นี่ไม่ใช่ปีแห่งข่าวดีอย่างแน่นอนเมื่อพูดถึงโลกที่ถูกทำลายด้วยสงครามและเคราะห์ร้ายของเรา แต่ในวันที่ 15 พฤศจิกายน ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ และประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน ถอยห่างจากหน้าผาไปหนึ่งก้าว จนกระทั่งพวกเขาคุยกันในคฤหาสน์ใกล้ซานฟรานซิสโก ดูเหมือนว่าประเทศของพวกเขาถูกขังอยู่ในวงวนแห่งการเยาะเย้ยและการยั่วยุที่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเกรงว่าอาจส่งผลให้เกิดวิกฤติครั้งใหญ่ แม้กระทั่งสงคราม—แม้แต่พระเจ้าก็ทรงช่วยเราด้วย ทั้งหมดนี้คือสงครามนิวเคลียร์ครั้งแรกของโลก ต้องขอบคุณการเผชิญหน้าครั้งนั้น อันตรายดังกล่าวดูเหมือนจะลดลงแล้ว ถึงกระนั้น คำถามที่ปรากฏขึ้นซึ่งทั้งสองประเทศกำลังเผชิญอยู่ก็คือ การหลบหนีจากภัยพิบัตินั้นหรือไม่ ซึ่งสิ่งที่ชาวจีนเรียกในปัจจุบันนี้ว่า “วิสัยทัศน์ซานฟรานซิสโก”—จะคงอยู่จนถึงปี 2024
ก่อนการประชุมสุดยอด ดูเหมือนมีอุปสรรคบางประการที่มองเห็นได้สำหรับซากรถไฟบางประเภท ไม่ว่าจะเป็นความสัมพันธ์ที่ล่มสลาย สงครามการค้าที่เสียหาย หรือแม้แต่การปะทะทางทหารในไต้หวัน หรือหมู่เกาะที่มีการโต้แย้งในทะเลจีนใต้ เริ่มตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว เหตุการณ์บอลลูนที่จีน และดำเนินต่อไปด้วยข้อพิพาททางการค้าอันขมขื่นและ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทางเรือและทางอากาศเป็นประจำ ในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง เหตุการณ์ต่างๆ ดูเหมือนจะนำไปสู่ภัยพิบัติบางอย่างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าวครั้งหนึ่งเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว นิวยอร์กไทม์ส คอลัมนิสต์ โธมัส ฟรีดแมน เตือน “ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยที่สุดของทั้งสองฝ่ายสามารถจุดชนวนสงครามระหว่างสหรัฐฯ และจีน ซึ่งจะทำให้ยูเครนดูเหมือนเป็นฝุ่นผงในละแวกใกล้เคียง”
ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ผู้นำระดับสูงทั้งในปักกิ่งและวอชิงตันมีความกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าวิกฤตครั้งใหญ่ระหว่างสหรัฐฯ-จีน—และแน่นอนว่าเป็นสงคราม—จะก่อให้เกิดหายนะสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง พวกเขาเข้าใจว่าแม้แต่สงครามการค้าครั้งใหญ่ก็ยังสร้างความวุ่นวายทางเศรษฐกิจให้กับทั้งสองฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกได้ ความล้มเหลวโดยสิ้นเชิงในความสัมพันธ์จะบ่อนทำลายความพยายามใดๆ ก็ตามในการรับมือกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศ ป้องกันการแพร่ระบาดรอบใหม่ หรือขัดขวางเครือข่ายยาเสพติดที่ผิดกฎหมาย และสงคราม? การจำลองความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับจีนโดยองค์กรเอกชนที่เชื่อถือได้ทุกครั้งได้สิ้นสุดลงแล้ว ขาดทุนยับเยิน สำหรับทั้งสองฝ่าย เช่นเดียวกับความเป็นไปได้ที่สำคัญของการเพิ่มระดับนิวเคลียร์ (และไม่มีเหตุผลใดที่จะสรุปได้ว่าการจำลองที่ดำเนินการโดยกองทัพอเมริกันและจีนนั้นแตกต่างออกไป)
เมื่อฤดูร้อนเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ทั้งสองฝ่ายยังคงค้นหา "ความผิดปรกติ" ที่ยอมรับร่วมกันจากภัยพิบัติ เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงได้ไปเยือนเมืองหลวงของกันและกันด้วยความพยายามอย่างบ้าคลั่งที่จะควบคุมความรู้สึกถึงวิกฤตที่เพิ่มมากขึ้น รัฐมนตรีต่างประเทศ แอนโทนี บลินเกน เดินทางไปปักกิ่งเมื่อเดือนมิถุนายน (การเดินทาง XNUMX ครั้ง) เลื่อน หลังจากที่เขายกเลิกการเยี่ยมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ด้วยเหตุการณ์บอลลูนครั้งนั้น); เจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง มาถึง ในเดือนกรกฎาคม; และรัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ Gina Raimondo สิงหาคม. ในทำนองเดียวกัน นายหวัง ยี่ รัฐมนตรีต่างประเทศ เดินทาง ไปวอชิงตันในเดือนตุลาคม การประชุมของพวกเขา ตามนิวยอร์กไทม์ส นักข่าว Vivian Wang และ David Pierson ได้รับการจัดเตรียม "ด้วยความหวังที่จะหยุดยั้งเกลียวคลื่นขาลง" ในความสัมพันธ์และเพื่อปูทางไปสู่การประชุม Biden-Xi ที่อาจบรรเทาความตึงเครียดได้อย่างแท้จริง
ภารกิจเสร็จสมบูรณ์?
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทั้งไบเดนและสี วัตถุประสงค์หลักของการประชุมสุดยอดซานฟรานซิสโกคือการหยุดยั้งเกลียวคลื่นขาลงดังกล่าว ตามที่ Xi รายงาน ถาม ไบเดน “ควร [สหรัฐฯ และจีน] ควรมีส่วนร่วมในความร่วมมือที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน หรือการต่อต้านและการเผชิญหน้ากันหรือไม่? นี่เป็นคำถามพื้นฐานที่ต้องหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดร้ายแรง”
จากเรื่องราวทั้งหมด ปรากฏว่าอย่างน้อยประธานาธิบดีทั้งสองก็หยุดยั้งการเผชิญหน้ากัน ในขณะที่ยอมรับว่าการแข่งขันจะดำเนินต่อไปไม่ลดลง ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะ "จัดการ" ความแตกต่างของตนในลักษณะ "รับผิดชอบ" และหลีกเลี่ยงพฤติกรรมที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง ในขณะที่สหรัฐฯ และจีน “อยู่ในการแข่งขัน” ไบเดน มีรายงานว่า สี “โลกคาดหวังให้สหรัฐฯ และจีนจัดการการแข่งขันอย่างมีความรับผิดชอบ เพื่อป้องกันไม่ให้เข้าสู่ความขัดแย้ง การเผชิญหน้า หรือสงครามเย็นครั้งใหม่” มีรายงานว่า Xi รับรองกฎเกณฑ์นี้ คำพูด ว่าจีนจะพยายามจัดการความแตกต่างกับวอชิงตันอย่างสันติ
ด้วยเจตนารมณ์นี้ ไบเดนและสีได้ดำเนินขั้นตอนเล็กๆ น้อยๆ หลายประการเพื่อปรับปรุงความสัมพันธ์และป้องกันเหตุการณ์ที่อาจส่งผลให้เกิดความขัดแย้งโดยไม่ตั้งใจ รวมถึงคำมั่นสัญญาของจีนที่จะร่วมมือกับสหรัฐฯ ในการต่อสู้กับการค้ายาเสพติดเฟนทานิลและการเริ่มต้นใหม่ของกองทัพระดับสูง -การสื่อสารทางทหาร ประการแรกที่น่าทึ่ง ทั้งสองยัง “ยืนยันถึงความจำเป็นในการจัดการกับความเสี่ยงของระบบ [ปัญญาประดิษฐ์] ขั้นสูง และปรับปรุงความปลอดภัยของ AI ผ่านการเจรจาระหว่างรัฐบาลสหรัฐฯ และจีน” พวกเขายังประทับตรารับรองไว้ในขั้นตอนความร่วมมือต่างๆ เห็นด้วยโดย ผู้แทนด้านสภาพภูมิอากาศของพวกเขา John Kerry และ Xie Zhenhua เพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศร่วมกัน
ถึงกระนั้น ประธานาธิบดีทั้งสองก็ไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานใดๆ ในนโยบายที่อาจเปลี่ยนความสัมพันธ์ทวิภาคีไปในทิศทางที่ให้ความร่วมมือมากขึ้นอย่างแท้จริง ในความเป็นจริง ในประเด็นที่สำคัญที่สุดที่แบ่งแยกทั้งสองประเทศ—ไต้หวัน การค้า และการถ่ายทอดเทคโนโลยี—พวกเขาไม่ได้มีความคืบหน้าเลย ดังที่ Xue Gong นักวิชาการด้านจีนจาก Carnegie Endowment for International Peace วางไว้ไม่ว่าประธานาธิบดีทั้งสองคนจะทำอะไรสำเร็จก็ตาม “การประชุมไบเดน-สีจะไม่เปลี่ยนทิศทางของความสัมพันธ์สหรัฐฯ-จีนไปจากการแข่งขันเชิงกลยุทธ์”
ด้วยความสัมพันธ์ที่กำหนดได้คงที่และผู้นำทั้งสองอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาลจากกลุ่มการเลือกตั้งในประเทศ เช่น ทหาร กลุ่มการเมืองชาตินิยมสุดโต่ง และกลุ่มอุตสาหกรรมต่างๆ ให้ยืนหยัดอย่างหนักแน่นในประเด็นทวิภาคีที่สำคัญ อย่าแปลกใจหากการเคลื่อนตัวไปสู่วิกฤต และการเผชิญหน้าจะกลับมามีแรงผลักดันในปี 2024
บททดสอบที่จะมาถึง
สมมติว่าผู้นำสหรัฐฯ และจีนยังคงมุ่งมั่นที่จะแสดงท่าทีไม่เผชิญหน้า พวกเขาจะเผชิญกับพลังอันทรงพลังที่ผลักดันพวกเขาให้เข้าใกล้ขุมนรกมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งรวมถึงประเด็นที่ดูเหมือนยากจะแก้ไขได้ที่ทำให้ประเทศของตนแตกแยกและผลประโยชน์ภายในประเทศที่ฝังรากลึกซึ่งมีเจตนากระตุ้นให้เกิดการเผชิญหน้า
แม้ว่าประเด็นที่มีการถกเถียงกันอย่างมากหลายประเด็นมีศักยภาพที่จะจุดชนวนวิกฤตในปี 2024 แต่สองประเด็นที่มีศักยภาพมากที่สุดที่จะก่อให้เกิดภัยพิบัติ ได้แก่ ไต้หวันและข้อพิพาทเรื่องดินแดนในทะเลจีนใต้
เกาะที่ปกครองตนเองซึ่งพยายามไล่ตามโชคชะตาของตัวเองมากขึ้นเรื่อยๆ เจ้าหน้าที่จีนมองว่าไต้หวันเป็นจังหวัดทรยศที่ควรตกอยู่ภายใต้การควบคุมของปักกิ่งโดยชอบธรรม เมื่อสหรัฐฯ สถาปนาความสัมพันธ์ทางการฑูตอย่างเป็นทางการกับสาธารณรัฐประชาชนจีน (PRC) ในปี 1979 สหรัฐฯ ยอมรับจุดยืนของจีน “ที่มีจีนหนึ่งเดียวและไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีน” ที่ "ประเทศจีนแห่งหนึ่ง” หลักการยังคงเป็นนโยบายอย่างเป็นทางการของวอชิงตันนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แต่ขณะนี้อยู่ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากชาวไต้หวันจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พยายามละทิ้งความสัมพันธ์ของตนกับจีน และสร้างรัฐอธิปไตยอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ผู้นำจีนมี เตือนซ้ำแล้วซ้ำอีก อาจส่งผลให้ทหารตอบโต้ได้ เจ้าหน้าที่อเมริกันจำนวนมากเชื่อว่าปักกิ่งจะเริ่มการโจมตีเกาะแห่งนี้หากชาวไต้หวันประกาศเอกราช และอาจส่งผลให้เกิดการแทรกแซงทางทหารของสหรัฐฯ และสงครามเต็มรูปแบบได้อย่างง่ายดาย
สำหรับตอนนี้ การตอบสนองของฝ่ายบริหารของ Biden ต่อการรุกรานที่เป็นไปได้ของจีนนั้นอยู่ภายใต้หลักการของ “ความคลุมเครือทางยุทธศาสตร์” ซึ่งมีการแทรกแซงทางทหารโดยนัย แต่ไม่รับประกัน ตามพระราชบัญญัติความสัมพันธ์ไต้หวันปี 1979 ความพยายามใดๆ ของจีนที่จะยึดไต้หวันด้วยวิธีการทางทหารจะถือเป็นเรื่อง “ที่น่ากังวลอย่างยิ่งต่อสหรัฐฯ” แต่ไม่ใช่สิ่งที่ต้องการการตอบสนองทางทหารโดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักการเมืองที่มีชื่อเสียงในวอชิงตันจำนวนมากขึ้นได้เรียกร้องให้แทนที่ "ความคลุมเครือทางยุทธศาสตร์" ด้วยหลักคำสอนที่ว่า "ความชัดเจนเชิงกลยุทธ์” ซึ่งจะรวมถึงคำมั่นสัญญาที่ชัดเจนว่าจะปกป้องไต้หวันในกรณีที่มีการรุกราน ประธานาธิบดีไบเดนให้ความเชื่อถือจุดยืนนี้โดย เรียกร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันเป็นนโยบายของสหรัฐฯ (ไม่ใช่) โดยบังคับให้ผู้ช่วยของเขาต้องเดินกลับคำพูดของเขาไปชั่วนิรันดร์
แน่นอนว่า คำถามที่ว่าจีนและสหรัฐฯ จะตอบสนองต่อการประกาศเอกราชของไต้หวันอย่างไรนั้น ยังไม่ได้ถูกนำมาทดสอบ จนถึงขณะนี้ ผู้นำในปัจจุบันของเกาะนี้ ซึ่งมาจากพรรคประชาธิปไตยก้าวหน้า (DPP) ที่สนับสนุนเอกราช ยอมรับแล้วว่า จากการที่ไต้หวันค่อยๆ บรรลุเอกราชโดยพฤตินัยอย่างช้าๆ ผ่านการเผยแพร่ทางการทูตและความกล้าหาญทางเศรษฐกิจ จึงไม่จำเป็นที่จะต้องเร่งรีบในการประกาศอย่างเป็นทางการ แต่การเลือกตั้งประธานาธิบดีในไต้หวันในเดือนมกราคมที่จะถึงนี้ และความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้นของฝ่ายบริหารอื่นที่ครอบงำโดย DPP ก็สามารถทำได้เช่นกัน เชื่อกระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนไหวดังกล่าว—หรือการรุกรานของจีนโดยคาดหมายไว้
หากวิลเลียม ไล ผู้สมัคร DPP ชนะการเลือกตั้งในวันที่ 13 มกราคม ฝ่ายบริหารของไบเดนอาจทำได้ มาอยู่ภายใต้ความกดดันอันมหาศาล จากพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตจำนวนมากเพื่อเร่งรัด ก้าวไปอย่างรวดเร็วแล้ว ในการส่งมอบอาวุธไปยังเกาะ แน่นอนว่าปักกิ่งมองว่าสิ่งนั้นเป็นการสนับสนุนโดยปริยายของอเมริกาในการขับเคลื่อนไปสู่อิสรภาพอย่างรวดเร็ว และ (สันนิษฐาน) เพิ่มความโน้มเอียงที่จะรุกราน กล่าวอีกนัยหนึ่ง Joe Biden อาจเผชิญกับวิกฤตการณ์ทางทหารครั้งใหญ่อย่างน่าทึ่งในช่วงต้นปี 2024
ข้อพิพาททะเลจีนใต้อาจก่อให้เกิดวิกฤติที่คล้ายกันในระยะเวลาอันสั้น เสียงอึกทึกครึกโครมนั้นเกิดจากการที่ปักกิ่งได้ประกาศอธิปไตยเหนือทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด ซึ่งเป็นส่วนขยายของมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกที่ล้อมรอบด้วยจีน ไต้หวัน ฟิลิปปินส์ บอร์เนียว และเวียดนาม รวมถึงหมู่เกาะต่างๆ ที่พบในทะเลนั้น การกล่าวอ้างดังกล่าวถูกท้าทายโดยรัฐที่มีพรมแดนติดทะเลอื่นๆ ของทะเลนั้น ซึ่งโต้แย้งว่าภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล) พวกเขามีสิทธิในอธิปไตยเหนือหมู่เกาะต่างๆ ที่อยู่ภายใน “เขตเศรษฐกิจจำเพาะ” ของตน ( EEZ) ในปี 2016 ศาลอนุญาโตตุลาการถาวรในกรุงเฮก ครอง ในคำร้องจากฟิลิปปินส์ว่าการเรียกร้องของจีนไม่ถูกต้อง และฟิลิปปินส์และประเทศเพื่อนบ้านมีสิทธิ์ที่จะควบคุม EEZ ของตนได้อย่างแท้จริง จีนทั้งประท้วงคำตัดสินทันทีและประกาศความตั้งใจที่จะเพิกเฉยต่อคำตัดสินดังกล่าว
การควบคุมของจีนเหนือเกาะเหล่านั้นและน่านน้ำโดยรอบจะมีผลกระทบทางเศรษฐกิจและยุทธศาสตร์อย่างมีนัยสำคัญ ประการแรก จีนขยายขอบเขตการป้องกันของจีนหลายร้อยไมล์จากแนวชายฝั่ง ทำให้แผนการในอนาคตของสหรัฐฯ ที่จะโจมตีแผ่นดินใหญ่มีความซับซ้อนยิ่งขึ้น ขณะเดียวกันก็ทำให้จีนโจมตีฐานทัพสหรัฐฯ และพันธมิตรในภูมิภาคได้ง่ายขึ้นมาก ทะเลจีนใต้ยังเป็นแหล่งประมงที่สำคัญ ซึ่งเป็นแหล่งยังชีพที่สำคัญสำหรับจีนและประเทศเพื่อนบ้าน ตลอดจน ทุนสำรองอันกว้างใหญ่ น้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่เป็นที่ต้องการของทุกรัฐในภูมิภาค จีนพยายามผูกขาดทรัพยากรเหล่านั้นอย่างต่อเนื่อง
เพื่ออำนวยความสะดวกในการควบคุมพื้นที่ PRC ได้ ที่จัดตั้งขึ้น การติดตั้งทางทหารบนเกาะหลายแห่ง ขณะเดียวกันก็ใช้หน่วยยามฝั่งและกองทหารติดอาวุธทางทะเลเพื่อขับไล่เรือประมงและเรือขุดเจาะน้ำมันของรัฐอื่น ๆ แม้กระทั่งการชน เรือบางลำเหล่านั้น ตัวอย่างเช่น เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม เรือยามชายฝั่งของจีนลำใหญ่ชนเข้ากับเรือลำเล็กของฟิลิปปินส์ที่ต้องการเสริมกำลังให้กับด่านเล็กๆ ของนาวิกโยธินฟิลิปปินส์ ซึ่งตั้งอยู่บนสันดอนโธมัสที่สอง ซึ่งเป็นเกาะเล็กเกาะน้อยที่ทั้งสองประเทศอ้างสิทธิ์
ในการตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวดังกล่าว เจ้าหน้าที่ในวอชิงตันได้ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าสหรัฐฯ จะช่วยเหลือพันธมิตรที่ได้รับผลกระทบจาก "การกลั่นแกล้ง" ของจีน ในฐานะรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม ลอยด์ ออสติน ประกาศ ในการประชุมกับเจ้าหน้าที่ออสเตรเลียในบริสเบนในเดือนกรกฎาคม “เราจะสนับสนุนพันธมิตรและหุ้นส่วนของเราต่อไปในขณะที่พวกเขาปกป้องตนเองจากพฤติกรรมรังแก” สามเดือนต่อมา หลังจากการปะทะกันที่ Second Thomas Shoal รัฐวอชิงตัน กรุณาธิคุณ พันธกรณีของตนในการปกป้องฟิลิปปินส์ภายใต้สนธิสัญญาป้องกันร่วม ค.ศ. 1951 หากกองกำลัง เรือ หรือเครื่องบินของฟิลิปปินส์ถูกโจมตีด้วยอาวุธ รวมถึง “หน่วยยามฝั่งของตนไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตามในทะเลจีนใต้”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง การปะทะกันในอนาคตระหว่างเรือของจีนกับเรือของพันธมิตรตามสนธิสัญญาลำใดลำหนึ่งของวอชิงตันหรือพันธมิตรที่ใกล้ชิดอาจบานปลายไปสู่การเผชิญหน้าครั้งใหญ่ได้อย่างง่ายดาย แน่นอนว่ารูปแบบใดที่อาจนำไปสู่ทิศทางนั้นไม่อาจบอกได้ แต่เป็นที่น่าสังเกตว่าในการฝึกซ้อมในทะเลจีนใต้เมื่อเร็วๆ นี้ กองบัญชาการอินโดแปซิฟิกของสหรัฐฯ ได้ ได้ทำการซ้อมรบขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับเรือบรรทุกเครื่องบิน เรือลาดตระเวน เรือพิฆาต และเรือดำน้ำหลายลำ การตอบสนองทางทหารใดๆ ของสหรัฐฯ ในระดับดังกล่าวจะกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาของจีนที่เทียบเคียงกันได้อย่างไม่ต้องสงสัย และก่อให้เกิดการเคลื่อนไหวที่ทวีความรุนแรงขึ้น สมมติว่าจีนยังคงดำเนินนโยบายคุกคามกิจกรรมการประมงและการสำรวจของประเทศเพื่อนบ้านทางใต้ การปะทะประเภทนี้อาจเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา
ต้านทานแรงกระตุ้น Bellicose
เมื่อพิจารณาถึงอันตรายในไต้หวันและทะเลจีนใต้ ประธานาธิบดีไบเดนและสีจะต้องใช้ความอดทนและความรอบคอบอย่างยิ่งยวดเพื่อป้องกันการจุดชนวนของวิกฤตครั้งใหญ่ในปี 2024 หวังว่าความเข้าใจที่พวกเขาพัฒนาขึ้นในซานฟรานซิสโกพร้อมกับวิกฤตครั้งใหม่ -เครื่องมือการจัดการ เช่น การสื่อสารระหว่างทหารถึงทหารที่ได้รับการปรับปรุง จะช่วยให้พวกเขาจัดการกับปัญหาใดๆ ที่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ในการทำเช่นนั้น พวกเขาจะต้องเอาชนะทั้งพลวัตที่เพิ่มขึ้นในข้อพิพาทเหล่านั้น และความกดดันภายในประเทศที่ดุเดือดจากกลุ่มการเมืองและอุตสาหกรรมที่มีอำนาจซึ่งมองว่าการแข่งขันทางทหารที่รุนแรงกับอีกฝ่าย (หากไม่จำเป็นต้องทำสงคราม) เป็นสิ่งที่น่าดึงดูดและจำเป็น
ทั้งในสหรัฐฯ และจีน ปฏิบัติการทางทหารและอุตสาหกรรมอันกว้างขวางได้เบ่งบาน โดยได้รับการสนับสนุนจากการเบิกจ่ายมหาศาลของรัฐบาลที่มีจุดประสงค์เพื่อเสริมความสามารถในการเอาชนะกองทัพของอีกฝ่ายในการสู้รบที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงเต็มรูปแบบ ในสภาพแวดล้อมที่ร้อนระอุเช่นนี้ ระบบราชการทางทหารและผู้สร้างอาวุธในแต่ละฝ่ายต่างสันนิษฐานว่าการที่สภาพแวดล้อมแห่งความสงสัยและความเกลียดชังร่วมกันคงอยู่ต่อไปอาจพิสูจน์ได้ว่ามีข้อได้เปรียบ ส่งผลให้นักการเมืองคนสำคัญจำเป็นต้องมอบเงินและอำนาจให้พวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ ตัวอย่างเช่นในวันที่ 13 และ 14 ธันวาคม วุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา ดูเหมือนจะไม่สามารถผ่านสิ่งอื่นใดได้ ได้รับการอนุมัติ ร่างกฎหมายนโยบายการป้องกันประเทศที่อนุมัติงบประมาณ 886 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในการใช้จ่ายทางทหารในปี พ.ศ. 2024 (มากกว่าปี 28 ถึง 2023 พันล้านดอลลาร์) โดยการเพิ่มส่วนใหญ่จัดสรรไว้สำหรับเรือ เครื่องบิน และขีปนาวุธที่มีจุดประสงค์หลักในการทำสงครามกับจีนในอนาคต ผู้นำทางทหารของอเมริกา และนักการเมืองที่เป็นตัวแทนของเขตที่มีผู้รับเหมาด้านกลาโหมจำนวนมาก มั่นใจว่าจะขอเพิ่มการใช้จ่ายให้มากขึ้นในปีต่อๆ ไปเพื่อเอาชนะ “ภัยคุกคามจากจีน”
พลวัตที่คล้ายกันนี้กระตุ้นให้เกิดความพยายามในการระดมทุนของเจ้าหน้าที่ระดับสูงในอุตสาหกรรมการทหารของจีน ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ากำลังอ้างหลักฐานถึงแรงผลักดันของวอชิงตันในการเอาชนะจีนเพื่อเรียกร้องให้มีการเสริมสร้างซึ่งกันและกัน รวมถึง (ทั้งหมดก็เป็นลางร้ายเกินไป) กองกำลังนิวเคลียร์ของประเทศ. นอกจากนี้ ในทั้งสองประเทศ บุคคลสำคัญทางการเมืองและสื่อต่างๆ ยังคงได้รับประโยชน์จากการกล่าวถึง “ภัยคุกคามจากจีน” หรือ “ภัยคุกคามจากอเมริกา” เพิ่มความกดดันให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงดำเนินการอย่างแข็งขันเพื่อตอบสนองต่อการรับรู้ว่ามีการยั่วยุจากอีกฝ่าย ด้านข้าง.
ในกรณีนี้ ประธานาธิบดีไบเดนและสีมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับความท้าทายที่เรียกร้องหลายครั้งในปี 2024 จากข้อพิพาทที่ดูเหมือนจะรักษาไม่หายระหว่างทั้งสองประเทศ ภายใต้สถานการณ์ที่ดีที่สุด บางทีพวกเขาอาจจะสามารถหลีกเลี่ยงการระเบิดครั้งใหญ่ได้ ในขณะเดียวกันก็ดำเนินการในประเด็นที่มีการถกเถียงกันน้อยกว่า เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการค้ายาเสพติด อย่างไรก็ตาม เพื่อทำเช่นนั้น พวกเขาจะต้องต้านทานพลังอันทรงพลังของการทะเลาะวิวาทที่ยึดที่มั่น หากทำไม่ได้ สงครามอันดุเดือดในยูเครนและฉนวนกาซาในปี 2023 อาจจบลงด้วยการดูเหมือนเป็นเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ เมื่อมหาอำนาจทั้งสองเผชิญหน้ากันในความขัดแย้งที่อาจจะทำให้ดาวเคราะห์ดวงนี้ตกนรกและถอยกลับ
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค