การโจมตีของผู้ก่อการร้ายในสเปนเปลี่ยนรัฐบาล การลักพาตัวในอิรักได้เปลี่ยนรูปแบบของแนวร่วม ฟิลิปปินส์ช่วยชาวฟิลิปปินส์คนหนึ่งด้วยการถอนกำลังห้าสิบเอ็ดคน สามสิบสองประเทศยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมอันแข็งแกร่งของสหรัฐฯ ซึ่งพูดแทนพวกเขาเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม “เราเป็นหนึ่งเดียวกันในปณิธานของเราที่จะไม่ยอมจำนนต่อผู้ก่อการร้าย หรือยอมจำนนต่อภัยคุกคามของผู้ก่อการร้าย”
ผู้ลักพาตัวได้ตัดสินใจทางยุทธวิธีโดยมุ่งเป้าไปที่พลเรือนชาวต่างชาติ ซึ่งง่ายต่อการลักพาตัว และใช้ชีวิตของพวกเขาเป็นช่องทางในการเรียกร้องให้ถอนทหารหรือการสนับสนุนด้านลอจิสติกส์
เมื่อผู้ลักพาตัวบางคนสังหารคนขับรถบรรทุกชาวตุรกี สหภาพคนขับรถบรรทุกชาวตุรกีได้ออกแถลงการณ์ต่อต้านการใช้สมาชิกของพวกเขาในการส่งสินค้าไปยังฐานทัพสหรัฐฯ เมื่อชาวอินเดียสองคนตกไปอยู่ในเงื้อมมือของผู้ลักพาตัว รัฐบาลอินเดียที่เพิ่งจัดตั้งใหม่ได้ตอกย้ำการต่อต้านการส่งกองทหารอินเดียไปประจำการในอิรัก และขอให้พลเมืองของตนละเว้นจากผลกำไรที่สัญญาไว้โดยผู้สรรหา
ขณะนี้มีวรรณกรรมมากมายเกี่ยวกับแรงงานข้ามชาติ พื้นที่ต่างๆ ของโลกที่ถูกลอบสังหารโดยลัทธิกองทุนการเงินระหว่างประเทศและการทำลายล้างทางการเกษตรที่เกิดขึ้นโดยกลุ่มบริษัท เช่น คาร์กิลล์และ ADM ทำให้เกิดประชากรที่สิ้นหวังและเกินดุลด้วยหนี้สินและต้องการเงินทุนจำนวนมาก ครอบครัวต่างๆ เต็มใจที่จะเสี่ยงต่อการพลัดพรากจากกันเป็นเวลานานและตกอยู่ในอันตรายเพื่อหารายได้บางส่วน เงินอย่างรวดเร็วเพื่อนำพวกเขาออกจากเงื้อมมือของผู้ให้กู้เงินและการฆ่าตัวตายในไร่นา
ชายชาวอินเดียคนหนึ่งที่ถูกควบคุมตัวในอิรัก ออกจากหมู่บ้านของเขาในรัฐปัญจาบที่มีเกษตรกรรมอุดมสมบูรณ์ เนื่องจากครอบครัวของเขามีหนี้สินมากกว่า 15,000 ดอลลาร์ ผู้รับเหมาช่วงปรากฏตัวในหมู่บ้านและเมืองเหล่านี้เพื่อดึงดูดคนงานให้ "ฟื้นฟู" ของอิรัก
พวกเขาเรียกเก็บค่าธรรมเนียมประมาณ 2000 ดอลลาร์จากอินเดียไปยังอิรัก และสัญญาว่าจะจ้างงานประชาชนโดยจะจ่ายเงิน 900 ดอลลาร์ต่อเดือน คนงานถูกนำตัวไปยังอิรัก ส่งต่อให้กับผู้รับเหมาช่วงที่ทำงานให้กับบริษัทของสหรัฐฯ และถูกจ้างให้ทำงานที่ต่ำต้อยที่สุด
บทความในหนังสือพิมพ์ India Abroad โดยจอร์จ ไอย์เป (16 กรกฎาคม) ให้คำพยานของชายคนหนึ่งจากเกรละ ปีเตอร์ โธมัส ซึ่งทำงานในอิรักแล้วกลับบ้านมือเปล่าหลังจากหกเดือน โธมัสได้รับคัดเลือกจากบ้านเกิดเพื่อไปทำงานจัดเลี้ยงในจอร์แดน และถูกผู้รับเหมาช่วงปฏิเสธความตั้งใจที่จะทำงานในส่วนซักรีดของค่ายแห่งหนึ่งในสหรัฐฯ ในบริเวณที่เรียกว่าสามเหลี่ยมซุนนีแห่งอิรัก
ในขณะที่ผู้รับเหมาสัญญากับโธมัสและคนอื่นๆ เช่นเดียวกับเขาว่าค่าจ้างที่สูงพอที่จะชดเชยเงินดาวน์ของพวกเขา พวกเขาเห็นเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น เมื่อไปถึงที่นั่น พวกเขากล่าวหาว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ดูแลพวกเขากล่าวว่าเงินเดือนโดยเฉลี่ยของพวกเขาจะอยู่ที่ 250 ดอลลาร์ต่อเดือน แต่เนื่องจากพวกเขาจะถูกเรียกเก็บเงินค่าห้องและอาหาร พวกเขาจึงเห็นเพียง 160 ดอลลาร์เท่านั้น
“เราได้รับการปฏิบัติที่เลวร้ายยิ่งกว่าสัตว์ เราอาศัยอยู่ในห้องเล็กๆ ที่สกปรกในค่ายทหารชั่วคราว เราไม่เคยได้รับอาหารตรงเวลา การเคลื่อนไหวของพวกเราถูกจำกัดอยู่เสมอ เราไม่เคยมีหนังสือพิมพ์ให้อ่าน เราได้รับอนุญาตให้โทรหาบ้านของเราเดือนละครั้งเท่านั้น”
ค่าจ้างเหล่านี้ต่ำกว่าที่สัญญาไว้กับคนงานตามสัญญามาก แต่ก็มากกว่าค่าจ้างเฉลี่ยในอิรักเช่นกัน รายงานเมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2003 จากหน่วยงานต่อต้านสงครามของสหรัฐฯ รายงานว่า "คนงานส่วนใหญ่ได้รับเงิน 60 ดอลลาร์ต่อเดือน ส่วนที่เล็กน้อยคือ 120 ดอลลาร์ และส่วนน้อยเล็กน้อย (ส่วนใหญ่เป็นผู้ดูแลระบบและผู้จัดการ) 180 ดอลลาร์" แน่นอนว่าคนงานชาวอิรักเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องจ่ายค่าธรรมเนียมที่สูงให้กับผู้รับเหมาช่วงเพื่อพาพวกเขาไปที่ไซต์งาน (จำนวนเทียบเท่ากับค่าจ้างสิบเดือน)
เปรียบเทียบกับคนงานสหรัฐที่อยู่ในอิรัก เรื่องราวของ Houston Chronicle (โดย Jenalia Moreno และ Bill Hensel, 14 เมษายน) เกี่ยวกับพนักงานสัญญาจ้าง KBR-Halliburton แนะนำให้เรารู้จักกับ Michael Tovar ซึ่งไม่ต่างจากผู้ชายในเรื่องราวของ George Iype โทวาร์เป็นคนขับรถบรรทุก ลงทะเบียนเพื่อทำงานกะสิบสองชั่วโมงเพื่อแจกจ่ายน้ำมันเชื้อเพลิงเพื่อให้ได้เงินเดือนประจำปีซึ่งจะมีมูลค่า “หลายหมื่นดอลลาร์” มากกว่าเงินเดือนคนขับรถบรรทุกในปัจจุบันของเขาซึ่งอยู่ที่ประมาณ 30,000 ถึง 40,000 ดอลลาร์
เช่นเดียวกับพนักงานสัญญาจ้างจาก Kerala Tovar บอกกับสื่อว่าแรงจูงใจหลักในการเดินทางของเขาคือเงิน เขาและภรรยาของเขากำลังจะมีลูกในไม่ช้า ดังนั้นแม้จะมีความยากลำบากในการทำงาน “ฉันจะออกไปที่นั่นเพื่อสร้างอนาคตที่ดีกว่าสำหรับเธออยู่ดี”
Halliburton เรียกคนงานชาวอเมริกันเหล่านี้ว่า “อาสาสมัครที่กล้าหาญ” คนงานชาวอินเดีย เช่นเดียวกับพี่น้องจากประเทศมืดมนอื่นๆ ที่ปัจจุบันทำงานในชั้นใต้ดินของค่ายกักกันของสหรัฐฯ มีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับสถานการณ์ของพวกเขาเอง ดังที่ปีเตอร์ โธมัสบอกกับจอร์จ ไอย์เปว่า “ที่นั่นเป็นทาสในค่ายของอเมริกา”
คนงานอีกสี่คนกล่าวหาข้อกล่าวหาที่ยั่วยุอย่างรุนแรงซึ่งไม่ได้รับการพูดคุยอย่างเปิดเผยในสหรัฐอเมริกา: เมื่อคนงานในค่ายของสหรัฐฯ ต้องการกลับบ้าน พวกเขากล่าวหาว่า “กองกำลังอเมริกันทุบตีพวกเขาบางส่วน” คนงานเหล่านี้ซึ่งมีงานในอาบูหริบ ได้กลายเป็นทรัพย์สินของกองทหารที่จนถึงขณะนี้ได้ผูกขาดน้ำตาของสื่อสหรัฐฯ
ฉันเคยเห็นบทความเพียงบทความเดียวในสื่อองค์กรของสหรัฐอเมริกาที่บรรยายถึงสถานการณ์อันเลวร้ายของคนงานตามสัญญา เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ได้เผยแพร่บทความดีๆ โดย Ariana Eunjung Cha ในหัวข้อ “ชนชั้นแรงงานที่สร้างขึ้นในอิรัก: แรงงานต่างชาติจำนวนมากได้รับค่าจ้าง อาหาร และที่พักพิงที่ด้อยกว่า” Halliburton (KBR) กินเนื้อหมูของรัฐบาลในอิรักในปริมาณมาก Cha เขียน แต่ “ผลกำไรของมันได้มาจากการทำงานหนักของคนอย่าง Dharmapalan Ajayakumar ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยในครัวที่ฐานทัพทหารเมื่อเดือนที่แล้ว”
ข้อกล่าวหาของ Ajaykumar ได้รับการยืนยันจากสิ่งที่คนงานสัญญาจ้างจำนวนมากจากเอเชียใต้พูด: พวกเขาได้รับการปฏิบัติเหมือนคนงานชั้นสองหรือชั้นสามเมื่อเปรียบเทียบกับคนงานในสหรัฐฯ พวกเขาได้รับอาหารและที่พักต่ำกว่ามาตรฐาน และทั้งชาวฮินดู และชาวมุสลิมถูกบังคับให้จับหรือกินเนื้อวัวและหมู
เช่นเดียวกับที่กองทัพอังกฤษละทิ้งที่มั่นของอินเดียในสิงคโปร์เมื่อเมืองตกเป็นของญี่ปุ่น เมื่อค่ายของพวกเขาในอิรักถูกโจมตี คนงานสหรัฐก็ “ออกมาพร้อมอุปกรณ์ป้องกันเต็มตัวแล้วกระโดดขึ้นรถ” ในขณะที่ “คนงานในครัวกำลัง บอกให้ยืนข้างนอกใกล้เต็นท์ในชุดนอน” Abdul Aziz Hamid ซึ่งพูดคุยกับ George Iype จาก India Abroad บอกกับ Cha ว่า “ทัศนคติของผู้คนไม่เป็นมิตรเลย เรากำลังให้บริการคนเหล่านี้ แต่พวกเขาตะโกนใส่เราและพูดจาดูหมิ่นเรา”
เรื่องราวของรอยเตอร์ (6 สิงหาคม) รายงานเกี่ยวกับคนงานชาวอินเดียกลุ่มหนึ่งที่เดินทางมายังอาร์บิล (ทางตอนเหนือของอิรัก) เพื่อซ่อมแซมสายส่งไฟฟ้า คนงานเหล่านี้ไม่ได้ทำงานในฐานทัพสหรัฐฯ แต่พวกเขาอาศัยอยู่ในค่ายแรงงานสัญญาจ้างซึ่งเป็นสิ่งที่คุ้นเคยในฟาร์มของแคลิฟอร์เนียหรือข้าง "เขตการค้าเสรี" ในศรีลังกา คนงานประมาณสิบคนอาศัยอยู่ในกล่องเล็กๆ ซึ่งมีเตียงที่อุ่นอยู่เสมอจากการนอนเป็นกะ
แทนที่จะดูหมิ่นพวกเขาที่ต้องรับงาน ชาวเคิร์ดในท้องถิ่นแสดงความเสียใจกับสภาพที่น่าสมเพช “พวกเขามักจะเดินไปตามถนนหลังเลิกงาน เพราะพวกเขาไม่มีทีวีหรือเครื่องปรับอากาศ” ปูโตส อิซฮัต คนทำขนมปัง กล่าวกับนักข่าว “มันทำให้เรารู้สึกเสียใจสำหรับพวกเขา พวกเขาไม่ได้เอางานของเรา ชาวเคิร์ดอยู่ในสภาพที่ดีแล้วและเราไม่จำเป็นต้องทำงานนี้”
ขณะนี้อิรักจะมีลักษณะคล้ายกับเอมิเรตส์ทางตอนใต้มากขึ้น ยกตัวอย่างคูเวต โดยในจำนวน 2.2 ล้านคน เป็นแรงงานข้ามชาติรวม 1.5 ล้านคน (หรือเกือบ 70% ของประชากรทั้งหมด) Ray Jureidini จากมหาวิทยาลัยอเมริกันแห่งเบรุต ชี้ให้เห็นว่า “งานที่สกปรก อันตราย และยากลำบากนั้นมีความเกี่ยวข้องกับคนงานต่างชาติ (เอเชียและแอฟริกา) ถึงระดับที่คนชาติในประเทศเหล่านี้ปฏิเสธที่จะรับงานเหล่านั้น แม้จะมีความยากจนและการว่างงานในระดับสูง ”
สำหรับนายจ้าง การขาดสิทธิใดๆ สำหรับคนงานไม่เพียงแต่ทำให้พวกเขาถูกลงโทษทางวินัยด้วยเทคนิคนอกระบบเศรษฐกิจได้ง่ายขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้พวกเขารู้สึกผูกพันต่อนายจ้างอีกด้วย
“พนักงานชั่วคราว” Jureidini แย้ง “โดยปกติแล้วผูกพันตามกฎหมายกับผู้สนับสนุน/นายจ้างจนกว่าสัญญาจ้างจะเสร็จสิ้น ซึ่งในเวลานั้นพนักงานจะต้องได้รับการต่ออายุใบอนุญาตทำงานหรือเดินทางออกนอกประเทศ คนงานชั่วคราวที่ละทิ้งนายจ้าง/ผู้สนับสนุน (หรือพยายามหลบหนี) จะถือว่าผิดกฎหมายและอาจถูกจับกุมและส่งกลับประเทศ”
การขาดสิทธิมนุษยชนสำหรับผู้อพยพเหล่านี้ทำให้พวกเขาไร้อำนาจ และยังส่งผลต่อการลดคุณค่าของงานที่พวกเขาทำอีกด้วย ในขณะที่ในยุคก่อนหน้านี้ก่อนปี 1977 สหภาพแรงงานของอิรักมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการประเมินค่างานบางช่วงเวลาใหม่และการต่อสู้เพื่อค่าจ้างและอำนาจ ความเสื่อมโทรมของงานในอิรักจะมีผลกระทบในระยะยาว
กองทัพสหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะสอบสวนข้อกล่าวหาดังกล่าว พวกเขาอ้างว่าหากมีปัญหาก็ควรได้รับการจัดการโดยผู้รับเหมา KBR กล่าวว่าพวกเขาไม่มีเหตุที่จะต้องสอบสวนสิ่งใด เนื่องจากข้อกล่าวหาดังกล่าวไม่เป็นความจริง แม้ว่าพวกเขาจะยืนยันว่าเงื่อนไขดังกล่าวจะไม่ได้รับการยอมรับก็ตาม
กล่าวอีกนัยหนึ่ง KBR และรัฐบาลสหรัฐฯ ก็แค่เลียนแบบบริษัทข้ามชาติอื่นๆ ที่ใช้ผู้รับเหมาหลักที่คอยปกป้องบริษัทจากการถูกดำเนินคดี KBR สามารถส่งโฆษกคนหนึ่งไปยังสื่อข่าวและช่อง Kathie Lee Gifford ได้เป็นอย่างดีว่า “คุณพูดได้เลยว่าฉันน่าเกลียด จะบอกว่าฉันไม่เก่งแต่กลับบอกว่าไม่สนใจคน?. ได้ยังไง!”