Tabelalarda büyük, kalın harflerle "BEN BİR ADAMIM" yazıyordu. 1968 baharında Memphis, Tennessee sokaklarında yürüyen Afrikalı-Amerikalı erkekler tarafından gururla ve meydan okurcasına yüksekte tutuldular.
Yürüyüşçüler grev yapan sendika üyeleri ve Memphis şehrinin sendikalarını resmi olarak tanımasını ve böylece ücretlerinin, çalışma saatlerinin ve çalışma koşullarının belirlenmesinde kendilerine söz hakkı verilmesini talep eden temizlik işçileriydi.
Başta Martin Luther King Jr. olmak üzere yüzlerce destekçi günlük yürüyüşlere katıldı. Acı mücadelelerinin en başından beri 1,300 grevcinin yanındaydı. Eğer bunu yaparsa öldürülebileceği tehditlerine rağmen Memphis'e onları desteklemek için gelmişti.
İşçilerin sendikal haklar için verdiği mücadelelerin çoğu zaman büyük bir önemi olmadığı düşünülüyor. Dr. King daha iyisini biliyordu. Sendikalaşma hakkının en önemli sivil haklardan biri olduğunu biliyordu. Bir suikastçı tarafından öldürüldüğü için neredeyse son eylemi bu hakkı desteklemekti.
4 Nisan 1968'de bir başka gösteride grevcilere liderlik etmeye hazırlanırken kurşunla vuruldu.
Elbette onu Martin Luther King Jr. Günü'nde onurlandırmanın birçok nedeni var. Ancak çoğu zaman göz ardı edilen en önemli nedenlerden birinin, Dr. King'in Memphis grevcilerinin ve sendikanın tanınmasını isteyen diğerlerinin davasını savunması olduğunu unutmamalıyız.
Onun suikastı, Memphis'teki grevciler adına muazzam bir kamuoyu baskısına yol açtı. Başkan Lyndon Johnson onları korumak için federal birlikler gönderdi ve anlaşmazlığa arabuluculuk yapması için Çalışma Bakanlığı Müsteşarını görevlendirdi. İki hafta içinde grevcilere talep ettikleri sendikal hakları veren bir anlaşmaya varıldı.
İlk defa, işçilerin kendi temsilcileri, patronlarıyla masaya oturup, müzakere edip şikâyetlerini ve çözüm taleplerini dile getirebildiler. İlk ücretli tatil ve izinlerini, emekli maaşlarını ve sağlık yardımlarını aldılar. Fazla mesai ücreti alma ve yüzde 38 oranında zam alma hakkına sahip oldular; bu ücretler o kadar düşüktü ki (saatte yaklaşık 1.70 dolar), işçilerin yüzde 40'ı sosyal yardım almaya hak kazandı.
Terfilerin ırk ayrımı yapılmaksızın kesinlikle kıdem esasına göre yapılacağı konusunda anlaşarak ilk kez Afrikalı Amerikalıların yönetici pozisyonlara terfisini sağladılar. Aslında grevciler 65 günlük grev sırasında aradıkları hemen hemen her şeyi elde ettiler.
Grevciler sendikası ve Amerikan Eyalet, İlçe ve Belediye Çalışanları Federasyonu'nun sekreteri ve saymanı William Lucy, Dr. King'in “sadece bir toplantıya girerek grevcilerin ve ailelerinin gözlerini yaşarttığını… güvenin arttığını” gördü. Memphis'teki hareketten ilham aldım.”
Grevcilerin Memphis'teki zaferi, Güney'de ve diğer yerlerde siyah ve beyaz kamu çalışanlarının hızla sendikayı tanıma zaferlerine yol açtı. Çok ağır zorluklara rağmen sendikal dayanıklılık konusunda büyük bir sınavdan geçmişlerdi, bu da hükümet çalışanları arasında sendikal örgütlenme ve militanlıkta büyük bir yükselişe yol açmıştı.
Lucy'nin dediği gibi bu, "onur, eşitlik ve tüm Amerikalılar için güce ve sorumluluğa erişim için bir hareketti."
İşçi ve sivil haklar hareketlerinin bu hedefleri paylaştığından şüphe duyan herkesin Martin Luther King Jr.'ın şu sözlerine kulak vermesi yeterli:
“İhtiyaçlarımız emeğin ihtiyaçlarıyla aynıdır: İnsana yakışır ücretler, adil çalışma koşulları, yaşanabilir konutlar, yaşlılık güvencesi, sağlık ve sosyal yardım önlemleri, ailelerin büyüyebileceği koşullar, çocuklarının eğitim görmesi ve toplumda saygı….
"Amerika'da insan onuru mücadelesinde en büyük etkiye sahip olabilecek koalisyon siyahların ve emek güçlerinin koalisyonudur çünkü onların kaderi çok yakından iç içe geçmiş durumda."
San Francisco'da serbest çalışan bir köşe yazarı olan Dick Meister, kırk yıldır muhabir, editör ve yorumcu olarak işçileri konu alıyor.
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış
1 Yorum Yap
Dr. King, işçi sınıfı mücadelelerini birçok yönden desteklerken, genel olarak işçi sınıfı liderlerinin büyük çoğunluğu ve hatta sıradan kesimin büyük çoğunluğu ondan nefret ediyordu.
Aslında, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki işçi sınıfının başarısızlıklarının, işçi sınıfının beyaz üstünlüğü ideolojisini adlandırma ve kökünü kazıma konusundaki kolektif beceriksizliğiyle doğrudan bağlantılı olduğunu öne sürmek çok da abartı olmayacaktır.
Kuzey Amerika'da ırk her zaman sınıfın önüne geçmiştir.