คืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่สัญญา United Auto Workers กับ Big Three ของดีทรอยต์จะหมดลง Shawn Fain ประธาน UAW มีเรื่องมากมายในใจของเขา
ความอุดมสมบูรณ์ส่วนใหญ่จะชัดเจนและคาดเดาได้ สัญญาอุตสาหกรรมยานยนต์ของสหภาพแรงงานที่กำลังใกล้จะหมดอายุ โดยไม่มีข้อตกลงใหม่เกิดขึ้น สถานะของความพร้อมของสหภาพแรงงานสำหรับสิ่งที่อาจเป็นการโจมตีครั้งสำคัญที่สุดของ UAW นับตั้งแต่ปี 1937 แต่ Fain ก็มีอย่างอื่นในใจของเขาเช่นกัน นั่นคือ การกระจายรายได้และความมั่งคั่งของอเมริกาอย่างไม่เหมาะสมอย่างต่อเนื่องและไม่อาจให้อภัยได้
“เช่นเดียวกับในช่วงทศวรรษที่ 1930” เฟน เตือน เพื่อนร่วมงานด้านยานยนต์ของเขา “เรากำลังอยู่ในยุคแห่งความไม่เท่าเทียมกันอันน่าทึ่งทั่วทั้งสังคมของเรา”
ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษที่ 1930 สมาชิก UAW ได้เริ่มต้นการต่อสู้ที่ดำเนินมายาวนานซึ่งสร้างความเสียหายให้กับ "ความไม่เท่าเทียมกันอันน่าทึ่ง" ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ความยากลำบากและการเสียสละของคนทำงานด้านรถยนต์ได้ช่วยให้คลอดบุตรในอเมริกา แก่ชนชั้นกลางจำนวนมาก ครัวเรือนของประเทศใหญ่ส่วนใหญ่ส่วนใหญ่มีเงินเหลืออยู่ หลังจากจ่ายค่าสิ่งจำเป็นขั้นพื้นฐานที่สุดในชีวิตแล้ว
ในประวัติศาสตร์โลกที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
เรามีตัวเลขที่สามารถช่วยเล่าเรื่องดราม่าเรื่องนี้ได้ ในปี 1928 ก่อนเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ครัวเรือนในอเมริกาที่ร่ำรวยที่สุดร้อยละ 0.1 ถือครองทรัพย์สินถึงหนึ่งในสี่ของประเทศ ส่วนครัวเรือนในส่วนล่างสุดร้อยละ 90 มีเพียงมากกว่าร้อยละ 15 เท่านั้น ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ส่วนแบ่งความมั่งคั่ง 90 เปอร์เซ็นต์ต่ำสุดนั้นมี เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวถึงหนึ่งในสามของทั้งหมด
และคนที่รวยที่สุด 0.1 เปอร์เซ็นต์ล่ะ? ส่วนแบ่งความมั่งคั่งของประเทศของผู้มั่งคั่งขั้นสุดยอดได้ลดลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จากสมบัติหนึ่งในสี่ของอเมริกาเหลือเพียงมากกว่า 7 เปอร์เซ็นต์
แต่แล้วการพลิกฟื้นครั้งใหญ่ก็เริ่มขึ้น ตั้งแต่ปี 1976 เป็นต้นมา ตามที่นักเศรษฐศาสตร์ Thomas Blanchet, Emmanuel Saez และ Gabriel Zucman รายละเอียดรายได้ก่อนหักภาษีของร้อยละ 0.1 แรกของอเมริกามี เพิ่มขึ้น เร็วกว่ารายได้ของผู้ใหญ่วัยทำงานในประเทศถึง 40 เปอร์เซ็นต์ถึงสิบเท่า
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา รายได้ที่แท้จริงของผู้ใหญ่วัยทำงานในกลุ่มร้อยละ 0.01 แรกได้เพิ่มสูงขึ้นถึงร้อยละ 856 คนทำงานที่ยากจนที่สุดครึ่งหนึ่งของประเทศในช่วง 47 ปีเดียวกันนั้น แทบไม่เห็นการเพิ่มขึ้นเลย โดยรายได้ของพวกเขาเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเพียง 21 เปอร์เซ็นต์
การรับกลับบ้านโดยคนงานอัตโนมัตินั้นแย่ลงไปอีก ค่าจ้างที่แท้จริงของพวกเขาลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ระหว่างปี 2008 ถึงกรกฎาคม 2023 นักวิเคราะห์จากสถาบันนโยบายเศรษฐกิจ รายงาน เมื่อต้นสัปดาห์นี้ รายได้เฉลี่ยต่อชั่วโมงที่แท้จริงสำหรับคนงานด้านการผลิตรถยนต์ในสหรัฐฯ ลดลง 19.3 เปอร์เซ็นต์
ผู้บริหารอุตสาหกรรมยานยนต์ชั้นนำต่างเฝ้าดูผลประกอบการของพวกเขาพุ่งสูงขึ้น ค่าตอบแทนของซีอีโอใน Big Three ของอุตสาหกรรมยานยนต์ ได้แก่ Ford, General Motors และ Stellantis ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทที่กลืนกิน Chrysler ได้ เพิ่มขึ้น 40 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา โดยซีอีโอทั้งสามคนในปีที่แล้วรับเงินกลับบ้านอย่างน้อย 21 ล้านเหรียญ ผู้บริหารระดับสูงคนปัจจุบันของจีเอ็มมี กระเป๋า มากกว่า 200 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2014
บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านยานยนต์ทั้งสามบริษัทนี้คือสถาบันนโยบายเศรษฐกิจ เพิ่มได้ "จ่ายเกือบ 66 พันล้านดอลลาร์ในการจ่ายเงินปันผลของผู้ถือหุ้นและการซื้อคืนหุ้น" ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ไม่นับเงินปันผลและการซื้อคืนที่ 14 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้
EPI ระบุต่อไปว่า Big Three มีกำไรโดยรวม 250 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2013 “มีมูลค่าเกือบ 1.7 ล้านดอลลาร์สำหรับคนงานประมาณ 150,000 คนแต่ละคนที่ครอบคลุมโดยข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมของ UAW”
Shawn Fain ประธาน UAW ดูเหมือนจะเข้าใจ เช่นเดียวกับรุ่นก่อนๆ ของ UAW ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ว่าความยุติธรรมทางเศรษฐกิจที่แท้จริงสำหรับคนงานด้านยานยนต์มักจะเรียกร้องการต่อสู้ดิ้นรนในหลายๆ ด้านเสมอ การจู่โจมคนงาน UAW ในปี 1937 ไม่เพียงแต่เดินเข้าแถวเท่านั้น พวกเขานัดหยุดงานนั่งลงซึ่งสร้างจินตนาการของคนทำงานทั่วประเทศ
และ UAW ในยุคแรกนั้นไม่เพียงแต่นำจินตนาการมาสู่การเจรจาต่อรองโดยรวมเท่านั้น นักเคลื่อนไหว UAW เสนอข้อเสนอที่มีความเท่าเทียมอย่างกล้าหาญในประเด็นสำคัญอื่นๆ เช่นกัน โดยที่โดดเด่นที่สุดคือเรื่องภาษี
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 1942 ประธานาธิบดีแฟรงคลิน รูสเวลต์เสนออัตราภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลาง 100 เปอร์เซ็นต์สำหรับรายได้ที่มากกว่า 25,000 ดอลลาร์ ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 470,000 ดอลลาร์ในสกุลเงินดอลลาร์ปัจจุบัน ใครเป็นคนโน้มน้าวให้ FDR ผลักดันเพดานรายได้สูงสุดนั้น ก นิวยอร์กไทม์ส รายงาน ให้ เครดิตนั้นให้กับ UAW
FDR ไม่ได้ลงเอยด้วยการให้สภาคองเกรส ไฟเขียวแก่เขาเกี่ยวกับอัตราภาษีสูงสุด 100 เปอร์เซ็นต์นั้น แต่ภายในปี 1944 คนที่รวยที่สุดในประเทศของเราจะต้องเผชิญกับอัตราภาษี 94 เปอร์เซ็นต์จากรายได้ที่มากกว่า 400,000 ดอลลาร์ และอัตราสูงสุดนั้นจะอยู่ที่ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ในอีกสองทศวรรษข้างหน้า ซึ่งหลายปีนี้จะเห็นการกระจายรายได้และความมั่งคั่งของสหรัฐฯ มีความเท่าเทียมกันมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนรวยไม่จำเป็นต้องรวยขึ้นเสมอไป โดยต้องแบกรับภาระของคนอื่น การกระจายรายได้และความมั่งคั่งของสหรัฐฯ สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในช่วงเวลาสั้นๆ และในขอบเขตที่ตามมา
ครั้งสุดท้ายที่การเปลี่ยนแปลงที่เป็นผลสืบเนื่องเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา UAW มีบทบาทที่เป็นผลสืบเนื่อง บทบาทนั้นอาจจะกลับมาปรากฏอีกครั้ง
Sam Pizzigati ผู้ร่วมแก้ไขสถาบันนโยบายศึกษา ร่วมแก้ไข Inequality.org หนังสือเล่มล่าสุดของเขาได้แก่ กรณีสำหรับค่าจ้างสูงสุด และ คนรวยมักไม่ชนะ: ชัยชนะที่ถูกลืมเหนือระบอบเผด็จการที่สร้างชนชั้นกลางในอเมริกา ค.ศ. 1900-1970.
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค