«Нам потрібно знати всю повноту стосунків сенатора Обами з ACORN», - сказав сенатор Джон Маккейн під час своїх третіх президентських дебатів з Бараком Обамою в жовтні 2008 року. ACORN, за його словами, «зараз знаходиться на межі, можливо, вчинення одного з найбільших злочинів. шахрайства в історії виборців у цій країні, можливо, руйнуючи структуру демократії».
На початку 2010 року ACORN зачинив свої двері, став жертвою організованого нападу правих ЗМІ та політиків, а також став жертвою нанесених собі ран.
Обама недовго працював з ACORN над реєстрацією виборців, коли займався правом громадянських прав у Чикаго. Лідери групи вірили, що як тільки Обама прийде в Білий дім, ACORN стане ще більш впливовою групою. Але вони не передбачали злиття правих сил, які привели до падіння ACORN.
Якби ACORN існував у 2016 році, він міг би завадити реальній загрозі демократії — Дональду Трампу — стати президентом. ACORN розробив тонко відточений низовий підхід до реєстрації виборців і залучення їх до виборчих дільниць. Запустивши свою операцію у Вісконсіні, Пенсільванії та Мічигані, де Трамп випередив Хілларі Клінтон лише на 77,000 XNUMX голосів і виграв Колегію вибірників, ACORN міг би змінити результат.
У їх недавньому документальному фільмі ЖОЛУДЬ і вогняна буря, Рубен Атлас і Сем Поллард не лише розкривають, як впав могутній ACORN, але й показують, як напад на ACORN був генеральною репетицією нашої нинішньої токсичної політичної культури, включаючи підйом Дональда Трампа та альтернативних правих.
Завдяки архівним роликам та інтерв’ю зі співробітниками, лідерами та членами ACORN, дружніми та ворожими політиками та політичними аналітиками фільм розповідає про історію групи, починаючи з її заснування в Арканзасі в 1970 році Вейдом Ратке, харизматичним і нахабним молодим організатором.
Окрім реєстрації мільйонів виборців, ACORN допоміг працюючим бідним купити житло та уникнути викупу, кинув виклик расистській та грабіжницькій практиці кредитування банків, не дозволяв компаніям викидати канцерогенні забруднення в райони з низькими доходами, змусив місцеву владу відремонтувати занедбані будівлі. будівлі, які стали притулком для злочинців і боролися за справедливе ставлення з боку роботодавців, орендодавців, страхових компаній і уряду. ACORN очолював кампанію, щоб змусити Конгрес посилити Закон про реінвестування громади, який забороняє повторне інвестування. Це організувало жертв урагану Катріна, щоб отримати голос у відбудові узбережжя Мексиканської затоки. Він очолював рух за прожитковий мінімум у більш ніж 100 містах і допоміг зробити федеральну податкову пільгу на зароблений прибуток ефективною програмою боротьби з бідністю.
До 2008 року ACORN нараховувала понад 1,000 співробітників і 400,000 110 членів, які сплачували внески, набраних агітаторами від дверей до дверей, з відділеннями в XNUMX містах у сорока штатах, що робить її найбільшою масовою організацією по боротьбі з бідністю в країні. У фільмі ми бачимо членів ACORN, залучених до протестів, громадянської непокори, лобіювання, реєстрації виборців та зустрічей з політиками.
На відміну від багатьох ліберальних доброчинців, ACORN не припускав, що знає, чого хочуть чи потребують бідні люди. Мод Херд, лідер ACORN з Бостона, пригадала свою першу зустріч з організатором. «Люди завжди стукають у мої двері і розповідають про проблеми», — сказала вона. «ЖОЛУДЬ був іншим. Коли до мене постукали, запитали».
У початковій сцені фільму ми зустрічаємо кремезного бородатого білого чоловіка на ім’я Тавіс, який схожий на персонажа з «Качиної династії» і має прапор Конфедерації, складений на стільцях у передньому дворі свого будинку в сільській місцевості Флориди. («Спадщина, а не ненависть», — пояснює він. «Я не літаю, тому що не хочу нікого злити».) Він каже, що голосував за Рейгана та Буша, але присягає у вірності ACORN за те, що він допоміг йому врятувати його будинок від викупу після того, як його дружина втратила роботу, і вони запізнилися зі своїми іпотечними платежами.
«Ідея ACORN полягає в тому, щоб захищати пригноблених, бідних, людей, які були використані», — пояснює він.
Протягом багатьох років банки, ресторани та інші низькооплачувані індустрії та інші бізнес-групи атакували ACORN, але на початку 2000-х років до них приєднався республіканський істеблішмент і нові праві ЗМІ. ACORN виявився неготовим до натиску.
Коли Маккейн атакував ACORN на національному телебаченні під час його дебатів з Обамою, лідер ACORN Берта Льюїс була в захваті, «просто почувши згадування наших імен», — каже вона в документальному фільмі. «Я думав, що це чудово. Ну, мало я знав. Сорок років роботи ставиться під сумнів одним маленьким відео».
Це «одне маленьке відео» — насправді кілька відео — було зроблено двома активістами-любителями, двадцятип’ятирічним Джеймсом О’Кіфом і двадцятирічною Ханною Джайлз, які познайомилися через Facebook. Їхній проект просував маловідомий правий агітатор Ендрю Брейтбарт.
Як описується в документальному фільмі, О'Кіф і Джайлз завели свою таємну приховану камеру щонайменше в півдюжини офісів ACORN по всій країні та намагалися спонукати співробітників погодитися на вчинення незаконних дій. В одному офісі Джайлз (одягнувшись у дивний костюм і видавши себе за повію) та О'Кіф (прикинувшись її хлопцем) просять допомоги ACORN, щоб купити будинок для ведення бізнесу проституції з молодими дівчатами, привезеними контрабандою з Центральної Америки. . Чи співробітники ACORN повірили двом провокаторам, чи просто підіграли шараді, незрозуміло. ЖОЛУДЬ і вогняна буря дозволяє глядачам самим вирішити, що сталося.
Але те, що сталося насправді, не мало значення, оскільки їх спецоперація спрацювала. Те, що більшість американців пам’ятає про ACORN, це те, у що Breitbart хотів, щоб вони повірили. З його допомогою О'Кіф і Джайлз підробили відео, щоб ACORN виглядав винним. Наприклад, коли Breitbart випускав відео для ЗМІ, О'Кіф одягнув костюм сутенера в інтерв'ю Fox News. Ведучий шоу сказав, що він був «одягнений точно в той самий одяг, який носив у цих офісах ACORN». Це була брехня. Він був у звичайному одязі під час відвідування офісів ACORN, але включав у відео сцени, де він був у сутенерському вбранні.
Breitbart перетворив те, що можна було б відкинути як витівку студентського віку, на національну суперечку. Він організував складну інтернет-кампанію, найнявши армію блогерів, щоб утримувати дезінформацію в новинах. Fox News, Гленн Бек, Раш Лімбо та інші консервативні медіа відтворювали та обговорювали ці відео ніч за ніччю, повторюючи одні й ті самі аргументи проти ACORN (і проти Обами). У фільмі ми бачимо колаж консервативних медіа-коментаторів, які описують ACORN як «злочинну компанію» та «соціалістичне угруповання» та заявляють, що «Обама — це ACORN».
Основні ЗМІ, включно з Нью-Йорк Таймс, CNN, NPR і навіть Джон Стюарт на Comedy Central незабаром підхопили сфабриковану полеміку та, не перевіряючи факти, діяли як передавальний ремінь для звинувачень проти ACORN. При цьому вони дали Брейтбарту гучніший мегафон і перетворили його на консервативного культового героя.
Успішна реєстрація виборців ACORN, особливо в мінливих штатах, була кошмаром для стратегів кампанії Республіканської партії. Губернатори-республіканці, генеральні прокурори штатів і високопосадовці адміністрації Буша вели безрезультатне переслідування випадків шахрайства на виборах ACORN. У 2004 році Карл Роув (головний політичний радник президента Джорджа Буша) сказав кільком американським прокурорам переслідувати ACORN за шахрайство на виборах. Один із них — Девід Іглесіас, республіканський прокурор США в Нью-Мексико — відмовився, не знайшовши жодних доказів шахрайства, і зрештою був звільнений. Деякі місцеві республіканські чиновники все ж подали фальшиві позови, звинувативши ACORN у шахрайстві на виборах.
Більшість американців ніколи не чули про ACORN, поки Маккейн (і Сара Пейлін) не почали атакувати групу під час кампанії. До жовтня 2008 року 45 відсотків американців вважали, що ACORN намагається зареєструвати людей для голосування кілька разів, порушуючи виборче законодавство. Опитування в листопаді 2009 року показало, що 52 відсотки республіканців вважають, що ACORN вкрав вибори для Обами. Пов’язуючи групу з президентом Обамою, консерватори намагалися підірвати його та його ліберальну програму.
Через кілька місяців після розпаду ACORN група була звільнена від будь-яких правопорушень у кожному офіційному та незалежному розслідуванні, яке вивчало звинувачення О’Кіфа та Джайлза, включно з одним генеральним прокурором Каліфорнії та двома федеральними розслідуваннями. Але тоді вже було пізно.
Як показує фільм, лідери ACORN були здивовані тим, що більшість демократів і ліберальних організацій не прийшли на допомогу, коли на нього напали. Багато ліберальних фондів — обережних за своєю природою — відкинули ACORN, як гарячу картоплю. Навіть через дев’ять місяців після того, як Обама вступив на посаду, в інтерв’ю телеканалу ABC Джордж Стефанопулос був змушений запитати його, чи схвалює він припинення федеральних коштів для ACORN.
Ці два режисери, удостоєні нагород, включають попередні документальні фільми Atlas Брати Гіпнотичні та Кислий виноград; Поллард, яка була давнім редактором Спайка Лі, також була режисером Август Вілсон: Земля, на якій я стою, Два потяги біжать та Семмі Девіс молодший: Я повинен бути собою— створили безцінний навчальний посібник про громадські організації, роль ЗМІ в політиці та поточну боротьбу за душу Америки.
Як випливає з фільму, напади Трампа на головні засоби масової інформації за «фейкові новини», його захоплення правими ехо-камерами, його расизм і нападки на бідних і вразливих, а також його заяви про широко поширене «шахрайство виборців» спираються на праву кампанію. проти ACORN десять років тому.
Незабаром після виборів 2016 року Трамп заявив, що масові «шахрайства виборців» стали причиною того, що він програв Гілларі Клінтон майже на 3 мільйони голосів. Ми можемо очікувати, що Республіканська партія продовжить свої зусилля щодо зниження явки бідних, меншин і молодих виборців (які, коли вони голосують, схильні підтримувати кандидатів від Демократичної партії) під час поточного виборчого сезону та виборів 2020 року, виправдовуючи свої дії увічненням міфу про широко поширене «шахрайство виборців». Фільм нагадує нам, що придушення виборців не є чимось новим для Республіканської партії.
Фільм розкриває інші паралелі між нападом на ACORN і піднесенням Трампа. Після того як Брейтбарт помер від серцевого нападу в сорок три роки в березні 2012 року, маловідомий колишній банкір з Уолл-стріт на ім’я Стів Беннон змінив його на посаді голови Breitbart News. Він перетворив його на підрозділ кампанії Трампа 2016 року, був керівником кампанії Трампа, провів кілька місяців у Білому домі та продовжує залишатися союзником президента.
Завдяки фінансуванню від багатих консерваторів для неправильно названого проекту Veritas, О'Кіф досі проводить свою спецоперацію, яку він використовував проти планованого батьківства, профспілок учителів, NPR і кампанії Гілларі Клінтон.
Атлас і Поллард завоювали довіру Джайлз і спробували розповісти історію загибелі ACORN її очима, а також очима її немезиди, Берти Льюїс. У фільмі Джайлз зображений як ідеалістичний, але наївний консерватор, який намагається зрозуміти політичну напругу в країні.
«Знаєте, я була дитиною, — каже вона у фільмі, — просто хотіла трохи повеселитися». Але зізнається, що хітова робота була її ідеєю.
«Ми з Ендрю Брейтбартом одразу стали друзями, — згадував Джайлз. «Ендрю знав і розумів медіа, а ми [вона та О'Кіф] не мали жодного медіа-розуму».
Льюїс виріс у бідній родині у Філадельфії. Після коледжу вона працювала в театральному бізнесі в Нью-Йорку, але витрачала багато вільного часу на те, щоб організовувати своїх сусідів проти власників нетрів і торговців наркотиками. Подруга запропонувала їй зв’язатися з ACORN, сказавши, що «вони шукають організаторів». «Вони платять вам за бої?» — запитав Льюїс.
Вона приєдналася до ACORN у 1995 році, швидко піднялася по кар’єрних сходах і стала впливовим гравцем у політиці Нью-Йорка. У 2008 році правління ACORN звільнило засновника та старшого співробітника Ратке (який прикрив схему розкрадання коштів своїм братом, фінансовим директором групи) і замінило його Льюїсом.
Вона вважала, що, додавши більше фінансового контролю та покращивши навчання персоналу, ACORN зможе пережити цю бурю. Вона брала участь у телевізійних і радіошоу, щоб захищати ACORN, і зверталася до фондів з проханням продовжувати отримувати гранти, але вона не змогла зупинити кровотечу.
Після розпаду ACORN деякі місцеві лідери перегрупувалися та створили нові незалежні організації, такі як Альянс каліфорнійців за розширення можливостей громади та Нью-Йоркські спільноти за зміни, які спиралися на організаційні переваги ACORN, але уникали проблем з управлінням. Льюїс заснував Black Institute, аналітичний центр з расових питань.
Творці фільму організували зустріч двох головних героїв, Джайлза та Льюїса, через сім років після того, як відео стали вірусними та звалили ACORN — на сходах меморіалу Джефферсона у Вашингтоні, округ Колумбія.
«Так Ханна. Для мене це досить дивно. Це, напевно, теж дивно для вас, чи не так?» Льюїс каже.
Джайлз каже Льюїсу, що вона настільки розчарувалася в політиці, що припинила активну діяльність і навіть не намагається голосувати. Але її сторінка у Facebook показує, що вона (разом зі своїм чоловіком) досі бере участь у використанні відеозаписів для викриття ймовірної корупції серед ліберальних груп, вербуючи молодих консерваторів «йти по її стопах» через групу, яку вона заснувала, Американський фонд Фенікс. Її псевдонім у Facebook — @hannahgiles.acorn.
Вона не вибачається щодо своєї роботи з O'Keefe і Breitbart, щоб знищити ACORN. «Ідея допомоги малозабезпеченим сім’ям благородна», — каже вона, але вона все ще вважає, що ACORN був зіпсований «владою та грошима». «Це засмучує мене», — каже їй Льюїс.
Джайлз і Льюїс розмовляли один повз одного. Вони були залучені в політичну драму, яка, як стає зрозуміло у фільмі, була масштабнішою за них обох.
ЖОЛУДЬ і вогняна буря— натхненний книгою Джона Атласа, Насіння змін— нагадує нам, що нинішня поляризація Америки не була неминучою. Він був створений як продукт мережі великого бізнесу, консервативних медіа-підприємців і правих політиків, що призвело до Трампа та його спроб кинути виклик науці, пресі, громадянським свободам і державній політиці на основі доказів.
ACORN став першою жертвою цієї пожежі, але він продовжує поширюватися, завдаючи шкоди нашій демократії.
Пітер Дрейє є професором політики в коледжі Occidental. Його остання книга 100 найвидатніших американців 20 століття: Зал слави соціальної справедливості (Народні книги). Під час виготовлення ЖОЛУДЬ і вогняна буря, він надав інформацію про ACORN творцям фільму.
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити