Ang liit niyang tingnan sa mataas na upuan. Kailangan mong umupo sa auditorium ng UN General Assembly kahapon upang mapagtanto na si George Bush Jnr – nagbabanta ng digmaan sa kung ano ang itinayo bilang isang bahay ng kapayapaan – ay maaaring lumitaw tulad ng isang maliit na tao. Ngunit muli si Julius Caesar ay isang maliit na tao at gayundin si Napoleon Bonaparte. Gayundin ang iba pang mas moderno, hindi gaanong nababanggit na mga pinuno ng daigdig. Kung iisipin, ganoon din si Heneral Douglas MacArthur, na may sariling axis ng kasamaan, na nagdala sa kanya hanggang sa ilog ng Yalu.
Ngunit kahapon, dalawang-katlo ng paraan sa pamamagitan ng kanyang virtual na deklarasyon ng digmaan, may dumating na isang maliit, mapanganib, masasabing code, na nagmungkahi na talagang balak ni Pangulong Bush na ipadala ang kanyang mga tangke sa ilog ng Tigris. "Ang Estados Unidos ay walang away sa mga mamamayang Iraqi," sabi niya. Sa press gallery, walang gumalaw. Sa ibaba namin, walang diplomat na lumipat sa kanyang upuan. Ang talumpati ay nag-ramble na sa loob ng 20 minuto ngunit malamang na alam ng mga manunulat kung ano ang ibig sabihin nito nang pinagsama nila ito.
Bago binomba ni Pangulong Reagan ang Libya noong 1985, inihayag niya na ang Amerika ay "walang away sa mga mamamayang Libyan." Bago niya binomba ang Iraq noong 1991, sinabi ni Bush na Ama sa mundo na ang Estados Unidos ay "walang away sa mga mamamayang Iraqi". Noong nakaraang taon, sinabi sa amin ni Bush the Son, tungkol sa welga sa Taliban at al-Qa'ida, na "wala siyang away sa mga tao ng Afghanistan". At ngayon naulit ang nakakatakot na mantra na iyon. Walang away, sabi ni G. Bush – absolutely none – sa Iraqi people. Kaya naka flak jackets ito.
Marahil ito ang tamang lugar para maunawaan kung hanggang saan tayo maaaring dalhin ng pagkahumaling ng administrasyong Bush sa Iraq. Ang berdeng marble fittings, ang backcloth na dingding na yari sa pinakinang na ginto at ang simbolo ng mapanganib na mundong iyon na pinangangalagaan ng mga palm tree ng UN ay nagbigay kay Mr Bush ng mga kasangkapan ng isang emperador, kahit na maliit. Isang araw lang ang nakalipas, sinabi niya sa amin, ginunita ng Amerika ang isang pag-atake na "nagdala ng kalungkutan sa aking bansa".
Ngunit hindi niya binanggit si Osama bin Laden, kahit isang beses. Si Saddam Hussein ang kinailangan naming muling ipakilala – ginamit niya ang pangalan ni Saddam nang pitong beses sa kanyang address, na may hindi mabilang na mga sanggunian sa “Iraqi regime”.
Nakasakay sa tabing ng mga luhang Amerikano na nilikha ng mga pumatay kay bin Laden, malinaw din na ang mga plano ng Bush para sa Gitnang Silangan ay nasa mas malaking sukat kaysa sa pagpapabagsak lamang sa pinuno ng Iraq na minsan ay itinuturing ang kanyang sarili bilang matalik na kaibigan ng Amerika sa Gulpo . Dapat mayroong isang demokratikong Afghanistan – masiglang tumango si Pangulong Hamid Karzai sa kanyang pagsang-ayon – at dapat magkaroon ng demokrasya sa Palestine; at ito ay hahantong sa "mga reporma sa buong mundo ng Muslim". Mga reporma? Sa Saudi Arabia? Sa Jordan? Sa Iran? Hindi kami sinabihan.
Ang tema ng Bush, siyempre, ay pamilyar sa lahat, tungkol sa kasamaan ng Saddamite, na may mga karaniwang caveat, conditional clause at historical distortions. Alam nating lahat na si Saddam Hussein ay isang mabisyo, malupit na diktador – alam natin iyon noong kaibigan natin siya – pero pinilit ng Pangulo na sabihin sa atin muli. Paulit-ulit na binalewala ni Saddam ang mga resolusyon ng UN Security Council; walang binanggit dito, siyempre, ang pagbabalewala ng Israel sa mga resolusyon 242 at 338 na humihingi ng wakas sa pananakop sa lupain ng Palestinian.
Nagsalita si Mr Bush tungkol sa sampu-sampung libong mga kalaban ni Saddam Hussein na inaresto at ikinulong at biglaang pinatay at pinahirapan – “lahat ng mga kakila-kilabot na ito ay lingid sa mundo ng mga kasangkapan ng isang totalitarian state”.
Ngunit walang binanggit, sa kasamaang-palad, na ang lahat ng mga pambubugbog at pagsunog na ito at mga electric shock at mga mutilasyon at mga panggagahasa ay masayang ginagawa noong ang Amerika ay nasa mabuting pakikipag-ugnayan sa Iraq bago ang 1990, nang ang Pentagon ay nagpapadala ng impormasyon sa paniktik kay Saddam upang tulungan siyang pumatay mas maraming Iranian.
Sa katunayan, ang isa sa mga pinaka-nagsasabing aspeto ng talumpati ni Bush ay ang lahat ng mga kasalanan kung saan partikular niyang inakusahan ang mga Iraqi – isang magandang proporsyon nito ay walang alinlangan na totoo – ay nagsimula noong napakahalagang taon ng 1991. Walang pagtukoy sa Ang pagwawalang-bahala ni Saddam sa mga resolusyon ng UN noong tinutulungan siya ng mga Amerikano. Mayroong ilang mga paalala ni Mr Bush tungkol sa mga pag-atake ng gas laban sa Iran - nang hindi binanggit na ang parehong Iran na ito ay dapat na ngayon ay bahagi ng "axis of evil".
Pagkatapos ay mayroong mga maliliit na problema sa gramatika, ang bahagyang ginagamit ng mga mananalaysay ng kamay kapag hindi nila mahanap ang katibayan upang patunayan na talagang pinatay ni Richard III ang mga prinsipe sa tore. Kung hindi dahil sa 1991 Gulf War, ang Iraq ay "malamang" ay nagtataglay ng sandatang nukleyar noong 1993. "Napanatili ng Iraq ang pisikal na imprastraktura na kailangan upang makabuo" ng isang sandatang nuklear - na hindi katulad ng aktwal na pagtatayo nito . Ang pariralang "dapat ang Iraq ay makakuha ng fissile na materyal" ay hindi nangangahulugang mayroon ito. At sinabihan na ang sigasig ng Iraq para sa mga nuclear scientist ay "nag-iiwan ng kaunting pagdududa" tungkol sa gana nito para sa mga sandatang nuklear ay hindi lubos na pareho sa napatunayan nito.
Siguro totoo ang haka-haka na ito – ngunit iyon ba ang ebidensya kung saan sasabak sa digmaan ang Amerika? Ang UN – dahil ito ang mensahe ng emperador sa mga delegadong nakaupo sa harap niya – maaaring kunin o iwanan ito, sumama sa America sa digmaan o mauwi na parang matandang asno na iyon, ang Liga ng mga Bansa. Maniwala ka man o hindi, binanggit talaga ni Mr Bush ang Liga, na ibinasura ito bilang isang tindahan ng pakikipag-usap nang hindi idinagdag na ang US ay tumanggi na sumali.
Ngunit malinaw kung paano ibebenta ni Mr Bush ang kanyang digmaan sa likod ng Setyembre 11. "Ang aming pinakamalaking takot ay ang mga terorista ay makakahanap ng isang shortcut sa kanilang mga baliw na ambisyon kapag ang isang outlaw na rehimen ay nagbibigay sa kanila ng mga teknolohiyang pumatay sa napakalaking sukat," sabi niya. At nariyan ka na. Si Osama bin Laden ay katumbas ni Saddam Hussein at – na nakakaalam – Iran o Syria o sinuman. Ano ang pangalan ng ilog na iyon na tinawid ni Julius Caesar? Hindi ba ito tinawag na Rubicon? Kahapon, maaaring tumawid si Mr Bush sa mismong ilog.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy