صدارتی امیدواروں کو یہ پوچھنے کا شوق پیدا ہو گیا ہے کہ کیا امریکی چار سال پہلے کی نسبت اب بہتر ہیں۔ ستمبر 1999 کے آخر میں شائع ہونے والی سنسنی خیز ٹائم میگزین کی کہانی پر نظر ڈالتے ہوئے، ہم شاید ایسا ہی سوال پوچھنا چاہیں: "کیا میڈیا کی اقدار چار سال پہلے کی نسبت بہتر ہیں؟"
ٹائم کی 20 صفحات پر مشتمل کور اسٹوری کا دلکش عنوان - "GetRich.com" - امیروں کی صفوں میں حیرت انگیز طور پر تیزی سے بلندی کے لیے منظرناموں کی نشاندہی کرتا ہے۔ اس پھیلاؤ میں اس کا حصہ تھا wry digs اور طنزیہ ایک طرف، لیکن dotcomland میں فوری رقم کی شدت کے لیے تعظیم کسی بھی بدگمانی کو کم کر دیتی ہے۔
اگرچہ میگزین نے وضاحت کی کہ "یہ سب پیسے کے بارے میں نہیں ہے،" پنچ لائن چند درجن الفاظ بعد میں پہنچی: "لیکن زیادہ تر، یہ پیسہ ہے۔" اور واپس 1999 میں، اس کی کافی مقدار نئے ڈیجیٹل انٹرپرائزز میں منتقل ہو رہی تھی۔ "اس سال کی دوسری سہ ماہی میں، امریکہ میں وینچر کیپٹل فنڈنگ 77 فیصد بڑھ کر ریکارڈ 7.6 بلین ڈالر تک پہنچ گئی۔ آدھے سے زیادہ انٹرنیٹ اسٹارٹ اپس میں گئے۔
اس وقت، سلیکون ویلی کے ایگزیکٹوز کے پاس اسٹاک اور آپشنز تھے جن کی مالیت $112 بلین تھی - جو پرتگال کی GDP سے چند بلین ڈالر زیادہ تھی۔ کمپیوٹر سے پڑھے لکھے جاب کے متلاشی لوگ اونچی سواری کر رہے تھے: "اس سے پہلے کبھی بھی بے روزگار اتنے بے حس نہیں تھے۔ … ای کامرس کے طاقوں کا دعویٰ اتنی تیزی سے ہو رہا ہے کہ شاید اب بزنس اسکول کے لیے وقت نہیں ہے۔ اسٹینفورڈ کے ایک گریڈ نے کہا جو اپنی ڈاٹ کام فرم شروع کرنے کے رش سے لطف اندوز ہو رہا تھا: "یہ سب بز کے بارے میں ہے۔ میں اس کی وضاحت نہیں کر سکتا۔ یہ جادو کی طرح ہے۔"
"GetRich.com" کہانی طویل عرصے سے چلنے والے میڈیا تھیمز کا حصہ تھی۔ چودہ مہینے پہلے، ٹائم خوش اسلوبی سے اصرار کر رہا تھا کہ "حقیقی معیشت ہزاروں میں موجود ہے — یہاں تک کہ دسیوں ہزار — ایسی سائٹس جو Yahoo کے ساتھ مل کر عالمی تجارت کا چہرہ بنا رہی ہیں۔" ملک کے سب سے بڑے سرکولیشن والے نیوز میگزین نے سائبر افق پر عمومی خوشحالی دیکھی: "اس تمام تبدیلی کا اصل وعدہ یہ ہے کہ یہ ہم سب کو مالا مال کرے گا، نہ کہ سلیکن ویلی میں بچوں کا ایک گروپ۔"
جب ٹائم اور دیگر میڈیا آؤٹ لیٹس صرف ڈاٹ کام کے رجحان پر رپورٹنگ کر رہے تھے، وہ بھی اس رجحان کو بڑھاوا دے رہے تھے - اس کی تسبیح کر رہے تھے اور اس کو بڑھا رہے تھے۔ انہوں نے 20ویں صدی کے آخری چند سالوں میں بارہا ایسا کیا۔
وہ کوریج اب اداس پڑھنے کے لیے بناتی ہے۔ لیکن، واقعی، یہ اس وقت کے طور پر اداس تھا. مالیاتی خوابوں کا کھوکھلا پن اس وقت کم ہوتا ہے جب وہ پورا ہو رہے ہوتے ہیں۔ نصف صدی پہلے، ماہر عمرانیات سی رائٹ ملز نے "ایک بے حسی اور خاموشی سے کھوکھلا ہونے" کے بارے میں خبردار کیا تھا۔ ریاستہائے متحدہ میں، اس نے مشاہدہ کیا، "پیسہ کامیابی کا ایک غیر واضح معیار ہے" - اور اس واضح حقیقت کے پیچھے کہ لوگ "پیسہ چاہتے ہیں" زیادہ پریشان کن حقیقت کو چھپا ہوا ہے کہ "ان کے معیارات ہی مالیاتی ہیں۔"
اس طرح کے مالیاتی معیارات اتنے وسیع ہیں کہ وہ اکثر زندگی اور موت کے چرچے رہتے ہیں۔ ستمبر کے وسط میں، جب کولن پاول نے عراق پر قبضے کو چھوڑنے سے واشنگٹن کے انکار کو جواز فراہم کرنے کے لیے دباؤ ڈالا، تو اس نے ایک وینچر کیپیٹلسٹ کی زبان استعمال کی: "چونکہ امریکہ اور اس کے اتحادی شراکت داروں نے سیاسی سرمائے کی بڑی سرمایہ کاری کی ہے۔ مالی وسائل کے ساتھ ساتھ ہمارے مردوں اور عورتوں کی زندگیوں کے ساتھ ساتھ ہم سے یہ توقع نہیں کی جا سکتی کہ ہم اچانک ایک طرف ہٹ جائیں گے۔
رخصت ہونے والا انٹرنیٹ بوم کچھ دلکش یادوں کا سامان ہوسکتا ہے ، لیکن اس کا عروج ایک مشکوک معاشی تناظر میں آیا۔ ٹیک باؤنٹیز کو شاید ہی مساوی طور پر بانٹ دیا جا رہا تھا۔ "امریکہ میں معاشی نسل پرستی" کے عنوان سے ایک کتاب میں مصنفین چک کولنز اور فیلیس یسکل نے نشاندہی کی: "1977 اور 1999 کے درمیان، امیر ترین 1 فیصد گھرانوں کی اوسط بعد از ٹیکس آمدنی 119.7 فیصد بڑھ گئی۔ نچلے پانچویں گھرانوں میں 12 فیصد اور درمیانی پانچویں گھرانوں میں 3.1 فیصد کی کمی واقع ہوئی۔
اس قسم کی بے پناہ تفاوتیں شاذ و نادر ہی ان صحافیوں کو پریشان کرتی نظر آتی ہیں جو بڑے سرمایہ کاروں کے اتار چڑھاؤ کو بڑے شوق سے بیان کرتے ہیں۔ معاشی رپورٹنگ پر میڈیا کے بڑے ادارے جو حساسیت لاتے ہیں وہ ان اہداف سے زیادہ دور نہیں ہیں جو میڈیا کے مغلوں کو اپنی لپیٹ میں لے لیتے ہیں جو کہ زیادہ سے زیادہ مارکیٹ شیئر اور اس سے بھی زیادہ منافع حاصل کرنے کے خواہاں ہیں۔
سپریم کورٹ کے جسٹس لوئس برینڈیس نے تبصرہ کیا کہ "آپ دولت چند لوگوں کے ہاتھ میں مرکوز کر سکتے ہیں، یا جمہوریت۔" ’’لیکن تم دونوں نہیں رکھ سکتے۔‘‘ یہ مشاہدہ پوری طرح سے نیوز میڈیا پر لاگو ہوتا ہے - جسم کی سیاست کے لیے حیات کا خون۔
تقریباً 20 سال پہلے، جب کیبل ٹی وی بڑے دھوم دھام کے ساتھ پہنچا، مستقبل کے پرجوش ماہر ایلون ٹوفلر نے "واقعی ایک نئے دور — ڈی ماسیفائیڈ میڈیا کا دور" کے ظہور کی پیشین گوئی کی۔ نظریہ میں، ملک جمہوریت کے لیے کیبل وائرڈ ہو گا۔
لیکن آج، جیسا کہ امریکی کارپوریٹ کے زیر تسلط کرایہ پر کلک کرکے دیکھ سکتے ہیں، اقتصادی طاقت کی حقیقتوں نے کیبل ٹیلی ویژن کے لیے بہت مختلف منصوبوں کو نافذ کیا ہے۔ 2003 میں، کیبل کی تصویر سنگین ہے۔ 15 ستمبر کو، وال سٹریٹ جرنل کے ایک مضمون نے گزرتے ہوئے نوٹ کیا: "سب سے اوپر 25 کیبل چینلز میں سے، 20 اب پانچ بڑی میڈیا کمپنیوں میں سے ایک کی ملکیت ہیں۔"
ویاکام، ڈزنی، نیوز کارپوریشن (جس میں فاکس شامل ہے)، AOL ٹائم وارنر اور جنرل الیکٹرک کی پسند ان اقدار کو فروغ دینے کے لیے جاری رکھتی ہے جو ڈاٹ کام کے عروج کا جشن منانے والی لاتعداد خبروں میں شامل تھیں۔ دولت مند ہونے پر فکسشن منافع سے چلنے والے میڈیا گروپوں کے پروپیلنٹ ہیں۔ جب موضوع دولت جمع کرنے کا جوش رکھتا ہے، تو وہ منفی پہلوؤں پر توجہ دینے والے آخری ہوں گے: افراد اور جمہوریت کے لیے۔
نارمن سلیمان کی تازہ ترین کتاب، جس کی تصنیف ریز ایرلچ کے ساتھ ہے، "ٹارگٹ عراق: کیا خبر میڈیا نے آپ کو نہیں بتایا۔"
ZNetwork کو مکمل طور پر اس کے قارئین کی سخاوت کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے۔
عطیہ کیجیئے