ทำไมงบประมาณเพนตากอนถึงสูงขนาดนี้?
เมื่อวันที่ 13 มีนาคม ฝ่ายบริหารของ Biden เปิดเผย $ 842 พันล้าน คำของบประมาณทางทหารสำหรับปี 2024 ซึ่งเป็นคำขอที่ใหญ่ที่สุด (ในสกุลเงินดอลลาร์ปัจจุบัน) นับตั้งแต่ช่วงพีคของสงครามอัฟกานิสถานและอิรัก และอย่าลืมว่านั่นคือก่อนที่เหยี่ยวในสภาคองเกรสจะเข้ามาจัดการ เมื่อปีที่แล้วพวกเขาได้เพิ่มเงินจำนวน 35 พันล้านดอลลาร์ให้กับคำขอของฝ่ายบริหาร และในปีนี้ส่วนเสริมของพวกเขาน่าจะพิสูจน์ได้ว่ามีขนาดใหญ่เป็นอย่างน้อย เนื่องจากกองกำลังอเมริกันยังไม่ได้ทำสงครามอย่างเป็นทางการในขณะนี้ (ถ้าคุณไม่นับสิ่งเหล่านั้น หมั้นกับ ปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้ายในแอฟริกาและที่อื่นๆ) อะไรอธิบายการใช้จ่ายทางทหารมากมายขนาดนี้
คำตอบที่เสนอโดยเจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงกลาโหมและสะท้อนในการรายงานข่าวของสื่อกระแสหลักในวอชิงตันก็คือ ประเทศนี้เผชิญกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในการทำสงครามกับรัสเซียหรือจีน (หรือทั้งสองอย่างพร้อมกัน) และบทเรียนเกี่ยวกับความขัดแย้งที่กำลังดำเนินอยู่ในยูเครนคือความจำเป็นในการ สะสมระเบิด ขีปนาวุธ และยุทโธปกรณ์อื่นๆ ไว้มากมาย “เพนตากอน เล่นกลรัสเซีย จีน แสวงหาอาวุธระยะไกลนับพันล้าน” เป็นเรื่องปกติ พาดหัว ใน วอชิงตันโพสต์ เกี่ยวกับคำของบประมาณปี 2024 นั้น ผู้นำทางทหารต่างมุ่งความสนใจไปที่ความขัดแย้งในอนาคตที่อาจเกิดขึ้นกับมหาอำนาจอย่างใดอย่างหนึ่งหรือทั้งสองอย่างอย่างล้นหลาม และเชื่อมั่นว่าควรใช้เงินจำนวนมากในตอนนี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับผลลัพธ์ดังกล่าว ซึ่งหมายถึงการซื้อรถถัง เรือ และเครื่องบินเพิ่มเติม ตลอดจนทั้งหมด ระเบิด กระสุน และขีปนาวุธที่พวกเขาถืออยู่
แม้แต่การดูเอกสารสรุปสั้นๆ สำหรับงบประมาณในอนาคตก็ยืนยันการประเมินดังกล่าวได้ เงินหลายพันล้านดอลลาร์ที่ถูกยึดไว้นั้นมีจุดประสงค์เพื่อจัดหาสิ่งของที่คุณคาดว่าจะใช้ในสงครามกับมหาอำนาจเหล่านั้นในช่วงปลายทศวรรษ 2020 หรือ 2030 นอกเหนือจากต้นทุนบุคลากรและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานแล้ว หุ้นที่ใหญ่ที่สุด ของงบประมาณที่เสนอ — 170 พันล้านดอลลาร์หรือ 20% — ได้รับการจัดสรรสำหรับการซื้อฮาร์ดแวร์ดังกล่าวเท่านั้น
แต่ในขณะที่การเตรียมการสำหรับสงครามดังกล่าวในอนาคตอันใกล้จะผลักดันส่วนสำคัญของการเพิ่มขึ้นดังกล่าว แต่ส่วนแบ่งที่น่าประหลาดใจของสงครามดังกล่าว — 145 ล้านดอลลาร์ หรือ 17% — มุ่งเป้าไปที่ความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษปี 2040 และ 2050 เชื่อว่าของเรา”การแข่งขันเชิงกลยุทธ์” กับจีนมีแนวโน้มที่จะคงอยู่ต่อไปอีกหลายทศวรรษข้างหน้า และความขัดแย้งกับประเทศนั้นอาจปะทุขึ้นเมื่อใดก็ได้ตามเส้นทางอนาคตนั้น เพนตากอนกำลังร้องขอการจัดสรรครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาสำหรับสิ่งที่เรียกว่า “การวิจัย การพัฒนา การทดสอบ และการประเมินผล” ( RDT&E) หรือกระบวนการแปลงการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดให้เป็นอาวุธสงคราม
หากมองในแง่นี้ ก็คือ 145 พันล้านดอลลาร์ มากกว่า ประเทศอื่นใด ยกเว้นที่จีนใช้จ่ายในการป้องกันประเทศ และถือเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของงบประมาณทางการทหารทั้งหมดของจีน แล้วเงินจำนวนมหาศาลนั่นล่ะที่เป็นเพียงส่วนเล็กน้อยของงบประมาณทางการทหารของประเทศนี้ที่มีไว้เพื่ออะไร?
บางส่วน โดยเฉพาะส่วน "T&E" ได้รับการออกแบบมาเพื่อการอัพเกรดระบบอาวุธที่มีอยู่ในอนาคต ตัวอย่างเช่น เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ซึ่งมีอายุ 70 ปี ซึ่งเป็นรุ่นที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงบินอยู่ — กำลังเป็นอยู่ ติดตั้งใหม่ เพื่อบรรทุกอาวุธตอบสนองอย่างรวดเร็วที่ปล่อยทางอากาศ (ARRW) รุ่นทดลอง AGM-183A หรือขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงขั้นสูง แต่จำนวนเงินส่วนใหญ่นั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วน “การวิจัยและพัฒนา” มุ่งเป้าไปที่การพัฒนาอาวุธที่อาจไม่เห็นการใช้งานในสนามรบจนกว่าจะถึงทศวรรษในอนาคต (หากเป็นเช่นนั้น) การใช้จ่ายกับระบบดังกล่าวยังคงอยู่ เพียง ในจำนวนหลายล้านหรือน้อย แต่แน่นอนว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นหลายหมื่นหรือหลายแสนล้านดอลลาร์ในปีต่อๆ ไป เพื่อให้แน่ใจว่างบประมาณของกระทรวงกลาโหมในอนาคตจะทะยานขึ้นเป็นล้านล้าน
การสร้างอาวุธให้กับเทคโนโลยีเกิดใหม่
การขับเคลื่อนการมุ่งเน้นที่เพิ่มมากขึ้นของเพนตากอนในการพัฒนาอาวุธในอนาคตเป็นข้อสันนิษฐานที่ว่าจีนและรัสเซียจะยังคงเป็นศัตรูกันที่สำคัญต่อไปอีกหลายทศวรรษข้างหน้า และการทำสงครามกับสิ่งเหล่านั้นหรือมหาอำนาจสำคัญอื่นๆ ในอนาคต ส่วนใหญ่สามารถตัดสินใจได้โดยการเรียนรู้ด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ควบคู่ไปกับ ด้วยเทคโนโลยีใหม่อื่นๆ สิ่งเหล่านั้นจะรวมถึงวิทยาการหุ่นยนต์ ไฮเปอร์โซนิก (โพรเจกไทล์ที่บินด้วยความเร็วมากกว่าเสียงห้าเท่า) และการคำนวณควอนตัม ดังที่คำของบประมาณปี 2024 ของกระทรวงกลาโหมระบุไว้:
“อาร์เรย์ที่เพิ่มขึ้นของเทคโนโลยีที่พัฒนาอย่างรวดเร็วและการประยุกต์ใช้นวัตกรรมของเทคโนโลยีที่มีอยู่ทำให้ความสามารถของกระทรวงกลาโหมในการรักษาความได้เปรียบในการรบและการป้องปรามมีความซับซ้อน ขีดความสามารถใหม่ๆ เช่น อาวุธตอบโต้อวกาศ อาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง ระบบบรรทุกและระบบส่งมอบใหม่ๆ ที่เกิดขึ้นใหม่... ล้วนสร้างศักยภาพที่เพิ่มสูงขึ้น... สำหรับการเปลี่ยนแปลงการรับรู้ถึงการขัดขวางอำนาจทางทหารของสหรัฐฯ”
เพื่อให้แน่ใจว่าประเทศนี้สามารถเอาชนะกองกำลังจีนและ/หรือรัสเซียในการเผชิญหน้าใดๆ ก็ตามที่เป็นไปได้ เจ้าหน้าที่ระดับสูงยืนยันว่า วอชิงตันจะต้องมุ่งเน้นไปที่การลงทุนในแนวทางหลักในเทคโนโลยีขั้นสูงที่มีแนวโน้มที่จะครองสนามรบในอนาคต ดังนั้น งบประมาณ RDT&E จำนวน 17.8 พันล้านดอลลาร์ของงบประมาณ RDT&E มูลค่า 145 พันล้านดอลลาร์นั้นจะมอบให้โดยตรงกับการพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับการทหาร กระทรวงกลาโหมอธิบายว่าเงินทุนเหล่านั้นจะถูกใช้เพื่อเร่งการสร้างอาวุธให้กับปัญญาประดิษฐ์ และเร่งการเติบโตของเทคโนโลยีเกิดใหม่อื่นๆ โดยเฉพาะหุ่นยนต์ ระบบอาวุธอัตโนมัติ (หรือ "ไร้คนขับ") และขีปนาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง
ปัญญาประดิษฐ์ (AI) เป็นที่สนใจของกระทรวงกลาโหมเป็นพิเศษ เนื่องจากกระทรวงกลาโหมมีศักยภาพการใช้งานทางการทหารที่หลากหลาย รวมถึงการระบุเป้าหมายและการประเมิน ระบบนำทางและกำหนดเป้าหมายอาวุธที่ได้รับการปรับปรุง และการตัดสินใจในสนามรบโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย แม้ว่าจะไม่มีตัวเลขรวมสำหรับการวิจัยและพัฒนา AI ที่นำเสนอในงบประมาณปี 2024 เวอร์ชันที่ไม่เป็นความลับ แต่ก็มีการเน้นย้ำบางโปรแกรมไว้ หนึ่งในนั้นคือระบบสั่งการและควบคุมร่วมทุกโดเมน (JADC2) ซึ่งเป็นเมทริกซ์ที่ใช้ AI ซึ่งประกอบด้วยเซ็นเซอร์ คอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์สื่อสารที่มีจุดประสงค์เพื่อรวบรวมและประมวลผลข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของศัตรู และถ่ายทอดข้อมูลนั้นด้วยความเร็วสูงเพื่อการต่อสู้ กองกำลังในทุก ๆ “อาณาเขต” (อากาศ ทะเล พื้นดิน และอวกาศ) ด้วยมูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์ JADC2 อาจไม่ใช่ "ตัวเลขที่ใหญ่ที่สุดในงบประมาณ" กล่าวว่า ภายใต้รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม Michael J. McCord แต่มันถือเป็น "แนวคิดการจัดระเบียบที่เป็นศูนย์กลางของวิธีที่เราพยายามเชื่อมโยงข้อมูลเข้าด้วยกัน"
AI ก็เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการพัฒนาเช่นกัน และใช่แล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรขาดคำย่อในเอกสารของกระทรวงกลาโหม ไม่ว่าจะเป็นระบบอาวุธอัตโนมัติ หรือยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับ (UAV) ยานพาหนะภาคพื้นดินไร้คนขับ (UGV) และเรือผิวน้ำไร้คนขับ (USV) อุปกรณ์ดังกล่าว — เรียกแบบตรงไปตรงมามากกว่ามาก “หุ่นยนต์นักฆ่า” โดยนักวิจารณ์ของพวกเขา - โดยทั่วไปจะรวมแพลตฟอร์มเคลื่อนที่บางประเภท (เครื่องบิน รถถัง หรือเรือ) “กลไกการสังหาร” บนเรือ (ปืนหรือขีปนาวุธ) และความสามารถในการระบุและโจมตีเป้าหมายโดยมีคนคอยดูแลน้อยที่สุด เชื่อว่าสนามรบในอนาคตจะยิ่งมีอันตรายถึงชีวิตมากขึ้นเรื่อยๆ เจ้าหน้าที่เพนตากอน มุ่งมั่นที่จะแทนที่ มีแพลตฟอร์มที่มีลูกเรือมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เช่น เรือ เครื่องบิน และปืนใหญ่ พร้อมด้วย UAV, UGV และ USV ขั้นสูง
คำของบประมาณปี 2024 ไม่รวมจำนวนเงินทั้งหมดสำหรับการวิจัยเกี่ยวกับระบบอาวุธไร้คนขับในอนาคต แต่ต้องพึ่งพาสิ่งหนึ่ง นั่นคือ จำนวนเงินหลายพันล้านดอลลาร์ งบประมาณดังกล่าวบ่งชี้ว่ากำลังมีการขอเงิน 2.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับการจัดซื้อยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับ MQ-4 และ MQ-25 ในระยะแรก และตัวเลขดังกล่าวรับประกันว่าจะขยายตัวเพิ่มขึ้นเมื่อระบบหุ่นยนต์ทดลองเคลื่อนเข้าสู่การผลิตขนาดใหญ่ มีการร้องขอเงินอีก 200 ล้านดอลลาร์เพื่อออกแบบ USV ขนาดใหญ่ โดยพื้นฐานแล้วเป็นเรือฟริเกตหรือเรือพิฆาตไร้คนขับ เมื่อเรือต้นแบบประเภทนี้ถูกสร้างขึ้นและทดสอบแล้ว กองทัพเรือวางแผนที่จะสั่งซื้อหลายสิบลำหรืออาจเป็นหลายร้อยลำ เพื่อสร้างตลาดมูลค่ากว่า 100 ล้านดอลลาร์ทันทีสำหรับกองทัพเรือที่ขาดลูกเรือตามปกติ
อีกพื้นที่หนึ่งที่เพนตากอนให้ความสนใจอย่างกว้างขวางก็คือ ไฮเปอร์โซนิก เนื่องจากขีปนาวุธดังกล่าวจะบินได้เร็วมากและเคลื่อนที่ด้วยทักษะดังกล่าว (ในขณะที่เคลื่อนตัวไปบนยอดชั้นนอกของชั้นบรรยากาศ) จนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะติดตามและสกัดกั้น ทั้งจีนและรัสเซียต่างก็มีอาวุธพื้นฐานประเภทนี้อยู่แล้ว เช่นเดียวกับรัสเซีย มีรายงานว่ามีการยิง ขีปนาวุธ Kinzhal ที่มีความเร็วเหนือเสียงบางส่วนเข้าสู่ยูเครนในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา
ดังที่เพนตากอนใส่ไว้ในคำของบประมาณ:
“ระบบที่มีความเร็วเหนือเสียงช่วยเพิ่มความสามารถของเราในการจับเป้าหมายระยะไกลที่ตกอยู่ในความเสี่ยง ลดระยะเวลาในการโจมตีเป้าหมายลงอย่างมาก และความคล่องแคล่วของพวกมันช่วยเพิ่มความอยู่รอดและคาดเดาไม่ได้ กระทรวงฯ จะเร่งเพิ่มขีดความสามารถด้านการเปลี่ยนแปลงที่เปิดใช้งานโดยระบบอาวุธโจมตีด้วยความเร็วเหนือเสียงทางอากาศ ทางบก และทางทะเล เพื่อเอาชนะความท้าทายในการครอบครองอาณาเขตสนามรบในอนาคตของเรา”
อีก 14% ของคำขอ RDT&E หรือประมาณ 2.5 พันล้านดอลลาร์ ได้รับการจัดสรรสำหรับการวิจัยในสาขาทดลองอื่นๆ เช่น คอมพิวเตอร์ควอนตัม และไมโครอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง “การลงทุนด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของกระทรวงได้รับการสนับสนุนจากการวิจัยขั้นพื้นฐานในระยะเริ่มต้น” เพนตากอนอธิบาย “ผลตอบแทนสำหรับการวิจัยนี้อาจไม่ปรากฏชัดมานานหลายปี แต่จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องรับประกันความได้เปรียบทางเทคโนโลยีที่ยั่งยืนของเราในทศวรรษข้างหน้า” เช่นเดียวกับในกรณีของ AI อาวุธอัตโนมัติ และความเร็วเหนือเสียง จำนวนที่ค่อนข้างน้อยเหล่านี้ (ตามมาตรฐานของกระทรวงกลาโหม) จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอีกหลายปีข้างหน้า เนื่องจากการค้นพบครั้งแรกจะนำไปใช้กับระบบอาวุธที่ใช้งานได้และจัดหามาในปริมาณที่มากขึ้น
ควบคุมความสามารถด้านเทคโนโลยีของอเมริกันเพื่อการวางแผนสงครามระยะยาว
มีผลกระทบประการหนึ่งจากการลงทุนใน RDT&E ซึ่งเกือบจะชัดเจนเกินกว่าจะกล่าวถึง หากคุณคิดว่างบประมาณของกระทรวงกลาโหมสูงเสียดฟ้าตอนนี้ เพียงแค่รอ! การใช้จ่ายในอนาคต เนื่องจากแนวคิดของห้องปฏิบัติการในปัจจุบันถูกแปลงเป็นระบบการต่อสู้จริง มีแนวโน้มที่จะทำให้จินตนาการสับสน และนั่นเป็นเพียงหนึ่งในผลลัพธ์ที่สำคัญของเส้นทางสู่ความเหนือกว่าทางการทหารอย่างถาวร เพื่อให้แน่ใจว่าสหรัฐฯ ยังคงครอบงำการวิจัยในเทคโนโลยีเกิดใหม่ที่สามารถนำไปใช้กับอาวุธในอนาคตได้มากที่สุด กระทรวงกลาโหมจะพยายามควบคุมทรัพยากรทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของประเทศนี้ที่เพิ่มมากขึ้นสำหรับงานที่มุ่งเน้นด้านการทหาร
ในทางกลับกัน นี่จะหมายถึงการได้รับงบประมาณการวิจัยและพัฒนาสุทธิของรัฐบาลที่มากขึ้นเรื่อยๆ โดยละทิ้งลำดับความสำคัญอื่นๆ ของประเทศ ตัวอย่างเช่น ในปี 2022 เงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับการวิจัยและพัฒนาที่ไม่ใช่ทางทหาร (รวมถึงมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ สถาบันสุขภาพแห่งชาติ และการบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ) เป็นตัวแทน ประมาณ 33% เท่านั้น ของการใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนา หากงบประมาณทางการทหารปี 2024 ผ่านระดับที่ร้องขอ (หรือสูงกว่า) ตัวเลขการใช้จ่ายที่ไม่ใช่ทางการทหารจะลดลงเหลือ 31% แนวโน้มมีแนวโน้มจะแข็งแกร่งขึ้นในอนาคตเท่านั้น เนื่องจากมีการใช้ทรัพยากรเพื่อเตรียมการทำสงครามมากขึ้นเรื่อยๆ ส่วนแบ่งเงินทุนของผู้เสียภาษีที่ลดลงเรื่อยๆ สำหรับการวิจัยเกี่ยวกับข้อกังวลที่สำคัญ เช่น การป้องกันและการรักษาโรคมะเร็ง การตอบสนองต่อโรคระบาด และการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรเพิ่มมากขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย สนับสนุนให้ — ไม่ต้องพูดถูกกระตุ้น — อุทิศอาชีพของตนให้กับการวิจัยทางทหาร แทนที่จะทำงานในสาขาที่สงบสุขมากขึ้น ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์หลายคนดิ้นรนเพื่อขอทุนเพื่อสนับสนุนงานของพวกเขา กระทรวงกลาโหม (DoD) ก็เสนอเงินจำนวนหนึ่งให้กับผู้ที่เลือกศึกษาหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับการทหาร โดยทั่วไปแล้ว คำขอในปี 2024 จะรวมเงินจำนวน 347 ล้านดอลลาร์สำหรับสิ่งที่กองทัพเรียกว่า University Research Initiative ซึ่งส่วนใหญ่จะใช้เพื่อสนับสนุนการจัดตั้ง “ทีมนักวิจัยข้ามสาขาวิชาและข้ามขอบเขตทางภูมิศาสตร์เพื่อมุ่งเน้นไปที่วิทยาศาสตร์หนักเฉพาะของกระทรวงกลาโหม ปัญหา." มีเงินอีก 200 ล้านเหรียญสหรัฐ จัดสรร ไปยังโครงการไมโครอิเล็กทรอนิกส์ของมหาวิทยาลัยร่วมโดยสำนักงานวิจัยโครงการขั้นสูงกลาโหม ซึ่งเป็นชุดวิจัยและพัฒนาของเพนตากอน ในขณะที่ $ 100 ล้าน ได้รับการจัดเตรียมให้กับ University Consortium for Applied Hypersonics โดยสำนักงาน Joint Hypersonics Transition ของกระทรวงกลาโหม เนื่องจากมีเงินจำนวนมากหลั่งไหลเข้าสู่โครงการดังกล่าวและส่วนแบ่งที่อุทิศให้กับสาขาการศึกษาอื่นๆ ก็ลดลง จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่นักวิทยาศาสตร์และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากมหาวิทยาลัยใหญ่ๆ จะถูกดึงเข้าสู่เครือข่ายการวิจัยของกระทรวงกลาโหม
นอกจากนี้ บริษัทยังพยายามขยายกลุ่มผู้มีความสามารถด้วยการมอบเงินทุนเพิ่มเติมให้กับวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยผิวดำในอดีต (HBCUs) ตัวอย่างเช่น ในเดือนมกราคม รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม ลอยด์ ออสตินประกาศว่ามหาวิทยาลัยโฮเวิร์ดในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้เป็นเช่นนั้น เลือก เป็นโรงเรียนแห่งแรกที่ทำหน้าที่เป็นศูนย์วิจัยในเครือมหาวิทยาลัยโดยกระทรวงกลาโหม ซึ่งในไม่ช้านี้ก็จะมีส่วนร่วมในการทำงานเกี่ยวกับระบบอาวุธอัตโนมัติ แน่นอนว่าสิ่งนี้จะมอบเงินที่จำเป็นอย่างยิ่งให้กับนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรในโรงเรียนนั้นและ HBCU อื่นๆ ที่อาจขาดแคลนเงินทุนดังกล่าวในอดีต แต่มันก็ทำให้เกิดคำถามเช่นกัน: เหตุใด Howard จึงไม่ควรได้รับเงินจำนวนเท่ากันเพื่อศึกษาปัญหาที่เกี่ยวข้องกับชุมชนคนผิวดำมากขึ้น เช่น โรคโลหิตจางชนิดเม็ดเคียว และความยากจนเฉพาะถิ่น
การแข่งขันอาวุธที่ไม่มีที่สิ้นสุดกับความปลอดภัยของแท้
ในการทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์เหล่านั้นเพื่อการวิจัยอาวุธยุคหน้า เหตุผลของกระทรวงกลาโหมนั้นตรงไปตรงมา: ใช้เวลาตอนนี้เพื่อให้แน่ใจว่ากองทัพสหรัฐมีความเหนือกว่าในช่วงทศวรรษที่ 2040, 2050 และต่อ ๆ ไป แต่ถึงแม้ความคิดนี้จะโน้มน้าวใจได้เพียงใด แม้ว่าจะมีเงินจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามา สิ่งต่างๆ ก็ไม่ค่อยเรียบร้อยดีนัก การลงทุนขนาดใหญ่ในลักษณะนี้โดยประเทศใดประเทศหนึ่งจะต้องกระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนไหวตอบโต้จากคู่แข่ง เพื่อให้มั่นใจว่าความได้เปรียบทางเทคโนโลยีในช่วงแรก ๆ จะถูกเอาชนะในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งในไม่ช้า แม้ว่าโลกจะกลายมาเป็นค่ายติดอาวุธมากขึ้นก็ตาม
ตัวอย่างเช่น การพัฒนาอาวุธนำวิถีที่แม่นยำของเพนตากอน ทำให้กองทัพอเมริกันมีความได้เปรียบทางการทหารอย่างมหาศาลในช่วงสงครามอ่าวเปอร์เซียปี 1991 และ 2003 แต่ยังกระตุ้นให้จีน อิหร่าน รัสเซีย และประเทศอื่นๆ เริ่มพัฒนาอาวุธที่คล้ายกันและลดลงอย่างรวดเร็ว ข้อได้เปรียบนั้น ในทำนองเดียวกัน จีนและรัสเซียเป็นประเทศกลุ่มแรกที่ใช้อาวุธความเร็วเหนือเสียงพร้อมรบ แต่เพื่อเป็นการตอบสนอง สหรัฐฯ จะส่งอาวุธเหล่านี้จำนวนมากขึ้นภายในไม่กี่ปีข้างหน้า
ความก้าวหน้าของจีนและรัสเซียในการปรับใช้ไฮเปอร์โซนิกยังทำให้สหรัฐฯ ลงทุนในการพัฒนา ใช่แล้ว คุณเดาถูกแล้ว! - ระบบไฮเปอร์โซนิกต่อต้านความเร็วเหนือเสียง เปิดตัวการแข่งขันทางอาวุธอีกครั้งหนึ่งบนโลก ขณะเดียวกันก็เพิ่มงบประมาณของกระทรวงกลาโหมอีกนับพันล้าน จากทั้งหมดนี้ ฉันมั่นใจว่าคุณจะไม่แปลกใจที่ทราบว่าคำของบประมาณกระทรวงกลาโหมปี 2024 รวม 209 ล้านดอลลาร์ สำหรับการพัฒนาเครื่องสกัดกั้นที่มีความเร็วเหนือเสียง เป็นเพียงภาคแรกในโครงการพัฒนาและจัดซื้อจัดจ้างที่มีค่าใช้จ่ายสูงในปีต่อๆ ไปในกรุงวอชิงตัน ปักกิ่ง และมอสโก
หากคุณต้องการเดิมพันอะไรก็ตาม นี่คือหนทางที่แน่นอน: แรงผลักดันของเพนตากอนในการบรรลุความเหนือกว่าในการพัฒนาและการติดตั้งอาวุธขั้นสูงจะไม่นำไปสู่อำนาจสูงสุด แต่นำไปสู่วงจรการแข่งขันอาวุธไฮเทคที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งในทางกลับกัน จะใช้ส่วนแบ่งความมั่งคั่งและความสามารถทางวิทยาศาสตร์ของประเทศนี้เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะเดียวกันก็ปรับปรุงความมั่นคงของชาติให้ดีขึ้นเล็กน้อย แทนที่จะใช้จ่ายมากมายกับอาวุธในอนาคต เราทุกคนควรคิดถึงมาตรการควบคุมอาวุธที่เพิ่มขึ้น ความร่วมมือด้านสภาพอากาศทั่วโลก และการลงทุนที่มากขึ้นในการวิจัยและพัฒนาที่ไม่ใช่ทางทหาร
ถ้าเพียงแค่…
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค