nhân có đôi mắt buồn lưu vong." Qua nhiều năm, các cuộc thử nghiệm ở Thái Bình Dương được tiếp nối bằng nhiều cuộc thử nghiệm hơn ở các sa mạc ở Utah và Nevada, tổng cộng hơn một nghìn cuộc thử nghiệm.
Khi chiến tranh Triều Tiên bắt đầu vào năm 1950, tôi vẫn đang nghiên cứu lịch sử tại Đại học Columbia. Không có gì trong lớp giúp tôi hiểu được chính sách của Mỹ ở châu Á. Nhưng tôi là đọc IF Stone's hàng tuần. Stone là một trong số rất ít nhà báo đặt câu hỏi về lý do chính thức đưa quân đến Hàn Quốc. Khi đó tôi thấy rõ rằng không phải việc miền Bắc xâm lược Hàn Quốc đã thúc đẩy Mỹ can thiệp, mà là mong muốn của Hoa Kỳ có được một chỗ đứng vững chắc trên lục địa châu Á, đặc biệt là hiện nay khi Đảng Cộng sản đang nắm quyền ở đây. Trung Quốc.
Nhiều năm sau, khi sự can thiệp bí mật vào Việt Nam phát triển thành một chiến dịch quân sự quy mô lớn và tàn bạo, ý đồ đế quốc của Hoa Kỳ càng trở nên rõ ràng hơn đối với tôi. Năm 1967, tôi viết một cuốn sách nhỏ tên là Việt Nam: Logic rút lui. Lúc đó tôi đã tham gia rất nhiều vào phong trào phản chiến.
Khi tôi đọc hàng trăm trang Hồ sơ Lầu Năm Góc do Daniel Ellsberg giao phó, điều khiến tôi bất ngờ là những bản ghi nhớ bí mật từ Hội đồng An ninh Quốc gia. Giải thích về mối quan tâm của Mỹ ở Đông Nam Á, họ thẳng thắn nói rằng động cơ của nước này là tìm kiếm “thiếc, cao su, dầu mỏ”.
Không phải sự đào ngũ của binh lính trong Chiến tranh Mexico, cũng như các cuộc bạo loạn quân dịch trong Nội chiến, không phải các nhóm chống đế quốc vào đầu thế kỷ, cũng không phải sự phản đối mạnh mẽ đối với Thế chiến thứ nhất - thực sự không có phong trào phản chiến nào trong lịch sử của dân tộc đạt đến quy mô phản đối chiến tranh ở Việt Nam. Ít nhất một phần của sự phản đối đó dựa trên sự hiểu biết rằng không chỉ Việt Nam đang bị đe dọa, rằng cuộc chiến tranh tàn khốc ở đất nước nhỏ bé này là một phần trong kế hoạch đế quốc vĩ đại hơn.
Nhiều biện pháp can thiệp khác nhau sau thất bại của Mỹ ở Việt Nam dường như phản ánh nhu cầu tuyệt vọng của siêu cường vẫn đang thống trị - ngay cả sau sự sụp đổ của đối thủ hùng mạnh là Liên Xô - nhằm thiết lập sự thống trị của mình ở khắp mọi nơi. Do đó có cuộc xâm lược Grenada năm 1982, vụ đánh bom vào Panama năm 1989, cuộc chiến tranh vùng Vịnh đầu tiên năm 1991. Liệu George Bush Sr. có đau lòng trước việc Saddam Hussein chiếm giữ Kuwait hay ông ta đang sử dụng sự kiện đó như một cơ hội để di chuyển quyền lực của Hoa Kỳ một cách vững chắc? vào khu vực dầu mỏ đáng thèm muốn ở Trung Đông? Dựa vào lịch sử của Hoa Kỳ, với nỗi ám ảnh về dầu mỏ ở Trung Đông kể từ thỏa thuận năm 1945 của Franklin Roosevelt với Vua Abdul Aziz của Ả Rập Saudi, và việc CIA lật đổ chính phủ dân chủ Mossadeq ở Iran năm 1953, không khó để quyết định rằng câu hỏi.
Đế quốc biện minh
Các cuộc tấn công tàn nhẫn ngày 11 tháng 9 (như Ủy ban 11/XNUMX chính thức thừa nhận) xuất phát từ lòng căm thù mãnh liệt đối với sự bành trướng của Hoa Kỳ ở Trung Đông và các nơi khác. Theo cuốn sách của Chalmers Johnson, ngay cả trước sự kiện đó, Bộ Quốc phòng đã thừa nhận Nỗi buồn của đế chế, sự tồn tại của hơn 700 căn cứ quân sự của Mỹ bên ngoài nước Mỹ.
Kể từ ngày đó, với sự khởi đầu của "cuộc chiến chống khủng bố", nhiều căn cứ khác đã được thành lập hoặc mở rộng: ở Kyrgyzstan, Afghanistan, sa mạc Qatar, Vịnh Ô-man, Sừng Châu Phi và bất cứ nơi nào khác có quốc gia tuân thủ. có thể bị hối lộ hoặc bị ép buộc.
Khi tôi ném bom các thành phố ở Đức, Hungary, Tiệp Khắc và Pháp trong Thế chiến thứ hai, lời biện minh về mặt đạo đức quá đơn giản và rõ ràng đến mức không thể bàn cãi: Chúng ta đang cứu thế giới khỏi tội ác của chủ nghĩa phát xít. Vì vậy, tôi giật mình khi nghe một xạ thủ của một tổ lái khác - điểm chung của chúng tôi là đều đọc sách - rằng anh ta coi đây là "một cuộc chiến tranh đế quốc". Ông nói, cả hai bên đều được thúc đẩy bởi tham vọng kiểm soát và chinh phục. Chúng tôi tranh cãi mà không giải quyết được vấn đề. Trớ trêu thay, bi thảm thay, không lâu sau cuộc thảo luận của chúng tôi, anh chàng này đã bị bắn hạ và thiệt mạng khi đang làm nhiệm vụ.
Trong các cuộc chiến tranh, luôn có sự khác biệt giữa động cơ của binh lính và động cơ của các nhà lãnh đạo chính trị đưa họ ra trận. Động cơ của tôi, giống như nhiều người khác, không phải vì tham vọng đế quốc. Nó nhằm giúp đánh bại chủ nghĩa phát xít và tạo ra một thế giới tử tế hơn, không có sự xâm lược, chủ nghĩa quân phiệt và phân biệt chủng tộc.
Động cơ thành lập của Hoa Kỳ, được hiểu bởi xạ thủ trên không mà tôi biết, có bản chất khác. Nó được mô tả vào đầu năm 1941 bởi Henry Luce, chủ sở hữu nhiều triệu phú của Thời gian, Cuộc sốngvà Vận may tạp chí, như sự xuất hiện của "Thế kỷ nước Mỹ". Ông nói, đã đến lúc Hoa Kỳ “phát huy toàn bộ ảnh hưởng của mình lên thế giới, vì những mục đích mà chúng tôi thấy phù hợp và bằng những phương tiện mà chúng tôi thấy phù hợp”.
Chúng ta khó có thể yêu cầu một tuyên bố thẳng thắn, thẳng thắn hơn về kế hoạch của đế quốc. Nó đã được lặp lại trong những năm gần đây bởi những người hầu gái trí thức của chính quyền Bush, nhưng với sự đảm bảo rằng động cơ của "ảnh hưởng" này là lành tính, rằng "mục đích" - dù trong cách diễn đạt của Luce hay những cách gần đây hơn - đều cao cả, rằng điều này là một "chủ nghĩa đế quốc nhẹ nhàng". Như George Bush đã nói trong bài diễn văn nhậm chức lần thứ hai: “Truyền bá tự do trên toàn thế giới… là lời kêu gọi của thời đại chúng ta.” Các Bán Chạy Nhất của Báo New York Times gọi bài phát biểu đó là "nổi bật vì chủ nghĩa lý tưởng của nó."
Đế quốc Mỹ luôn là một dự án lưỡng đảng - Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa đã thay phiên nhau mở rộng, ca ngợi và biện minh cho nó. Tổng thống Woodrow Wilson nói với các sinh viên tốt nghiệp Học viện Hải quân vào năm 1914 (năm ông ném bom Mexico) rằng Hoa Kỳ đã sử dụng “hải quân và quân đội của mình… như những công cụ của nền văn minh, chứ không phải là công cụ xâm lược”. Và Bill Clinton, vào năm 1992, đã nói với các sinh viên tốt nghiệp West Point: “Những giá trị bạn học được ở đây… sẽ có thể lan rộng khắp đất nước và khắp thế giới.”
Đối với người dân Hoa Kỳ, và thực sự là đối với người dân trên toàn thế giới, những tuyên bố đó sớm hay muộn đều bị phát hiện là sai sự thật. Những lời hùng biện, thường có sức thuyết phục ngay từ lần nghe đầu tiên, nhanh chóng bị choáng ngợp bởi những nỗi kinh hoàng không thể che giấu được nữa: những xác chết đẫm máu ở Iraq, tay chân rách nát của lính Mỹ, hàng triệu gia đình bị đuổi khỏi nhà của họ - ở Trung Đông và ở Đồng bằng Mississippi.
Chẳng phải những lời biện minh cho đế chế, vốn đã ăn sâu vào văn hóa của chúng ta, tấn công vào lương tri của chúng ta - rằng chiến tranh là cần thiết cho an ninh, rằng sự bành trướng là nền tảng cho nền văn minh - đã bắt đầu mất đi ảnh hưởng trong tâm trí chúng ta sao? Chúng ta đã đạt đến một điểm trong lịch sử mà chúng ta sẵn sàng đón nhận một lối sống mới trên thế giới, không phải mở rộng sức mạnh quân sự mà là nhân loại của chúng ta chưa?
Howard Zinn là tác giả của Lịch sử nhân dân của Hoa Kỳ và Tiếng nói của lịch sử nhân dân Hoa Kỳ, hiện đang được quay cho một bộ phim tài liệu truyền hình lớn. Cuốn sách mới nhất của anh ấy là Lịch sử nhân dân của Đế quốc Mỹ, câu chuyện về nước Mỹ trên thế giới, được kể dưới dạng truyện tranh, với Mike Konopacki và Paul Buhle trong bộ sách American Empire Project. Bạn có thể xem một video hoạt hình được chuyển thể từ bài tiểu luận này với hình ảnh từ truyện tranh và lồng tiếng của Viggo Mortensen, cũng như một phần cuốn sách về cuộc đời ban đầu của Zinn. nhấn vào đây. Trang web của Zinn là HowardZinn.org.
[Bài báo này xuất hiện lần đầu trên Tomdispatch.com, một blog của Viện Quốc gia, nơi cung cấp luồng ổn định các nguồn, tin tức và ý kiến thay thế từ Tom Engelhardt, biên tập viên lâu năm trong lĩnh vực xuất bản, Đồng sáng lập Dự án Đế quốc Mỹ và tác giả của Sự kết thúc của văn hóa chiến thắng (Nhà xuất bản Đại học Massachusetts), vừa được cập nhật kỹ lưỡng trong một ấn bản mới phát hành đề cập đến phần tiếp theo của văn hóa chiến thắng ở Iraq.]
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp