Yaşadığım Manhattan adasında gökdelenler metal yabani otlar gibi çoğalıyor, durdurulamaz gibi görünen bir gücün dikey istilası. Bir asırdan fazla bir süredir zenginliğin sembolü ve bir şehir ve ulus için ilerleme vaadi olarak yükseliyorlar. Filmlerde ve TV şovlarında bu binalar faaliyetle dolup taşıyor, ofisler küresel öneme sahip işler yapan önemli insanlarla dolu. Bunun etkisi, binaların büyüklüğünün gerçeğe dönüştürdüğü ekonomik canlılık hissidir.
Bu hareketli üretkenlik görüntülerinin tam tersine, Manhattan Central Park'ın güney ucunda yükselen yüksek kuleler duruyor. Son 20 yılda inşa edilen bu ultra lüks konut kompleksleri, gayri resmi olarak ""Milyarderler Sırası.” Milyonerlerin ve milyarderlerin hayal edilemeyecek kadar yüksek fiyatlara daire satın almak için bu binalara akın ettiği göz önüne alındığında bu isim oldukça yerinde.
2021 yılında 96 Park Avenue'nun 432. katındaki çatı katı listelendi şaşırtıcı bir şekilde 169 milyon dolar (her ne kadar Suudi sahibi daha sonra teklif fiyatını sadece 130 milyon dolar). Günümüzde bu kadar gösterişli, yüksek evlerin çoğu zaman boş olması da daha az şaşırtıcı değil. Birçoğu, herhangi bir işlevsel rolü yerine getirmek yerine, bir gün onları daha da yüksek fiyatlara satmayı, vergilerden kaçınmayı veya kara para aklamayı uman alıcılar için spekülatif yatırımlardan başka bir şey değildir. Ne yapacaklarını bildiklerinden daha fazla paraya sahip süper zenginlerden bazıları için Milyarderler Sokağı, servetlerini park edebilecekleri kolay bir yer.
Bu boş daireler, uygun fiyatlı barınma ve daha iyi ücretlere ihtiyaç duyan insanlarla dolu bir şehre gölge düşürüyor. Manhattan'ın güney ucundan Brooklyn'e uzanan ekonomik açıdan en eşitsiz kongre bölgesi ülkede. Kuzeyde, Bronx'ta ülkenin en fakir bölgesi yayılıyor. Daha geçen hafta, New York Times rapor buna dayanarak 2022 nüfus sayımı verileri, "Manhattanlıların en zengin yüzde 545,549'i ortalama 53 dolar hane geliri elde ediyordu; bu, ortalama 20 dolar kazanan en alttaki yüzde 10,259'nin XNUMX katından fazla."
Toprağın sınırlı bir kaynak olduğu ve gayrimenkulün pek çok şeyi belirlediği New York'ta, dünyadaki en zengin insanların sermayelerini kelimenin tam anlamıyla bulutların daha da yükseğine ulaşmak için kullanması, dünyaya geri döndüklerinde ise ortalama Yeni Yorker, acımasızca gerçekliğe yerleşmiş, maaş çekinden maaş çekine kadar yaşıyor, sürekli bir gıda, sağlık hizmeti, barınma, ulaşım ve kamu hizmetleri maliyetleri fırtınasında gezinmek.
Bolluğun Ortasında Terkedilme
Çok zenginlerden oluşan küçük bir sınıf ve yoksul ve düşük gelirli insanlardan oluşan geniş bir taban tarafından karakterize edilen aşırı ekonomik eşitsizlik, özellikle New York gibi şehirlerde belirgin olabilir, ancak bu, ülke çapında yaşamın bir gerçeğidir. Eylül 2023'te Amerika'nın zenginliği 748 milyarderler Trump yönetiminin zenginlerin lehine büyük vergi değişiklikleri yaptığı 5 yılına göre 2.2 trilyon dolar daha fazla, 2017 trilyon dolara yükseldi. Yeni 2022 nüfus sayımı verileri, aynı yıllarda ülkenin yoksulları için çok farklı bir yaşam tablosu sunuyor. Aslında sayılar göz kamaştırıyor: Yalnızca 2021 ile 2022 arasında, genel Ek Yoksulluk Ölçüsü (SPM) yaklaşık %5 artarken, çocuk yoksulluğu iki katına boyutunda.
ABD Nüfus Sayım Bürosu'nun kullandığı yoksulluğun iki ölçüsü: Resmi Yoksulluk Ölçüsü (OPM) ve SPM. OPM'nin utanç verici derecede zayıf ve modası geçmiş olduğu konusunda yaygın bir fikir birliğine varılırken, Tamamlayıcı Yoksulluk Ölçüsü daha geniş bir ağ oluşturarak yoksullaşmanın daha fazla nüansını yakalıyor. Yine de bunun bile kendi sınırlamaları var; resmi yoksulluk eşiğinin hemen üzerinde tehlikeli bir şekilde çırpınan ve sürekli bu sınırın altına düşme riskiyle karşı karşıya olan milyonlarca insanı gözden kaçırıyor.
Bununla birlikte SPM, bu ülkenin yoksulluğu ele alma girişimleri için yararlı bir barometre olmaya devam ediyor. Shailly Gupta-Barnes, meslektaşım Kairos Merkez ve bir yoksulluk politikası uzmanı, gözlemler "SPM, vergiler ve transferler sonrasında aile gelirini oluşturduğu için... en büyük federal destek programlarından bazılarının yoksullukla mücadele etkilerini gösteriyor." Bunu göz önünde bulundurursak, SPM'nin tarihi bir hızla fırlaması ne bir kaza ne de piyasanın bir tesadüfü.
Açıklama karmaşık bile değil. Bunun nedeni, son derece etkili bir dizi Kovid dönemi yoksullukla mücadele programının duyarsızca kesilmesidir. (COVID vakaları ne olursa olsun yine yükselişte.) Eylül 2023'te en yeni nüfus sayımı rakamları açıklandığında, Gupta-Barnes açıkladı, "41'de Amerikalıların %2022'i yoksul ya da düşük gelirliydi; bu oran 2021'den bu yana önemli ölçüde arttı; bunun temel nedeni çocuk vergisi kredisi, teşvik kontrolleri, Medicaid'in genişletilmesi ve daha fazlası dahil olmak üzere test edilmiş yoksullukla mücadele programlarının genişletilip genişletilmemesiydi."
Bütün bunlardan çıkarılacak sonuç yeterince açık görünüyor. Bu toplumun bol kaynakları yoksullukla mücadele için seferber edildiğinde azalır; o çabaları baltaladığımızda daha da artıyor. Daha ince ama aynı derecede önemli çıkarım: Yoksulluğu nasıl ölçtüğümüz, ülkemizdeki insani yoksunluğu nasıl anladığımız konusunda çok büyük çıkarımlara sahiptir. Gerçek şu ki, düzenli ekonomik tehlike altında yaşayan on milyonlarca insan, yoksulluğu ölçmeye yönelik araçlarımız tarafından görünmez hale getiriliyor. O halde, onun demir pençesinden acı çeken insanları bile göremiyorsak, sorunu bütünüyle ele almayı nasıl umabiliriz?
Alttan Görünüm
2022'de resmi yoksulluk eşiği belirlendi Yılda $ 13,590 bir kişi için 27,750 dolar ve dört kişilik bir aile için 38 dolar; yaklaşık XNUMX milyon Amerikalı bu eşiğin altına düşüyor. Bu rakam bile bizim gibi zengin ve gelişmiş bir milletin vicdanını sarsmalı. Ancak gerçek şu ki, resmi yoksulluk sınırı başından beri insan ihtiyaçlarının keyfi ve sığ bir anlayışına dayanıyordu.
İlk formüle edilmiş 1960'larda, Başkan Lyndon Johnson'ın yönetimi Yoksulluğa Karşı Savaş'ı başlattığında, Resmi Yoksulluk Önlemi temel olarak gıdaya erişime odaklanıyor ve sağlık hizmetleri, barınma ve ulaşım gibi diğer kritik harcamaları tam olarak hesaba katmıyor. Bir kişinin tüm ihtiyaçlarını karşılaması için ne kadar az şeyin olduğuna dair katı bir değerlendirmeye dayanmaktadır. Yetersizliği nedeniyle, ciddi şekilde desteğe ihtiyaç duyan milyonlarca Amerikalı, yoksulluğun siyasi hesabından esasen silindi. Yarım yüzyılı aşkın bir süre sonra, OPM yalnızca bürokratik bir referans noktası olarak değil, aynı zamanda kimin yoksul olduğuna ve politika düzeyinde kimin yoksulluğa hak kazandığına dair anlayışımızı etkileyen, yoksulluk için geçerli bir referans noktası olarak varlığını sürdürdüğü için hala öyle kalıyorlar. bir dizi kamu programı.
1960'lardan bu yana, resmi yoksulluk sınırı değişmeden kalsa bile çok şey değişti. Temel aldığı gıda fiyatları, barınma, benzin, kamu hizmetleri, reçeteli ilaçlar, üniversite harçları ve şimdi de internet ve cep telefonu planları gibi temel maliyetler dahil olmak üzere bir dizi başka harcamanın yanı sıra enflasyon oranının ötesine fırladı.
Bu arada, son kırk yılda ücret artışları esasen durağanlaştı. 1973'ten bu yana işçilerin çoğunluğunun maaşı aslında önemli sayıda düşük gelirli insana aşık olmasına rağmen sadece %9 arttı. Öte yandan üretkenlik artmaya devam ediyor neredeyse katlanarak. Sonuç olarak işçiler, ekonomi için daha fazlasını üretebilecek olsalar bile, ebeveynlerinin kazandığından nispeten daha az kazanıyorlar.
Bu düşük ücret krizi tesadüf değil. Başlangıç olarak, son 50 yılda CEO'lar işçilerinin maaşlarından giderek daha büyük paylar aldılar. 1965 yılında ortalama CEO işçilerinin yaptıklarının 21 katını yaptı. Bugün bu rakam 344 kat daha fazla. Ücretler ve servet arasında bu kadar dramatik bir kutuplaşmanın nedeni (mevcut durumda çok canlı bir şekilde sergileniyor) UAW grevi) yoksullara yoğun bir şekilde düşman olan ve zenginler için yararlı olan yarım yüzyıllık neoliberal politika yapımıdır.
On yıllar boyunca ekonomimiz tamamen yeniden şekillendi ve çoğumuzun sahip olduğu iş türleri ve bunları yapma şeklimiz dönüştü. Bugün, iş gücümüzün giderek büyüyen bir kısmı otomasyona dayalı, sendikasız, düşük ücretli, yarı zamanlı ve/veya sözleşmeli olarak çalışmaktadır; çoğu zaman sağlık hizmetleri, ücretli hastalık izni veya emeklilik planları gibi sosyal haklardan yoksundurlar. Bu nedenle, giderek daha da sertleşen bir iş ve para bölümünün eşi görülmemiş bir değişimle birlikte geldiğini öğrenmek hiç kimse şaşırmamalı. 17 trilyon dolar kişisel borç. (Ve şimdi, öğrenci borçları geri ödemelerinin 1 Ekim'de yeniden başlamasıyla birlikte, ekonomik değerleri olumsuz olacak kadar yoksul olanlar için daha da gereksiz acılar yaşanıyor.)
1995 yılında Ulusal Bilimler Akademisi, yoksulluğu değerlendirmenin yeni bir yolu olarak Ek Yoksulluk Ölçümü'nü önerdi ve 2011'de Nüfus Sayımı Bürosu SPM'yi kullanmaya başladı. Ancak bu bile yetersizdir. Gupta-Barnes olarak açıklıyor, “Daha geniş ve tercih edilen bir ölçü olmasına rağmen, SPM yoksulluk eşiği hâlâ yoksulluğun eksik bir tahmini olmaya devam ediyor. Örneğin, SPM'ye göre, geliri 30,000 dolar olan dört kişilik bir hane, belirlenen yoksulluk eşiğinin üzerinde olduğu için yoksul sayılmıyor. Bu, yoksulluk sınırının hemen üzerinde yaşayan pek çok hanenin, temel ihtiyaçlarını karşılamakta zorlansalar bile yoksul sayılmadığı anlamına geliyor.”
Aslında, resmi yoksulluk içinde olan 38 milyon kişinin hemen üzerinde, kronik ekonomik istikrarsızlık, yalnızca bir maaş kesintisi, sağlık krizi veya ekonomik yıkımdan tahliye durumunda yaşayan en az 95 milyon ila 105 milyon kişi var. Başka bir deyişle, bugün düşük ücretliler, işten çıkarılanlar ve lokavta maruz kalanlar, ekonomik olarak küçültülen ve yerinden edilen toplumun her kesiminden insanlardan kolayca ayrılamaz. Sosyal bilimlerin eski dili, şu anda karşı karşıya olduğumuz gerçekliğe pek benzemiyor. Ekonomik açıdan “ötekileştirilmiş” olanlar tartışılırken, küçük insan gruplarının toplumun kenarlarında gölgede yaşadığını hayal etmek çok kolaydır. Ne yazık ki, ötekileştirilenler artık bu ülkenin neredeyse çoğunluğunu oluşturuyor.
Yoksulluk Bir Politika Tercihidir
Böyle bir gerçeklik karşısında bunalmış, hatta felç olmuş hissetmek kolaydır. Hiç kimse - milyarderler bir yana, bu ülkenin kendisini içinde bulduğu durumun dehşet verici ciddiyetinden muaftır. Ancak tuhaf olan şu ki: Böylesine devasa bir karmaşanın derinliklerinde, gerçek umudu keşfetmek mümkün. Çünkü eğer gerçekliğimiz insan yapımıysa, ki kesinlikle öyledir, o zaman onu değiştirme gücüne de sahibiz.
İronik bir şekilde, pandemi yıllarında, yoksulluk rakamları 2022'de tekrar dramatik bir şekilde artmadan önce, yoksul Amerikalıların sayısında tam olarak hükümetin kararlı eylemi nedeniyle dikkate değer ve fark edilir bir azalma görmek mümkündü. Örneğin 2021'de Çocuk Vergi Kredisi (CTC) ve Çocuk Sağlık Sigortası Programı (CHIP) devreye girdi Önde gelen roller Çocuk yoksulluğunun SPM oluşturulduğundan bu yana en düşük oranlara indirilmesi. Medicaid ve CHIP'in korunması ve genişletilmesi aynı zamanda gıda güvensizliğinin ve açlığın azaltılmasına da yardımcı oldu. Araştırma şirketi KKF tahminleri bu yoksullukla mücadele programlarına kayıt "Şubat 23.3'den Mart 95'ün sonuna kadar 2020 milyondan yaklaşık 2023 milyona" yükseldi. Milyonlarca aile, federal ve eyalet sayesinde salgının ilk birkaç yılında evlerinde kalarak yasa dışı tahliyelerle mücadele edebildi. tahliye moratoryumları.
Ne yazık ki, pandemi dönemindeki bu programlar bize yalnızca geçici, acil durum önlemleri olarak satıldı; oysa bunlar, Kovid-19'un ortaya çıkmasından önce yoksul olan milyonlarca insanın çıkarlarını destekleyen sağduyulu politikalardı. Ne yazık ki, Joe Manchin ve Kyrsten Sinema gibi Demokratların yanı sıra kongredeki Cumhuriyetçiler de en çarpıcı ilerlemelerden bazılarını hızla geri aldılar. icar CTC'nin süresi 2022'de doluyor (ve giderek daha büyük kesintileri savunmaya devam ediyorlar).
Artık uzmanların "" diye adlandırdığı şeyin tam ortasındayız.harika gevşemedüzinelerce eyalette Medicaid'in genişlemesinde kasıtlı, acımasız kesintiler için garip bir örtmece. Nisan ayından bu yana, en az 1.2 milyonu çocuk olmak üzere yaklaşık altı milyon kişi hayat kurtaran Medicaid kapsamından mahrum bırakıldı ve tahminler göstermektedir önümüzdeki bahara kadar 15 ila 24 milyon kişinin kaydının silinebileceğini söyledi.
(Acımasız) gerçeklikte, yoksulluğun bir politika tercihi olduğu en azından birbiriyle ilişkili bu iki yol vardır. Yoksulluğu nasıl tanımlamayı seçtiğimiz, temelde onu nasıl anladığımızı şekillendirirken, nasıl yönettiğimiz de yoksul ve düşük gelirli insanların günlük yaşamları üzerinde çok büyük sonuçlar doğuruyor. Şu anda ya Demokratlardan ekonomimizin gücüyle ilgili kutlama mesajları alıyoruz ya da Cumhuriyetçilerden suçlayıcı günah keçisi ilanları alıyoruz. Ancak gerçekte, yoksulluğun şu andaki kasvetli gerçekliği, her iki tarafın onlarca yıldır süren neoliberal ihmal ve düşmanlığının sonucudur.
Pandemi yılları, her ne kadar üzücü olsa da, muazzam bir ulusal zenginlik çağında gereksiz yoksulluk belasıyla yüzleşmek için neler gerektiğine dair küçük bir fikir verdi. Bu yatırımlar, yoksulluğa karşı tam ölçekli bir saldırı başlatmanın ilk adımı olabilirdi ve salgın anında embriyonik başarılarını güçlendirebilirdi.
Bunun yerine, bu programların geri alınmasının sonuçları ve daha fazla kesinti tehdidi bizi ülke için potansiyel bir dönüm noktasına getiriyor. Otoriterliğe ve hatta faşizmin Amerikan versiyonuna olan dürtüyü beslerken, on milyonlarcamızı acımasız ve gereksiz yoksulluğa mahkûm etmeye devam mı edeceğiz, yoksa yoksulluğun yükünü kaldırmaya başlamak için hızlı ve şefkatli bir şekilde hareket edip böylece yoksulluğu güçlendirecek miyiz? demokrasimizin temeli mi?
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış