انکم ٹیکس کو "منصفانہ" کیا بناتا ہے؟ قوم کے دائیں بازو کے قانون سازوں کے پاس تیار جواب ہے۔ منصفانہ ہونے کے لیے، وہ ہمیں بتاتے ہیں، انکم ٹیکس کا "فلیٹ" ہونا ضروری ہے۔ ان کا بنیادی دعویٰ: یکساں ہاتھ والے ٹیکس نظام میں جس میں کلہاڑی پیسنے کے لیے نہیں، ہر کوئی ایک ہی شرح سے ٹیکس ادا کرے گا۔ فلیٹ ٹیکس لگانے والوں کا کہنا ہے کہ کون سا نقطہ نظر اس سے بہتر ہو سکتا ہے؟
یہ فلیٹ ٹیکس دہندگان، حیرت کی بات نہیں، اس جواب کو نظر انداز کرتے ہیں جو ہماری انکم ٹیکس کی تاریخ واضح طور پر واضح کرتی ہے: ہم سب ٹیکس کا موازنہ صرف اس وقت کرتے ہیں جب ہمارے پاس گریجویشن ٹیکس لاگو، ایک لیوی جو زیادہ ٹیکس کی شرح ان آمدنی پر لاگو کرتی ہے جو زیادہ آمدنی والے خطوط میں بیٹھتی ہے۔
فلیٹ ٹیکس، اس کے برعکس، ہمارے امیر ترین افراد کو ٹیکس کے وقت مفت سواری کی رقم دیتے ہیں۔
فرض کریں، مثال کے طور پر، کہ آمدنی پر 5 فیصد فلیٹ ٹیکس ہماری زمین کا قانون بن گیا ہے۔ اس فلیٹ ٹیکس والے امریکہ میں، سالانہ $70,000 کمانے والے خاندانوں کو ٹیکس کے وقت $700,000 سالانہ کمانے والے خاندانوں سے کہیں زیادہ دباؤ محسوس ہوگا۔ ایسے گھرانوں کے لیے جو سالانہ آمدنی میں اس سے بھی زیادہ کمی کر رہے ہیں، 7 ملین ڈالر کا کہنا ہے، انکل سام کے لیے محض 5 فیصد خرچ مالی ہچکی سے تھوڑا زیادہ ہوگا۔
اور یہ حقیقت صاف صاف بتاتی ہے کہ کیوں ہماری قوم کے امیر عوام دوست تھنک ٹینکس اور سیاست دان فلیٹ ٹیکس کے منصوبوں کو آگے بڑھانے میں خاص طور پر ریاستی سطح پر اتنا مالی اور سیاسی سرمایہ کیوں لگا رہے ہیں۔ ہماری موجودہ 2020 کی دہائی کے اوائل میں، یہ ریاست کی پہلی حکمت عملی بالکل ٹھیک کام کر رہی تھی۔
فلیٹ ٹیکس فرینڈلی ٹیکس فاؤنڈیشن کے تجزیہ کاروں کے طور پر گش اس سال کے شروع میں: "صرف 2021 اور 2022 میں، 15 ماہ کے عرصے میں، زیادہ ریاستوں نے گریجویٹ شرح انفرادی انکم ٹیکس کے ڈھانچے کو واحد شرح انکم ٹیکس ڈھانچے میں تبدیل کرنے کے قوانین نافذ کیے جو کہ ریاستی آمدنی کی پوری 108 سالہ تاریخ میں کیا گیا تھا۔ اس وقت تک ٹیکس لگانا۔"
لیکن پھر کینساس آیا۔ 2023 اور 2024 میں، فلیٹ ٹیکس کے راستے پر جھکاؤ رکھنے والے قانون ساز اتنے ووٹ اکٹھے نہیں کر سکے کہ کسی بل کے گورنری ویٹو کو ختم کر سکیں، نوٹ انسٹی ٹیوٹ آن ٹیکسیشن اینڈ اکنامک پالیسی، "کنساس کے فارغ التحصیل انکم ٹیکس بریکٹ کو 5.25 فیصد کی واحد فلیٹ ریٹ کے ساتھ بدل دیا۔"
اگر وہ فلیٹ ٹیکس قانون بن جاتا تو انسٹی ٹیوٹ شامل کیا، سب سے زیادہ فائدہ کنساس کے ارب پتی چارلس کوچ کو ہوا ہوگا۔ اس کی ممکنہ ریاستی ٹیکس کی بچت: تقریبا$ 875,000 ایک سال، کنساس کے ایک عام گھرانے کی سالانہ کمائی سے 12 گنا زیادہ۔
وسکونسن میں بھی ایسی ہی ایک کہانی سامنے آئی ہے۔ اس ریاست کے قانون سازوں نے دو سال تک گورنر کے ڈیسک قانون سازی پر پھینک دیا جو ٹیکس کی شرحوں کو نمایاں طور پر فلیٹ کرتا ہے جو وسکونسن کے امیر ترین افراد کو متاثر کرتا ہے۔ مسلسل دو سال تک، گورنر نے اس قانون کو ویٹو کر دیا۔
اس وسکونسن قانون سازی کے 2024 ورژن، اگر قانون میں دستخط کیے جاتے ہیں، تو وہ گھرانوں کو بچائے گا جو سالانہ $45,000 اوسطاً $78 کماتے ہیں۔ سالانہ $674,300 کمانے والے گھرانوں سے 38 گنا زیادہ بچت ہوتی۔
کیا کنساس اور وسکونسن میں ٹیکس کی تازہ ترین لڑائیوں نے دائیں بازو کی لیٹ-ناٹ-ٹیکس-دی-امیر رفتار کو سنجیدگی سے روک دیا ہے؟ ایک سطح پر، یقیناً ہاں۔ لیکن پیچھے ہٹنا اور ایک وسیع تر نظریہ لینا ایک زیادہ حوصلہ شکن تصویر پیش کرتا ہے۔ اور انسٹی ٹیوٹ آن ٹیکسیشن اینڈ اکنامک پالیسی کے تجزیہ کار لے ابھی جاری ہونے والی رپورٹ میں یہ وسیع تر نظریہ، جو 2024 میں امریکہ میں ٹیکس ادا کرتا ہے۔.
اس نئی تحقیق میں امریکیوں کے ادا کیے جانے والے تمام ٹیکس — وفاقی، ریاستی اور مقامی — کو مدنظر رکھا گیا ہے۔ آئی ٹی ای پی نے نتیجہ اخذ کیا کہ امریکہ کے ٹیکس نظام کی ترقی پسندی تقریباً تمام غائب ہو چکی ہے۔
انسٹی ٹیوٹ کے تجزیہ کاروں نے نوٹ کیا کہ تمام ٹیکسوں کا حصہ جو امیر ادا کرتے ہیں، "انہیں حاصل ہونے والی کل آمدنی میں سے صرف تھوڑا سا زیادہ ہے۔" 2024 میں، یہ تجزیہ کار حساب لگاتے ہیں، "امریکیوں کے امیر ترین 1 فیصد کی طرف سے ادا کیے جانے والے تمام ٹیکسوں کا حصہ" صرف "اس گروپ کو جانے والی تمام آمدنی کے حصہ سے تھوڑا زیادہ ہوگا۔"
"اور امیر ترین 1 فیصد کے اندر بہت سے افراد، خاص طور پر گروپ میں سب سے زیادہ امیر،" سب سے اوپر 1 فیصد اوسط سے "بہت کم" ادا کر رہے ہیں، نئی ITEP رپورٹ میں مزید کہا گیا ہے، متنوع خصوصی ٹیکس وقفوں اور خامیوں کی بدولت۔
انسٹی ٹیوٹ آن ٹیکسیشن اینڈ اکنامک پالیسی کے تجزیے کا نتیجہ یہ نکلتا ہے کہ "ہمارے ٹیکس نظام کو امیر ترین امریکیوں سے ٹیکسوں کی مد میں بہت زیادہ ٹیکس ادا کرنے کا تقاضا کرنا چاہیے جو ان کی خوش قسمتی کو ممکن بناتی ہیں۔"
امریکی، تازہ ترین پولنگ کے اعداد و شمار سے پتہ چلتا ہے کہ، کسی بھی طرح سے امیر لوگوں کے دوستانہ ٹیکس کی حقیقت کی حمایت نہیں کرتے ہیں نئی ITEP تحقیق اتنی تباہ کن تفصیلات۔ ایک حالیہ قومی رائے شماری - نیشنل ویمنز لاء سینٹر اور مومس رائزنگ سے - ہوئی ہے۔ ملا کہ امریکیوں کی صحت مند اکثریت ضرورت مند لوگوں کی مدد کے لیے ہمارے امیر ترین افراد پر ٹیکس بڑھانے کی حمایت کرتی ہے۔
کچھ دو تہائی ووٹرز "پارٹی لائنوں کے پار" اس نئی پولنگ میں شوچاہتے ہیں کہ کانگریس امریکہ کے امیروں کے لیے ٹیکس میں اس بڑے پیمانے پر کٹوتیوں کو ختم کر دے جس پر ڈونلڈ ٹرمپ نے 2017 میں قانون پر دستخط کیے تھے۔ امریکی عوام کا ایک بھی بڑا حصہ — تقریباً 80 فیصد — کانگریس کو ملک کی دیکھ بھال کے ایجنڈے میں سرمایہ کاری میں اضافہ دیکھنا چاہے گا۔ دولت مندوں اور کارپوریشنوں پر ٹیکس بڑھانا جو وہ چلاتے ہیں۔
ہمارے درمیان سب سے زیادہ امیروں پر ٹیکس بڑھانے کے لیے اس وسیع حمایت کے درمیان، یہ امیر لوگ اتنے کم ٹیکس کیسے ادا کر سکتے ہیں جتنا وہ اس وقت کرتے ہیں؟ سادہ جواب: ان امیروں کے پاس اتنی دولت اور طاقت ہے کہ وہ ہمارے ملک کے قانون سازوں کو فلیٹ ٹیکس فلیم فلیم کے دل میں جھوٹی بیانیہ نگل سکیں۔
کوئی بھی دائرہ اختیار جو امیروں پر سنجیدگی سے ٹیکس لگانے کا انتخاب کرتا ہے، یہ فلیم فلام پوزیشن، اپنے امیر ترین ٹیکس دہندگان کو دوسرے دائرہ اختیار سے محروم کر دے گا — اور ٹیکسوں میں زیادہ نہیں بلکہ کم جمع کرے گا۔
ٹیکس ماہر برائن گیل، جارج ٹاؤن یونیورسٹی کے قانون کے پروفیسر، اس دلیل کو "موبائل کروڑ پتی کا افسانہ" کہنا پسند کرتے ہیں۔ لیکن یہ تصور، گال کی وضاحت کرتا ہے ایک نئے میں اٹلانٹک میگزین کا تجزیہ، زیادہ تر خالص افسانے پر مشتمل ہے۔
اس افسانے کو بے نقاب کرنے کا سب سے آسان طریقہ؟ ذرا دیکھو، گال تجویز کرتا ہے، ریاستوں کی قلیل تعداد میں — کیلیفورنیا، نیو جرسی، اور نیویارک ان میں سے — جو اس وقت امیروں پر ٹیکس لگاتے ہیں جو قومی ریاستی ٹیکس کی اوسط سے قابل تعریف حد تک زیادہ ہیں۔
"اگر روایتی حکمت درست تھی، تو آپ توقع کریں گے کہ وہ ریاستیں امیر لوگوں سے خالی ہوں گی،" گیلے نوٹ کرتے ہیں۔ "اس کے بجائے، وہ ملک کے امیر ترین لوگوں میں شامل ہیں۔"
لیکن گہرے نیلے ریاستوں میں منتخب ہونے والے ڈیموکریٹس کے درمیان بھی موبائل کروڑ پتی کا افسانہ اپنا اثر و رسوخ برقرار رکھے ہوئے ہے۔ 2022 میں، بطور لیورڈیوڈ سیروٹا باہر پوائنٹس، میساچوسٹس کے ووٹروں نے ایک بیلٹ پیمانہ پاس کیا جس نے کروڑ پتیوں پر ایک خصوصی اضافی ٹیکس لگایا۔ ریاست کے خوفزدہ ڈیموکریٹک گورنر نے پھر کامیابی کے ساتھ ٹیکس کٹوتی کے لیے دباؤ ڈالا جس میں اس کی ریاست کے امیر ترین افراد کے لیے بچت بھی شامل تھی۔
نتیجہ؟ $1 بلین ریاستی بجٹ کی کمی جس کے بارے میں گورنر اب کہتے ہیں کہ Medicaid کے لیے بڑی کٹوتیوں کا جواز پیش کیا گیا ہے۔
نیو جرسی، نیویارک اور کولوراڈو میں بھی ایسی ہی کہانیاں۔ ڈیموکریٹک پارٹی کے گورنر اپنے امیر ترین افراد پر ٹیکس لگانے سے گریز کر رہے ہیں اور ایسے پروگراموں کے لیے بجٹ میں کٹوتی کا مطالبہ کر رہے ہیں جو معمولی وسائل کے حامل لوگوں کی مدد کرتے ہیں۔
لیکن امید کی بہار ابدی ہے، یہاں تک کہ امیروں پر ٹیکس لگانے کی جدوجہد میں۔ امید کی تازہ ترین کرن زیادہ مساوی دنیا کے لیے دباؤ سے آتی ہے جو اب برازیل سے آرہا ہے، جو ملک اس وقت G20 کی سربراہی کر رہا ہے، یہ بین الاقوامی گروپ جو دنیا کی 20 بڑی معیشتوں پر مشتمل ہے۔
ابھی پچھلے ہفتے ہی، برازیل کے وزیر خزانہ، اپنے فرانسیسی ہم منصب کی حمایت سے، کہا جاتا ہے دنیا کے ارب پتیوں کی دولت پر کم از کم 2 فیصد سالانہ ٹیکس کے لیے۔ برازیل اور فرانس امید کر رہے ہیں کہ اس کال کو جی 20 کے وزرائے خزانہ کی منظوری مل جائے گی جب وہ اس جولائی میں ملاقات کریں گے۔
والٹ ڈزنی انٹرٹینمنٹ ایمپائر کے شریک بانی اور ٹیکس سے امیر کی پوتی ایبیگیل ڈزنی نوٹ کرتی ہے کہ اس طرح کا اقدام ضروری ہو گیا ہے۔ کارکن ساتھ محب وطن کروڑ پتی۔. ہماری "بڑھتی ہوئی باہم جڑی ہوئی" عالمی معیشت میں، وہ باہر بچھونا, ہماری دنیا کے انتہائی دولت مندوں کو ٹیکس ادا کرنے سے ہٹ کر اپنی رقم کو ادھر ادھر منتقل کرنا "پہلے سے زیادہ آسان" لگتا ہے۔
اس آسانی کو ختم ہونا ہے۔
'مجھ جیسے امیر لوگوں پر ٹیکس لگانے کی ضرورت،' ڈزنی ہم سے پوچھتا ہے، "اتنی سنگین کبھی نہیں تھی۔"
ZNetwork کو مکمل طور پر اس کے قارئین کی سخاوت کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے۔
عطیہ کیجیئے