นักการเมืองในสหรัฐอเมริกาจะต้องยืนยันตามพิธีกรรมว่าสหรัฐฯ จะเป็นและจะเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจ การทหาร และการเมืองชั้นนำของโลกตลอดไป บทสวดนี้อาจช่วยให้ชนะการเลือกตั้งในประเทศที่ผู้มีเกียรติปฏิเสธภาวะโลกร้อนและวิวัฒนาการ แต่ไม่เกี่ยวข้องกับโลกแห่งความเป็นจริง
ผู้ที่คุ้นเคยกับข้อมูลนี้ทราบดีว่าจีนกำลังเข้ามาแทนที่สหรัฐฯ ในฐานะมหาอำนาจทางเศรษฐกิจชั้นนำของโลกอย่างรวดเร็ว จากข้อมูลจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) เศรษฐกิจของจีนในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของขนาดเศรษฐกิจสหรัฐฯ. คาดว่าจะผ่านสหรัฐอเมริกาภายในปี 2016
อย่างไรก็ตาม มีความไม่แน่นอนในระดับมากเกี่ยวกับตัวเลขเหล่านี้ เป็นการยากที่จะเปรียบเทียบผลผลิตของประเทศต่างๆ กับเศรษฐกิจที่แตกต่างกันอย่างมากได้อย่างแม่นยำ ด้วยมาตรการหลายประการ จีนนำหน้าสหรัฐฯ อยู่แล้ว
ผ่านสหรัฐอเมริกาในฐานะตลาดรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกในปี 2009 ในการผลิตภาคอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ แซงหน้าสหรัฐอเมริกามากและเป็นผู้ส่งออกสินค้าและบริการรายใหญ่กว่ามาก จำนวนผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัยในแต่ละปีในสาขาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์มีมากกว่าจำนวนในสหรัฐอเมริกาอย่างมาก และจีนมีผู้ใช้โทรศัพท์มือถือและอินเทอร์เน็ตมากกว่าสหรัฐอเมริกาเกือบสองเท่า
จีนยังคงมีประชากรเกือบครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในชนบท มาตรฐานการครองชีพของประชากร 650 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทนั้นต่ำกว่าในเขตเมืองมากและยังวัดได้ยากกว่ามากอีกด้วย เหตุผลหลักที่วัดมาตรฐานการครองชีพได้ยากก็คือราคาในพื้นที่ชนบทต่ำกว่ามาก
A การศึกษาใหม่ ที่ตรวจสอบราคาและรูปแบบการบริโภคของจีนอย่างรอบคอบ สรุปได้ว่าจีนร่ำรวยกว่าข้อมูลที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมาก จากการศึกษาครั้งนี้ เศรษฐกิจของจีนอาจมีขนาดใหญ่กว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯ ถึง 20 เปอร์เซ็นต์อยู่แล้ว นอกจากนี้ แม้ว่าอัตราการเติบโตจะชะลอตัวลงเหลืออัตราต่อปีที่ 7.0 เปอร์เซ็นต์ตามที่หลายๆ คนคาดไว้ในขณะนี้ เศรษฐกิจของจีนอาจมีขนาดใหญ่กว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯ เกือบสองเท่าในช่วงทศวรรษ
สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจทุกประเภทเกี่ยวกับอนาคตของสหรัฐฯ และจีนในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ไม่ว่าเศรษฐกิจของจีนจะใหญ่กว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯ หรือไม่ก็ตาม แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีอิทธิพลในระดับนานาชาติมากนัก ผู้นำของจีนพอใจที่จะปล่อยให้สหรัฐฯ ยังคงมีบทบาทสำคัญในองค์กรระหว่างประเทศและในการจัดการกับความขัดแย้งระหว่างประเทศ โดยจะเข้าแทรกแซงเฉพาะในกรณีที่รู้สึกว่าผลประโยชน์ที่สำคัญถูกคุกคามเท่านั้น
รูปแบบนี้ไม่น่าประหลาดใจเนื่องจากสหรัฐฯ ดำเนินการอย่างเชื่องช้าในการยืนยันตัวเองในระดับสากล แม้ว่าสหรัฐฯ จะเป็นมหาอำนาจที่โดดเด่นของโลกหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ในทุกมาตรการก็ตาม ผลลัพธ์ก็คือในอีกสี่ศตวรรษข้างหน้า สหราชอาณาจักรก็ลงเอยด้วยจินตนาการ ตัวเองมีความสำคัญต่อโลกมากกว่าที่เป็นจริงมาก บางทีสหรัฐฯ อาจถูกกำหนดให้มีบทบาทคล้ายคลึงกัน
อำนาจและอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของจีนจะมีทั้งด้านบวกและด้านลบ ในด้านลบ ประชาธิปไตยในสหรัฐฯ แม้ว่าเงินทองจะกระทบต่อการเมืองและการละเมิดเสรีภาพที่ดำเนินการในนามของสงครามต่อต้านการก่อการร้าย ก็ยังคงนำเสนอรูปแบบทางการเมืองที่ดีกว่าการปกครองของพรรคฝ่ายเดียวในจีน
โชคดีที่จีนไม่สนใจที่จะพยายามกำหนดระบบการเมืองของตนไปที่อื่น ด้วยเหตุผลนี้ การขึ้นครองอำนาจของจีนจึงอาจไม่เป็นภัยคุกคามต่อการแพร่กระจายของประชาธิปไตยในที่อื่น (แน่นอนว่า แม้จะมีอุดมการณ์ แต่สหรัฐฯ ก็แทบจะไม่สนับสนุนประชาธิปไตยในประเทศอื่น ๆ อย่างสม่ำเสมอ)
อำนาจที่เพิ่มขึ้นของจีนได้เพิ่มทางเลือกให้กับหลายประเทศในโลกกำลังพัฒนาแล้ว เนื่องจากจีนสามารถจัดหาเงินทุนได้มากกว่า IMF, ธนาคารโลก และสถาบันอื่น ๆ ที่ครอบงำโดยสหรัฐฯ จึงทำให้ประเทศกำลังพัฒนามีทางเลือกที่สำคัญ พวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้นโยบายเพื่อเอาใจสถาบันเหล่านี้ในการฝ่าฟันพายุเศรษฐกิจ
ด้านหนึ่งที่นโยบายของจีนสามารถส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงได้คือทรัพย์สินทางปัญญา กฎเกณฑ์เกี่ยวกับสิทธิบัตรและลิขสิทธิ์ที่สหรัฐฯ พยายามที่จะบังคับใช้กับส่วนอื่นๆ ของโลกนั้นสิ้นเปลืองอย่างเหลือเชื่อ สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ โดยที่การผูกขาดสิทธิบัตรอนุญาตให้บริษัทต่างๆ เรียกเก็บเงินหลายร้อยหรือหลายพันดอลลาร์สำหรับยาที่จะขายในราคา 5 ถึง 10 ดอลลาร์ในตลาดเสรี
สิทธิบัตรไม่เพียงทำให้ยาราคาถูกมีราคาแพงอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ยังนำไปสู่ยาที่ไม่ดีด้วย เนื่องจากค่าเช่าสิทธิบัตรจำนวนมากกระตุ้นให้บริษัทยาโกหกและโกงเพื่อขายยามากขึ้น เป็นเรื่องยากที่หนึ่งเดือนผ่านไปเมื่อเราไม่ได้ยินเรื่องอื้อฉาวที่บริษัทยาปกปิดข้อมูลเกี่ยวกับความปลอดภัยหรือประสิทธิผลของยาของตน
แน่นอนว่าปัญหาเกี่ยวกับระบบทรัพย์สินทางปัญญาของสหรัฐอเมริกามีมากกว่าสิทธิบัตรยา สิทธิบัตรด้านเทคโนโลยีขั้นสูงเกี่ยวกับการคุกคามคู่แข่งเป็นหลัก ความยากลำบากในการบังคับใช้ลิขสิทธิ์ในยุคอินเทอร์เน็ตทำให้เกิดเรื่องไร้สาระ เช่น พระราชบัญญัติหยุดการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์
ประเทศจีนไม่ได้บังคับใช้ทรัพย์สินทางปัญญาอย่างแข็งขันเช่นเดียวกับสหรัฐอเมริกา แทนที่จะติดตามสหรัฐฯ อย่างสุ่มสี่สุ่มห้าและบังคับใช้ระบบที่เก่าแก่และไร้ประสิทธิภาพแบบเดียวกันภายในประเทศ จีนสามารถให้บริการโลกได้อย่างมหาศาล หากจะส่งเสริมกลไกทางเลือกสำหรับ สนับสนุนการวิจัย และ งานสร้างสรรค์.
เป็นที่ชัดเจนว่าการผงาดขึ้นของจีนจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงมากมายทั่วโลก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้นำทางการเมืองในสหรัฐฯ จะตามทันความเป็นจริงของจุดยืนใหม่ของสหรัฐฯ ในโลกนี้ ซึ่งอาจถึงเวลาที่พวกเขายอมรับภาวะโลกร้อนและวิวัฒนาการ
Dean Baker เป็นผู้อำนวยการร่วมของศูนย์วิจัยเศรษฐกิจและนโยบาย ซึ่งตั้งอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. เขาเป็นผู้เขียนหนังสือหลายเล่ม รวมทั้ง การปล้นสะดมและความผิดพลาด: การขึ้นและลงของเศรษฐกิจฟองสบู่ รัฐพี่เลี้ยงเด็กอนุรักษ์นิยม: คนรวยใช้รัฐบาลอย่างไรให้รวยและรวยยิ่งขึ้น และ สหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1980 และ จุดจบของผู้แพ้เสรีนิยม: ทำให้ตลาดก้าวหน้าขึ้น.
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค