จอห์น คอนเยอร์ส ประธานคณะกรรมการตุลาการสภาผู้แทนราษฎร กล่าวว่า ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช และรองประธานาธิบดี ดิค เชนีย์ กระทำความผิดที่สมกับการกล่าวโทษ ซึ่งจะต้องได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน แม้ว่าชายทั้งสองจะออกจากตำแหน่งแล้วก็ตาม เพื่อยืนยันหลักการตามรัฐธรรมนูญของสหรัฐฯ
“แนวทางสู่อำนาจของคณะบริหารบุชนั้น เป็นมากกว่าการกล่าวซ้ำถึงการหาเหตุผลเข้าข้างตนเองอันโด่งดังของนาย Nixon เกี่ยวกับการกระทำผิดของประธานาธิบดี: 'เมื่อประธานาธิบดีทำเช่นนั้น นั่นหมายความว่ามันไม่ผิดกฎหมาย'” คอนเยอร์สกล่าวในคำนำถึง รายงาน 487 หน้า เรื่อง "การครองตำแหน่งประธานาธิบดีของจักรวรรดิ: บทเรียนและข้อเสนอแนะที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งประธานาธิบดีของจอร์จ ดับเบิลยู. บุช"
“ภายใต้มุมมองนี้ กฎหมายที่ห้ามการทรมานหรือลดศักดิ์ศรีนักโทษไม่สามารถจำกัดประธานาธิบดีได้ เพราะหากประธานาธิบดีสั่งการกระทำเช่นผู้บัญชาการทหารสูงสุด 'นั่นหมายความว่ามันไม่ผิดกฎหมาย'” คอนเยอร์สกล่าวต่อ “ภายใต้มุมมองนี้ ศาลไม่ใช่ผู้ตัดสินขอบเขตของกฎหมาย แต่เป็นประธานาธิบดี และทั้งฝ่ายตุลาการและสภาคองเกรสก็ไม่สามารถจำกัดเขาได้”
ดูเหมือนว่าคอนเยอร์สจะรับทราบถึงสิ่งที่นักวิจารณ์บุชหลายคนสงสัยมานานแล้ว ว่าพรรคเดโมแครตมิชิแกนหลบเลี่ยงการต่อสู้เพื่อถอดถอนในช่วงสองปีที่ผ่านมา เนื่องมาจากความกังวลว่าผลสะท้อนทางการเมืองอาจทำให้พรรคเดโมแครตไม่สามารถชนะเสียงข้างมากในรัฐสภาและทำเนียบขาวในการเลือกตั้งปี 2008
สังเกตว่า “ผู้สนับสนุนการกล่าวโทษอย่างกระตือรือร้นบางคนเรียกฉันว่าเป็นคนทรยศ – หรือแย่กว่านั้น – ที่ปฏิเสธที่จะเริ่มการสอบสวนการฟ้องร้องอย่างเป็นทางการในคณะกรรมการตุลาการของสภา” คอนเยอร์สกล่าวว่าเขาไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินทางการเมืองบางคำของพวกเขา แต่เห็นด้วยกับการประเมินความร้ายแรงของพวกเขา ของการประพฤติมิชอบของบุช-เชนีย์
“หลายคนคิดว่าการกระทำเหล่านี้ยกระดับไปสู่ระดับความประพฤติที่สามารถกล่าวโทษได้ ฉันเห็นด้วย” คอนเยอร์สกล่าว “ฉันไม่เคยหวั่นไหวในความเชื่อของฉันที่ว่าประธานาธิบดีและรองประธานาธิบดีคนนี้เป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ที่ถูกกล่าวหาได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศของเรา และยิ่งเราเรียนรู้ความจริงที่มากขึ้นเท่านั้น”
คอนเยอร์สยังยกย่องพลเมืองจำนวนมากที่ยื่นคำร้องให้เขาดำเนินการฟ้องร้องบุชและเชนีย์
“ฉันต้องการทำให้ชัดเจนว่าฉันเคารพผู้ที่สละเวลาและพลังงานมากมายให้กับการต่อสู้เพื่อถอดถอนประธานาธิบดีบุชและรองประธานาธิบดีเชนีย์มากเพียงใด” คอนเยอร์สกล่าว “แม้ว่าเราอาจไม่เห็นด้วยกับเส้นทางที่ดีที่สุด แต่ฉันรู้ว่าพวกเขากำลังดำเนินการบนพื้นฐานของความรักที่เรามีต่อประเทศนี้ พลเมืองเหล่านี้ไม่ใช่คนหัวรุนแรง …
“พวกเขาเป็นบุคคลที่ใส่ใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับรัฐธรรมนูญของเราและประเทศชาติของเรา และผู้ที่ยืนหยัดเพื่อต่อสู้เพื่อประชาธิปไตยที่พวกเขารัก มักจะต้องแลกมาซึ่งความเสียหายส่วนตัวอันใหญ่หลวง อย่างไรก็ตาม ดังที่ผมได้กล่าวไปแล้ว แม้ว่าประธานาธิบดีบุชและรองประธานาธิบดีเชนีย์ได้รับคุณสมบัติอันไร้เกียรติที่จะถูกถอดถอน ผมไม่เชื่อว่านั่นจะเป็นขั้นตอนที่เหมาะสมในประวัติศาสตร์ของเราในเวลานี้”
การบันทึกการละเมิด
รายงานความยาว 487 หน้าซึ่งเผยแพร่เมื่อวันอังคาร บันทึกสิ่งที่คอนเยอร์สเรียกว่าการกล่าวอ้างอำนาจบริหารและการกระทำที่ผิดกฎหมายของบุชมากเกินไป นับเป็นสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่าสภาคองเกรสชุดที่ 111 วางแผนที่จะตรวจสอบความลึกของนโยบายที่เป็นข้อขัดแย้งมากที่สุดของรัฐบาลบุช
รายงานประกอบด้วยข้อเสนอแนะ 47 ข้อแยกกัน รวมถึงการเรียกร้องให้มีคณะกรรมาธิการสายสีน้ำเงินและการสอบสวนคดีอาญาที่เป็นอิสระ คอนเยอร์สกล่าวว่าคำแนะนำเหล่านี้ไม่ได้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเป็น "การคืนทุนหรือการแก้แค้น" ทางการเมือง แต่มีเป้าหมายคือ "ฟื้นฟูการตรวจสอบและถ่วงดุลแบบดั้งเดิมของระบบรัฐธรรมนูญของเรา … และเพื่อกำหนดแนวทางปฏิบัติที่เหมาะสมสำหรับฝ่ายบริหารในอนาคต"
คอนเยอร์สตั้งข้อสังเกตว่าการสืบสวนก่อนหน้านี้ล้มเหลวในการสรุป "คำถามมากมายที่ทิ้งไว้ภายหลังการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของบุช" รวมถึงข้อกล่าวหาเรื่องการทรมาน "การกระทำพิเศษ" (การส่งนักโทษไปยังประเทศที่ทราบกันว่ามีการทรมาน) การเฝ้าระวังภายในบ้านโดยไม่มีหมายจับ การรั่วไหลของข้อมูล ตัวตนของ CIA ของ Valerie Plame Wilson และการไล่ทนายความสหรัฐฯ เก้าคนออก
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คอนเยอร์สเสนอกฎหมายให้จัดตั้งคณะผู้เชี่ยวชาญภายนอกเพื่อสอบสวนนโยบาย “ในวงกว้าง” ที่ดำเนินการโดยรัฐบาลบุช “ภายใต้การกล่าวอ้างถึงอำนาจสงครามที่ไม่อาจตรวจสอบได้” รวมถึงการทรมานและการดักฟังโดยไม่มีหมายศาล
รายงานเมื่อวันอังคารพยายามที่จะติดอาวุธให้ฝ่ายนิติบัญญัติด้วยหลักฐานเอกสารเพื่อสนับสนุนการดำเนินการกับร่างกฎหมาย ซึ่งปัจจุบันมีผู้สนับสนุน 10 ราย
เมื่อปีที่แล้ว คอนเยอร์สเรียกร้องให้อัยการสูงสุด ไมเคิล มูคาซีย์ แต่งตั้งอัยการพิเศษเพื่อสอบสวนว่ารัฐบาลบุชก่ออาชญากรรมสงครามหรือไม่ ซึ่งเป็นข้อเสนอที่มูคาซีย์ปฏิเสธ
คอนเยอร์สถูกวิพากษ์วิจารณ์จากผู้สนับสนุนการฟ้องร้องเมื่อปีที่แล้วเมื่อเขาปฏิเสธที่จะอนุญาตให้คณะกรรมการของเขาลงคะแนนในบทความเกี่ยวกับการฟ้องร้องต่อบุชที่เสนอโดยตัวแทนเดนนิสคูซินิช D-Ohio แต่คณะกรรมการของคอนเยอร์สกลับดำเนินการแทนการฟ้องร้องแทน การพิจารณาคดีหนึ่งวันซึ่งอุทิศให้กับคำให้การของนักวิจารณ์ของบุชเกี่ยวกับข้อกล่าวหาว่าฝ่ายบริหารใช้อำนาจในทางที่ผิด
รายงานฉบับใหม่ชี้ให้เห็นว่าคอนเยอร์สไม่โน้มเอียงที่จะ “ก้าวไปข้างหน้า” ในทันทีเมื่อบารัค โอบามาได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี ในความเป็นจริง คอนเยอร์สกล่าวว่าเขาปฏิเสธอย่างหนักแน่น “ความคิดที่ว่าเราควรเดินหน้าต่อไปจากเรื่องเหล่านี้ เพียงเพราะฝ่ายบริหารชุดใหม่ถูกกำหนดให้เข้ารับตำแหน่ง”
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โอบามาส่งสัญญาณในการให้สัมภาษณ์ในรายการ “This Week With George Stephanopoulus” ทางช่อง ABC ว่าเขาไม่น่าจะแนะนำให้กระทรวงยุติธรรมของเขาเปิดการสอบสวนทางอาญาเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติในอดีตของรัฐบาลบุช โดยเฉพาะอย่างยิ่งนโยบายที่อนุญาตให้มีการทรมาน
โอบามาบอกกับ Stephanopolous ว่าเขามี “ความเชื่อที่ว่าเราต้องมองไปข้างหน้า ไม่ใช่มองย้อนกลับไป” แต่โอบามาเสริมว่า "แน่นอนว่าเราจะพิจารณาแนวทางปฏิบัติในอดีต และฉันไม่เชื่อว่าใครก็ตามที่อยู่เหนือกฎหมาย"
เขากล่าวว่า "มุมมองทั่วไปของเขาเมื่อพูดถึงอัยการสูงสุดของผมก็คือ เขาเป็นทนายความของประชาชน เอริก โฮลเดอร์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง หน้าที่ของเขาคือการรักษารัฐธรรมนูญและดูแลผลประโยชน์ของประชาชนอเมริกัน อย่าให้อิทธิพลในแต่ละวันของผมไปครอบงำ -day Politics ในที่สุดเขาก็จะโทรมา แต่ความเชื่อโดยทั่วไปของฉันคือเมื่อพูดถึงเรื่องความมั่นคงของชาติ สิ่งที่เราจะต้องมุ่งเน้นคือการทำให้สิ่งต่างๆ ถูกต้องในอนาคต แทนที่จะมองว่าสิ่งที่เราทำผิด ในอดีตที่ผ่านมา."
นอกจากนี้ เมื่อวันอังคาร ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางตัดสินว่าฝ่ายบริหารของบุชต้องส่งต่อเอกสารของเจ้าหน้าที่ของประธานาธิบดีโอบามา ผู้ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี ซึ่งบุชได้ระงับจากสภาคองเกรสที่เกี่ยวข้องกับบทบาทของทำเนียบขาวในการไล่ทนายความสหรัฐฯ ทั้งเก้าคนออก
คณะกรรมการของคอนเยอร์สกำลังดำเนินการตามคำให้การและเอกสารต่างๆ จากจอช โบลเทน เสนาธิการทำเนียบขาว และแฮเรียต ไมเออร์ส อดีตที่ปรึกษาทำเนียบขาว เกี่ยวกับการที่พวกเขามีส่วนร่วมในการตัดสินใจไล่พนักงานอัยการของรัฐบาลกลางออก ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่เจ้าหน้าที่อาวุโสกระทรวงยุติธรรมกล่าวว่ามีจุดประสงค์เพื่อถอดถอนทนายของสหรัฐฯ ออก ซึ่งถือว่าไม่ใช่ "บุชชี่ผู้ภักดี"
ประธานาธิบดีบุชยืนยันสิทธิพิเศษของผู้บริหารในการขัดขวางโบลเทนและมิเออร์สจากการให้การเป็นพยานต่อรัฐสภา เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มีการผ่านกฎสภาชุดใหม่เพื่อเรียกหมายเรียกรื้อฟื้นที่ออกในระหว่างการประชุมรัฐสภาครั้งที่ 110 นอกจากเมียร์สแล้ว คณะกรรมการของคอนเยอร์สยังหมายเรียกคาร์ล โรฟ อดีตที่ปรึกษาทางการเมืองของทำเนียบขาวด้วย
คอนเยอร์สยังกล่าวอีกว่าเขาต้องการค้นหาว่า "ประธานาธิบดีบุชและรองประธานาธิบดีเชนีย์มีส่วนเกี่ยวข้องมากน้อยเพียงใดในการออกนอกบ้านของวาเลอรี เพลม วิลสัน และผลที่ตามมาของมัน"
Lewis “Scooter” Libby หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ Cheney ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรมและการเบิกความเท็จในคดี Plame แต่ Bush ก็ได้ลดโทษจำคุกของเขา “มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าความผิดในการออกตัวของ Valerie Plame Wilson และสิ่งกีดขวางที่ตามมานั้นเหนือกว่า Scooter Libby” คอนเยอร์สกล่าว
คอนเยอร์สออกหมายเรียกเอกสารเมื่อปีที่แล้วที่เกี่ยวข้องกับการรั่วไหลของเพลม รวมถึงคำให้การแบบปิดที่บุชและเชนีย์มอบให้กับอัยการพิเศษแพทริค ฟิตซ์เจอรัลด์ แต่กระทรวงยุติธรรมปฏิเสธที่จะส่งมอบวัสดุดังกล่าว
“เนื่องจากคำถามสำคัญมากมายยังคงไม่ได้รับคำตอบเกี่ยวกับประเด็นสำคัญทางรัฐธรรมนูญและกฎหมายเหล่านี้ ซึ่งหลายคำถามเกี่ยวข้องกับหลักเกียรติยศแห่งชาติของเรา ดูเหมือนชัดเจนว่าประเทศของเราไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้” คอนเยอร์สกล่าว
“ไม่ว่าจะง่ายหรือสะดวกพอๆ กับการพลิกหน้า ประเทศชาติของเราเคารพหลักนิติธรรมและบทบาทของตนในฐานะผู้นำทางศีลธรรมในโลก เรียกร้องให้เราดำเนินการและตอบคำถามเหล่านี้ให้เสร็จสิ้นในที่สุดและปราศจากสิ่งกีดขวาง สิ่งนี้สามารถทำได้และควรทำโดยไม่มีความเคียดแค้นหรือลำเอียง”
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค