ประมาณหนึ่งทศวรรษที่แล้ว ฉันได้รับเกียรติอย่างยิ่งที่ได้สัมภาษณ์เดนนิส บรูตัส กวีชาวแอฟริกาใต้ ผู้ล่วงลับไปแล้ว และนักต่อสู้เพื่ออิสรภาพ เขาเล่าให้ฉันฟังถึงเรื่องราวของการมาสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และพยายามเกณฑ์ผู้เล่นเบสบอลในเมเจอร์ลีกเพื่อต่อสู้กับการแบ่งแยกสีผิว แม้ว่าเขาจะติดต่อผ่านทุกการติดต่อเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่คนเดียวที่จะพบกับเขาคือจิม บูตัน เหยือกน้ำที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว บรูตัสตกตะลึง สี่สิบปีต่อมา เขามองมาที่ฉันแล้วถามว่า “ทีมเบสบอลเป็นยังไงบ้าง?”
ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วจนถึงวันนี้: ในขณะที่ NFL และ NBA ในฐานะผู้เล่นต่างพัวพันกับการต่อสู้ทางการเมืองกับทรัมป์เกี่ยวกับการเหยียดเชื้อชาติและสิทธิในการพูดของพวกเขา ต่างเงียบกันต่อหน้าทีมเบสบอล จนถึงตอนนี้.
หลังจากคำพูดดูหมิ่นเหยียดเชื้อชาติของทรัมป์ในรัฐอลาบามาเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา บรูซ แม็กซ์เวลล์ มือปราบมือใหม่ของโอ๊คแลนด์ เอ ก็เพียงพอแล้วและเขาก็คุกเข่าลง หลังจากนั้นแม็กซ์เวลล์ กล่าวว่า,
…ฉันรักประเทศนี้. ฉันมีสมาชิกในครอบครัวมากมาย รวมทั้งพ่อของฉันด้วย ที่เสียเลือดเพื่อประเทศนี้…. การที่มือของฉันอยู่เหนือหัวใจเป็นสัญลักษณ์ของความจริงที่ว่าฉันเป็นและจะเป็นพลเมืองอเมริกันตลอดไปและฉันรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่งที่ได้อยู่ที่นี่ แต่การคุกเข่าของฉันคือสิ่งที่ได้รับความสนใจ เพราะฉันคุกเข่าเพื่อคนที่ไม่มีเสียง สิ่งนี้ไปไกลกว่าชุมชนคนผิวดำ สิ่งนี้ไปไกลกว่าชุมชนฮิสแปนิก เพราะตอนนี้เรากำลังเผชิญกับความเฉยเมยและการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในคนทุกประเภท มันถูกฝึกฝนจากผู้มีอำนาจสูงสุดที่เรามีในประเทศนี้ และโดยพื้นฐานแล้วเป็นการบอกว่า เป็นเรื่องปกติที่จะปฏิบัติต่อผู้คนที่แตกต่างออกไป
มันเป็นการเคลื่อนไหวที่กล้าหาญ และได้รับการสนับสนุนจากแฟนๆ ในโอ๊คแลนด์ (เช่นเดียวกับ Colin Kaepernick ในซานฟรานซิสโกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ฉันพบว่าตัวเองรู้สึกขอบคุณแฟนกีฬา Bay Area)
สมควรถามว่าทำไมเบสบอลถึงอยู่เบื้องหลังกีฬาอื่นๆ ความประหลาดใจบางประการเกี่ยวกับการที่ผู้เล่น MLB ปฏิเสธที่จะประท้วงมีรากฐานมาจากการอ่านประวัติศาสตร์เบสบอลอย่างไม่ถูกต้อง เนื่องจากไอคอนอย่าง Jackie Robinson และ Roberto Clemente (และที่น้อยกว่านั้นคือไอคอนด้านความยุติธรรมทางสังคมอีกอันหนึ่ง Curt Flood) กีฬาจึงมีความก้าวหน้าแบบผิวเผินอยู่เสมอ แต่เบสบอลเป็นกีฬาอนุรักษ์นิยมมาโดยตลอด
แจ็กกี้ โรบินสันเป็นยักษ์ใหญ่ และความดื้อรั้นของเขาในการทำลาย “เส้นสี” ของทีมเบสบอลอีกเส้นหนึ่งคือสิ่งที่เป็นตำนานแห่งภาพยนตร์ แต่เขาแทบจะไม่ได้ว่ายน้ำด้วยความสามัคคี นิวยอร์กโพสต์ นักเขียน จิมมี่ แคนนอน สังเกตเห็นโรบินสันในดังสนั่นและเรียกเขาว่า "ชายที่โดดเดี่ยวที่สุดที่ฉันเคยเห็นในวงการกีฬา" Roberto Clemente และ Curt Flood ในช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยปัญหาทางการเมือง ต่างก็แยกตัวออกจากกัน เมื่อคาร์ลอส เดลกาโดเข้าร่วมในการประท้วงเพลงของเขาเองในช่วงสงครามอิรัก ครอบครัวเม็ตส์จะเซ็นสัญญากับเขาก็ต่อเมื่อเขาสัญญาว่าจะหยุด และเขาก็ทำ
รับบทเป็น คริส อาร์เชอร์ เหยือกน้ำของ Rays อธิบาย“ผมคิดว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะกีฬาอื่นๆ ที่ทำแบบนั้น ส่วนใหญ่จะเป็นสีดำ กีฬาของเราไม่ใช่กีฬา ดังนั้นฉันคิดว่าคำวิจารณ์อาจจะรุนแรงกว่านี้เล็กน้อย ต้องใช้คนพิเศษจริงๆ (แม็กซ์เวลล์) ที่มีภูมิหลังไม่ซ้ำใครจึงจะก้าวกระโดดได้”
อาร์เชอร์หยิบยกประเด็นการตอบโต้มาอย่างละเอียด บรรทัดฐานแบบอนุรักษนิยมที่กัดแจ็กกี้ โรบินสันยังคงมีอยู่ ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้เล่นในปัจจุบัน ฉันติดต่อนักเขียนเบสบอลและนักเขียนอาวุโสด้านกีฬา CBS โจนาห์ เครีซึ่งเน้นย้ำว่า “เบสบอลเป็นกีฬาที่หมกมุ่นอยู่กับประเพณีและความมั่นคงมากกว่ากีฬาอื่นๆ การเบี่ยงเบนไปจากบรรทัดฐานเหล่านั้น แม้แต่การตอม่อในช่วงที่ไม่มีผู้ตี นับประสาการประท้วงระหว่างเพลงสรรเสริญพระบารมี สามารถและจะถูกมองอย่างเหยียดหยาม”
หรือเป็น ภาพประกอบกีฬาบรรณาธิการเบสบอลของ เอ็มม่า สแปนส่งถึงฉัน:
แม้แต่สิ่งที่ไม่เป็นอันตรายอย่างการพลิกค้างคาวหรือการสวมหมวกไปข้างหนึ่งก็สามารถกระตุ้นให้เกิดความกดดันในกีฬาประเภทนี้ได้ ใน MLB คุณคงไม่อยากถูกมองว่าเป็น 'สิ่งที่กวนใจ' หรือดึงดูดความสนใจของสื่อมากมายสำหรับสิ่งใดๆ นอกเหนือจากการเล่นในสนามหรืออาจจะเป็นงานการกุศลที่ไม่เป็นที่ถกเถียงกัน ดังนั้นจึงมีแนวทางที่สอดคล้องอย่างแท้จริง และถึงแม้จะถูกท้าทายหลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโดยผู้เล่นจำนวนมาก แต่ก็ยังยังคงมีอยู่มาก การคุกเข่าระหว่างเพลงสรรเสริญพระบารมี ไม่ว่าจะด้วยสาเหตุใดก็ตาม จะดึงดูดความสนใจและการโต้เถียงได้มากมาย และนั่นเป็นเรื่องยากสำหรับกีฬาเบสบอล ไม่ว่าสาเหตุคืออะไรก็ตาม
แน่นอนว่าเบสบอลมีผู้เล่นผิวสีมากมายจากละตินอเมริกา แคริบเบียน และญี่ปุ่น แต่เป็นนักเขียนกีฬาอิสระ บริตนี เดอ ลา เครตาซเขียนถึงฉันว่า "คุณลองจินตนาการถึงมุมมองของผู้เล่นลาตินจากนอกสหรัฐอเมริกาที่ 'ประท้วงธง' ได้ไหม? มันไม่ใช่สตาร์ทเตอร์ สิ่งนี้ทำให้มีพื้นที่น้อยลงสำหรับความสามัคคีที่มองเห็นได้ระหว่างผู้เล่นผิวสีโดยรวม”
แต่ต้องมีใครสักคนเป็นคนแรก และนั่นคือบรูซ แม็กซ์เวลล์ เขาบอกว่าเขาจะประท้วงต่อไปในขณะที่กลุ่ม A เดินทางไปเท็กซัส โดยบอกกับ พงศาวดารซานฟรานซิ“ความกังวลของฉันมีน้อยมาก ไม่ว่าที่ไหนฉันก็จะมีความแตกต่าง ฉันเติบโตขึ้นมาในอลาบามา ฉันอาจจะได้รับเสียงโห่มากกว่าเสียงเชียร์ ไม่มีอะไรที่ฉันไม่คุ้นเคย” นอกจากนี้เขายังกล่าวในแถลงการณ์ที่จะทำให้เดนนิส บรูตัสยิ้มได้ อ้างอิงถึงเนลสัน แมนเดลาว่า“เนลสัน แมนเดลากล่าวว่ากีฬามีวิธีทำให้ประเทศเป็นหนึ่งเดียวกัน ไม่เหมือนรัฐบาลหรืออำนาจอื่นๆ สามารถทำได้ ตอนนี้นั่นคือสิ่งที่แสดง ผู้ชายจากทั่วทุกมุมโลกเริ่มยืนหยัดเพื่อความเท่าเทียมของมนุษย์โดยทั่วไป ไม่ใช่แค่เชื้อชาติเดียว”
มีความสมมาตรที่สวยงามกับความจริงที่ว่า หลังจากการโวยวายของทรัมป์ในฮันต์สวิลล์ ผู้เล่นที่เติบโตมาในอลาบามาก็พาเขาไปรับหน้าที่ สิ่งสำคัญอีกอย่างหนึ่งคือเมื่อ "การประท้วง" ของ NFL เข้าสู่เรื่องไร้สาระ เพื่อให้ผู้เล่นคนหนึ่งระบุอย่างชัดเจนว่าทำไมเขาถึงคุกเข่า Bruce Maxwell กำลังทำลาย "แนวการเมือง" ของทีมเบสบอล ให้แน่ใจว่าเขาจะไม่กลายเป็น "คนที่โดดเดี่ยวที่สุด" ในวงการกีฬา
Dave Zirin เป็นบรรณาธิการกีฬาของ The Nation
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค