ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ประธานาธิบดีจะประดับประดาความสำเร็จของตนเมื่อออกจากตำแหน่ง แต่จอร์จ ดับเบิลยู บุช ซึ่งจะออกจากทำเนียบขาวโดยออกจากประเทศอยู่ในสภาพที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่เฮอร์เบิร์ต ฮูเวอร์ ได้ก้าวไปอีกขั้น โดยก้าวข้ามการพูดเกินจริงไปสู่การโกหกโดยสิ้นเชิง
เมื่อเดือนที่แล้ว ทำเนียบขาวพยายามเปลี่ยนฉันทามติทางประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้นเกี่ยวกับการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีที่ล้มเหลว โดยได้เผยแพร่รายงานความยาวสองฉบับ ได้แก่ “ไฮไลท์ของความสำเร็จและผลลัพธ์ของการบริหารงานของจอร์จ ดับเบิลยู บุช” และ “100 สิ่งที่ชาวอเมริกันอาจไม่รู้เกี่ยวกับบุช บันทึกการบริหารงาน”
ข้อกล่าวอ้างที่น่าประหลาดใจประการหนึ่งที่โดดเด่นในบรรดาสิ่งที่เรียกว่าความสำเร็จรวมกัน 90 หน้าคือการประเมินบันทึกของบุชเกี่ยวกับปัญหาของทหารผ่านศึกโดยทำเนียบขาว บุชอ้างว่าเขา “มอบทรัพยากรที่ไม่เคยมีมาก่อนให้กับทหารผ่านศึก” ในช่วงแปดปีที่ผ่านมา และให้ “การสนับสนุนระดับสูงสุดสำหรับทหารผ่านศึกในประวัติศาสตร์อเมริกา”
“ประธานาธิบดียังได้เพิ่มสิทธิประโยชน์ให้กับผู้ที่รับใช้ชาติของเรา และเปลี่ยนแปลงระบบการดูแลสุขภาพของทหารผ่านศึก เพื่อรองรับผู้ที่เสียสละเพื่ออิสรภาพของเราให้ดีขึ้น” รายงานทั้งสองกล่าว โดยเสริมว่าเขา “ก่อตั้งการปฏิรูปเพื่อการดูแลนักรบที่ได้รับบาดเจ็บ” .. และขยายทรัพยากรสำหรับบริการด้านสุขภาพจิตอย่างมาก”
ทำเนียบขาวกล่าวอ้างเหล่านี้ต่อหน้าสิ่งที่อดีตรัฐมนตรีกลาโหม โดนัลด์ รัมส์เฟลด์ อาจเรียกว่า “รู้กันดีอยู่แล้ว” ว่าการปฏิบัติต่อทหารผ่านศึกที่เดินทางกลับจากประจำการในอิรักและอัฟกานิสถานนั้นถือเป็นความอับอายในระดับชาติ โดยเน้นย้ำอย่างมากด้วยการละเลยและ การดูแลที่ไม่ได้มาตรฐานสำหรับทหารที่ได้รับบาดเจ็บที่ Walter Reed และโรงพยาบาลทหารอื่นๆ
การเพิ่มงบประมาณที่เกิดขึ้นส่วนใหญ่เกิดจากการต่อต้านของบุช หรือเกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่าการบาดเจ็บจากสงครามอิรักเกินกว่าที่ฝ่ายบริหารคาดการณ์ไว้เมื่อต้นปี พ.ศ. 2003 อย่างมาก ทีมงานของบุชประเมินต่ำเกินไปเป็นพิเศษว่าจะมีกรณีของความผิดปกติของความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญกี่กรณีที่ต้องคาดการณ์ไว้ รวมถึงจำนวนการบาดเจ็บที่สมองซึ่งเกิดขึ้นเฉพาะถิ่นในสงครามอิรักซึ่งผู้ก่อความไม่สงบได้ใช้ "อุปกรณ์ระเบิดชั่วคราว" หรือ IED อย่างมีประสิทธิภาพ
ก่อนที่บุชจะสั่งบุก
อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาของสถาบัน RAND ที่เผยแพร่เมื่อปีที่แล้ว พบว่ามีทหารผ่านศึกจากโครงการดังกล่าวมากกว่า 320,000 คน
เมื่อปีที่แล้ว หน่วยงานเฉพาะกิจของกองทัพบกยังพบข้อบกพร่องที่สำคัญในวิธีที่เวอร์จิเนียปฏิบัติและดูแลทหารผ่านศึกที่ทุกข์ทรมานจากอาการบาดเจ็บที่สมอง
บันทึกของบุชเกี่ยวกับการระดมทุนของ VA
ในส่วนของเขา บุชซ้อนเวอร์จิเนียกับพวกพ้องทางการเมือง เช่น อดีตประธานคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน จิม นิโคลสัน ซึ่งในฐานะเลขาธิการเวอร์จิเนียปกป้องมาตรการงบประมาณที่ต้องการลดพนักงานครั้งใหญ่ในด้านการดูแลสุขภาพและที่คณะกรรมการอุทธรณ์ทหารผ่านศึก; ลดเงินทุนสำหรับการดูแลบ้านพักคนชรา และปิดกั้นมาตรการทางกฎหมายสี่ประการที่มุ่งปรับปรุงการเรียกร้องผลประโยชน์ของทหารผ่านศึกที่ค้างอยู่
จากทหารผ่านศึกในอิรักและอัฟกานิสถานจำนวน 84,000 นายที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจโดย VA มีเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นหรือประมาณ 42,000 นายเท่านั้นที่ได้รับอนุมัติการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนด้านความพิการโดยได้รับการอนุมัติจาก VA แทนที่จะเร่งรัดการเรียกร้อง PTSD ผู้ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองของบุชที่ VA ต่อสู้กับการเรียกร้องด้านสุขภาพจิตอย่างแข็งขัน
ผู้ได้รับการแต่งตั้งของบุชยังขัดขวางการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสาเหตุของการเจ็บป่วยในสงครามอ่าวเปอร์เซียย้อนหลังไปถึง 18 ปีตั้งแต่ปฏิบัติการพายุทะเลทราย และคัดค้านการวิจัยทางการแพทย์เกี่ยวกับการรักษาทหารผ่านศึกเหล่านั้น 210,000 คน
สำหรับการระดมทุน บุชเสนอให้เพิ่มงบประมาณ 0.5 เปอร์เซ็นต์สำหรับเวอร์จิเนียในปีงบประมาณ 2006 ซึ่งถือเป็น "การเยาะเย้ยอย่างโหดร้าย" ต่อคำสัญญาของบุชที่จะทำทุกอย่างเพื่อสนับสนุนทหารผ่านศึกและทหาร ตัวแทน Lane Evans, D-Illinois กล่าวที่ เวลา.
อีแวนส์เรียกการเพิ่มงบประมาณที่เสนอของบุชสำหรับเวอร์จิเนียว่า "ไม่เพียงพออย่างร้ายแรง" โดยกล่าวว่าจะบังคับให้เวอร์จิเนีย "ปันส่วน" การดูแลสุขภาพให้กับทหารผ่านศึก
เจ้าหน้าที่เวอร์จิเนียให้การเป็นพยานในปี 2005 ว่าหน่วยงานต้องการการเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 13 เปอร์เซ็นต์เพื่อตอบสนองความต้องการของทหารผ่านศึกหลายแสนคนที่ได้รับบาดเจ็บในอิรักและอัฟกานิสถาน และคนอื่นๆ ที่ต้องการการดูแลสุขภาพจิตในระยะยาว
ในช่วงต้นปี 2007 หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ได้ให้ความสำคัญกับผลที่ตามมาของมนุษย์ซึ่งเป็นผลมาจากสงครามของบุชร่วมกับการบีบงบประมาณ
เดอะโพสต์ได้เผยแพร่บทความชุดหนึ่งซึ่งบันทึกถึงสภาวะที่ต่ำกว่ามาตรฐานที่ศูนย์การแพทย์กองทัพวอลเตอร์ รีด ซึ่งอยู่ห่างจากทำเนียบขาวเพียง 4.7 ไมล์ สัตวแพทย์ที่ได้รับบาดเจ็บถูกพักอยู่ในห้องที่มีผนังขึ้นรา มีขนรั่ว และมีสัตว์รบกวนเข้ามารบกวน เป็นการตอกย้ำว่า Bush ทำตัวไม่เป็นมิตรต่อทหารผ่านศึกของประเทศนี้อย่างไร
เพื่อตอบสนองต่อข้อร้องเรียนว่าทหารผ่านศึกบางคนภายใต้การดูแลของเวอร์จิเนียถูกละเลย นิโคลสันกล่าวในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2007 ว่ากรณีดังกล่าวเป็น "ข้อยกเว้นโดยสรุป"
“เมื่อคุณปฏิบัติต่อผู้คนจำนวนมาก มักจะมีผ้าเช็ดตัวผืนหนึ่งทิ้งไว้ที่ไหนสักแห่งเสมอ” เขากล่าว
ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2007 AP เปิดเผยว่าในขณะที่ Nicholson กำลังหักเงินจากค่ารักษาพยาบาลและต้องรับมือกับงบประมาณที่ขาดแคลนถึง 1.3 พันล้านดอลลาร์ เขาได้มอบโบนัส "3.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ" ให้กับผู้บริหารระดับสูงในปีงบประมาณ 2006" - มากถึง 33,000 ดอลลาร์
ขณะเดียวกัน บุชก็ต่อต้านความพยายามของรัฐสภาที่จะเพิ่มงบประมาณของเวอร์จิเนีย ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2007 บุชขู่ว่าจะยับยั้งการออกกฎหมายที่ขอเพิ่มงบประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ หรือ 3.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือว่าแพงเกินไป บุชเสนอให้เพิ่มขึ้น 2 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งต่ำกว่าที่ฝ่ายนิติบัญญัติและเจ้าหน้าที่เวอร์จิเนียกล่าวว่าจำเป็นมากในการรักษาอาการบาดเจ็บที่สมองและ PTSD ที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก
หลังจากที่สภาคองเกรสผ่านกฎหมายที่มีการใช้จ่าย VA ที่สูงขึ้น บุชก็ถอยกลับคำขู่ยับยั้งของเขา แต่ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการที่พรรครีพับลิกันทุกคนในวุฒิสภา ยกเว้น Jim DeMint จากเซาท์แคโรไลนา สนับสนุนมาตรการนี้
ท่ามกลางเรื่องอื้อฉาวที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการรักษา VA ที่ต่ำกว่ามาตรฐานและการจัดการที่ไม่เหมาะสม Nicholson ลาออกในเดือนกรกฎาคม 2007
การแพร่ระบาดของการฆ่าตัวตาย
แม้หลังจากการลาออกของ Nicholson กรมกิจการทหารผ่านศึกยังคงถูกโจมตีด้วยเรื่องอื้อฉาว รวมถึงการปกปิดการแพร่ระบาดของการฆ่าตัวตายของทหารผ่านศึกและพยายามฆ่าตัวตาย
เมื่อปีที่แล้ว อีเมลภายในของ VA ปรากฏขึ้นซึ่งแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหน่วยงานพยายามปกปิดข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับการฆ่าตัวตายที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันและพยายามฆ่าตัวตายในหมู่ทหารผ่านศึกที่ได้รับการรักษาหรือขอความช่วยเหลือที่โรงพยาบาล VA ทั่วประเทศ
และเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เจ้าหน้าที่เฝ้าระวังภายในค้นพบการเรียกร้องผลประโยชน์ 500 รายการในถังขยะที่สำนักงาน VA ภูมิภาค 41 แห่งจาก 57 แห่งทั่วประเทศ
พอล ซัลลิแวน ผู้อำนวยการบริหารของ Veterans for Common Sense ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนทหารผ่านศึกที่ฟ้องร้อง VA ในศาลรัฐบาลกลาง กล่าวว่า ความพยายามของทำเนียบขาวในการพรรณนาถึงบุชในฐานะผู้สนับสนุนทหารผ่านศึกนั้นช่างน่าละอายยิ่งนัก
“บุชเป็นความล้มเหลวที่เลวร้ายที่สุดสำหรับทหารผ่านศึกของเรานับตั้งแต่ฮูเวอร์” ซัลลิแวนกล่าว โดยแสดงความตกใจที่ประธานาธิบดี “จะสานต่อมรดกของเขาในการโกหกต่อชาวอเมริกันอย่างน่าอับอาย ในขณะที่เขาและพวกพ้องทางการเมืองของเขาถูกบังคับให้ออกจากตำแหน่งในวันที่ 20 มกราคม”
ซัลลิแวนโต้แย้งคำกล่าวอ้างบางประการของบุชว่าทำให้เข้าใจผิด เช่น การยืนยันว่าเขาเพิ่มเงินทุนสองเท่าสำหรับเวอร์จิเนีย “อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีบุชล้มเหลวที่จะเปิดเผยว่าจำนวนทหารผ่านศึกที่ต้องการรับการรักษาพยาบาลของ VA เพิ่มขึ้นสองเท่า จาก 2.7 ล้านเป็น 5.5 ล้านคน และอัตราเงินเฟ้อด้านการรักษาพยาบาลที่เพิ่มขึ้นนั้นส่งผลให้การใช้จ่ายสุทธิต่อทหารผ่านศึกโดย VA ลดลงสุทธิในช่วงแปดปีที่ผ่านมา” เขา พูดว่า.
“หากไม่ใช่เพราะการแทรกแซงของสภาคองเกรสเพื่อเพิ่มเงินทุนของ VA อย่างมีนัยสำคัญเกินกว่าคำของบประมาณที่ไม่เพียงพอของ Bush โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสองปีที่ผ่านมา สถานการณ์คงจะแย่ลงจากวิกฤตร้ายแรงไปสู่หายนะที่ VA”
ซัลลิแวนซึ่งทำงานที่เวอร์จิเนียเป็นเวลาห้าปีในตำแหน่งผู้จัดการโครงการกล่าวว่าบุชล้มเหลวในการดำเนินการตามแผนยุทธศาสตร์สุขภาพจิตที่เสนอของเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นโครงการที่มุ่งเป้าไปที่การระบุและรักษาทหารผ่านศึกที่ทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้าครั้งใหญ่และจวนจะฆ่าตัวตายอย่างรวดเร็ว
“หากไม่มีการดำเนินการ เงินทุน และการกำกับดูแลแผน ทหารผ่านศึกอิรักและอัฟกานิสถานที่ฆ่าตัวตายหลายคนถูกปฏิเสธการรักษาพยาบาลฉุกเฉินจากเวอร์จิเนียอย่างผิดกฎหมาย” ซัลลิแวนกล่าว “ทหารผ่านศึกเพื่อสามัญสำนึกนำปัญหานี้ไปสู่ความสนใจของเวอร์จิเนีย และเวอร์จิเนียปฏิเสธที่จะดำเนินการ
“ดังนั้น VCS จึงฟ้อง VA ฐานปฏิเสธทหารผ่านศึกที่ฆ่าตัวตาย หลังจากที่เรายื่นฟ้อง และหลังจากที่เรายื่นฟ้องเท่านั้น VA ก็เริ่มสายด่วนป้องกันการฆ่าตัวตาย ในช่วง 15 เดือนแรกของการดำเนินการ สายด่วนดังกล่าวได้รับโทรศัพท์ 85,000 สาย และช่วยเหลือทหารผ่านศึกที่ฆ่าตัวตายได้มากกว่า 2,100 ราย”
ณ เดือนกันยายน พ.ศ. 2008 ทหารผ่านศึกในอิรักและอัฟกานิสถานจำนวน 330,000 นายได้ยื่นคำร้องเรื่องความพิการต่อเวอร์จิเนีย ตามข้อมูลของหน่วยงาน อย่างไรก็ตาม ยังมีอีก 54,000 รายที่ยังคงรอให้ VA ยืนยันว่าได้รับข้อเรียกร้องของพวกเขาแล้ว ระยะเวลารอคอยโดยเฉลี่ยสำหรับการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนด้านทุพพลภาพคือมากกว่าหกเดือน
นอกจากนี้ ตามที่ผู้ตรวจราชการของรัฐเวอร์จิเนียระบุว่า ร้อยละ 25 ของผู้ป่วย 55 ล้านคนในรัฐเวอร์จิเนียต้องรอนัดพบแพทย์นานกว่า 30 วัน
แม้จะมีค่าใช้จ่ายสูงพอๆ กับการรักษาทหารผ่านศึกในอิรักและอัฟกานิสถานไปแล้ว บุชกำลังทิ้งช่องว่างทางงบประมาณที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับผู้สืบทอดของเขา
ในหนังสือเรื่อง The Three Trillion Dollar War ผู้เขียน Joseph Stiglitz และ Linda Bilmes เขียนว่าการปฏิบัติต่อทหารผ่านศึกในอนาคตจะเพิ่มความเสียหายให้กับความขัดแย้งของ Bush ต่อไป และจะสร้างความเครียดเป็นพิเศษให้กับ VA
“แม้แต่ในปี 2000 ก่อนสงคราม” พวกเขาเขียน VA ยังเป็นหัวข้อของการศึกษาของสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลหลายแห่งที่ “ระบุปัญหาที่มีมายาวนาน รวมถึงงานค้างจำนวนมากของการเรียกร้องที่รอดำเนินการ ระยะเวลาดำเนินการที่ยาวนานสำหรับการเรียกร้องครั้งแรก อัตราข้อผิดพลาดที่สูง ในการดำเนินการเรียกร้องและความไม่สอดคล้องกันระหว่างสำนักงานภูมิภาค”
แต่ปัญหาก็ยิ่งแย่ลงเท่านั้น “ในการศึกษาปี 2005” สติกลิตซ์และบลิมส์เขียนว่า “GAO พบว่าเวลาในการดำเนินการเรียกร้องของทหารผ่านศึกแตกต่างกันไปตั้งแต่ 99 วันที่สำนักงานซอลท์เลคซิตี้ ไปจนถึง 237 วันในโฮโนลูลู ในการศึกษาปี 2006 GAO พบว่า 12 เปอร์เซ็นต์ของการกล่าวอ้างนั้นไม่ถูกต้อง”
ทหารผ่านศึกไร้บ้าน
ทำเนียบขาวรายงานเกี่ยวกับความสำเร็จที่เรียกว่าบุชยังอ้างว่าบุช "ลดจำนวนทหารผ่านศึกที่ไร้ที่อยู่อาศัยลงเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 2001 ถึง 2007 ก่อตั้งโครงการเฉพาะคนไร้บ้านของ VA ซึ่งถือเป็นเครือข่ายบูรณาการที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในด้านการรักษาและช่วยเหลือคนไร้บ้าน บริการในประเทศ”
คำกล่าวดังกล่าวจัดอันดับให้ Aaron Glantz นักข่าว นักเขียน และ Rosalynn Carter Fellow ฝ่ายวารสารศาสตร์สุขภาพจิตที่ Carter Center
“ประธานาธิบดีคนไหนที่ตบหลังตัวเองโดยมีทหารผ่านศึก 200,000 คน นอนไร้บ้านบนถนนทุกคืน” Glantz กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “ฝ่ายบริหารแบบไหนที่ออกข่าวประชาสัมพันธ์แสดงความยินดีในขณะที่ทหารผ่านศึกกว่า 6,000 คนฆ่าตัวตายทุกปี?
“เราหวังได้เพียงว่าประธานาธิบดีบารัค โอบามาผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเขาเข้ารับตำแหน่ง มิฉะนั้น รัฐบาลของเราจะทำซ้ำความอับอายที่น่าละอายนั่นคือการปฏิบัติต่อทหารผ่านศึกที่ได้รับบาดเจ็บที่เดินทางกลับบ้านจากเวียดนาม”
กลันต์ซใช้เวลาสามปีในอิรักรายงานข่าวเกี่ยวกับสงคราม และเพิ่งตีพิมพ์เรื่อง The War Comes Home: Washington's Battle Against America's Veterans ซึ่งบันทึกเรื่องราวอันบีบคั้นหัวใจของทหารผ่านศึกอิรักและอัฟกานิสถานผู้ไร้ที่อยู่อาศัย และชะตากรรมของทหารผ่านศึกคนอื่นๆ ที่เมื่อกลับถึงบ้าน ถูกละเลยจากประเทศที่พวกเขารับใช้
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Glantz เผยแพร่รายงาน "คุณรู้หรือไม่ว่าสัตวแพทย์ 200,000 คนกำลังนอนหลับอยู่บนถนน?" ซึ่งขัดแย้งกับคำแสดงความยินดีด้วยตนเองของ Bush เกี่ยวกับการไร้ที่อยู่อาศัยของทหารผ่านศึก
ในเว็บไซต์การเปลี่ยนแปลงของเขา change.gov โอบามากล่าวว่าเขาตั้งใจที่จะ "แก้ไขระบบราชการเพื่อผลประโยชน์: จ้างพนักงานเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนเพิ่มเติม และปรับปรุงการฝึกอบรมและความรับผิดชอบ เพื่อให้การตัดสินใจเกี่ยวกับผลประโยชน์ของ VA ได้รับการจัดอันดับอย่างยุติธรรมและสม่ำเสมอ เปลี่ยนกระบวนการเรียกร้องผลประโยชน์ทางกระดาษให้เป็นระบบอิเล็กทรอนิกส์เพื่อลดข้อผิดพลาดและปรับปรุงความตรงต่อเวลา”
เพื่อรับมือกับความท้าทายดังกล่าว โอบามาจึงแต่งตั้งพลเอกเอริค ชินเซกิ อดีตทหารผ่านศึกในสงครามเวียดนามที่ได้รับบาดเจ็บจากการสู้รบ ให้เป็นผู้นำเวอร์จิเนีย ชินเซกิพาดหัวข่าวในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2003 เมื่อเขาให้การเป็นพยานต่อหน้าคณะกรรมการบริการติดอาวุธของวุฒิสภา และคาดการณ์ว่าน่าจะต้องใช้ทหารหลายแสนคนเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยหลังการรุกรานอิรัก
หลังจากเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนจากรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม Rumsfeld และรองผู้อำนวยการของเขา Paul Wolfowitz ชินเซกิก็ถูกบังคับให้เกษียณอายุก่อนกำหนด การตัดสินของเขาได้รับการพิสูจน์แล้ว ทั้งในเรื่องความขัดแย้งทางชาติพันธุ์ที่อาจเกิดขึ้นในอิรัก และความสูญเสียของสงคราม
ทว่า ทำเนียบขาวของบุชในเวลานี้หวังว่าการโจมตีโฆษณาชวนเชื่อในนาทีสุดท้าย จะช่วยบดบังความทรงจำบางส่วนเกี่ยวกับความล้มเหลวและการตัดสินที่ผิด อย่างไรก็ตาม บรรดานักวิจารณ์ของบุชไม่เต็มใจที่จะลืมเรื่องนี้ไปง่ายๆ
“ตรงกันข้ามกับแนวทางล่าสุดของฝ่ายบริหาร มรดกของจอร์จ ดับเบิลยู บุชเกี่ยวกับทหารผ่านศึกถือเป็นหนึ่งในการละเลยที่น่าละอาย” ผู้เขียน Glantz กล่าว “แทนที่จะดูแลทหารอเมริกันหลายหมื่นคนที่ได้รับบาดเจ็บในอิรักและอัฟกานิสถาน รัฐบาลบุชกลับสร้างอุปสรรคหลายประการเพื่อป้องกันไม่ให้ทหารผ่านศึกได้รับการดูแลที่พวกเขาต้องการ”
พูดง่ายๆ ก็คือ นอกเหนือจากการโฆษณาชวนเชื่อของทำเนียบขาวแล้ว การดูแลสุขภาพของทหารผ่านศึกกลับแย่ลง ไม่ดีขึ้นเลย ภายใต้การนำของบุช
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค